Прокаченное красноречие Дабу подвигает на странные вещи (никогда не писала ничего в рамках флэшмоба, прям новый волнующий опыт). Уже заранее подозреваю, что ниасилю, но хотя бы попытаюсь.
(мой ОТП - Марти\ОБЛОМ, а еще Элли с Ником на подхвате)
01 - Holding handsУ неё были чудесные светлые волосы, прозрачная нежная кожа и очаровательно-хитрый прищур голубых глаз. А еще он битый час пытался вспомнить, как её зовут.
Помнил только то, что она представилась в прошлый вечер, когда сама подсела к нему за столик в "Колониальном баре" (куда он ходил время от времени, вызывая молчаливое негодование большей части посетителей) и попросила дать прикурить - он тогда ещё подумал, что надо же, какое дурацкое имя.
Остаток вечера терялся в тумане воспоминаний, и, как настоящий детектив, Марти решил попытаться ненавязчиво выведать подробности вчерашней ночи, не показав, что был уже изначально слишком пьян, чтобы запомнить хоть что-то.
Сейчас, когда он встретил её в этом же баре и уже сам подсел к ней за столик в темном углу, на лице девушки появилось весьма странное выражение, из которого он сделал вывод, что вчерашний Марти опять натворил какой-то ерунды.
Но его это не смутило, и он сразу же взял дело в свои руки. Тактильный контакт помогал в решении таких деликатных вопросов гораздо лучше, чем знание каких-то глупых имен (он свято верил в это).
- Вчера был замечательный вечер, не так ли? - мечтательно протянул он, цепко удерживая девушку за руку, а другой рукой наливая себе виски в стакан.
Она попыталась выдернуть её, и он чуть не пролил напиток на стол, поразившись, с какой силой у неё получалось это делать. Но в итоге девушка смирилась с новым положением своей ладони, и, пожав плечами, тоже сделала глоток из своего стакана.
- Пожалуй, можно сказать и так, - протянула она немного саркастично. - Первый раз встречаю человека, который сначала настойчиво приглашает заглянуть к нему домой, а потом десять минут пытается вскрыть, как оказывается, чужую дверь...
"А зачем этот идиот Крокер выкрасил свою дверь в синий, он же знает, что это мой цвет", - подумал про себя Марти, но ничего не сказал, только издал сокрушенный вздох.
- ...а потом всё-таки вспоминает, где живет, и засыпает там.
Что ж, довольно позорно, но не слишком. Раз уж эта девица сопроводила его до постели, в которой он уснул, то это значит, что у него до последнего оставались шансы - и наверняка такой поворот событий её еще даже больше заинтриговал. Тем более, она уже не пытается вырвать руки - это тоже свидетельствовало в пользу подобной теории.
Марти решил, что в этот раз точно не оплошает, и поэтому следующий глоток из стакана был совсем маленьким, просто крошечным... правда, в следующую секунду он превратился в большой, и Марти допил оставшееся одним махом, когда девушка ядовито процедила:
- ...причем уснул на пороге своего дома, не сумев попасть ключом в замок и заявив, что слишком стар для этого дерьма.
Ладно, это было действительно слишком позорно.
Теперь она смотрела на него, приподняв одну бровь и ухмыляясь, явно наслаждаясь ситуацией. Марти прокашлялся.
- Дело в том, - понизив голос и слегка ослабив хватку, начал он, - что я страдаю чрезвычайно редким заболеванием...
- Да? - заинтересовалась девушка (или сделала вид, что заинтересовалась), и придвинулась ближе. - Каким же?
- Синдромом, эээ... Массермана-Швассермана, - таинственным шепотом произнес Марти, и девушка округлила глаза, демонстрируя крайнее изумление. - Вам лучше не знать подробностей, они ужасны.
- Не сомневаюсь, - вставила она и снова попыталась мягко извлечь свою руку, но ничего не вышло. Марти победоносно ухмыльнулся.
- Но сегодня я оставил дверь открытой - просто так, на всякий случай.
- Весьма неосмотрительно с вашей стороны, - протянула девушка, а потом плеснула свободной рукой виски из бутылки в свой стакан и выпила одним залпом. Марти был окончательно покорен и немедленно понес невероятную чушь - впрочем, её это не сильно смущало. Казалось, она всё равно совершенно его не слушает.
Увлеченный своим монологом, Марти не заметил, что двери бара приоткрылись и внутрь зашел еще один посетитель, вызвав гневный вскрик пожилой женщины, в одиночестве пьющей у соседнего столика.
Не обращая внимания ни на неё, ни на бармена, уставившегося на него со смешанным чувством негодования и отвращения (гулей здесь не жаловали), посетитель прошел к столику в углу и мрачно навис позади Марти, всё еще удерживающего свою собеседницу за руку.
- Эмоджен, - проскрипел гуль. - Вот вы где.
- О, привет, Эдвард, - протянула девушка, едва удостоив его взглядом ("Так вот как её зовут! Неудивительно, что её имя показалось таким дурацким"), а потом снова повернулась к Марти и состроила на лице очаровательную улыбку.
"Дело пошло", - обрадовался Марти, решив, что лед наконец растаял, но в следующую секунду, когда уже собирался предложить ей перестать терять время в этой дыре и пойти помочь ему проинспектировать состояние его кровати, он ощутил, что взлетает.
- Что, чёрт возьми... - начал возмущаться он и от удивления даже выпустил руку своей почти покоренной девушки на вечер. Этого, казалось, гуль и добивался.
- Ваша мать с ума сходит, - с укором сказал он ей. - А вы шляетесь по барам с этими...
Не найдя подходящего эпитета, он просто потряс Марти в воздухе, вызвал у него поток новых интересных слов, а потом бесцеремонно отпустил, и тот упал на пол.
- Нашел, чем удивить, - фыркнула девушка, и не подумав подняться из-за столика, и вместо этого подняла стакан, собираясь сделать очередной глоток. - Наша драгоценная маман сходила с ума, еще когда ты на свет не родился. А я - взрослый, нормальный человек, так что оставь меня в покое.
- Джек велел доставить вас домой.
- Пусть идет к чёрту, и ты вместе с ним.
Из своего положения Марти пронаблюдал за тем, как рассерженный гуль сам сцапывает девушку за руку и тащит её в сторону двери, а она сначала упирается и вроде бы пытается вырваться, но потом перестает и идет уже сама - гуль, впрочем, всё равно не отпускал её ладони из своей, как будто опасаясь, что та в любой момент выкинет какую-то неприятную штуку.
- Эй, детка, - не выходя из своего положения, проорал Марти. - Приходи завтра!
- Она не придет, - отрезал гуль, смерив его таким взглядом, что детектив понял - встретились бы они не в границах города, и тот приложил бы все усилия, чтобы Марти больше никогда ничего не захотелось, - а потом захлопнул дверь, из-за которой донесся издевательский смех Эмоджен.
Бармен, заинтересованно наблюдавший за необычным происшествием, с прежним надменно-скучающим лицом вернулся к своим обязанностям, а сидящие вокруг стойки дамочки в пестрых довоенных платьях снова принялись оживленно переговариваться, как будто ничего и не произошло.
Бутылка с виски опустела, и больше тут делать было нечего.
- Тоже мне... Так заботится о её чести, как будто она леди из девятнадцатого века, - пробурчал Марти, поднимаясь на ноги и пытаясь стряхнуть пыль с черных брюк.
Эта случайная высказанная вслух фраза почему-то заставила его на секунду задуматься, и он приподнял бровь и застыл на месте, прикидывая что-то.
- С вас восемьдесят пять крышек, - вывел его из задумчивости голос бармена, и Марти обратил на него холодный взор:
- С чего это?
- Ваше виски, а еще у девушки бурбон и два "Гвиннета", - невозмутимо перечислил бармен.
- Что-о? Да даже я столько не выпил бы! - но возмущения не помогли; бармен скрестил на груди руки с таким выражением лица, что другого выхода, кроме как заплатить за всё, у него не осталось.
Не переставая бурчать ругательства себе под нос, Марти выложил почти всё содержимое своих карманов на стол и уныло поплелся прочь, не переставая думать, что восемьдесят пять крышек - всё-таки слишком дорогая цена за то, чтобы немного подержаться за руки.
02 - Cuddling somewhere
обоже, я опаздываю, но ладно, полтора часа не считаются
Сначала она отделывалась отговорками, что это просто обычная простуда и всё скоро пройдет, надо только пить побольше чая, заедая его Мед-Х, но, когда она чуть не захлебнулась лающим кашлем, Ник мягко вытащил из её пальцев оставшиеся нескрепленные листы.
- Я сам доделаю, - сказал он, раскладывая их перед собой.
- Но, Ник, я отлично себя чувствую, - сказала Элли, чье лицо было почти таким же белым, как у Валентайна, и которая вдобавок вся дрожала от озноба. - Мне не сложно. Я только рассортирую по хронологии, и всё... А еще тебе ведь нужно найти описание человека, который жил в том доме у рынка, я уверена, что оно было где-то здесь... Вот в том ящике слева... или в соседнем.
- Элли, я твой шеф, и твое задание на сегодня - спать и выздоравливать.- Ник был непреклонен, и слегка подтолкнул её в сторону лестницы.
Она со вздохом посмотрела на его стол, где, казалось, эти листы уже успели перемешаться друг с другом (а Ник ведь точно не сможет сделать всё правильно, и потом придется переделывать), но всё-таки поплелась на свой второй этаж.
Там оказалось еще холоднее, чем внизу - надстройка была сделана довольно небрежно и уже давно нуждалась в ремонте, и даже через два одеяла Элли чувствовала все эти сквозняки, пробирающиеся из щелей.
Ей начало казаться, что она уже никогда не согреется; уснуть тоже не получалось, поэтому она вместе с одеялом спустилась обратно на первый этаж и залезла в кресло Марти, свертываясь там, как большая кошка и посматривая, как Ник что-то сосредоточенно пишет на краях своих заметок.
Он оторвался и повернул голову в её сторону, как будто оценивая её состояние - нуждается ли его секретарша в квалифицированной медицинской помощи.
- Там, наверху, холодно, - извиняющимся голосом сказала она и опять закашлялась. - Жалко, что эти старые обогреватели не работают...
- Ну, пока я здесь, у тебя есть один старый обогреватель, - хмыкнул Ник, и она как-то странно посмотрела на него, даже перестав кашлять. Ему и самому показалось, что он ляпнул что-то не то. Её лицо теперь было совсем бледным, и она дрожала в своих одеялах.
"Давно пора отремонтировать дом", - с досадой на себя подумал Ник - он-то не чувствует холода, поэтому комфорт его совершенно не заботил. А из Элли признания о том, что ей холодно, жарко, или что она чувствует еще какие-нибудь неудобства, надо клещами вытягивать.
- Так, посиди здесь, а я пока отрегулирую... Уф, я ничего не пропустил?.. Вот так, теперь меня можно использовать вместо грелки. Стоит сказать спасибо ученым из Института, они не пожалели добавить многофункциональности.
- Марти бы сказал, что в тебя для большей функциональности еще надо встроить тостер, - вяло улыбнулась Элли.
- Я бы тоже сделал несколько предложений на тему "что надо встроить в Марти", но промолчу, - ответил Ник, а потом слегка отодвинулся от стола. - Ну, иди сюда. Заодно поможешь мне склеить эти бумажки... а их точно надо склеивать?
- Точно-точно, - с несколько большим энтузиазмом отозвалась она, а потом, подобрав одеяло, чтобы оно не волочилось по полу, осторожно устроилась на коленях Валентайна. От него и правда шло тепло - даже жар, как от батареи. Было гораздо лучше, чем мерзнуть на втором этаже.
На самом деле это было гораздо лучше, чем и многое другое, но сейчас Элли была больше всего рада тому, что начала наконец согреваться. Казалось, что Нику она совершенно не мешает - он как ни в чем не бывало принялся за свои заметки на полях, другой, не механической рукой, придерживая её на своих коленях.
- Ник, - пробормотала она, чувствуя, что еще немного, и она уснет прямо так - теперь, когда её уже не трясло, лекарство наконец начало действовать. - У тебя, м-м...
- Да? - отозвался он, внимательно вглядываясь в написанное разборчивым эллиным почерком описание двоих караванщиков, которых он подозревал в грянувшей в последнее время эпидемии кражи браминов, и почему-то не понимая ни слова. - Тебе неудобно?
- Нет, мне отлично, просто ты... Читаешь вверх ногами.
- А, - он сделал небольшую паузу, несколько смущенный этим замечанием. - Спасибо, я бы сам не скоро догадался.
Элли еще раз прокашлялась и теснее прижалась к нему, положив голову на его грудь. Она уже не выглядела такой бледной, и почти перестала дрожать.
- Я только немного еще так посижу и пойду, не хочу тебе мешать, - сонно сказала она.
- Ты совсем не мешаешь.
Свою невнимательность Ник решил списать на перегрев - всё-таки его внутренний реактор не был рассчитан на постоянное поддержание повышенной температуры, - но ради здоровья своей подчиненной он мог потерпеть еще немного.
И даже чуть больше.
03 - Gaming/watching a movie
Марти нашел Ника на месте преступления - какой-то шутник повадился ночами притаскивать человеческие скелеты на рыночную площадь, устанавливая их на место манекенов около местного магазинчика одежды, чем вызывал у Бекки Феллон, его хозяйки, то ярость, то приступы суеверного ужаса.
- Эй, Валентайн! Завязывай с этим, мне нужна твоя помощь, - бесцеремонно начал он, вставая прямо перед детективом.
- Если ты не видишь, я занят, - отозвался Ник, пытаясь рассмотреть на земле хоть какой-то след, но натыкаясь только на остаток дохлой рыбы и пару завалявшихся в грязь крышек.
Еще он заметил, что в пыли валялась оторванная пуговица, и наклонился, чтобы рассмотреть её, но на неё уже опустился грязный ботинок Марти.
- Они сами сюда пришли и умерли от твоего занудства, дело раскрыто. Валентайн, я же не стану отвлекать тебя по пустякам?
Ник поднял глаза от земли, чтобы увидеть, как Марти от скуки щелкает скелет в темных солнцезащитных очках по гладкой черепушке.
- Убери свои руки от улик.
- Или что - активируешь свой код самоуничтожения? Бип, бип? - легкомысленно поинтересовался напарник.
- Попрошу Бобровых, чтобы не продавали тебе ничего в течении месяца.
Сказал он это с очень серьёзным видом, и Марти сразу всё понял и примирительно поднял руки.
Спустя некоторое время, осознав, что пока бесполезный Буллфинч болтается где-то поблизости, затаптывая возможные следы, продуктивного расследования не получится, Валентайн счел, что меньшим злом будет обратить на него внимание. К тому же (подумал он про себя с некоторым разочарованием) всё равно тут искать нечего, и само дело ничего не стоит - он бы и не стал браться за эту безобидную шутку, если бы не Бекки Феллон и её склочный характер.
Довольный Марти потащил его к себе домой, где на столе сиял синим экраном работающий терминал.
- Сам подключил, - гордо сказал Буллфинч, любовно похлопывая мерно жужжащую машину по корпусу. - Провод сам протянул, всё такое.
- Где ты его взял? - поинтересовался Валентайн, быстро проглядывая ряды чисел на экране. - Он заблокирован.
- Так... нашел, - неопределенно ответил Марти, и Ник посмотрел на него немного подозрительно, но всё же, вздохнув, принялся за взлом.
- Ты уже пытался его взломать?
- Ну...
- Понятия не имею, как тебе это удалось, но ты удвоил защиту.
- Ну, тебе же все равно, да? Ты же сам почти... Ладно, не смотри на меня так, я просто имел в виду, что ты любишь копаться во всякой технике, тебе же, чем сложнее, тем интереснее...
- Если ты сейчас же не перестанешь болтать...
Через десять минут Валентайн все-таки взломал терминал, и Марти сразу же оттеснил его от экрана, пока тот не успел прочитать надписи загружающегося меню.
- Весьма признателен. А теперь можешь идти, - он сделал величественный жест рукой в сторону двери, и Ник, подавив в себе любопытство (к тому же ему казалось, что если он узнает подробности о терминале Марти, то пожалеет об этом), молча пошел к выходу.
Лишь только за Валентайном закрылась дверь, как детектив мгновенно плюхнулся на стул и пододвинул его вплотную к экрану, в предчувствии потирая руки.
- Ну, посмотрим, что эта детка покажет папочке Марти, - ухмыльнулся он.
Но не успел он полностью погрузиться в изучение содержимого терминала, как дверь открылась еще раз (он стремительно нажал на Escape, закрывая окно), и их с Валентайном общая секретарша с огромным интересом воззрилась на сияющий экран.
- Ник сказал, что у тебя теперь есть терминал!
- Да-да, и я очень этому рад, можешь меня поздравить. А теперь иди, мне надо работать.
- Над чем это ты работаешь? - подозрительно спросила она, подходя ближе. - У меня идея получше. Давай поиграем в Zeta Invaders!
- Во что-о? - протянул Марти, скривившись.
Элли посмотрела на него укоризненно.
- Не делай вид, что не знаешь, о чем я. Она лежит у тебя на столе.
- Почему бы тебе не пойти и не заняться... чем ты обычно занимаешься? Мытьем полов, например? - но его сарказм не возымел никакого воздействия; Элли решительно взяла диск и вставила его в компьютер, не обращая никакого внимания на его предупреждающие жесты.
- Судя по рецензии в журнале, это отличная игра, - восторженно сказала она. - О, я придумала, давай соревноваться, кто больше наберет очков. А победитель, допустим...
Заметив, как Марти многообещающе ухмыльнулся, она внезапно передумала.
- Хотя знаешь, лучше просто так поиграем, без соревнований... Не хочу даже слышать твоих предложений.
Он, смирившись, только фыркнул и щелкнул "Загрузить". Размяв пальцы, детектив произвел несколько быстрых выстрелов по "пришельцам" и посмотрел на Элли. Та одобрительно кивнула.
- Неплохо... для человека, который в первый раз сел за терминал, - сказала она, и, внимательно всматриваясь в экран, сходу набрала почти вдвое больше очков, чем он.
- Могло быть и лучше, - скромно прокомментировала она, и Марти отпихнул её в сторону.
- Я просто разминался! - он нахмурился; пальцы яростно забегали по клавиатуре.
Нависшая над ним Элли своими подбадривающими ремарками только заставляла его сильнее промахиваться, и он понемногу приходил в ярость. Наконец она решила, что Марти поиграл уже достаточно, и теперь её очередь.
- Ну кто так играет! - воскликнула она, кусая губы. - Ты же видишь, что они с той стороны лезут, зачем ты туда полетел?
- У меня тактика!
- Они тебя сейчас окружат и... ну вот, я же говорила.
При её "я же говорила" Марти слегка заскрипел зубами, и она еще раз попыталась спихнуть его со стула, но ей удалось отвоевать только половину.
- Дай сюда, я покажу, как надо, - детектив вцепился в клавиатуру, как дикий гуль в кусок тухлятины. - Ну Марти! Будь человеком!
- Найди себе свой терминал и ломай его! - бурчал он, снова завладевая всем стулом, а также всем пространством перед экраном.
Глядя, как Марти опять изо всех сил пытается провалить миссию, Элли сокрушенно повздыхала, а потом, не выдержав, поднырнула под его приклеенные к клавиатуре руки и уселась прямо на его колени. Такой диверсии он не ожидал, но в этот момент появился босс - громадная летающая тарелка, - секундная задержка могла обернуться провалом, и пришлось бы проходить этот этап еще раз.
- Ты загораживаешь мне обзор! - прошипел Марти, изогнувшись в попытке увидеть, что происходит на экране. Пальцы Элли тем временем летали по клавишам, и он убрал руки, когда получил от неё случайный, но болезненный тычок в бок.
Через пять минут Марти уже не пытался прогнать Элли, только орал ей на ухо: "Не туда! Он справа пошел, справа! Быстрее стреляй, у тебя что, пальцы отсохли?"
В конечном итоге босс оказался побежден и они перешли на второй уровень. Марти выдохнул с таким облегчением, как будто это он только что уничтожил корабль пришельцев, причем в реальности.
Тем не менее он не мог не признать, что такой способ игры ему весьма приятен, а ерзающая и слегка подпрыгивающая от азарта на его коленях Элли начала наводить его на странные и неожиданные мысли.
"А я-то думал, что ей нравится Валентайн... Ха, все-таки передо мной никто не может устоять. Со временем", - самодовольно подумал Марти, чувствуя, что его настроение начинает приподниматься. Элли, судя по всему, тоже почувствовала что-то такое, потому что заерзала на нем еще интенсивнее.
- Ну вот, этот второй босс еще сложнее... - огорчилась она, когда корабли пришельцев расстреляли их военный флот. - Надо назначить горячие клавиши, и вообще надо было сразу настроить управление, для удобства...
- Угу, - промурлыкал Марти, как будто бы невзначай кладя руку на её колено и нежно поглаживая его. - И где же оно настраивается?
- Ну, э-э, в главном меню? - недоуменно отозвалась Элли, всё еще приклеенная взглядом к экрану, но, когда Марти полез дальше под её юбку, явно неправильно истолковав её фразу про главное меню и жарко дыша ей в шею, она еще раз подпрыгнула на нем - очень высоко, уже в негодовании, - чем вызвала у него непередаваемые ощущения; и вывернулась из его цепких рук, вставая рядом со сверкающим в глазах гневом.
- А осторожнее можно? - рявкнул Марти, удерживаясь от того, чтобы не схватиться за ушибленное место и только слегка согнувшись, что с его стороны было вершиной куртуазности и героизма. - У меня нет заменяемых частей!
- А жаль. Мозг бы тебе кто-нибудь заменил! - в ярости воскликнула Элли, и, поправив растрепавшиеся волосы, стремительно скрылась за дверью, захлопывая её с такой силой, что на втором этаже что-то загромыхало, и картина с оленем упала на пол.
- Перкинс, учти, это твой последний шанс! - выкрикнул Марти, который все еще не мог разогнуться, ей вослед. - Я больше не буду предлагать тебе себя!
Но она уже не услышала.
Он вздохнул, постепенно восстанавливая дыхание и пульс.
- Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - буркнул он и извлек из терминала дискету с игрой. - Зато теперь никто не будет отвлекать...
Через пять минут Марти уже забыл о всех своих невзгодах, погрузившись в изучение сценариев ранних выпусков передачи "Серебряный Плащ", отвергнутых цензурой, и довольно посмеивался, когда находил какую-нибудь очередную полезную идею, которой можно будет поделиться с Вадимом - за некоторые привилегии в его баре, разумеется, ведь бесплатно Марти не работал из принципа.
На прошлой неделе всех изрядно повеселили скелеты, разложенные у магазина Феллон (Вадим решил, что Бекки слишком мрачная в последнее время, и скелеты в легкомысленных париках и очках привьют ей более легкое отношение к жизни, а также чувство юмора), - даже Ник наконец перестал ныть, что у него совсем нет работы, - а на следующей можно придумать что-нибудь для Мирны, чей характер был просто отвратителен.
"Или для Элли", - злорадно подумал Марти, который еще до конца не отделался от болезненных ощущений. Но в этот момент он вспомнил, как подозрительно Ник посмотрел на его терминал, и поморщился.
Ладно, на Элли лучше не экспериментировать.
04 - On a date
Он только успел спуститься по лестнице, как Элли налетела на него маленьким растрепанным ураганом.
- Мистер Валентайн пришел, ура! - радостно известила она всех собравшихся в "Третьем рельсе". Никто, впрочем, особо этому не обрадовался - несколько человек вяло повернули головы в его сторону, но никак не прокомментировали его появление. Синтов здесь недолюбливали - как и тех, кто жил в Даймонд-сити, а Ник сочетал в себе оба этих качества.
- Привет, котёнок, - он потрепал её по волосам, и она отошла, теперь немного стеснительно глядя на него. Он понял, что Элли уже почти готова разразиться потоком вопросов и предположений, и поспешил вставить свой собственный прежде, чем тот потонул бы в тонком звонком голосе:
- А где мистер Перкинс?
Она наклонила голову, не сводя с него такого заинтересованного взгляда, как будто видит синта в первый раз:
- А, он спит. У папы ночная смена была, но он скоро проснется и выйдет. А я и не знала, что у вас какие-то дела...
Теперь её лицо стало немного обеспокоенным, и она понизила голос:
- Он ведь не замешан ни в чем криминальном? - спросила она его так-по деловому, ужасно серьёзно, что Ник не удержался от ухмылки.
- Нет, Элли. У него ко мне дело частного характера.
Они замолчали; Ник все еще стоял на последней ступеньке лестницы, возвышаясь над девочкой, как шест с накинутым на него пальто. Из дальней комнаты - специальной комнаты отдыха для гостей, - доносились приглушенные, но совершенно недвусмысленные звуки женских стонов, и ему внезапно стало неловко здесь находиться - и вдвойне неловко оттого, что здесь свободно разгуливает ребенок. Конечно, она-то не замечает - просто его последняя калибровка была сделана не очень хорошо, и Ник стал слышать всё слишком отчетливо, отчего у него возникало ощущение, которое, будь он человеком, назвал бы мигренью.
- Ну, раз уж я тут, может, покажешь мне достопримечательности? - бодро предложил Валентайн, и Элли одним махом вспрыгнула на три ступеньки выше него.
- Тут не так-то много поменялось... Ой, мистер Ник, а сходите со мной к музею? Папа мне не разрешает, а мне так интересно...
К музею, резиденции мэра Вика, он с ней не пошел, умело сумев отвлечь её внимание на противоположную часть города, хоть там и не было ничего примечательного.
Головорезы мэра, бдительно расставленные им по всем углам (с каждым годом их становилось всё больше - аппетиты мэра и его панаройя росли пропорционально) посматривали на него презрительно, поигрывая битами и дубинками в лоснящихся мускулами руках, как будто намекая, что только одно неосторожное движение - и они посмотрят, как он устроен там, внутри. На девочку, впрочем, они не обращали никакого внимания, как будто её и не было.
Рыжий, ужасно тощий парень с темными кругами под глазами чуть не наткнулся на них, и Элли отпустила руку Ника на секунду, чтобы избежать столкновения.
- Макдонах, ну ты вообще! - пробурчала она. Тот ничего не ответил, с трудом завалившись на расположившийся прямо на земле, у прохода в подворотню, матрас, покрытый подозрительными пятнами смешанного происхождения.
Валентайн подумал про себя, что не удивительно, почему Добрососедство называют "ночным" городом - при солнечном свете его жители, должно быть, с трудом могут выносить сами себя. Этот город был как костер, на который слетались ублюдки всех мастей - и чем менее морально одаренным был новоприбывший, тем больше шансов у него было в нем не сгореть.
Редкие приличные люди здесь либо становились козлами отпущения, попадая к долг к мэру или одному из членов его "правительства", больше похожей на хорошо организованную преступную группировку, либо со временем озлабливались, уже ничем не отличаясь от большинства добрососедцев.
- А это - отель "Рексфилд", - беззаботно объявила Элли, когда они завернули за угол. В её голову точно не лезли такие мрачные мысли, которые сейчас осаждали Ника. - Сюда мне тоже нельзя. Ой, мистер Валентайн, а может, вы...
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Но...
- Видишь ли, в чём дело... Твой отец мне голову оторвет, а у меня, как назло, закончились все запасные. Ты ведь не хотела бы, чтобы я остался без головы?
- Неее, - протянула она, подумав и окинув его критическим взглядом. - Мне нравится ваша голова, мистер Валентайн, и шляпа на ней отлично сидит. Ладно, не пойдём в "Рексфилд"...
- Спасибо, - хмыкнул он.
Они еще немного погуляли по городу - Элли горделиво прошествовала, держа Ника за руку, мимо стайки еще более оборванных и растрепанных ребят, чинно с ними поздоровавшись.
Судя по их округлившимся глазам, впечатление они произвели неизгладимое.
Солнце немного смягчило свой палящий свет, - подворотни потихоньку оживали, наполняясь сомнительными личностями различных мастей и калибров; Ник почувствовал, что Элли изо всех сил сжала его за руку, когда они проходили мимо незнакомого ему человека в необычайно чистом сером костюме, у которого были такие же серые, под цвет костюма, невыразительные глаза.
- Это Администратор, - прошептала она, когда тот прошел мимо, безразлично посмотрев на Ника. - Он очень, очень плохой...
Ник запомнил его на всякий случай.
Наконец, решив, что мистер Перкинс уже готов к обсуждению деловых вопросов частного характера, Элли потащила детектива обратно в "Третий рельс".
Народ там уже заметно оживился, вовсю заказывая выпивку; радиоприемник, который какой-то умник сумел настроить на волну Мохаве, приделав ради такого огромную антенну на крышу (своей радиостанции у них не было, так не слушать же этих изнеженных идиотов из Даймонд-сити или занудную довоенную классику), бархатным голосом мистера Нью-Вегаса сквозь тысячи километров слал слушателям свою любовь.
В прокуренном воздухе то тут, то там мелькали знакомые Нику лица, теряясь в пестроте однообразных прозвищ - Безухая Мэт, Глухой Томми, Майк-Красный-Глаз, - у стойки пухлого мрачного парня чуть постарше двадцати тыкали в бок другие парни, хохоча каждый раз, когда он издавал негодующий вскрик и потирал место тычка.
- Ну хватит, народ, - пыхтел он. - Перестаньте, а?
- А ты перестань быть таким жирным, Мэллоун, - предлагал кто-то, и компания снова начинала ржать.
Элли шмыгнула в сторону служебных помещений, а Ник пока занял свободное место на диване, подальше от стойки.
Она вернулась очень быстро - к нему даже не успел никто докопаться на тему того, что старый синт забыл в их чудесном городишке, - и устроилась рядом на диване, поджав под себя ноги. Ник сразу же загасил уже раскуренную сигарету.
За ней вышел и сам мистер Перкинс - Валентайн в знак приветствия приподнял свою шляпу, тот кивнул ему, подходя ближе.
- Эй, скоро твоя смена, ты в курсе? - проворчал из-за стойки усталый бармен, и тот отмахнулся от него, прикованный взглядом к синту. На его круглом лице появилось озадаченное выражение, когда он увидел свою дочь:
- Ну я же велел тебе оставаться в комнате...
- Но я не хочу.
Она с надеждой посмотрела на Ника, рассчитывая, что он скажет что-то, что позволит ей остаться, но тот только развел руками - что ж, раз сказано идти, значит, надо.
Она, впрочем, всё равно упрямилась.
- А можно я просто посижу, послушаю, о чем вы говорите? Я ведь тоже собираюсь стать детективом, пап, мне нужно брать пример с...
- Юная мисс, - теперь голос отца зазвучал чуть более грозно, и Элли нехотя сползла с дивана.
- Ну и ладно, - немного обиженно протянула она и очень медленно обошла столик, сделав независимый вид. - До свидания, мистер Валентайн...
Её отец проводил бдительным её взглядом, и, убедившись, что она скрылась за дверью, наклонился к синту, который уже снова успел поджечь свою сигарету.
- Ну что, Ник? Ты её нашел?
Валентайн выдохнул дым в сторону. Хотел бы он научиться сообщать плохие новости так же непринужденно и легко.
- Боюсь, что да.
Сегодня мрачные мысли не выходили у него из головы, прямо как этот дым, заполнивший пустое пространство его тела, обмотанного проводами.
- Этот тип, с которым она сбежала, из шайки Вика, - он понизил голос, когда добрался до этого момента, где упоминался мэр - услышит их кто, и проблем не оберешься. - Я его выследил. Не хотел ничего рассказывать, но... - еще одна затяжка, очень глубокая. Он так часто это говорил, но легче не становилось. - В конечном итоге мне удалось развязать ему язык.
- Надеюсь, ты не слишком с ним церемонился, - нахмурился отец Элли и нервно зарабаранил пальцами по подлокотнику кресла. - Что он тебе сказал?
Ничего из того, о чём ты бы сам не догадался, подумал Валентайн. Вслух же он сказал то, что поведал ему бывший помощник Вика, скрывающийся на юго-востоке Содружества прямо под носом у сектантов Атома.
- Значит, она сначала помогла ему обокрасть мэра, а потом, когда они сбежали, он её прикончил... Чёрт побери, Ник, это было три года назад. Я и подумать не мог, что...
Валентайн смотрел на него своими непроницаемыми желтыми глазами, сверкающими в полутьме. Мистер Перкинс подошел к стойке и по-хозяйски сцапал бутылку бурбона, наливая себе полный стакан. Его напарник опять напомнил про то, что его смена заканчивается, но тот не обратил на него ровным счетом никакого внимания, и со своим стаканом вперевалочку прошел обратно к тому месту, где расположился детектив.
- Жалко, что ты не пьешь, - его добродушное лицо расплылось в немного грустной улыбке. - Я бы предложил тебе выпивку, за счет заведения.
Они немного помолчали прежде, чем мистер Перкинс снова заговорил каким-то потерянным голосом:
- И всё-таки жаль, что так случилось с ней. Но... я-то ладно, просто у меня в голове не укладывается, как она даже не подумала о своей дочери, когда сбегала с этим мерзавцем... Что он мог ей дать?
Он махнул рукой, как будто эта история давно уже было обдумана и рассказана; одним махом проглотил половину своего бурбона, поморщившись, как человек, который очень редко пьет алкоголь и непривычен к его резкому вкусу.
- А я теперь крайний, отрабатываю то, что они украли. - Он вздохнул, покачав головой. - Странно, что Вик меня просто не прикончил, видать, у него на той неделе, когда всё это произошло, приступ милосердия случился... От неё совсем ничего не осталось?
Эта последняя фраза как будто вывела Валентайна из заколдованного круга воспоминаний, в которые он частенько ударялся независимо от своих желаний. Он закивал, запуская руку в карман, а потом извлек из него сияющие синими камнями серьги.
- Сказал мне, что хотел продать, но не успел.
Камень красиво поблескивал в полумраке, но почему-то это зрелище заставило мистера Перкинса кисло поморщиться.
- Я очень надеюсь, что ты не оставил его после своего визита в добром здравии, Ник...
- Я детектив, а не убийца, - напомнил ему Валентайн. - Но, думаю, тебе будет интересно узнать, что я макнул его в бочку радиоактивных отходов напоследок. Просто не смог удержаться от искушения.
Мистера Перкинса это немного развеселило, и он хмыкнул, в красках представив себе эту сцену.
- Знаешь, что... Пожалуй, мне это не нужно. - Он отмахнулся от серег, придвинул их по столику обратно к Нику. - Даже смотреть на них не хочу...
Валентайн, пожав плечами, автоматически положил находку обратно в свой карман.
- Но спасибо, что раскопал всё это. Я бы еще долго думал, что... возможно, она еще вернется когда-нибудь. Теперь знаю, что нет. Держи гонорар.
Ник не взял крышки; поднялся, собираясь уходить. Дел у него здесь больше не было, и он чувствовал, что застывший, притаившийся город только и ждет нетерпеливо, когда чужеродный объект его покинет, и он сможет снова пуститься во все тяжкие.
- Не стоит. К тому же, у меня остается трофей.
Он похлопал себя по карману, потом поправил шляпу, вечно сползавшую на глаза.
- Ну, желаю удачи. Попрощайся за меня с Элли.
- Конечно, конечно... Ник?
- Да?
- Ты с ней поосторожнее. У меня порой возникает такое чувство, что, когда она подрастет, то ещё, чего не хватало, потащит тебя на свидание.
У Валентайна из рук выпала сигарета - если бы он всё ещё был человеком, то точно бы подавился горьким дымом и долго кашлял, а мистер Перкинс хлопал бы его по спине.
Но вот одно из преимуществ существования в виде синта - им гораздо проще восстановить утраченное самообладание. Ник растянул потрескавшиеся синтетические губы в ухмылке:
- Она посмотрит повнимательнее на эту проржавевшую физиономию и передумает, так что можешь не беспокоиться.
Тем не менее всю дорогу до Даймонд-сити Ник никак не мог отделаться от дурацких мыслей. Впрочем, он не особенно пытался их заблокировать; настроение у него слегка улучшилось, и он представил себе приятный летний денек где-нибудь подальше от Добрососедства, повзрослевшую Элли в соломенной довоенной шляпке, и разъяренного мистера Перкинса, который точно оторвёт ему голову.
В конце концов, для благоразумного синта, который знает, что такого всё равно никогда не случится, от мыслей нет никакого вреда.
05 - Kissing
Почему-то он никогда не обращал на неё внимания, хотя она всегда так мило улыбалась ему, когда он проходил мимо. Возвращаясь домой от Бобровых в четвертом часу утра, Марти снова увидел её - как всегда, она послала ему теплую улыбку, словно бы подбадривая его на этом нелегком пути длиной в двести метров. Она стояла около не знающего сна и отдыха Такахаси, собираясь купить лапшу, или этот глупый японский чай - возможно, подумал Марти с нежностью, возможно, ей тоже не с кем было выпить сегодня, вот она и задержалась до утра, ожидая, когда он пройдет мимо.
И почему только он не замечал её прежде? Ведь вся его жизнь могла бы пойти по-другому, если бы он хоть раз заговорил с ней. Но он день за днем проходил мимо бедняжки, никак не отвечая ни на её робкую улыбку, ни на призывный взгляд.
И всё равно, несмотря на это, все эти годы она ждала его. И, наконец, дождалась.
"Она такая застенчивая и преданная", - подумал детектив, тоже расплываясь в глупой улыбке, и, пошатываясь, остановился.
Её улыбка озарила всё его существо неземным светом истинной любви, и у Марти даже слегка скрутило желудок от наплыва чувств, которых он никогда не испытывал прежде - впрочем, возможно, тут была отчасти и вина Вадима, который попросил Марти протестировать новый сорт бражки, а когда Марти отказывался прийти на помощь приятелю? Да никогда, или его имя не Буллфинч.
- Детка, где ты была все эти годы, - промурлыкал Марти, невзначай обхватывая прекрасную незнакомку за тончайшую талию. - Точнее, где я был... Ну, был-то я здесь, но где были мои глаза?
Это прекрасное существо даже не перебило его глупым смехом, не оттолкнуло его, когда он провел руками по изящным бедрам. В её глазах он увидел то, чего так долго искал в каждой женщине, но не находил - понимание...
- Почему-то мне кажется, что с тобой я могу говорить о чём угодно, и ты никогда не скажешь мне заткнуться, - разоткровенничался он, подхлестываемый покорной нежностью в её распахнутых голубых глазах. - Ты совсем не такая, как все они... Как эта противная Скарлетт, которая всё время бьет меня по голове... Сегодня, кстати, опять...
Её полуоткрытые улыбающиеся губы манили его, и Марти, не встречая сопротивления, подарил ей самый долгий, самый нежный поцелуй, на который был способен.
- Ты так прекрасна. И то, что ты сама этого не подозреваешь, делает тебя еще прекраснее, - прошептал он и снова притянул её к себе.
Проходящий мимо Валентайн, которому этой ночью не сиделось в офисе, запнулся и на секунду застыл, глядя на Марти, но, когда тот оторвался от губ своей найденной любви и бросил в его сторону случайный туманный взор, Ник ухмыльнулся и поднял указательный палец на своей неповрежденной руке.
Счастливый Марти за спиной девушки ответил Валентайну таким же жестом, и тот, посмеиваясь, пошел прочь, очевидно, радуясь за своего напарника.
- Ради тебя я изменю свою жизнь, - пламенно пообещал Марти, бдительно ощупывая ягодицы своей избранницы и убеждаясь, что они так же идеальны, как и она сама. - Я больше никогда не буду пи... эээ, в смысле, писать, э-э, стихи. Ты переедешь ко мне в дом, мы заведем троих детей. Валентайн сделает меня своим полноценным партнером, мы поднимем цены, и я буду зарабатывать больше крышек. Возможно, я даже стану мэром. А ты будешь носить самые лучшие платья...
Девушка мечтательно улыбалась, завороженная этой перспективой, и совершенно не сопротивлялась, когда тот потащил её в более уединенное место...
На рассвете окрестности Даймонд-сити огласил душераздирающий вопль Бекки Фэллон, дошедший даже до отдаленных домов в Верхних Трибунах, отчего немало людей вздрогнули в своих кроватях, решив, что оборона Стены была прорвана стаей бешеных яо-гаев.
- Охрана! ОХРАНА! - вне себя от бешенства вопила Бекки. - Вы только посмотрите, что этот извращенец сделал с моим лучшим манекеном!
Марти, который от её воплей подскочил, как ошпаренный, но так и не разобрал ни слова, быстро оглянулся (проснулся он почему-то в сарае, служащим подсобкой магазина одежды), отшвырнул от себя три раздетых манекена, натянул штаны и, снова оглядываясь, двинул в сторону выхода, удивительно ловко перемахнув через забор для человека, у которого внутри головы бились гулкие барабаны похмелья.
Он понятия не имел, что случилось прошлой ночью, но по тону Бекки догадался, что лучше бы ему не появляться в ближайшее время в Даймонд-сити - всё равно Ник давно пытался заставить его заглянуть в Альянс и выяснить, что там происходит, вот и повод нашелся...
И только одно воспоминание о вчерашней ночи пробилось в его голову - долгий, удивительно нежный поцелуй с...
Лучшим гребанным манекеном Бекки Фэллон.
- Ненавижу. Бобровскую. Бражку. - Пробурчал Марти, и, ловко проскользнув мимо зазевавшихся охранников, с видом, преисполненным достоинства, направился в ту сторону, где уже поднималось жаркое летнее солнце.
06 - Wearing eachothers’ clothes
Солнечный день бьет ему в сверкающие глаза, давая темные блики по поверхности фиксируемого изображения; Ник прикрывает лицо рукой, потом смотрит вниз, где, на всякий случай придерживая раскладную лестницу, стоит Элли, готовая подать ему очередной гвоздь.
- После того, как лет шестьдесят проработал детективом, довольно сложно переквалифицироваться в плотника, - шутит он, когда очередная доска, приколачиваемая к дырявой стене, криво трескается пополам. Элли сокрушенно охает, и он чувствует себя настоящим идиотом из-за того, что не может нормально сделать такую простую вещь.
Дженни бы сказала: брось, Ник, и так сойдет. Когда-то он пытался починить её шкаф, и тот в итоге совсем развалился.
(Она хохочет, глядя, как он разрушает её имущество, - при этом приговаривая, что, кажется, уже понял, как тут всё устроено, - а потом оказывается погребенным под тяжелыми полками. "Брось, Ник, я просто разложу одежду по стульям, не беда".)
- Ник, ты слишком большой гвоздь взял, возьми этот, - советует Элли, и Ник, сощурившись, наконец-то приколачивает доску нормально. Ему кажется, что теперь надо бы сделать перекур, но сигареты остались в пальто, которое он снял прежде, чем залезть наверх.
(Она даже не трудится разложить одежду по стульям, как грозилась, просто нетерпеливо швыряет её на пол, свою и его вперемешку, и Ник все еще чувствует себя немного виноватым - на самом деле, он еще чувствует себя полным идиотом, ведь починить несчастный шкаф было бы не так-то и сложно, - но её энтузиазм всегда заводит его с пол-оборота, как если бы он был новенькой Nash Super 2-600, только с завода.)
- У тебя отлично получается, - подбодрила его Элли. - Надеюсь, ты не решишь внезапно закрыть агентство и стать строителем, им ведь не нужны секретарши...
- Если я стану строителем, то буду первым, у кого есть секретарша... а еще, судя по всему, мне понадобится адвокат, - автоматически отозвался Ник, прикидывая, куда бы лучше забить следующий гвоздь, и невесело усмехнулся, когда тот слишком быстро входит в сухое дерево, снова заставляя его треснуть. Рукой, от которой остался только металлический каркас, держать молоток неудобно, и приходится бить левой - что неудобно, ведь Ник правша. Странно, что это тоже передалось ему вместе со всеми воспоминаниями - по-идее, синту должно быть всё равно, какой рукой работать. Но Нику - нет.
- Может, проще переехать в другой дом? - хмыкнул он, откладывая молоток в сторону как какой-то ненужный и бесполезный предмет. - В прежние времена я бы предложил его сжечь, чтобы получить страховку, но, боюсь, сейчас этот номер не пройдет.
- Конечно, какой дурак даст страховку на эту развалюху? - в свою очередь весело отзозвалась Элли, совсем не огорченная тем, что, судя по всему, ей по-прежнему придется терпеть сквозняки наступающей осенью.
(Она не показывает недовольства или огорчения, хотя Ник замечает, как она один раз тяжело вздохнула, глядя на останки бывшего шкафа; "Я куплю тебе новый, милая, - говорит он, поглаживая её по круглому влажному бедру. А потом ему в голову приходит еще одна идея, и в момент, когда он собирается её озвучить, чертовски хочется закурить - но она не выносит дыма его обычных сигарет, поэтому он сдерживается. "А знаешь, у меня дома довольно-таки большой шкаф, почти пустой".
"Вот это да, - смеется она, - Ник Валентайн готов впустить меня в свою холостяцкую берлогу, никогда бы не подумала, что муки совести из-за какого-то дурацкого шкафа могут быть настолько сильны".)
- Можешь временно переместиться на первый этаж, - предложил Ник, который за сто лет жизни в виде синта так и не научился прилично забивать гвозди. В голове проносится ироничная мысль - может, как раз поэтому его признали непригодным и выдворили из Института.
Элли нерешительно помялась под лестницей, а потом вдруг полезла наверх, к Нику.
- Эй, куда это ты... - только и успевает он сказать, когда она ловко перескакивает на узкий парамет и сама берется за молоток. Её пальцы так странно смотрятся на его деревянной ручке - изящные женские пальцы, длинные и тонкие, ими бы стучать по старомодной печатной машинке, а не по сухой доске, которая того гляди опять треснет.
- Да ладно тебе... смотри, надо не так сильно бить, - заявляет она и с преувеличенной осторожностью бьет по маленькому гвоздю, отчего тот еле-еле продвигается внутрь дерева. - Но на самом деле просто материалы не очень...
- Откуда ты всё это знаешь? - хмыкает Ник, отбирая у неё молоток. Волосы лезут ей в лицо, она щурится от солнца, балансируя рядом с ним. Крыша под ней опасно потрескивает, и он хватает её за руку - может быть, слишком сильно, не рассчитывает хватки, испугавшись, что она сейчас упадет вниз, - и она удивленно смотрит на него, придвигаясь ближе, - чего ты, Ник, я же стою.
- Слезай-ка отсюда, милая, - говорит он, медленно, нерешительно отпуская её руку. - Еще свалишься.
Она снова пролезает через него на лестницу, аккуратно спрыгивает вниз. Поднимает ладонь козырьком к глазам:
- Да мы почти всё сделали, Ник!
Ничего мы не сделали, думает он, кроме новых дыр с новыми щелями.
Эта мысль будит в нем упрямство, и он наклоняется - слишком быстро, - чтобы взять очередную доску. Шляпа падает с его головы, а Элли внизу ловко хватает её прежде, чем та упала в грязь. Ник видит это и застывает, стальные пальцы скользят по поверхности доски, не зацепляясь за неё. Без шляпы и без своего тренча он чувствует себя так, как если бы был совсем без одежды - одним из стерильных, лишенных сознания институтских синтов, подметающих пол, потому что на другую работу не пригодны.
Налетевший ветер приносит неприятный запах разделываемого мяса со стороны рынка, и Элли морщит длинный нос. Делает нерешительный шаг в сторону лестницы - но не лезть же туда еще раз, в конце концов, - поэтому так и стоит внизу с его шляпой в руках, глядя на него снизу с каким-то непонятным хитрым выражением.
(Он не торопится искать свою раскиданную по всей комнате одежду, хотя уже через час ему надо быть в участке на вечерней смене. Через пять минут он встанет и спокойно оденется, выпьет чашку кофе и спустится вниз, с третьего раза заведет старую машину, а Дженни высунется из окна в одном халате, чтобы помахать ему рукой, пока никто не видит.
Сейчас, при взгляде на неё, он ощущает, как их время ускользает мимо, как его Дженни меняется, растворяясь в каждом шаге секундной стрелки - и он бы и рад остановить этот момент, но, как и табачный дым, его совершенно невозможно схватить голыми руками.
"Можно примерить?" - спрашивает она, притаскивая из коридора его тренч, и, не дожидаясь ответа, накидывает его прямо на голое тело, только слегка запахнув. - "Ну как, я похожа на детектива?"
"А ты бы хотела им быть?" - лениво хмыкает Ник, всё-таки не выдерживая и затягиваясь горьковатой сигаретой, и она грозно смотрит на него, нахмурив брови, и говорит, понизив голос, изображая сурового следователя в комнате, где слепящая лампа направлена в глаза: "Это я здесь задаю вопросы, мистер Валентайн.")
Элли всё так же бестолково стоит там - вероятно, думает, что сейчас Ник спустится за своей шляпой. Он ведь так не любит с ней расставаться, даже несмотря на то, что сейчас она скорее помешает ему.
Но он всё так же стоит наверху, на своей лестнице, а она внизу, и дует ветер, и яростно обжигает зрительные датчики солнце.
А в её взгляде нет ни единого намека, что он стал без этой шляпы другим для неё, что она ошарашена или удивлена видом его голого черепа, - который и не череп вовсе - обтянутого полимерной кожей. Он никак не может привыкнуть к этому, начать принимать за должное.
- Ник, можно примерить? - вместо того, чтобы подать её Нику, Элли вдруг нахлобучивает упавшую шляпу на голову; улыбается полуоткрытыми губами. Наклоняет голову на бок:
- Ну как, я похожа на тебя?
Солнце светит в глаза, прямо как лампа в темной комнате, где только одному можно задавать вопросы. Ник прикрывает веки, но даже сквозь них просачивается этот нестерпимый свет, а потом опускает взгляд, снова смотрит на улыбающуюся Элли, у которой ветер раздувает розовую юбку, у которой солнце блестит в каштановых волосах, зажигая их золотыми искорками:
- Да нас с тобой теперь никто не отличит.
07 - Cosplaying
08 - Shopping
09 - Hanging out with friends
10 - With animal ears
11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
(мой ОТП - Марти\ОБЛОМ, а еще Элли с Ником на подхвате)
01 - Holding handsУ неё были чудесные светлые волосы, прозрачная нежная кожа и очаровательно-хитрый прищур голубых глаз. А еще он битый час пытался вспомнить, как её зовут.
Помнил только то, что она представилась в прошлый вечер, когда сама подсела к нему за столик в "Колониальном баре" (куда он ходил время от времени, вызывая молчаливое негодование большей части посетителей) и попросила дать прикурить - он тогда ещё подумал, что надо же, какое дурацкое имя.
Остаток вечера терялся в тумане воспоминаний, и, как настоящий детектив, Марти решил попытаться ненавязчиво выведать подробности вчерашней ночи, не показав, что был уже изначально слишком пьян, чтобы запомнить хоть что-то.
Сейчас, когда он встретил её в этом же баре и уже сам подсел к ней за столик в темном углу, на лице девушки появилось весьма странное выражение, из которого он сделал вывод, что вчерашний Марти опять натворил какой-то ерунды.
Но его это не смутило, и он сразу же взял дело в свои руки. Тактильный контакт помогал в решении таких деликатных вопросов гораздо лучше, чем знание каких-то глупых имен (он свято верил в это).
- Вчера был замечательный вечер, не так ли? - мечтательно протянул он, цепко удерживая девушку за руку, а другой рукой наливая себе виски в стакан.
Она попыталась выдернуть её, и он чуть не пролил напиток на стол, поразившись, с какой силой у неё получалось это делать. Но в итоге девушка смирилась с новым положением своей ладони, и, пожав плечами, тоже сделала глоток из своего стакана.
- Пожалуй, можно сказать и так, - протянула она немного саркастично. - Первый раз встречаю человека, который сначала настойчиво приглашает заглянуть к нему домой, а потом десять минут пытается вскрыть, как оказывается, чужую дверь...
"А зачем этот идиот Крокер выкрасил свою дверь в синий, он же знает, что это мой цвет", - подумал про себя Марти, но ничего не сказал, только издал сокрушенный вздох.
- ...а потом всё-таки вспоминает, где живет, и засыпает там.
Что ж, довольно позорно, но не слишком. Раз уж эта девица сопроводила его до постели, в которой он уснул, то это значит, что у него до последнего оставались шансы - и наверняка такой поворот событий её еще даже больше заинтриговал. Тем более, она уже не пытается вырвать руки - это тоже свидетельствовало в пользу подобной теории.
Марти решил, что в этот раз точно не оплошает, и поэтому следующий глоток из стакана был совсем маленьким, просто крошечным... правда, в следующую секунду он превратился в большой, и Марти допил оставшееся одним махом, когда девушка ядовито процедила:
- ...причем уснул на пороге своего дома, не сумев попасть ключом в замок и заявив, что слишком стар для этого дерьма.
Ладно, это было действительно слишком позорно.
Теперь она смотрела на него, приподняв одну бровь и ухмыляясь, явно наслаждаясь ситуацией. Марти прокашлялся.
- Дело в том, - понизив голос и слегка ослабив хватку, начал он, - что я страдаю чрезвычайно редким заболеванием...
- Да? - заинтересовалась девушка (или сделала вид, что заинтересовалась), и придвинулась ближе. - Каким же?
- Синдромом, эээ... Массермана-Швассермана, - таинственным шепотом произнес Марти, и девушка округлила глаза, демонстрируя крайнее изумление. - Вам лучше не знать подробностей, они ужасны.
- Не сомневаюсь, - вставила она и снова попыталась мягко извлечь свою руку, но ничего не вышло. Марти победоносно ухмыльнулся.
- Но сегодня я оставил дверь открытой - просто так, на всякий случай.
- Весьма неосмотрительно с вашей стороны, - протянула девушка, а потом плеснула свободной рукой виски из бутылки в свой стакан и выпила одним залпом. Марти был окончательно покорен и немедленно понес невероятную чушь - впрочем, её это не сильно смущало. Казалось, она всё равно совершенно его не слушает.
Увлеченный своим монологом, Марти не заметил, что двери бара приоткрылись и внутрь зашел еще один посетитель, вызвав гневный вскрик пожилой женщины, в одиночестве пьющей у соседнего столика.
Не обращая внимания ни на неё, ни на бармена, уставившегося на него со смешанным чувством негодования и отвращения (гулей здесь не жаловали), посетитель прошел к столику в углу и мрачно навис позади Марти, всё еще удерживающего свою собеседницу за руку.
- Эмоджен, - проскрипел гуль. - Вот вы где.
- О, привет, Эдвард, - протянула девушка, едва удостоив его взглядом ("Так вот как её зовут! Неудивительно, что её имя показалось таким дурацким"), а потом снова повернулась к Марти и состроила на лице очаровательную улыбку.
"Дело пошло", - обрадовался Марти, решив, что лед наконец растаял, но в следующую секунду, когда уже собирался предложить ей перестать терять время в этой дыре и пойти помочь ему проинспектировать состояние его кровати, он ощутил, что взлетает.
- Что, чёрт возьми... - начал возмущаться он и от удивления даже выпустил руку своей почти покоренной девушки на вечер. Этого, казалось, гуль и добивался.
- Ваша мать с ума сходит, - с укором сказал он ей. - А вы шляетесь по барам с этими...
Не найдя подходящего эпитета, он просто потряс Марти в воздухе, вызвал у него поток новых интересных слов, а потом бесцеремонно отпустил, и тот упал на пол.
- Нашел, чем удивить, - фыркнула девушка, и не подумав подняться из-за столика, и вместо этого подняла стакан, собираясь сделать очередной глоток. - Наша драгоценная маман сходила с ума, еще когда ты на свет не родился. А я - взрослый, нормальный человек, так что оставь меня в покое.
- Джек велел доставить вас домой.
- Пусть идет к чёрту, и ты вместе с ним.
Из своего положения Марти пронаблюдал за тем, как рассерженный гуль сам сцапывает девушку за руку и тащит её в сторону двери, а она сначала упирается и вроде бы пытается вырваться, но потом перестает и идет уже сама - гуль, впрочем, всё равно не отпускал её ладони из своей, как будто опасаясь, что та в любой момент выкинет какую-то неприятную штуку.
- Эй, детка, - не выходя из своего положения, проорал Марти. - Приходи завтра!
- Она не придет, - отрезал гуль, смерив его таким взглядом, что детектив понял - встретились бы они не в границах города, и тот приложил бы все усилия, чтобы Марти больше никогда ничего не захотелось, - а потом захлопнул дверь, из-за которой донесся издевательский смех Эмоджен.
Бармен, заинтересованно наблюдавший за необычным происшествием, с прежним надменно-скучающим лицом вернулся к своим обязанностям, а сидящие вокруг стойки дамочки в пестрых довоенных платьях снова принялись оживленно переговариваться, как будто ничего и не произошло.
Бутылка с виски опустела, и больше тут делать было нечего.
- Тоже мне... Так заботится о её чести, как будто она леди из девятнадцатого века, - пробурчал Марти, поднимаясь на ноги и пытаясь стряхнуть пыль с черных брюк.
Эта случайная высказанная вслух фраза почему-то заставила его на секунду задуматься, и он приподнял бровь и застыл на месте, прикидывая что-то.
- С вас восемьдесят пять крышек, - вывел его из задумчивости голос бармена, и Марти обратил на него холодный взор:
- С чего это?
- Ваше виски, а еще у девушки бурбон и два "Гвиннета", - невозмутимо перечислил бармен.
- Что-о? Да даже я столько не выпил бы! - но возмущения не помогли; бармен скрестил на груди руки с таким выражением лица, что другого выхода, кроме как заплатить за всё, у него не осталось.
Не переставая бурчать ругательства себе под нос, Марти выложил почти всё содержимое своих карманов на стол и уныло поплелся прочь, не переставая думать, что восемьдесят пять крышек - всё-таки слишком дорогая цена за то, чтобы немного подержаться за руки.
02 - Cuddling somewhere
Сначала она отделывалась отговорками, что это просто обычная простуда и всё скоро пройдет, надо только пить побольше чая, заедая его Мед-Х, но, когда она чуть не захлебнулась лающим кашлем, Ник мягко вытащил из её пальцев оставшиеся нескрепленные листы.
- Я сам доделаю, - сказал он, раскладывая их перед собой.
- Но, Ник, я отлично себя чувствую, - сказала Элли, чье лицо было почти таким же белым, как у Валентайна, и которая вдобавок вся дрожала от озноба. - Мне не сложно. Я только рассортирую по хронологии, и всё... А еще тебе ведь нужно найти описание человека, который жил в том доме у рынка, я уверена, что оно было где-то здесь... Вот в том ящике слева... или в соседнем.
- Элли, я твой шеф, и твое задание на сегодня - спать и выздоравливать.- Ник был непреклонен, и слегка подтолкнул её в сторону лестницы.
Она со вздохом посмотрела на его стол, где, казалось, эти листы уже успели перемешаться друг с другом (а Ник ведь точно не сможет сделать всё правильно, и потом придется переделывать), но всё-таки поплелась на свой второй этаж.
Там оказалось еще холоднее, чем внизу - надстройка была сделана довольно небрежно и уже давно нуждалась в ремонте, и даже через два одеяла Элли чувствовала все эти сквозняки, пробирающиеся из щелей.
Ей начало казаться, что она уже никогда не согреется; уснуть тоже не получалось, поэтому она вместе с одеялом спустилась обратно на первый этаж и залезла в кресло Марти, свертываясь там, как большая кошка и посматривая, как Ник что-то сосредоточенно пишет на краях своих заметок.
Он оторвался и повернул голову в её сторону, как будто оценивая её состояние - нуждается ли его секретарша в квалифицированной медицинской помощи.
- Там, наверху, холодно, - извиняющимся голосом сказала она и опять закашлялась. - Жалко, что эти старые обогреватели не работают...
- Ну, пока я здесь, у тебя есть один старый обогреватель, - хмыкнул Ник, и она как-то странно посмотрела на него, даже перестав кашлять. Ему и самому показалось, что он ляпнул что-то не то. Её лицо теперь было совсем бледным, и она дрожала в своих одеялах.
"Давно пора отремонтировать дом", - с досадой на себя подумал Ник - он-то не чувствует холода, поэтому комфорт его совершенно не заботил. А из Элли признания о том, что ей холодно, жарко, или что она чувствует еще какие-нибудь неудобства, надо клещами вытягивать.
- Так, посиди здесь, а я пока отрегулирую... Уф, я ничего не пропустил?.. Вот так, теперь меня можно использовать вместо грелки. Стоит сказать спасибо ученым из Института, они не пожалели добавить многофункциональности.
- Марти бы сказал, что в тебя для большей функциональности еще надо встроить тостер, - вяло улыбнулась Элли.
- Я бы тоже сделал несколько предложений на тему "что надо встроить в Марти", но промолчу, - ответил Ник, а потом слегка отодвинулся от стола. - Ну, иди сюда. Заодно поможешь мне склеить эти бумажки... а их точно надо склеивать?
- Точно-точно, - с несколько большим энтузиазмом отозвалась она, а потом, подобрав одеяло, чтобы оно не волочилось по полу, осторожно устроилась на коленях Валентайна. От него и правда шло тепло - даже жар, как от батареи. Было гораздо лучше, чем мерзнуть на втором этаже.
На самом деле это было гораздо лучше, чем и многое другое, но сейчас Элли была больше всего рада тому, что начала наконец согреваться. Казалось, что Нику она совершенно не мешает - он как ни в чем не бывало принялся за свои заметки на полях, другой, не механической рукой, придерживая её на своих коленях.
- Ник, - пробормотала она, чувствуя, что еще немного, и она уснет прямо так - теперь, когда её уже не трясло, лекарство наконец начало действовать. - У тебя, м-м...
- Да? - отозвался он, внимательно вглядываясь в написанное разборчивым эллиным почерком описание двоих караванщиков, которых он подозревал в грянувшей в последнее время эпидемии кражи браминов, и почему-то не понимая ни слова. - Тебе неудобно?
- Нет, мне отлично, просто ты... Читаешь вверх ногами.
- А, - он сделал небольшую паузу, несколько смущенный этим замечанием. - Спасибо, я бы сам не скоро догадался.
Элли еще раз прокашлялась и теснее прижалась к нему, положив голову на его грудь. Она уже не выглядела такой бледной, и почти перестала дрожать.
- Я только немного еще так посижу и пойду, не хочу тебе мешать, - сонно сказала она.
- Ты совсем не мешаешь.
Свою невнимательность Ник решил списать на перегрев - всё-таки его внутренний реактор не был рассчитан на постоянное поддержание повышенной температуры, - но ради здоровья своей подчиненной он мог потерпеть еще немного.
И даже чуть больше.
03 - Gaming/watching a movie
Марти нашел Ника на месте преступления - какой-то шутник повадился ночами притаскивать человеческие скелеты на рыночную площадь, устанавливая их на место манекенов около местного магазинчика одежды, чем вызывал у Бекки Феллон, его хозяйки, то ярость, то приступы суеверного ужаса.
- Эй, Валентайн! Завязывай с этим, мне нужна твоя помощь, - бесцеремонно начал он, вставая прямо перед детективом.
- Если ты не видишь, я занят, - отозвался Ник, пытаясь рассмотреть на земле хоть какой-то след, но натыкаясь только на остаток дохлой рыбы и пару завалявшихся в грязь крышек.
Еще он заметил, что в пыли валялась оторванная пуговица, и наклонился, чтобы рассмотреть её, но на неё уже опустился грязный ботинок Марти.
- Они сами сюда пришли и умерли от твоего занудства, дело раскрыто. Валентайн, я же не стану отвлекать тебя по пустякам?
Ник поднял глаза от земли, чтобы увидеть, как Марти от скуки щелкает скелет в темных солнцезащитных очках по гладкой черепушке.
- Убери свои руки от улик.
- Или что - активируешь свой код самоуничтожения? Бип, бип? - легкомысленно поинтересовался напарник.
- Попрошу Бобровых, чтобы не продавали тебе ничего в течении месяца.
Сказал он это с очень серьёзным видом, и Марти сразу всё понял и примирительно поднял руки.
Спустя некоторое время, осознав, что пока бесполезный Буллфинч болтается где-то поблизости, затаптывая возможные следы, продуктивного расследования не получится, Валентайн счел, что меньшим злом будет обратить на него внимание. К тому же (подумал он про себя с некоторым разочарованием) всё равно тут искать нечего, и само дело ничего не стоит - он бы и не стал браться за эту безобидную шутку, если бы не Бекки Феллон и её склочный характер.
Довольный Марти потащил его к себе домой, где на столе сиял синим экраном работающий терминал.
- Сам подключил, - гордо сказал Буллфинч, любовно похлопывая мерно жужжащую машину по корпусу. - Провод сам протянул, всё такое.
- Где ты его взял? - поинтересовался Валентайн, быстро проглядывая ряды чисел на экране. - Он заблокирован.
- Так... нашел, - неопределенно ответил Марти, и Ник посмотрел на него немного подозрительно, но всё же, вздохнув, принялся за взлом.
- Ты уже пытался его взломать?
- Ну...
- Понятия не имею, как тебе это удалось, но ты удвоил защиту.
- Ну, тебе же все равно, да? Ты же сам почти... Ладно, не смотри на меня так, я просто имел в виду, что ты любишь копаться во всякой технике, тебе же, чем сложнее, тем интереснее...
- Если ты сейчас же не перестанешь болтать...
Через десять минут Валентайн все-таки взломал терминал, и Марти сразу же оттеснил его от экрана, пока тот не успел прочитать надписи загружающегося меню.
- Весьма признателен. А теперь можешь идти, - он сделал величественный жест рукой в сторону двери, и Ник, подавив в себе любопытство (к тому же ему казалось, что если он узнает подробности о терминале Марти, то пожалеет об этом), молча пошел к выходу.
Лишь только за Валентайном закрылась дверь, как детектив мгновенно плюхнулся на стул и пододвинул его вплотную к экрану, в предчувствии потирая руки.
- Ну, посмотрим, что эта детка покажет папочке Марти, - ухмыльнулся он.
Но не успел он полностью погрузиться в изучение содержимого терминала, как дверь открылась еще раз (он стремительно нажал на Escape, закрывая окно), и их с Валентайном общая секретарша с огромным интересом воззрилась на сияющий экран.
- Ник сказал, что у тебя теперь есть терминал!
- Да-да, и я очень этому рад, можешь меня поздравить. А теперь иди, мне надо работать.
- Над чем это ты работаешь? - подозрительно спросила она, подходя ближе. - У меня идея получше. Давай поиграем в Zeta Invaders!
- Во что-о? - протянул Марти, скривившись.
Элли посмотрела на него укоризненно.
- Не делай вид, что не знаешь, о чем я. Она лежит у тебя на столе.
- Почему бы тебе не пойти и не заняться... чем ты обычно занимаешься? Мытьем полов, например? - но его сарказм не возымел никакого воздействия; Элли решительно взяла диск и вставила его в компьютер, не обращая никакого внимания на его предупреждающие жесты.
- Судя по рецензии в журнале, это отличная игра, - восторженно сказала она. - О, я придумала, давай соревноваться, кто больше наберет очков. А победитель, допустим...
Заметив, как Марти многообещающе ухмыльнулся, она внезапно передумала.
- Хотя знаешь, лучше просто так поиграем, без соревнований... Не хочу даже слышать твоих предложений.
Он, смирившись, только фыркнул и щелкнул "Загрузить". Размяв пальцы, детектив произвел несколько быстрых выстрелов по "пришельцам" и посмотрел на Элли. Та одобрительно кивнула.
- Неплохо... для человека, который в первый раз сел за терминал, - сказала она, и, внимательно всматриваясь в экран, сходу набрала почти вдвое больше очков, чем он.
- Могло быть и лучше, - скромно прокомментировала она, и Марти отпихнул её в сторону.
- Я просто разминался! - он нахмурился; пальцы яростно забегали по клавиатуре.
Нависшая над ним Элли своими подбадривающими ремарками только заставляла его сильнее промахиваться, и он понемногу приходил в ярость. Наконец она решила, что Марти поиграл уже достаточно, и теперь её очередь.
- Ну кто так играет! - воскликнула она, кусая губы. - Ты же видишь, что они с той стороны лезут, зачем ты туда полетел?
- У меня тактика!
- Они тебя сейчас окружат и... ну вот, я же говорила.
При её "я же говорила" Марти слегка заскрипел зубами, и она еще раз попыталась спихнуть его со стула, но ей удалось отвоевать только половину.
- Дай сюда, я покажу, как надо, - детектив вцепился в клавиатуру, как дикий гуль в кусок тухлятины. - Ну Марти! Будь человеком!
- Найди себе свой терминал и ломай его! - бурчал он, снова завладевая всем стулом, а также всем пространством перед экраном.
Глядя, как Марти опять изо всех сил пытается провалить миссию, Элли сокрушенно повздыхала, а потом, не выдержав, поднырнула под его приклеенные к клавиатуре руки и уселась прямо на его колени. Такой диверсии он не ожидал, но в этот момент появился босс - громадная летающая тарелка, - секундная задержка могла обернуться провалом, и пришлось бы проходить этот этап еще раз.
- Ты загораживаешь мне обзор! - прошипел Марти, изогнувшись в попытке увидеть, что происходит на экране. Пальцы Элли тем временем летали по клавишам, и он убрал руки, когда получил от неё случайный, но болезненный тычок в бок.
Через пять минут Марти уже не пытался прогнать Элли, только орал ей на ухо: "Не туда! Он справа пошел, справа! Быстрее стреляй, у тебя что, пальцы отсохли?"
В конечном итоге босс оказался побежден и они перешли на второй уровень. Марти выдохнул с таким облегчением, как будто это он только что уничтожил корабль пришельцев, причем в реальности.
Тем не менее он не мог не признать, что такой способ игры ему весьма приятен, а ерзающая и слегка подпрыгивающая от азарта на его коленях Элли начала наводить его на странные и неожиданные мысли.
"А я-то думал, что ей нравится Валентайн... Ха, все-таки передо мной никто не может устоять. Со временем", - самодовольно подумал Марти, чувствуя, что его настроение начинает приподниматься. Элли, судя по всему, тоже почувствовала что-то такое, потому что заерзала на нем еще интенсивнее.
- Ну вот, этот второй босс еще сложнее... - огорчилась она, когда корабли пришельцев расстреляли их военный флот. - Надо назначить горячие клавиши, и вообще надо было сразу настроить управление, для удобства...
- Угу, - промурлыкал Марти, как будто бы невзначай кладя руку на её колено и нежно поглаживая его. - И где же оно настраивается?
- Ну, э-э, в главном меню? - недоуменно отозвалась Элли, всё еще приклеенная взглядом к экрану, но, когда Марти полез дальше под её юбку, явно неправильно истолковав её фразу про главное меню и жарко дыша ей в шею, она еще раз подпрыгнула на нем - очень высоко, уже в негодовании, - чем вызвала у него непередаваемые ощущения; и вывернулась из его цепких рук, вставая рядом со сверкающим в глазах гневом.
- А осторожнее можно? - рявкнул Марти, удерживаясь от того, чтобы не схватиться за ушибленное место и только слегка согнувшись, что с его стороны было вершиной куртуазности и героизма. - У меня нет заменяемых частей!
- А жаль. Мозг бы тебе кто-нибудь заменил! - в ярости воскликнула Элли, и, поправив растрепавшиеся волосы, стремительно скрылась за дверью, захлопывая её с такой силой, что на втором этаже что-то загромыхало, и картина с оленем упала на пол.
- Перкинс, учти, это твой последний шанс! - выкрикнул Марти, который все еще не мог разогнуться, ей вослед. - Я больше не буду предлагать тебе себя!
Но она уже не услышала.
Он вздохнул, постепенно восстанавливая дыхание и пульс.
- Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - буркнул он и извлек из терминала дискету с игрой. - Зато теперь никто не будет отвлекать...
Через пять минут Марти уже забыл о всех своих невзгодах, погрузившись в изучение сценариев ранних выпусков передачи "Серебряный Плащ", отвергнутых цензурой, и довольно посмеивался, когда находил какую-нибудь очередную полезную идею, которой можно будет поделиться с Вадимом - за некоторые привилегии в его баре, разумеется, ведь бесплатно Марти не работал из принципа.
На прошлой неделе всех изрядно повеселили скелеты, разложенные у магазина Феллон (Вадим решил, что Бекки слишком мрачная в последнее время, и скелеты в легкомысленных париках и очках привьют ей более легкое отношение к жизни, а также чувство юмора), - даже Ник наконец перестал ныть, что у него совсем нет работы, - а на следующей можно придумать что-нибудь для Мирны, чей характер был просто отвратителен.
"Или для Элли", - злорадно подумал Марти, который еще до конца не отделался от болезненных ощущений. Но в этот момент он вспомнил, как подозрительно Ник посмотрел на его терминал, и поморщился.
Ладно, на Элли лучше не экспериментировать.
04 - On a date
Он только успел спуститься по лестнице, как Элли налетела на него маленьким растрепанным ураганом.
- Мистер Валентайн пришел, ура! - радостно известила она всех собравшихся в "Третьем рельсе". Никто, впрочем, особо этому не обрадовался - несколько человек вяло повернули головы в его сторону, но никак не прокомментировали его появление. Синтов здесь недолюбливали - как и тех, кто жил в Даймонд-сити, а Ник сочетал в себе оба этих качества.
- Привет, котёнок, - он потрепал её по волосам, и она отошла, теперь немного стеснительно глядя на него. Он понял, что Элли уже почти готова разразиться потоком вопросов и предположений, и поспешил вставить свой собственный прежде, чем тот потонул бы в тонком звонком голосе:
- А где мистер Перкинс?
Она наклонила голову, не сводя с него такого заинтересованного взгляда, как будто видит синта в первый раз:
- А, он спит. У папы ночная смена была, но он скоро проснется и выйдет. А я и не знала, что у вас какие-то дела...
Теперь её лицо стало немного обеспокоенным, и она понизила голос:
- Он ведь не замешан ни в чем криминальном? - спросила она его так-по деловому, ужасно серьёзно, что Ник не удержался от ухмылки.
- Нет, Элли. У него ко мне дело частного характера.
Они замолчали; Ник все еще стоял на последней ступеньке лестницы, возвышаясь над девочкой, как шест с накинутым на него пальто. Из дальней комнаты - специальной комнаты отдыха для гостей, - доносились приглушенные, но совершенно недвусмысленные звуки женских стонов, и ему внезапно стало неловко здесь находиться - и вдвойне неловко оттого, что здесь свободно разгуливает ребенок. Конечно, она-то не замечает - просто его последняя калибровка была сделана не очень хорошо, и Ник стал слышать всё слишком отчетливо, отчего у него возникало ощущение, которое, будь он человеком, назвал бы мигренью.
- Ну, раз уж я тут, может, покажешь мне достопримечательности? - бодро предложил Валентайн, и Элли одним махом вспрыгнула на три ступеньки выше него.
- Тут не так-то много поменялось... Ой, мистер Ник, а сходите со мной к музею? Папа мне не разрешает, а мне так интересно...
К музею, резиденции мэра Вика, он с ней не пошел, умело сумев отвлечь её внимание на противоположную часть города, хоть там и не было ничего примечательного.
Головорезы мэра, бдительно расставленные им по всем углам (с каждым годом их становилось всё больше - аппетиты мэра и его панаройя росли пропорционально) посматривали на него презрительно, поигрывая битами и дубинками в лоснящихся мускулами руках, как будто намекая, что только одно неосторожное движение - и они посмотрят, как он устроен там, внутри. На девочку, впрочем, они не обращали никакого внимания, как будто её и не было.
Рыжий, ужасно тощий парень с темными кругами под глазами чуть не наткнулся на них, и Элли отпустила руку Ника на секунду, чтобы избежать столкновения.
- Макдонах, ну ты вообще! - пробурчала она. Тот ничего не ответил, с трудом завалившись на расположившийся прямо на земле, у прохода в подворотню, матрас, покрытый подозрительными пятнами смешанного происхождения.
Валентайн подумал про себя, что не удивительно, почему Добрососедство называют "ночным" городом - при солнечном свете его жители, должно быть, с трудом могут выносить сами себя. Этот город был как костер, на который слетались ублюдки всех мастей - и чем менее морально одаренным был новоприбывший, тем больше шансов у него было в нем не сгореть.
Редкие приличные люди здесь либо становились козлами отпущения, попадая к долг к мэру или одному из членов его "правительства", больше похожей на хорошо организованную преступную группировку, либо со временем озлабливались, уже ничем не отличаясь от большинства добрососедцев.
- А это - отель "Рексфилд", - беззаботно объявила Элли, когда они завернули за угол. В её голову точно не лезли такие мрачные мысли, которые сейчас осаждали Ника. - Сюда мне тоже нельзя. Ой, мистер Валентайн, а может, вы...
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Но...
- Видишь ли, в чём дело... Твой отец мне голову оторвет, а у меня, как назло, закончились все запасные. Ты ведь не хотела бы, чтобы я остался без головы?
- Неее, - протянула она, подумав и окинув его критическим взглядом. - Мне нравится ваша голова, мистер Валентайн, и шляпа на ней отлично сидит. Ладно, не пойдём в "Рексфилд"...
- Спасибо, - хмыкнул он.
Они еще немного погуляли по городу - Элли горделиво прошествовала, держа Ника за руку, мимо стайки еще более оборванных и растрепанных ребят, чинно с ними поздоровавшись.
Судя по их округлившимся глазам, впечатление они произвели неизгладимое.
Солнце немного смягчило свой палящий свет, - подворотни потихоньку оживали, наполняясь сомнительными личностями различных мастей и калибров; Ник почувствовал, что Элли изо всех сил сжала его за руку, когда они проходили мимо незнакомого ему человека в необычайно чистом сером костюме, у которого были такие же серые, под цвет костюма, невыразительные глаза.
- Это Администратор, - прошептала она, когда тот прошел мимо, безразлично посмотрев на Ника. - Он очень, очень плохой...
Ник запомнил его на всякий случай.
Наконец, решив, что мистер Перкинс уже готов к обсуждению деловых вопросов частного характера, Элли потащила детектива обратно в "Третий рельс".
Народ там уже заметно оживился, вовсю заказывая выпивку; радиоприемник, который какой-то умник сумел настроить на волну Мохаве, приделав ради такого огромную антенну на крышу (своей радиостанции у них не было, так не слушать же этих изнеженных идиотов из Даймонд-сити или занудную довоенную классику), бархатным голосом мистера Нью-Вегаса сквозь тысячи километров слал слушателям свою любовь.
В прокуренном воздухе то тут, то там мелькали знакомые Нику лица, теряясь в пестроте однообразных прозвищ - Безухая Мэт, Глухой Томми, Майк-Красный-Глаз, - у стойки пухлого мрачного парня чуть постарше двадцати тыкали в бок другие парни, хохоча каждый раз, когда он издавал негодующий вскрик и потирал место тычка.
- Ну хватит, народ, - пыхтел он. - Перестаньте, а?
- А ты перестань быть таким жирным, Мэллоун, - предлагал кто-то, и компания снова начинала ржать.
Элли шмыгнула в сторону служебных помещений, а Ник пока занял свободное место на диване, подальше от стойки.
Она вернулась очень быстро - к нему даже не успел никто докопаться на тему того, что старый синт забыл в их чудесном городишке, - и устроилась рядом на диване, поджав под себя ноги. Ник сразу же загасил уже раскуренную сигарету.
За ней вышел и сам мистер Перкинс - Валентайн в знак приветствия приподнял свою шляпу, тот кивнул ему, подходя ближе.
- Эй, скоро твоя смена, ты в курсе? - проворчал из-за стойки усталый бармен, и тот отмахнулся от него, прикованный взглядом к синту. На его круглом лице появилось озадаченное выражение, когда он увидел свою дочь:
- Ну я же велел тебе оставаться в комнате...
- Но я не хочу.
Она с надеждой посмотрела на Ника, рассчитывая, что он скажет что-то, что позволит ей остаться, но тот только развел руками - что ж, раз сказано идти, значит, надо.
Она, впрочем, всё равно упрямилась.
- А можно я просто посижу, послушаю, о чем вы говорите? Я ведь тоже собираюсь стать детективом, пап, мне нужно брать пример с...
- Юная мисс, - теперь голос отца зазвучал чуть более грозно, и Элли нехотя сползла с дивана.
- Ну и ладно, - немного обиженно протянула она и очень медленно обошла столик, сделав независимый вид. - До свидания, мистер Валентайн...
Её отец проводил бдительным её взглядом, и, убедившись, что она скрылась за дверью, наклонился к синту, который уже снова успел поджечь свою сигарету.
- Ну что, Ник? Ты её нашел?
Валентайн выдохнул дым в сторону. Хотел бы он научиться сообщать плохие новости так же непринужденно и легко.
- Боюсь, что да.
Сегодня мрачные мысли не выходили у него из головы, прямо как этот дым, заполнивший пустое пространство его тела, обмотанного проводами.
- Этот тип, с которым она сбежала, из шайки Вика, - он понизил голос, когда добрался до этого момента, где упоминался мэр - услышит их кто, и проблем не оберешься. - Я его выследил. Не хотел ничего рассказывать, но... - еще одна затяжка, очень глубокая. Он так часто это говорил, но легче не становилось. - В конечном итоге мне удалось развязать ему язык.
- Надеюсь, ты не слишком с ним церемонился, - нахмурился отец Элли и нервно зарабаранил пальцами по подлокотнику кресла. - Что он тебе сказал?
Ничего из того, о чём ты бы сам не догадался, подумал Валентайн. Вслух же он сказал то, что поведал ему бывший помощник Вика, скрывающийся на юго-востоке Содружества прямо под носом у сектантов Атома.
- Значит, она сначала помогла ему обокрасть мэра, а потом, когда они сбежали, он её прикончил... Чёрт побери, Ник, это было три года назад. Я и подумать не мог, что...
Валентайн смотрел на него своими непроницаемыми желтыми глазами, сверкающими в полутьме. Мистер Перкинс подошел к стойке и по-хозяйски сцапал бутылку бурбона, наливая себе полный стакан. Его напарник опять напомнил про то, что его смена заканчивается, но тот не обратил на него ровным счетом никакого внимания, и со своим стаканом вперевалочку прошел обратно к тому месту, где расположился детектив.
- Жалко, что ты не пьешь, - его добродушное лицо расплылось в немного грустной улыбке. - Я бы предложил тебе выпивку, за счет заведения.
Они немного помолчали прежде, чем мистер Перкинс снова заговорил каким-то потерянным голосом:
- И всё-таки жаль, что так случилось с ней. Но... я-то ладно, просто у меня в голове не укладывается, как она даже не подумала о своей дочери, когда сбегала с этим мерзавцем... Что он мог ей дать?
Он махнул рукой, как будто эта история давно уже было обдумана и рассказана; одним махом проглотил половину своего бурбона, поморщившись, как человек, который очень редко пьет алкоголь и непривычен к его резкому вкусу.
- А я теперь крайний, отрабатываю то, что они украли. - Он вздохнул, покачав головой. - Странно, что Вик меня просто не прикончил, видать, у него на той неделе, когда всё это произошло, приступ милосердия случился... От неё совсем ничего не осталось?
Эта последняя фраза как будто вывела Валентайна из заколдованного круга воспоминаний, в которые он частенько ударялся независимо от своих желаний. Он закивал, запуская руку в карман, а потом извлек из него сияющие синими камнями серьги.
- Сказал мне, что хотел продать, но не успел.
Камень красиво поблескивал в полумраке, но почему-то это зрелище заставило мистера Перкинса кисло поморщиться.
- Я очень надеюсь, что ты не оставил его после своего визита в добром здравии, Ник...
- Я детектив, а не убийца, - напомнил ему Валентайн. - Но, думаю, тебе будет интересно узнать, что я макнул его в бочку радиоактивных отходов напоследок. Просто не смог удержаться от искушения.
Мистера Перкинса это немного развеселило, и он хмыкнул, в красках представив себе эту сцену.
- Знаешь, что... Пожалуй, мне это не нужно. - Он отмахнулся от серег, придвинул их по столику обратно к Нику. - Даже смотреть на них не хочу...
Валентайн, пожав плечами, автоматически положил находку обратно в свой карман.
- Но спасибо, что раскопал всё это. Я бы еще долго думал, что... возможно, она еще вернется когда-нибудь. Теперь знаю, что нет. Держи гонорар.
Ник не взял крышки; поднялся, собираясь уходить. Дел у него здесь больше не было, и он чувствовал, что застывший, притаившийся город только и ждет нетерпеливо, когда чужеродный объект его покинет, и он сможет снова пуститься во все тяжкие.
- Не стоит. К тому же, у меня остается трофей.
Он похлопал себя по карману, потом поправил шляпу, вечно сползавшую на глаза.
- Ну, желаю удачи. Попрощайся за меня с Элли.
- Конечно, конечно... Ник?
- Да?
- Ты с ней поосторожнее. У меня порой возникает такое чувство, что, когда она подрастет, то ещё, чего не хватало, потащит тебя на свидание.
У Валентайна из рук выпала сигарета - если бы он всё ещё был человеком, то точно бы подавился горьким дымом и долго кашлял, а мистер Перкинс хлопал бы его по спине.
Но вот одно из преимуществ существования в виде синта - им гораздо проще восстановить утраченное самообладание. Ник растянул потрескавшиеся синтетические губы в ухмылке:
- Она посмотрит повнимательнее на эту проржавевшую физиономию и передумает, так что можешь не беспокоиться.
Тем не менее всю дорогу до Даймонд-сити Ник никак не мог отделаться от дурацких мыслей. Впрочем, он не особенно пытался их заблокировать; настроение у него слегка улучшилось, и он представил себе приятный летний денек где-нибудь подальше от Добрососедства, повзрослевшую Элли в соломенной довоенной шляпке, и разъяренного мистера Перкинса, который точно оторвёт ему голову.
В конце концов, для благоразумного синта, который знает, что такого всё равно никогда не случится, от мыслей нет никакого вреда.
05 - Kissing
Почему-то он никогда не обращал на неё внимания, хотя она всегда так мило улыбалась ему, когда он проходил мимо. Возвращаясь домой от Бобровых в четвертом часу утра, Марти снова увидел её - как всегда, она послала ему теплую улыбку, словно бы подбадривая его на этом нелегком пути длиной в двести метров. Она стояла около не знающего сна и отдыха Такахаси, собираясь купить лапшу, или этот глупый японский чай - возможно, подумал Марти с нежностью, возможно, ей тоже не с кем было выпить сегодня, вот она и задержалась до утра, ожидая, когда он пройдет мимо.
И почему только он не замечал её прежде? Ведь вся его жизнь могла бы пойти по-другому, если бы он хоть раз заговорил с ней. Но он день за днем проходил мимо бедняжки, никак не отвечая ни на её робкую улыбку, ни на призывный взгляд.
И всё равно, несмотря на это, все эти годы она ждала его. И, наконец, дождалась.
"Она такая застенчивая и преданная", - подумал детектив, тоже расплываясь в глупой улыбке, и, пошатываясь, остановился.
Её улыбка озарила всё его существо неземным светом истинной любви, и у Марти даже слегка скрутило желудок от наплыва чувств, которых он никогда не испытывал прежде - впрочем, возможно, тут была отчасти и вина Вадима, который попросил Марти протестировать новый сорт бражки, а когда Марти отказывался прийти на помощь приятелю? Да никогда, или его имя не Буллфинч.
- Детка, где ты была все эти годы, - промурлыкал Марти, невзначай обхватывая прекрасную незнакомку за тончайшую талию. - Точнее, где я был... Ну, был-то я здесь, но где были мои глаза?
Это прекрасное существо даже не перебило его глупым смехом, не оттолкнуло его, когда он провел руками по изящным бедрам. В её глазах он увидел то, чего так долго искал в каждой женщине, но не находил - понимание...
- Почему-то мне кажется, что с тобой я могу говорить о чём угодно, и ты никогда не скажешь мне заткнуться, - разоткровенничался он, подхлестываемый покорной нежностью в её распахнутых голубых глазах. - Ты совсем не такая, как все они... Как эта противная Скарлетт, которая всё время бьет меня по голове... Сегодня, кстати, опять...
Её полуоткрытые улыбающиеся губы манили его, и Марти, не встречая сопротивления, подарил ей самый долгий, самый нежный поцелуй, на который был способен.
- Ты так прекрасна. И то, что ты сама этого не подозреваешь, делает тебя еще прекраснее, - прошептал он и снова притянул её к себе.
Проходящий мимо Валентайн, которому этой ночью не сиделось в офисе, запнулся и на секунду застыл, глядя на Марти, но, когда тот оторвался от губ своей найденной любви и бросил в его сторону случайный туманный взор, Ник ухмыльнулся и поднял указательный палец на своей неповрежденной руке.
Счастливый Марти за спиной девушки ответил Валентайну таким же жестом, и тот, посмеиваясь, пошел прочь, очевидно, радуясь за своего напарника.
- Ради тебя я изменю свою жизнь, - пламенно пообещал Марти, бдительно ощупывая ягодицы своей избранницы и убеждаясь, что они так же идеальны, как и она сама. - Я больше никогда не буду пи... эээ, в смысле, писать, э-э, стихи. Ты переедешь ко мне в дом, мы заведем троих детей. Валентайн сделает меня своим полноценным партнером, мы поднимем цены, и я буду зарабатывать больше крышек. Возможно, я даже стану мэром. А ты будешь носить самые лучшие платья...
Девушка мечтательно улыбалась, завороженная этой перспективой, и совершенно не сопротивлялась, когда тот потащил её в более уединенное место...
На рассвете окрестности Даймонд-сити огласил душераздирающий вопль Бекки Фэллон, дошедший даже до отдаленных домов в Верхних Трибунах, отчего немало людей вздрогнули в своих кроватях, решив, что оборона Стены была прорвана стаей бешеных яо-гаев.
- Охрана! ОХРАНА! - вне себя от бешенства вопила Бекки. - Вы только посмотрите, что этот извращенец сделал с моим лучшим манекеном!
Марти, который от её воплей подскочил, как ошпаренный, но так и не разобрал ни слова, быстро оглянулся (проснулся он почему-то в сарае, служащим подсобкой магазина одежды), отшвырнул от себя три раздетых манекена, натянул штаны и, снова оглядываясь, двинул в сторону выхода, удивительно ловко перемахнув через забор для человека, у которого внутри головы бились гулкие барабаны похмелья.
Он понятия не имел, что случилось прошлой ночью, но по тону Бекки догадался, что лучше бы ему не появляться в ближайшее время в Даймонд-сити - всё равно Ник давно пытался заставить его заглянуть в Альянс и выяснить, что там происходит, вот и повод нашелся...
И только одно воспоминание о вчерашней ночи пробилось в его голову - долгий, удивительно нежный поцелуй с...
Лучшим гребанным манекеном Бекки Фэллон.
- Ненавижу. Бобровскую. Бражку. - Пробурчал Марти, и, ловко проскользнув мимо зазевавшихся охранников, с видом, преисполненным достоинства, направился в ту сторону, где уже поднималось жаркое летнее солнце.
06 - Wearing eachothers’ clothes
Солнечный день бьет ему в сверкающие глаза, давая темные блики по поверхности фиксируемого изображения; Ник прикрывает лицо рукой, потом смотрит вниз, где, на всякий случай придерживая раскладную лестницу, стоит Элли, готовая подать ему очередной гвоздь.
- После того, как лет шестьдесят проработал детективом, довольно сложно переквалифицироваться в плотника, - шутит он, когда очередная доска, приколачиваемая к дырявой стене, криво трескается пополам. Элли сокрушенно охает, и он чувствует себя настоящим идиотом из-за того, что не может нормально сделать такую простую вещь.
Дженни бы сказала: брось, Ник, и так сойдет. Когда-то он пытался починить её шкаф, и тот в итоге совсем развалился.
(Она хохочет, глядя, как он разрушает её имущество, - при этом приговаривая, что, кажется, уже понял, как тут всё устроено, - а потом оказывается погребенным под тяжелыми полками. "Брось, Ник, я просто разложу одежду по стульям, не беда".)
- Ник, ты слишком большой гвоздь взял, возьми этот, - советует Элли, и Ник, сощурившись, наконец-то приколачивает доску нормально. Ему кажется, что теперь надо бы сделать перекур, но сигареты остались в пальто, которое он снял прежде, чем залезть наверх.
(Она даже не трудится разложить одежду по стульям, как грозилась, просто нетерпеливо швыряет её на пол, свою и его вперемешку, и Ник все еще чувствует себя немного виноватым - на самом деле, он еще чувствует себя полным идиотом, ведь починить несчастный шкаф было бы не так-то и сложно, - но её энтузиазм всегда заводит его с пол-оборота, как если бы он был новенькой Nash Super 2-600, только с завода.)
- У тебя отлично получается, - подбодрила его Элли. - Надеюсь, ты не решишь внезапно закрыть агентство и стать строителем, им ведь не нужны секретарши...
- Если я стану строителем, то буду первым, у кого есть секретарша... а еще, судя по всему, мне понадобится адвокат, - автоматически отозвался Ник, прикидывая, куда бы лучше забить следующий гвоздь, и невесело усмехнулся, когда тот слишком быстро входит в сухое дерево, снова заставляя его треснуть. Рукой, от которой остался только металлический каркас, держать молоток неудобно, и приходится бить левой - что неудобно, ведь Ник правша. Странно, что это тоже передалось ему вместе со всеми воспоминаниями - по-идее, синту должно быть всё равно, какой рукой работать. Но Нику - нет.
- Может, проще переехать в другой дом? - хмыкнул он, откладывая молоток в сторону как какой-то ненужный и бесполезный предмет. - В прежние времена я бы предложил его сжечь, чтобы получить страховку, но, боюсь, сейчас этот номер не пройдет.
- Конечно, какой дурак даст страховку на эту развалюху? - в свою очередь весело отзозвалась Элли, совсем не огорченная тем, что, судя по всему, ей по-прежнему придется терпеть сквозняки наступающей осенью.
(Она не показывает недовольства или огорчения, хотя Ник замечает, как она один раз тяжело вздохнула, глядя на останки бывшего шкафа; "Я куплю тебе новый, милая, - говорит он, поглаживая её по круглому влажному бедру. А потом ему в голову приходит еще одна идея, и в момент, когда он собирается её озвучить, чертовски хочется закурить - но она не выносит дыма его обычных сигарет, поэтому он сдерживается. "А знаешь, у меня дома довольно-таки большой шкаф, почти пустой".
"Вот это да, - смеется она, - Ник Валентайн готов впустить меня в свою холостяцкую берлогу, никогда бы не подумала, что муки совести из-за какого-то дурацкого шкафа могут быть настолько сильны".)
- Можешь временно переместиться на первый этаж, - предложил Ник, который за сто лет жизни в виде синта так и не научился прилично забивать гвозди. В голове проносится ироничная мысль - может, как раз поэтому его признали непригодным и выдворили из Института.
Элли нерешительно помялась под лестницей, а потом вдруг полезла наверх, к Нику.
- Эй, куда это ты... - только и успевает он сказать, когда она ловко перескакивает на узкий парамет и сама берется за молоток. Её пальцы так странно смотрятся на его деревянной ручке - изящные женские пальцы, длинные и тонкие, ими бы стучать по старомодной печатной машинке, а не по сухой доске, которая того гляди опять треснет.
- Да ладно тебе... смотри, надо не так сильно бить, - заявляет она и с преувеличенной осторожностью бьет по маленькому гвоздю, отчего тот еле-еле продвигается внутрь дерева. - Но на самом деле просто материалы не очень...
- Откуда ты всё это знаешь? - хмыкает Ник, отбирая у неё молоток. Волосы лезут ей в лицо, она щурится от солнца, балансируя рядом с ним. Крыша под ней опасно потрескивает, и он хватает её за руку - может быть, слишком сильно, не рассчитывает хватки, испугавшись, что она сейчас упадет вниз, - и она удивленно смотрит на него, придвигаясь ближе, - чего ты, Ник, я же стою.
- Слезай-ка отсюда, милая, - говорит он, медленно, нерешительно отпуская её руку. - Еще свалишься.
Она снова пролезает через него на лестницу, аккуратно спрыгивает вниз. Поднимает ладонь козырьком к глазам:
- Да мы почти всё сделали, Ник!
Ничего мы не сделали, думает он, кроме новых дыр с новыми щелями.
Эта мысль будит в нем упрямство, и он наклоняется - слишком быстро, - чтобы взять очередную доску. Шляпа падает с его головы, а Элли внизу ловко хватает её прежде, чем та упала в грязь. Ник видит это и застывает, стальные пальцы скользят по поверхности доски, не зацепляясь за неё. Без шляпы и без своего тренча он чувствует себя так, как если бы был совсем без одежды - одним из стерильных, лишенных сознания институтских синтов, подметающих пол, потому что на другую работу не пригодны.
Налетевший ветер приносит неприятный запах разделываемого мяса со стороны рынка, и Элли морщит длинный нос. Делает нерешительный шаг в сторону лестницы - но не лезть же туда еще раз, в конце концов, - поэтому так и стоит внизу с его шляпой в руках, глядя на него снизу с каким-то непонятным хитрым выражением.
(Он не торопится искать свою раскиданную по всей комнате одежду, хотя уже через час ему надо быть в участке на вечерней смене. Через пять минут он встанет и спокойно оденется, выпьет чашку кофе и спустится вниз, с третьего раза заведет старую машину, а Дженни высунется из окна в одном халате, чтобы помахать ему рукой, пока никто не видит.
Сейчас, при взгляде на неё, он ощущает, как их время ускользает мимо, как его Дженни меняется, растворяясь в каждом шаге секундной стрелки - и он бы и рад остановить этот момент, но, как и табачный дым, его совершенно невозможно схватить голыми руками.
"Можно примерить?" - спрашивает она, притаскивая из коридора его тренч, и, не дожидаясь ответа, накидывает его прямо на голое тело, только слегка запахнув. - "Ну как, я похожа на детектива?"
"А ты бы хотела им быть?" - лениво хмыкает Ник, всё-таки не выдерживая и затягиваясь горьковатой сигаретой, и она грозно смотрит на него, нахмурив брови, и говорит, понизив голос, изображая сурового следователя в комнате, где слепящая лампа направлена в глаза: "Это я здесь задаю вопросы, мистер Валентайн.")
Элли всё так же бестолково стоит там - вероятно, думает, что сейчас Ник спустится за своей шляпой. Он ведь так не любит с ней расставаться, даже несмотря на то, что сейчас она скорее помешает ему.
Но он всё так же стоит наверху, на своей лестнице, а она внизу, и дует ветер, и яростно обжигает зрительные датчики солнце.
А в её взгляде нет ни единого намека, что он стал без этой шляпы другим для неё, что она ошарашена или удивлена видом его голого черепа, - который и не череп вовсе - обтянутого полимерной кожей. Он никак не может привыкнуть к этому, начать принимать за должное.
- Ник, можно примерить? - вместо того, чтобы подать её Нику, Элли вдруг нахлобучивает упавшую шляпу на голову; улыбается полуоткрытыми губами. Наклоняет голову на бок:
- Ну как, я похожа на тебя?
Солнце светит в глаза, прямо как лампа в темной комнате, где только одному можно задавать вопросы. Ник прикрывает веки, но даже сквозь них просачивается этот нестерпимый свет, а потом опускает взгляд, снова смотрит на улыбающуюся Элли, у которой ветер раздувает розовую юбку, у которой солнце блестит в каштановых волосах, зажигая их золотыми искорками:
- Да нас с тобой теперь никто не отличит.
07 - Cosplaying
08 - Shopping
09 - Hanging out with friends
10 - With animal ears
11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
@темы: fallout, fanfiction
-
-
29.02.2016 в 13:44-
-
29.02.2016 в 19:43Ржу с "детектива-саванта", а ведь и правда, про него точнее не скажешь
-
-
02.03.2016 в 20:10А ещё я чот так удивился, что Элли СЕЛА НА КОЛЕНИ к Марти, видно это и правда очень интересная игра для жителей пустоши, которые лишены нормальных игр, лол. Но всё ж не настолько интересная, чтобы Марти не переключился с неё на женскую коленку, молодец, грамотно расставляет приоритеты хД а Дьякон так бы небось и рубился, ничего не замечая, даже если бы раздетая Дора выскочила из-за ширмы и запрыгнула к нему на колени...
-
-
02.03.2016 в 23:32одеждунадеждуЕсли бы Дора выскочила раздетая, то, мне кажется, он бы заметил, но сделал вид, что не заметил, чтобы проверить, каковы будут дальнейшие действия по привлечению внимания )
-
-
02.03.2016 в 23:42чот ржу
Элли ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТ сидением на коленях у всяких детективов
не у всяких, а всего у двух! кстати, в модерн-ау ей бы это пошло. представь, как юный Валентайн приводит Марти в клуб, где она поёт - тип ПОХВАСТАТЬСЯ зазнобушкой, и она во время выступления сходит со сцены, чтобы посидеть на коленях у Ника, а потом, к его офигеванию, уходит к Марти
-
-
02.03.2016 в 23:49ААААААА
и это похоже на сцену из фильма (почти), "Привычка жениться", там как раз эта ГГ-певица примерно так себя вела xD
-
-
03.03.2016 в 22:30Макдонах - это ведь молодой Хэнкок, да? мне чот казалось, что он блондин, а не рыжий, хотя рыжий-бесстыжий ему больше подходит. а кто такой Администатор? туплюторможу.
Вообще этот рассказ - просто сокровищница всяких милых сердцу знакомых мелочей типа серёг и доходяги Мэллоуна, я даже задумался, а что в это время поделывал Марти, небось у него была БУРНАЯ молодость.
-
-
03.03.2016 в 23:19Администратор - эт просто местный хмырь из близкого окружения мэра, я его сама придумала, для... Не знаю, зачем, но, возможно, он как-то еще пригодится &)
Дааа, я тоже думала про Леона, еще когда вальс начинала писать, так что в точку, спасибо за сравнение)
О, Марти жог, я уверена в этом! Надо будет и про него флешбек запилить
-
-
03.03.2016 в 23:32а, ну хорошо, а я-то обыскался на фоллаут-викии, кто такой этот загадочный Администратор (он мне понравился, лол), но там только администраторы из Гоморры всякие. кстати, отсылки к Нью-Вегасу тоже тру лав!
-
-
04.03.2016 в 00:08раз тебе понравился Администратор, то надо точно его запилить куда-нибудь, хотя он у меня в воображении чот слишком смахивает на мистера Бёрка )
У меня чот как-то каждый раз, когда я пишу по Добрососедство, всплывает Вегас, в тех же цветах там им все утыкано) Я хотела еще, чтоб мистер Вегас чё-нить про Курьера вставил, но по хронологии не совпадает(
-
-
04.03.2016 в 20:51-
-
04.03.2016 в 21:23о дыа, в фике про кугируми уже задумана идеальная женщина... В каком-то роде &)
-
-
04.03.2016 в 21:52-
-
07.03.2016 в 00:03несмотря на своё несдержанное петросянство, не побоюсь заметить, что это, пожалуй, самый романтичный и трогательный из всех пока написанных драбблов (и даже не потому, что там есть нэш 2-600, только Марти-Финбарра нет, кстати, Буллфинчу тоже можно придумать какое-нибудь идиотское "настоящее" имя, которое знает только Валентайн и грозится рассказать Элли в самых крайних случаях... но я отвлёкся).
а ещё я подумал, какой тут контрастный довоенный Ник, который даже согласен запустить женщину в свою холостяцкую берлогу и отдать ей свой шкаф, по сравнению с одним персонажем, у которого и для его одежды места в шкафу не хватает...)
-
-
07.03.2016 в 00:40аввв, спасибо
Даа, Ник такой милый, он бы даже рубашку не отнял xD (написала это и начала еще сильнее его любить, "когда же всё это кончится" (с) Дора )
-
-
07.03.2016 в 00:42-
-
07.03.2016 в 01:13чувствую, драббл, где Валентайн открывает всем это тайное имя, станет главным унижением Марти!
гвозди, которые медленно входят
неуклюжий Ник... он слишком торопился