Черт, уже второй пост челленджа пошел, аааа, у меня слишком много букав. Каждый день я думаю, что завтра точно уже не осилю, но осиливаю, какая сила воли и бодрость духа xD
07 - Cosplaying
- Прошу прощения, но я буду разговаривать только с мистером Валентайном.
- Я понимаю, но его сейчас нет в городе. Если хотите, то я могу направить вас к другому детективу.
- Другие детективы меня не интересуют. Мне сказали, что в этом городе есть кое-кто, кто поможет мне с одним щекотливым вопросом, и я хотела бы поручить свое дело конкретно ему.
- Но мистер Буллфинч, он тоже... прекрасный профессионал.
Со стороны лестницы донесся раскатистый всхрап, и Элли упрямо повторила:
- Настоящий мастер своего дела, мисс... миссис... Могу я пока записать ваше имя?
- Не стоит, спасибо. Я вернусь, когда здесь будет мистер Валентайн, - холодно отозвалась женщина в обтягивающем кожаном костюме и вышла, так и не представившись. Марти, завалившийся подремать на кровать Ника, в последний момент всё-таки пробудился и даже успел, позевывая, перелезть через постель и заценить многообещающую нижную часть посетительницы, скрывшуюся за дверью. Он присвистнул.
- А это еще кто? Первый раз вижу такую... э-э, неважно. Что-то вид у тебя кислый, никак драгоценные коты нагадили в картотеку?
- А у тебя такой вид, как будто ты не брился три дня и полгода не выходил из запоя, - пробурчала она, и Марти ухмыльнулся, приглаживая рубашку.
- Да ладно тебе, должен же я был отметить то, что наш любимый шеф свалил из города на пару дней?
- То, что Ник оставил тебя здесь за главного, не значит, что тебе можно не работать, - еще более мрачно произнесла она и хлопнула об стол тяжелой папкой, делая вид, что страшно занята.
Марти, всё еще зевая, плюхнулся за свой стол - грозное молчание Элли его совершенно не тревожило, и он бы прекрасно и дальше сидел, размышляя о том, чем еще можно успеть заняться, пока не вернулся Ник и не напряг всякой ерундой. Но тут Элли вдруг перестала перекапывать документы, обратившись к нему жалобным голосом:
- Как ты думаешь, зачем ей нужен именно Ник?
Марти, слегка приподняв бровь, обернулся в её сторону. Вид у неё тоже был жалобный, как будто она уже успела в голове придумать кучу разных предположений и ни одно ей не понравилось, и она теперь хотела, чтобы Марти сказал что-то умное и логичное, что моментально развеяло бы все её подозрения.
- Понятия не имею. Может, она любит собирать металлолом? - хмыкнул детектив, и Элли со вздохом отвернулась, опять уставившись на стопку бумаг.
- А что, собственно, тут было? Я как-то не уловил происходящего.
Она, повздыхав, вкратце пересказала ему их короткий разговор с посетительницей, и Марти откинулся на стул, задумчиво почесывая подбородок с отрастающей щетиной.
- Интересно, кто это здесь думает, что я не могу решать щекотливые вопросы? - протянул он. То, что женщине с такой выдающей задней частью потребовался именно Валентайн и никто иной, несколько его настораживало и даже немного печалило.
- Может, потому, что ты всё время...
- Вот только давай без перехода на личности... - он нахмурился, поняв, что за этой фразой не последует ничего хорошего, и был прав.
- ...напиваешься, хамишь клиентам, требуешь больше крышек и раскрываешь дела годами, если вообще раскрываешь? - грозно предположила Элли, и Марти поднял руки, показывая, что он сдается и что её пламенная речь его убедила.
- Ладно, возможно, ты права, я не такой душка, как наш тостер в шляпе. Но это же не значит, что я ни на что не гожусь.
- Ага, - сказала Элли, не глядя на него, да еще и таким тоном, что сразу становилось ясно - он её совершенно не убедил.
Он немного помолчал, а потом вдруг поднялся на ноги, разминая плечи и приглаживая черные волосы.
- Вообще-то я ничуть не хуже Валентайна, если хочешь знать, - обиженно заявил Марти.
- Ага.
- Я прямо сейчас пойду и найду эту цыпочку, и она больше не захочет видеть никакого Валентайна.
- Ага.
- Вот увидишь.
- Ты всё еще здесь? - Элли подняла на него ироничный взгляд, и, не выдержав его, Марти выметнулся за дверь, только успев прихватить свою шляпу.
Одновременно с захлопнувшейся за ним дверью пришла странная мысль, что им только что коварно отманипулировали, но он решил отбросить её вглубь подсознания.
Всё равно в Даймонд-сити было нечем заняться последнее время.
В "Колониальном баре", куда он сунулся в первую очередь, никого похожего на их несостоявшуюся клиентку он не нашел, зато у Вадима ему сразу же бросилась в глаза та самая выдающаяся, обтянутая в кожу часть, которая привлекла в прошлый раз его внимание.
Передняя часть, как оказалось, ничем не уступала задней, и он собрал всю силу воли, чтобы поднять взгляд и посмотреть эффектной женщине прямо в глаза:
- Это вы здесь разыскиваете Ника Валентайна? - поинтересовался он, подруливая к незнакомке и одновременно делая знак Вадиму, чтобы тот его не выдал (Вадим так и не заметил его странных движений - а если и заметил, то ничего не понял).
Её взгляд отобразил малую долю заинтересованности; она сделала большой глоток из запотевшего стакана, и передняя часть при этом заметно колыхнулась, заставив Марти сглотнуть.
- Вы угадали.
- Тогда вы его нашли, - Марти понизил голос, чтобы никто его не услышал и не поспешил разоблачить.
- Но ваша секретарша сказала, что вас нет в городе.
- О, она молодец, всё делает так, как я ей велел. Но на самом деле я работаю под прикрытием. Так что говорите потише.
- Как вы можете работать под прикрытием, если, совершенно не скрываясь, заходите в бар? - иронично отозвалась женщина, и Марти поморщился.
- Не буду же я раскрывать вам все свои секреты? Бросьте, вам нужен детектив, и вот он я.
- Но мне сказали, что Ник Валентайн - синт, - женщина оказалась более недоверчивой, чем он думал; он постарался очаровательно улыбнуться и осторожно, но настойчиво взял её за локоть, провожая подальше от внимательно слушающего их Ефима (чьё саркастическое выражение на лице не добавляло ему энтузиазма).
- Как вы, возможно, знаете, синтов третьего поколения можно отличить от настоящего человека только по одной детали... конечно, я могу дать вам её нащупать, если вы хотите...
- Спасибо, я воздержусь.
- Вот и прекрасно, - он решил не настаивать, хотя искушение было велико. - Как насчет пройти ко мне в офис?
Мысль "я и не знала, что Ник Валентайн такой идиот" была практически высечена на лице женщины, но он этого благополучно не заметил, не отпуская её локтя из руки.
В конечном итоге она смирилась со своим положением и послушно пошла в офис, ведомая довольным своей сообразительностью и харизмой Марти.
- Сделай-ка нам кофе, милочка, - едва ступив за порог, он повелительно взмахнул рукой, и Элли уже хотела возмутиться, но тут увидела, как следом проходит уже ей знакомая женщина с выдающимися частями, и поспешно кивнула, бросаясь к кипятильнику.
- У вас здесь очень уютно, мистер Валентайн, - протянула она, и Элли на секунду запнулась, недоверчиво взглянув на Марти, а он в ответ округлил глаза и сделал быстрый жест рукой, чтобы она скрылась и не мешала. Что Элли и сделала, как-то не очень одобрительно, впрочем, покачав головой.
- Не моя заслуга, - вежливо отозвался Марти и выругался про себя. "Я уже в самом деле начинаю разговаривать, как проклятый Валентайн, надо скорее кончать с этим", подумал он и сел за стол Ника, поджигая сигарету.
Через некоторое время снова появилась Элли, держа в руках две дымящихся чашки. Опуская их на стол, она весело улыбнулась Марти.
- Без сахара, как вы любите, мистер Валентайн.
"Ты же знаешь, что я люблю с сахаром", - с негодованием подумал Марти, но ничего поделать не мог, чтобы не разрушить образ. Он кисло улыбнулся ей:
- Спасибо, Элли. Итак, может, приступим?
Женщина, и не дотронувшись до своего кофе, выдала ему длинную историю про похищенного у неё робота, след которого она отслеживала от Нью-Вегаса (Марти присвистнул - вероятно, этот робот был очень ценен, раз уж она добралась в его поисках аж до самого Содружества).
- У вас есть какие-нибудь предположения по поводу похитителей? - деловым тоном спросил он. Элли за его спиной бодро записывала все, что говорила женщина (которая, к слову, так и не представилась, предпочитая оставаться неизвестной).
- Обычные рейдеры, - она пренебрежительно дернула плечом, заставляя Марти снова сглотнуть. - Я только знаю, что они хотели загнать его подороже...
"И у них были отличные шансы сделать это в Нью-Вегасе, - подумал Марти. - Что-то она не договаривает".
- Я надеюсь, что вы не утаили от меня никакой информации? - как можно деликатнее поинтересовался он. В клиентах его больше всего бесило то, что они на каждом шагу врали, только запутывая расследование; Валентайн спокойно относился к этому, привыкнув за десятилетия работы, а Марти постоянно так и хотелось начать трясти их за плечи, пока они не выложат все, что знают. Еще одна причина его недостаточно чуткого отношения была в том, что Марти не слишком сильно отличал пострадавших от преступников, считая, что первым просто не повезло оказаться во второй категории.
Трясти этого клиента, впрочем, хотелось еще и по другой причине, затянутой в плотную кожу, но Марти всё равно сдержался, поминая фразу Элли о своем ужасном поведении, и состроил понимающую ухмылку, когда она задумчиво протянула: "Кажется, я сказала вам всё".
Напоследок она сообщила, что будет ждать результатов его работы в ближайшее время, и чтобы он в любой момент обращался к ней в бар Бобровых, где она сняла комнату.
Элли нетерпеливо подскочила к нему, чуть только та вышла за дверь.
- И что мы теперь будем делать? - кажется, она постепенно приходила в ужас. - Это же очень сложное дело! А вдруг Ник вернется раньше, чем ты...
- Спокойно! - мысль о том, что ему теперь придется прикидываться Валентайном до конца расследования, в которое он ввязался, вызывала у Марти головную боль. Ему казалось, что всё это будет весело, но теперь даже то, что его клиентка такая... выдающаяся, не радовала его. - В Содружестве не так много мест, где можно с относительной гарантией сбагрить робота. Здесь, в Даймонд-сити, никто его не купит, учитывая всеобщую помешанность на синтах, своих-то слишком много... Надо смотреть на другие крупные места. А раз наши ребята - рейдеры, вполне может быть, что они решили связаться со своими собратьями... Говорят, в Либертарии появился один, ему робот как раз бы... нет, он совершенно чокнутый, к нему никто не полезет торговать. Братство Стали? Ха-ха, нет... Альянс? Возможно, у них там повсюду турели понатыканы, наверняка они мечтают о своем милом домашнем роботе.
- А Ник...
- Дети Атома? Сомнительно, они те еще противники прогресса.
- А Ник всегда говорит, что большинство путей ведет в Добрососедство...
- "А Ник всегда говорит", - передразнил Марти. - Тебе не кажется, что начинать с самого простого - скучно?
- Марти, он может вернуться уже через...
- Ладно, ладно, я понял. Схожу туда... завтра.
- Марти!
- Господи, можно хоть один день не услышать ничего занудного в этом офисе?
- Нет, я просто вспомнила - помнишь, когда ты там был в последний раз, Бобби хотела привлечь тебя на какую-то работу... Кажется, ей бы как раз пригодился робот-протектрон, как ты думаешь?
- Она всегда этого хочет, дорогая. И что тепе...
Он не договорил фразы; только схватил своё пальто и выметнулся за дверь.
Подхлестываемый мыслью о том, что он ничуть не хуже Валентайна, а в чем-то даже и лучше, Марти провел стремительное расследование в Добрососедстве, даже почти не посидев в местных барах, и уже через два дня торжественно вернулся в Даймонд-сити с роботом, от которого ему не удалось добиться ничего полезного, как будто кто-то стер большую часть его программ. Но зато он послушно последовал за ним, когда Марти перебил шайку рейдеров, удерживающих его в подвале дома Бобби, где она собиралась устроить какое-то заведение, которое, по её словам, станет таким популярным, что "Третий рельс" и "Дом воспоминаний" просто разорится (он только надеялся, что сама Бобби, купившая этого протектрона, никогда не узнает, что он приложил руку к этому делу).
Впечатленная клиентка пожелала посмотреть, правильного ли робота Марти доставил в Даймонд-сити, и, кажется, осталась довольна - даже отстегнула ему сотню крышек сверху обещанного.
- Отличная работа, мистер Валентайн, - сказала она. - Признаться, когда я увидела вас в первый раз, то была несколько... разочарована, простите за откровенность. Сейчас вы мне кажетесь гораздо менее бестолковым. Все-таки синты отличаются от людей в лучшую сторону - кто бы что не говорил, особенно здесь, в Даймонд-сити.
Марти проглотил сомнительный комплимент, не поморщившись.
- Всегда рад помочь, - вежливо сказал он и снова сглотнул, украдкой покосившись на часть её тела, обтянутую в кожу и маячившую прямо у него перед носом. Женщина, кажется, в первый раз заметила его плотоядный взгляд, и неожиданно восприняла его с благосклонностью.
- Не проводите ли меня до дома, мистер Валентайн? - она обворожительно улыбнулась, и у Марти возникло такое чувство, что она на что-то намекает.
- Не знал, что у вас есть дом где-то в окрестностях, - протянул он как можно более безразличным тоном.
- О, он есть, просто я решила немного пожить здесь, в городе. На самом деле, не совсем дом, просто обустроенный подвал - не люблю здешние дома, они такие хлипкие, и там такая... хорошая слышимость, понимаете, о чем я?
- Прекрасно понимаю, - воодушевленно сказал Марти.
Путь до её укрытия показался ему необычайно длинным; Марти то и дело удерживался от желания пнуть неторопливого робота, а женщина посмеивалась, видя его нетерпение. Спустя полтора часа он, изнывая от чувств, оказался с прекрасной клиенткой наедине в её обустроенном подвале, где, по её рассказам, была такая чудесная звукоизоляция.
- Эту дверь могу открыть только я, - объявила она, поворачиваясь к Марти с широкой улыбкой. - Так что никакие гули, супермутанты и прочие выродки нам не помешают, мистер Валентайн.
"Нет, я больше этого не выдержу", - подумал Марти, когда в голову ему полезли несмешные шутки в стиле его шефа - и даже мысленно озвученные его голосом, - про то, что не заманила ли эта красавица его в западню. "Самое время ей сказать."
- На самом деле, - Марти облокотился двумя руками о стену, прижимая женщину к ней, а потом наклонился, опуская губы к её уху:
- Я не Ник Валентайн, - прошептал он и опустил руку на её переднюю часть, которая так нестерпимо разжигала его воображение. - Называйте меня просто Марти.
- То есть, вы не синт? - внезапно возмутилась женщина и грозно уставилась ему в лицо.
- Только ради вас, - отозвался он, чем совершенно её не успокоил.
- Дело в том, что меня не интересуют обычные отношения с людьми... - произнесла она, нахмурившись, и он теснее прижал её к стене и к себе, решив заодно перейти на панибратский тон (ему уже надоело это "выканье", которое тоже было в стиле Валентайна).
- Меня тоже, детка. Меня тоже. Обещаю, я подарю тебе самую необычную ночь в твоей жизни.
Эта фраза её заинтересовала, и она несколько секунд вглядывалась в его потемневшие глаза, прожигающие её насквозь, как будто пытаясь определить, что он имеет в виду.
- Ну, если вы в этом уверены... - протянула она и вдруг ухмыльнулась. - Фисто, активировать протокол!
- Пожалуйста, займите позицию, - проскрипел мгновенно очнувшийся от бездействия робот...
(три дня спустя)
- Ну, что вы тут успели натворить за неделю? - Ник вернулся; его пальто стало еще более потрепанным, и он так и не признался, куда пропадал - хотя Элли всё сразу поняла, когда он вычеркнул на карте несколько полицейских участков. Сейчас он прислонялся к косяку, с улыбкой глядя на радостную секретаршу и на еще более мрачного, чем обычно, напарника.
- Марти, что ты там стоишь в углу? Присаживайся.
- Спасибо за участие, Ник. Я постою, - проскрежетал Марти, скрестив на груди руки.
- Ну, как хочешь, - Ник пожал плечами. - Какие-нибудь новые клиенты были?
- Ни слова про клиентов, Валентайн, - Марти предупреждающим голосом прервал его и Элли, уже готовую ответить, - Ни слова, иначе я за себя не отвечаю.
- Но, Марти, ведь ты же так здорово и быстро раскрыл это дело с роботом... - брякнула Элли.
При слове "робот" Марти бросил на собравшихся злобный взгляд и поспешил удалиться, не забыв хлопнуть дверью.
- Что это с ним? - удивленно спросил Ник у Элли после некоторой паузы; она только пожала плечами:
- Пока тебя не было, он дело раскрыл... Не знаю, что случилось, но он с тех пор какой-то странный.
- Понятно, - произнес Ник, хотя ему ничего не было понятно. Но в отношении Марти одно он знал точно: никакая тайна у него не хранилась более недели, так что в конечном итоге он всё равно всё узнает.
Вот только интуиция ему подсказывала, что об этом раскрытом Марти деле ему будет лучше никогда и ничего не узнать.
08 - Shopping
Элли неуверенно помялась у надписи "Товары Даймонд-сити" прежде, чем подойти к темноволосой женщине, с сосредоточенным видом читавшей газету.
- Здравствуйте, - произнесла она, оглядывая разложенные товары. - А у вас есть...
Женщина бросила на неё косой взгляд из-за бумаги, и она слегка занервничала - ей показалось, что её как будто лазерным лучом прожгли.
- Недавно у нас в городе, а? - спросила продавщица, продолжая окидывать её этим своим чрезмерно проницательным взглядом. - Жить здесь собралась?
- Ну, э-э... да? - неуверенно отозвалась Элли, которой вдруг перехотелось делать какие-то покупки - она даже забыла, о чём хотела её спросить. Но Ник предложил ей посмотреть город, пока он наведывается к механику, и она решила немного прогуляться по округе.
Сейчас она снова пожалела, что не пошла вместе с Ником (впрочем, она сомневалась, что он разрешил бы ей).
- Интересно... - протянула женщина, а потом скрестила руки на груди. - И для чего же они тебя сюда послали?
- В смысле? - Элли на всякий случай сделала шаг назад, но что-то помешало ей немедленно сбежать. Продавщица закатила глаза.
- Институт!
"Вот оно что", - подумала Элли с некоторым облегчением. Она вспомнила, как Ник рассказывал, что здесь все немного сходят с ума на теме синтов. Оставалось только надеяться, что не у всех боязнь синтов дошла до такой степени паранойи, как у этой продавщицы.
- Простите, но я не синт... я из Добрососедства.
Кажется, Добрососедство у Мирны тоже не входило в разряд любимых мест, но она перестала пилить её лазером в глазах, и Элли выдохнула.
- Ну, раз уж ты говоришь, что не синт, то ладно... - протянула она. - Что брать будем?
Как назло, Элли никак не могла вспомнить, чего хотела, и женщина несколько раз сердито повздыхала прежде, чем Элли выдавила из себя: "Просто парочку чистых планшетов и стопку офисной бумаги".
Бумага оказалась не слишком чистой, как и один-единственный планшет, но Элли уже просто не смела перечить.
- Где-то на работу устроилась, не к Макдонаху ли? - снова засомневалась продавщица, принимая её крышки. Элли поспешила её успокоить:
- Нет, не к Макдонаху, в детективное агентство. Меня нанял мистер Валентайн...
Но это признание оказалось роковой ошибкой.
- Ник Валентайн?! - взвизгнула продавщица, взмахнув руками. - Синт Ник Валентайн?
Элли сделала два шага назад и наткнулась на что-то твердое, от испуга роняя в пыль стопку бумаги и планшет. На её левое плечо легла ладонь, обтянутая потрескавшейся полимерной кожей, удерживая на месте и не давая броситься поднимать, что было её первым порывом.
- Я тоже рад тебя видеть, Мирна, - прохладно сказал Ник, и Элли увидела, как у продавщицы на взволнованном лице вырисовывается надменно-презрительное выражение.
- Я так и знала, - непонятно прокомментировала она и отвернулась, только ткнув в Элли пальцем - для доходчивости, видимо. - И не думай больше попадаться мне на глаза, милочка - таких, как ты, я здесь не обслуживаю.
- И мы не претендуем, - заключил Ник и пошел в сторону. Элли, ошарашенная этой странной сценой, пошла вслед за ним - ей казалось, что проходящие горожане смотрят на неё как-то подозрительно, и охранники провожают её длинными взглядами.
- Итак, ты познакомилась с Мирной, - спокойно сказал он, отведя Элли подальше. - Не хочешь лапши?
Неожиданное предложение о лапше прозвучало так буднично, как будто их только что не прогоняла сумасшедшая продавщица, и Элли, все еще под впечатлением от произошедшего, кивнула.
Хотя они сели подальше от "Товаров Даймонд-сити", ей все равно казалось, что лазерный взгляд Мирны прожигает их через всё это расстояние, и суровая хозяйка лавки следит за ними даже сквозь деревянные хлипкие балки забегаловки робота Такахаси, раскрашенные в разные цвета.
- Не волнуйся, она почти всех считает синтами, - вдруг сказал Ник, зачем-то взяв порцию и себе - чтобы составить компанию, наверное. Или же это было одной из его довоенных привычек, вроде курения. - Даже Марти.
- Вашего напарника? Синтом?
- "Не может же обычный человек столько пить". В общем-то, зерно истины в её словах есть. Но всё равно не стоит прислушиваться.
Ей показалось, что Ник слегка сердится, и она не могла понять - на эту Мирну, на напарника Марти, или ещё и на неё за то, что она к ней подошла.
Но он невозмутимо наматывал еду на палочку, и Элли послушно начала есть свою лапшу, не осознавая, вкусная она или не очень.
"Ну вот, первый день в Даймонд-сити, а я уже все испортила", - подумала она и с силой сжала пальцы ног, чтобы подавить коварное пощипывание в носу.
Мысли развивались стремительно, приводя за собой новые, ещё более безотрадные - ведь еще утром они поругались с напарником Ника, и он отчитал их обоих, а потом случилось вот это...
"А вдруг он решит, что я только мешаю, и подумает, что зря взял меня в секретарши?" - сжимание пальцев в этот раз не помогло, и никак не остановило соленую каплю, скатившуюся сначала по носу, а потом плюхнувшуюся прямо в деревянную коробочку, от которой шел горячий ароматный пар.
Она опустила голову, чтобы Ник не увидел её лица, и, изображая дикий аппетит, с утроенным рвением взялась за свою лапшу, надеясь, что он ничего не заметит. Он, кажется, не заметил, и она украдкой провела рукой по лицу, стирая с щеки эту проклятую слезу, а затем и вторую.
- Эта китайская еда такая острая, - выдавила она, когда украдкой покосилась на Ника и увидела, что тот все-таки внимательно смотрит на неё. Теперь, вдобавок ко всем чувствам, испытываемым ей, Элли стало еще и стыдно - мало того, что делала всё неправильно целый день, так потом еще и разревелась, как дура...
- Да, Такахаси иногда перебарщивает с перцем, - неожиданно быстро согласился Ник, и она сразу поняла, что ей не удалось его обмануть ни на секунду. - Пойдем, покажу тебе главную достопримечательность.
Она спрыгнула со своего сидения, всё еще не решаясь смотреть Нику в лицо, и пошла за ним по узким переулкам. В отличие от Мирны, большинство людей не обращало на Ника ровным счетом никакого внимания, и она подумала, что, возможно, всё тут будет не так и плохо.
- И где же она? Достопримечательность.
- А вот, прямо перед тобой, - сказал Ник, устроившись на скамейке и закуривая. - Наша Зеленая Стена.
Стена и в самом деле была очень яркого изумрудного цвета - собственно, город и прозвали в честь стены, и Элли это прекрасно знала. Сейчас, как назло, она не могла придумать никакого интересного комментария по этому поводу.
- Её красят каждый год, да? - спросила она, тоже нерешительно присев рядом с ним. - Чтобы она оставалась такого цвета?
- Ага, - отозвался он. - В такое время, как сейчас, символы для людей особенно важны, как ты думаешь?
Она согласно кивнула, снова не найдя нужных слов. Солнце отсвечивало от одной части стены ослепительно ярко, и на контрасте с ним сверху сияла синяя полоска неба.
- Красиво, - произнесла Элли и снова посмотрела на Ника. Тот тоже вглядывался в этот зеленый горизонт на границе с небом, как она только что, и она подумала, что Ник, должно быть, иногда приходит сюда просто для того, чтобы посмотреть на стену.
- Я надеюсь, что ты выбросишь из головы всё, что тебе сказала Мирна, - она вздрогнула, не ожидая, что он снова заговорит о хозяйке "Товаров Даймонд-сити". - Понимаю, что это было неприятно, но её тут никто не воспринимает серьёзно.
Кажется, Ник интерпретировал по-своему то, что увидел во время поедания лапши у Такахаси, и очень сильно ошибся.
- Мистер Валентайн, я не расстроилась из-за того, что Мирна сказала, что я синт... - сказала Элли и неуверенно посмотрела Нику в сверкающие желтые глаза. - Для меня это не было обидным или оскорбительным...
Ник промолчал, делая очередную затяжку.
- Просто мне показалось, что вы сердитесь на меня.
Его нарисованные брови теперь удивленно поползли вверх.
- На тебя? А ты уже успела что-то натворить? - он усмехнулся, и она снова сжалась, вспоминая все неприятные события сегодняшнего дня.
- Мне, наверное, не стоило подходить к этой продавщице.
- Глупости. Ты теперь живешь здесь и можешь ходить где угодно. Ну, за исключением "Товаров Даймонд-сити" - в этом случае, я думаю, лучше поддержать конкурентов, - он продолжал смотреть на неё с улыбкой, и она сама невольно улыбнулась, чувствуя, что все её опасения оказались беспочвенными (и очень глупыми).
Элли придвинулась чуть ближе к нему, осмелев, и ей вдруг захотелось коснуться его руки - раньше она бы так и сделала, когда была маленькой, а сейчас эта мысль показалась ей какой-то неправильной, поэтому она просто положила руки на колени.
Мимо пролетел робоглаз, что-то мямля, а потом прервал фразу на полуслове, как будто ему самому надоело то, что он говорит, и запел сочным голосом Нины Симон.
Ник выдохнул в сторону дым; полоска неба над ослепительно-зеленой стеной постепенно приобретала вечерние оттенки.
И даже несмотря на то, что с магазинами в Даймонд-сити, как оказалось, есть некоторые проблемы, Элли поймала себя на мысли, что ей всё равно здесь ужасно нравится.
09 - Hanging out with friends
Марти с мрачным выражением лица наблюдал, как Элли решительно закидывает всё новые и новые предметы в корзинку для пикника (которую, как он подозревал, нести придется ему).
- До сих пор считаю, что это самая плохая идея, которая приходила тебе в голову, - сказал он голосом человека, который невольно оказался втянут в какое-то неприятное, но неизбежное дело, и единственное, что ему осталось - ныть и критиковать все подряд.
Не обратив внимания на его слова, Элли положила в корзинку еще одну бутылку нюки и критическим взглядом художника осмотрела полученную композицию.
- Чего-то не хватает, - задумчиво сказала она.
- Может, проще купить караван и поехать на нем? - ехидно предположил Марти, но Элли только как-то странно на него посмотрела, и тон его голос стал подозрительным. - Постой, тебе ведь это уже приходило в голову?
Она неопределенно пожала плечами, развеяв все его сомнения.
- Женщины... - проворчал Марти, а потом еще раз вздохнул и снова углубился в чтение сегодняшней газеты Пайпер. - Кстати, как тебе удалось уговорить Ника?
- Это было не так уж и сложно. Ты же знаешь, у него отпуска уже лет двести не было, - хмыкнула она. - К тому же, мы просто пройдемся к реке, разве может случиться что-то плохое?
Марти закатил глаза.
- Тебе всё перечислить? Потому что, знаешь ли, у меня много вариантов. Очень много.
- Не будь таким мрачным, Марти. Мы же собираемся отдыхать, ты должен радоваться.
Но он и не собирался начинать радоваться.
- Сейчас я тебе объясню, что такое отдыхать, - поучительно протянул он, закинув ноги на свой стол. - Отдыхать - это сидеть в баре за стаканчиком виски, познакомиться с какой-нибудь милашкой и как можно более приятно провести остаток вечера в её компании. Отдыхать - это совершенно точно не выходить из безопасного города на разрушенные улицы Содружества, полные супермутантов, рейдеров и мутировавших насекомых, да еще и в компании мистера и миссис Занудность.
- Ты такую длинную фразу сказал, Марти. И кто у нас теперь мистер Занудность?
- Ник Валентайн, и нужно что-то большее длинной фразы, чтобы отнять у него этот титул, - решительно заключил он и, дождавшись, пока Элли отвернется, запихнул в корзинку бутылку джина.
Сама-то она не догадается, какая вещь в пикнике самая важная, и, раз уж не удастся провести выходной день так, как ему хочется, то он может хотя бы смягчить для себя его ужасность.
Ник был какой-то излишне бодрый (Марти давно его таким не видел). С несвойственным себе энтузиазмом он проинспектировал содержимое корзинки, под недовольным взглядом Марти убрал из неё джин, а потом повесил на дверь офиса потертую железную табличку "Закрыто".
- Ты же понимаешь, что к нам всё равно уже сто лет никто не заходит? Можно было бы и обойтись без таблички, - Марти помахал корзинкой, с грустью подумав про оставшийся в доме джин. Ему даже пришла в голову мысль, что, если его внезапно одолеет некая страшная болезнь, то он сможет остаться в Даймонд-сити и по-настоящему отдохнуть, но безжалостный желтый взгляд Валентайна красноречиво сказал ему, что этот номер не пройдет.
- А мне нравится! - сказала Элли, которая из всех троих была самой довольной предстоящим походом (ещё бы, ей-то не приходилось ничего нести). - До войны всегда вешали такие таблички, да, Ник?
- Ага, - отозвался синт и положил руки в карманы. - Все всё взяли? Антирадиационное? Стимуляторы?
- Ну что ты как Марти. Можно подумать, мы идем на перестрелку с рейдерами, или в Светящееся море...
- Взяли, взяли, - быстро отозвался Марти, который нес корзинку и мысль о том, что её могут пополнить еще какие-то бесполезные предметы, его угнетала. - Всё есть. Давайте быстрее смотаемся туда, вернемся обратно, и я наконец смогу отдохнуть от этого вашего замечательного выходного.
Пайпер, на которую они натолкнулись по дороге, с большим интересом проводила их до выхода из города, отпуская шуточки по поводу унылой физиономии Марти и легкомысленной плетеной корзинки в его руках. На самом деле он был бы и не против, если бы она решила увязаться за ними (хоть какое-то разнообразие - к тому же, когда она молчала, то казалась весьма милой), но журналистка внезапно вспомнила про оставшуюся в типографии сестру и поспешила к ней.
К трем часам дня у Марти уже пересохло в горле; солнце припекало, в черном костюме было жарко, а по спине катился пот. Пиджак пришлось снять и тоже отправить в корзинку.
Элли с огромным интересом оглядывалась по сторонам, и неожиданно быстрее их обоих замечала опасные места - где проходил супермутант, а где на крыше притаился снайпер. В перестрелку один раз всё-таки пришлось ввязаться - Марти случайно наступил на хвост спящей бродячей собаки, на её отчаянный вой примчали другие, а на звуки выстрелов явилась делегация рейдеров. Брызги крови залили его относительно чистую белую рубашку, и настроение у него испортилось окончательно.
Зато Ник сохранял бодрость, а Элли и вовсе с восторгом восприняла их приключение.
- Это напоминает мне Добрососедство, - с ностальгической ноткой в голосе поведала она Марти, который по очереди окидывал этих энтузиастов ненавистным взглядом. - Запах пороха, звуки выстрелов из подворотен, тротуары, залитые кровью...
- Ты начинаешь меня пугать, - заметил Марти, и она весело ухмыльнулась ему и пошла вперед, перепрыгнув через труп. Он вздохнул и смахнул очередную каплю пота со лба.
- Кстати, Валентайн, почему это ты ничего не несешь, а я несу? - без особой надежды спросил он, заметив, что шеф уже успел закурить сигарету и с безмятежным видом покуривал её на ходу.
- Потому, что я не могу стрелять одной рукой, - пояснил Ник.
- Как будто ты вообще можешь стрелять, мазила... Эй, постой, я же просто пошутил, - поспешно добавил он, когда Ник внезапно выхватил свой револьвер и поднял в его сторону, нажимая на курок.
От этого зрелища у него чуть сердце не остановилось - он даже подумал, что в этот раз ему наконец удалось довести невозмутимого шефа до ручки, и вот настал его последний час... Но нет, не настал - а это значит, что можно и дальше продолжать веселую игру "Взбеси Валентайна".
- В следующий раз предупреждай, ладно? - пробурчал Марти, оборачиваясь и провожая взглядом падающую фигуру подстреленного рейдера, пытавшегося прокрасться к нему со спины.
Ник усмехнулся и ничего не ответил.
К безграничному облегчению Марти, уже скоро они добрались до реки, от которой, когда ветер дул в их сторону, доносились разнообразные и не слишком приятные запахи, о происхождении которых ему не хотелось и задумываться.
- Чудесно, - протянул он с сарказмом, швыряя корзинку на веранду одного полуразрушенного дома и устраиваясь на шезлонге, предварительно скинув с него скелет ("Прости, дорогая, но теперь это моё место"). - Разве какой-нибудь бар может с ним сравниться? Не-ет... Разве это не лучше "Третьего рельса"? "Скамьи запасных"? "Колониального бара"? Чёрт, да даже тот притон со свихнувшимися гулями...
Валентайн ушел куда-то в недра дома, и Марти, сощурившись, начал следить, как Элли ставит корзинку на покосившийся столик и извлекает из неё завернутые в бумагу припасы.
- Вот, Марти, возьми сэндвич, - она всучила ему один из свертков. - И колу. Займи свои челюсти чем-то полезным.
- Замечательно, - отозвался он, держа бутерброд двумя пальцами. - Сэндвич, кола, что дальше - леденец на палочке? а потом Атомный Санта предложит мне посидеть у него на коленях, но мама не разрешит, потому что даже Атомный Санта налакался с утра, а Марти - нет?
- Ты слишком много болтаешь, - вставил Ник, который вернулся из дома с переносным радио и теперь пытался настроить его на волну Даймонд-сити. - Странно, что Пайпер еще не завербовала тебя к себе в газету. Это же очевидно, что вы созданы друг для друга.
- Даймонд-сити не выдержит нашей совместной деятельности в газете, - хмыкнул Марти.
- Зато Вадим будет счастлив, ты ему такую рекламу сделаешь... или антирекламу, что, в сущности, одно и то же.
Марти фыркнул и сделал глоток своей колы, которая была, на его вкус, слишком сладкая, слишком теплая и довольно противная, и от неё только еще сильнее захотелось пить. Он скептически посмотрел на Элли, которая спустилась к воде и теперь прогуливалась вдоль берега, как будто там могло быть что-то интересное.
- Радиоактивная вода в этой вонючей реке и то приятнее, чем эта гадость, - пробурчал он, и Ник немедленно повернулся к нему, отрываясь от радио.
- Что, Марти, никак хочешь проверить? Ну, полезай, я тебя за ноги подержу.
- Спасибо за предложение, но я пока еще не настолько пья... чёрт, Ник, ну почему ты не дал мне взять маленькую бутылочку джина, которая даже никак бы не повлияла на мои великолепные навыки стрельбы и координацию?
- Почему для того, чтобы развлекаться, тебя обязательно надо напиться? - со вздохом вопросил Ник, а потом сунул руку себе за пазуху. - Я думал подождать с этим до вечера, но ты, Марти, и мёртвого из себя выведешь.
- Что это? - заинтересовалась Элли, вернувшаяся к ним с какой-то шкатулкой в руках.
- Чистая целебная вода, которая утолит жажду утомленного путника, - Марти ради такого дела даже привстал на своем шезлонге, чтобы рассмотреть этикетку. - Где ты нашел такое хорошее виски, Ник?
- Старые запасы, - Ник, наконец, поймал нужную волну, и сел на белый садовый стул, щурясь на блестящую воду реки перед собой.
- Я тебя недооценивал, Валентайн, - пробормотал Марти, извлекая из кармана свой счастливый штопор, с которым не расставался, даже когда спал, и вкрутил его в пробку. В это занятие он погрузился полностью и даже не обратил внимания, когда Элли подергала его за рукав, чтобы он на что-то посмотрел.
Только отпив первый глоток, который моментально привел его в более благодушное расположение духа, он снизошел до того, чтобы заметить что-то, что нельзя выпить.
- Марти, а замок откроешь? Смотри, что я на берегу нашла.
- Какая молодец, - протянул Марти, брезгливо взвешивая на руке грязную деревянную шкатулку. - Валентайн, открой замок, - Марти перекинул находку Нику, но тот незамедлительно отправил её обратно: "Даже и не думай".
- Хватит швыряться ценной вещью, - нахмурилась Элли, убирая темные волосы, упавшие на лоб. - Шпильку тогда дай, сама открою.
- Доверять шпильку женщине? Ну уж нет, - фыркнул Марти, и, отложив бутылку на столик, со вздохом принялся ковыряться в замке. - Еще воткнешь мне её куда-нибудь...
Замок оказался сложным, и Марти сломал уже пару шпилек, но это только раззадорило его.
- Нет лучшего способа понравиться женщине, чем на её глазах взломать замок, - разглагольствовал он в процессе. - Надо делать это неторопливо, с нежностью... чёрт, опять сломалась, с... самка болотника...
- Я уже почти покорена, Марти.
- Твои комментарии мне не помогают. Совсем не помогают. О чем там я? А, ну да. С нежностью, с чуткостью...
Валентайн внезапно тоже заинтересовался - не мастер-классом от Марти по вскрытию замков, а самой шкатулкой.
- Где, ты говоришь, её нашла? - спросил он, разглядывая потемневшие деревянные бока.
- Там, у пристани... Вон, видишь, куда сейчас тень падает?
- Интересно, - заключил Ник и отправился исследовать место находки.
- Ты забыл, что мы сегодня не работаем? - пробурчал ему вслед Марти. - Опять за своё. Ну ладно. О, эта детка поддалась. Ну и что там у нас...
Он открыл крышку и на секунду ощутил подобие разочарования. Впрочем, он и не ожидал ничего особенно ценного.
- Тьфу ты. Судя по тому, как там всё громыхало, там должны быть крышки, не меньше двух сотен...
- Это не крышки, а фишки, - Элли взяла один из потемневших от времени кругляшей и провела по нему пальцем, стирая грязь.
- Ага, теперь вижу. Погоди, да это же...
На фишке он разглядел цифру "200", и эта цифра заставила его сердце подпрыгнуть в сладком предвкушении.
- Чёрт возьми, - взревел Марти, быстро проглядывая все остальные фишки. - Ник, мы едем в Нью-Вегас.
- А я? - пискнула Элли.
- Все, все едем, - великодушно пообещал он. - Ник, тебя машинным маслом смазать, чтобы ты быстрее двигался? Хватит там торчать, иди сюда! Элли, и ты тоже подойти поближе, я тебя расцелую...
- Э-э, может, как-нибудь в другой раз? - она ловко увернулась от Марти, зато наступила на ногу подошедшему Нику.
- Занятное дельце, - произнес он, осторожно взяв одну из фишек своими пальцами-спицами. - Зачем кому-то понадобилось прятать такой клад здесь?
- Какая разница? - Марти был абсолютно счастлив, уже воображая себя богачом, разгуливающим по Стрипу в новеньком костюме с аппетитно позвякивающими в кармане крышками и с двумя, нет, тремя полуголыми девицами рядом. - Ник, включи свои математические мозги и посчитай, сколько тут...
- В меня не встроен калькулятор, Марти. И неужели тебе не интересно, откуда...
- Не интересно? Мне не просто не интересно, Ник. Мне абсолютно на это наплевать, - хохотнул Марти. - И какой смысл быть синтом, если даже не можешь пересчитать фишки на крышки? Ладно, я сам посчитаю. Дай сюда, - он отобрал у Ника фишку и опустил её к остальным, глядя на них влюбленным взглядом.
- Господа, - торжественно объявил он. - Скоро наша жизнь совершенно изменится. Элли, ты просто чудо. Я люблю тебя. Иди ещё покопайся в реке, может, еще что-нибудь полезное найдешь.
- Спасибо, я лучше здесь посижу, - фыркнула она и уселась на краешек шезлонга Марти, запуская руку в корзинку и извлекая оттуда свой сэндвич. Марти, в свою очередь, потянулся за виски, не переставая радоваться такому необычайному счастливому повороту в их биографии.
Один Ник не обратил никакого внимания на еду - только закурил очередную сигарету и принялся разглядывать стены ближайших домов, размышляя о чем-то своем.
Стемнело за всеми этими событиями как-то слишком быстро - Марти то и дело принимался строить планы на их дальнейшую жизнь на Стрипе, заинтересовав даже Ника, который довольно прохладно отнесся к его идее немедленно двинуть в Нью-Вегас.
- Закройте глаза и представьте это. Море огней, музыка, шикарная тетка стоит на сцене, поёт... На улицах все сияет разноцветными вывесками, в воздухе веет свободой, и на каждом углу - шлюха! - возвышенно описывал Марти.
- Мог бы обойтись и без последней детали, - заметил Ник.
- ...и где-нибудь там стоит наше новое шикарное детективное агентство. Кстати, можно в нем заодно обустроить бар и поставить рулетку, отличный будет источник дохода - всякие несчастные люди, у которых пропала жена или любимый котик, будут обращаться к нам, и заодно...
- ...добрый детектив Буллфинч оберет их до нитки.
- Ты зришь в корень, Валентайн. Просто зришь в корень. Элли, тебя мы избавим от этого тряпья и оденем в какое-нибудь красивое платье, будешь заодно ставки принимать...
- Спасибо, что ты еще какие-нибудь дополнительные функции мне не придумал, Буллфинч.
- Какие еще дополнительные функции? Ты только всех клиентов распугаешь. В этом деле нужны только специально обученные люди...
- Марти, сейчас ты отправишься в полет, проверять глубину реки.
- Ладно-ладно, молчу.
Через некоторое время Марти, вылакав всю бутылку, уснул, бережно сжимая в объятиях найденную шкатулку.
Ник развел костер в жестяном мусорном баке, и Элли устроилась рядом с ним, согревая ладони. Над рекой жужжали роем разные насекомые, и временами какой-то мотылек прилетал к их огню, бросаясь в него.
- Наверное, надо дождаться утра, и потом уже идти домой, - она зевнула, придвигаясь поближе к Нику на расстеленном на бетонном полу пледе. - Правда же, было весело? Похоже на довоенный пикник?
- Не очень, но было весело, - хмыкнул Ник, а потом решительно опустил металлическую кисть ей на плечо, привлекая ближе к себе. Она замерла и даже старалась не дышать, когда её голова легла на его твердую грудь.
- Ник, неужели мы и правда отправимся в Вегас?
- Сомневаюсь, милая.
Она прикрыла глаза, глядя на огонь, и снова начала нормально дышать.
- А ты там был, до войны? - сонно спросила Элли.
- Я там даже работал, - сообщил Валентайн. - Та еще дыра. Вегас всегда был таким... обособленным миром, и обособленным от закона, в том числе.
Элли уже хотела задать очередной вопрос, как её прервал прошелестевший за спиной голос.
- Вы не против, если я посижу с вами?
Ник моментально схватился за револьвер; человек в шляпе, чье лицо пряталось за прядями волос неопределенной длины и оттенка, примирительно поднял руки.
- Эй, я просто мимо проходил, увидел огонь...
Ник бросил взгляд на встрепенувшуюся Элли, которая, сощурив глаза, пыталась рассмотреть незнакомца. А потом пожал плечами.
- Ну, мы не против. Так ведь, Элли?
Она покивала, и человек сел рядом, у огня. Извлек из рюкзака упаковку консервов, подвесил её над их мусорным баком.
- Терпеть не могу холодные консервы, - хриплым голосом сказал он. - Кстати, у вас тут такая интересная компания - я из темноты не разглядел, что вы синт. А вы, мисс, очень милая девушка, к слову...
- Спасибо, - пробормотала Элли, слегка расстроенная тем, что Ник больше не притягивает её к себе. Боком она почувствовала, что одну руку он все еще держит в кармане, на револьвере, готовый в любом момент уложить мужчину одним выстрелом.
- Надеюсь, я вам не сильно помешаю, - извиняющимся голосом произнес незнакомец. - Не так часто удается найти компанию на ночь, которая не попытается убить или обокрасть...
- Это верно, - согласился Ник, слегка расслабившись.
Разговор с нарушившим их уединение человеком не клеился; тот, впрочем, и не стремился найти какую-то тему для беседы. Дождался, когда консервы достаточно разогреются, вытащил их и принялся поедать ложкой, которую извлек из кармана, кажущегося бездонным. Элли заметила, что ногти у него были ужасно грязные, как у человека, который долго не мыл руки, а от одежды пахло болотной водой, как будто не так давно ему пришлось принять вынужденную ванну.
- Хотел бы обратиться по имени, - спокойно произнес он, когда доел всё. - Но, простите, не знаю, как вас зовут.
- Ник Валентайн.
- Ага, значит, мистер Валентайн... Приметил вас издали, и случайно принял за одного своего старого знакомого. Смешная с ним штука вышла, - теперь незнакомец вытащил из рюкзака пакет с водой и жадно хлебнул. - Никогда с ним не разговаривал, думал, может, сейчас... Но нет. А ведь он мне столько раз жизнь спасал. Вот только всегда появлялся внезапно и исчезал, тут даже "спасибо" не успеешь сказать.
- Интересный у вас знакомый, - хмыкнул Ник, и вдруг вспомнил про одно дело, которое заинтересовало его еще лет сорок назад.
- А у него случайно не было магнума сорок четвертого калибра? - медленно произнес Ник. Элли, мгновенно вспомнившая про одну из папок в картотеке, округлила глаза и с большим интересом уставилась на их собеседника.
- Да вы проницательны, мистер Валентайн, - человек как-то не слишком удивился тому, что Ник догадался, о ком идёт речь. - Судя по звукам, это был он, или что-то такое же крупное... Дело в том, что я его встречал только во время боя, - он снова хлебнул воды. - А последний раз я видел его лет десять назад. Очень хотел бы его встретить и расспросить, почему он мне помогал тогда...
Ник принялся выспрашивать у незнакомца подробности их отношений с загадочным типом в бежевом пальто и в шляпе, и тот охотно рассказывал всё, что с ним приключилось. История получилась длинная, но весьма увлекательная, и, когда под утро собеседник заторопился уходить, Валентайн пригласил его зайти в свое агентство в Даймонд-сити на днях, чтобы обсудить детали. Тот согласился и исчез так поспешно, как будто растворился в темноте, не оставив за собой никаких следов - темнота даже звук его шагов укрыла.
Но через некоторое время Ник понял, что тот никогда не прийдет, и, скорее всего, он вообще больше его не увидит...
- Ну, Марти, не расстраивайся ты так... - утешала Элли рассерженного Буллфинча, который, проснувшись поутру, обнаружил пропажу шкатулки и узнал, что ночью её спер какой-то непонятный тип.
- Что значит "Не расстраивайся, Марти"? Я уже думал, что свалю из этого идиотского детективного агентства по ловле престарелых радтараканов, что, наконец, начну жить, как человек... Что ваши физиономии перестанут мозолить мне глаза семь дней в неделю...
- Мы тоже очень тебя любим, Марти, - хмыкнул Ник. Ему больше всего было жаль не украденной шкатулки, а того, что он не постарался выудить из незнакомца побольше подробностей про легенду пустошей, вооруженную магнумом.
Марти, не переставая посылать в пустоту ругательства и проклятия, направился вперед неровным шагом человека, испытавшего крушение всех надежд, и Элли подбежала к Нику.
- Наверное, это были его фишки, как ты думаешь? - спросила она. - И он за ними приходил...
- Не исключено, - задумчиво отозвался Ник.
Ему в голову пришла мысль: а не был ли их знакомый тем самым курьером, десять лет назад поставившим всю Мохаве на уши... Но он поспешил от неё избавиться - в конце концов, на один вечер целых две легенды пустоши - это как-то уже чересчур.
10 - With animal ears
лол, этот пост я дописала и подняла в последние несколько секунд среды. а теперь можно и отредактировать xD
Пайпер заявилась к нему домой после ночи долгой попойки, которая даже самому Марти показалась омерзительной (в основном из-за того, что в этот раз он прекрасно помнил, что происходило во время неё). Он только успел кое-как накинуть на себя рубашку, даже не потрудившись застегнуть её до конца, и влезть в брюки, которые давно не мешало бы постирать, когда раздался настойчивый стук в дверь.
Он узнал этот звук - пожалуй, в череде ненавистных ему звуков этот сейчас занимал почетное первое место. Это был стук человека, который знает, что дома кто-то есть, и который будет стоять там и прикидываться дятлом, пока ему не откроют.
Бледный, растрепанный Марти открыл дверь и поморщился от хлынувшего в лицо дневного света, такого неожиданного после вечной темноты его дома, где окна были заколочены, а единственным источником света служила тусклая довоенная лампа под бордовым абажуром.
- Буллфинч, небольшое интервью для газеты... - начал омерзительно бодрый голос журналистки, цвет лица которой свидетельствовал о том, что этой ночью она прекрасно и крепко спала не менее восьми часов.
- Ни за что, Пайпер. Никаких газет, - отрезал Марти и попытался захлопнуть дверь, но она с неожиданной силой вцепилась в ручку со своей стороны.
- Да брось ты, люди должны узнать, что случилось со стариком Салливаном...
Марти устало положил ладонь на лоб, массируя его. Слушать пронзительный голос журналистки с похмелья оказалось серьезным испытанием - мало того, что в голове все гудит, так по стенкам черепа еще и стучат её быстрые звонкие фразы, вызывая такое чувство, как будто пустое ведро колотят металлическим половником.
- Смотри, Марти, я купила тебе виски. Ну что, теперь расскажешь? - девушка помахала бутылкой, которая сейчас вызвала поток воспоминаний о том, как он вчера изливал душу Ефиму, рассказывая о своей первой любви, и Марти поморщился.
- Детка, бухлом меня не купишь.
- Брось рассказывать мне сказки. Я знаю, ты хочешь, - она произнесла это таким вкрадчивым голосом, что Марти и в самом деле подумал, что было бы и неплохо, пожалуй... - Уже три часа дня, посмотри на себя. Ведь почти вечер, Марти, а ты совершенно трезв. Мирна будет думать, что тебя подменили синтом.
- Она и так думает, что я синт, так что мне наплевать, - пробурчал Марти и сильнее дернул за дверь. Пайпер ловко подставила ногу на порог и взвизгнула, когда он безжалостно хлопнул по ней дверью.
- Чёрт тебя подери, Олень, ты не видишь, что тут стою?
- Прекрасно вижу. И ушибленная нога не дает тебе права называть меня Оленем.
В конечном итоге Марти сдался, и, тяжело вздохнув, направился вглубь комнаты. Торжествующая журналистка вошла следом и опустилась за единственный стол, по-хозяйски раскладывая на нем свои бумаги.
- Как ты вообще дошла до такого идиотского прозвища... - проворчал он, усаживаясь рядом. Пайпер ловко откупорила бутылку виски, плеснула его в стакан и невзначай поставила его рядом с Марти. Он проигнорировал этот жест.
- У тебя же в офисе над столом висит олень... и здесь, я смотрю, тоже. Это что, твоё тотемное животное?
- Я очень надеюсь, что следующим делом, которое будет расследовать агентство Валентайна, станет загадочное исчезновение одной надоедливой проныры-журналистки, - мрачно отозвался Марти.
Она фыркнула, привыкшая к выпадам напарника Валентайна, никогда не отличавшимся оригинальностью, и деловито взялась за ручку, покусывая её кончик.
- М-м, ну что, начнём? - бодро предложила она и принялась заваливать его вопросами. Взгляд Марти упал на стакан с виски, и, испытывая нечто похожее на угрызения совести по отношению ко своей печени, он сделал первый длинный глоток.
- Во-первых, Валентайн тут вообще не при делах, - хрипло начал он. - Спихнул на меня всю работу.
Вспомнив про свои страдания, когда Ник действительно заставил его работать в то время, как он рассчитывал прохлаждаться в офисе, дело пошло гораздо быстрее. Он никогда не упускал возможности пожаловаться на своего дотошного напарника, а здесь его на самом деле слушали, и даже внимательно записывали его слова... это было новым волнующим опытом.
- ...и тогда я пошел по следу преступника. Шел я три дня, - врал Марти, пока Пайпер всё подливала ему в стакан. - На третий день он начал выдыхаться. Когда я догнал его, он был уже измучен... кхм, радиационной болезнью, и...
- Подожди, какой радиационной болезнью? - возмутилась Пайпер и даже перестала писать. - Это же был гуль!
- Откуда я знаю, какие болезни у гулей? Короче, он был измучен, - огрызнулся он и продолжил:
- А потом на нас напал яо-гай, и пришлось обороняться. Я был ранен, и этому гулю ничего не стоило прикончить меня... Но он спёр мой рюкзак с вещами и свалил. Так я оказался брошен умирать посреди пустоши...
На этом месте Пайпер посмотрела на него с сомнением, но продолжила строчить.
- Но я во что бы то ни стало должен был догнать этого гуля и убить его, чтобы отомстить за мою припасенную бутылочку отличного виски, которую рассчитывал откупорить вечерком, чтобы отметить успешное завершение дела...
-Э-э, а может, отомстить за то, что он убил...
- Не перебивай, женщина, что ты понимаешь в мести?.. На паре спрятанных в кармане пиджака стимуляторов я протянул два дня. Я продолжал идти. Ночью был дикий холод, и пришлось найти поселение...
- Ух ты, тебя спасли минитмены? Я думала, что они уже давно...
- Нет, не было никаких минитменов. Только дикие рейдеры, детка. Рейдеры и супермутанты, охотящиеся за мной. В общем, был холод, но я вспорол брамину брюхо и залез туда, чтобы обогреться, - со скучающим видом видом человека, разговаривающего о погоде, сказал Марти. - А потом я съел его печень, потому что перепутал Мед-Х с винтом, а винт очень плохо влияет на мою психику, вероятно, побочный эффект от алкоголя, который из моей крови выветривается... никогда.
- Меня сейчас стошнит.
- Я тоже так думал, детка. Но всё равно съел.
Далее он поведал душераздирающую историю о том, как все-таки нашел этого гуля и отомстил за бутылку ("И за убийство", - добавила Пайпер).
- Когда я двинулся обратно, чтобы потребовать у Валентайна гонорар и конфискацию за моральный ущерб, на рассвете мне явилось видение моей жены...
- Ты был женат? - кажется, это заявление удивило Пайпер больше, чем все остальные его россказни. - Ты? Женат?
- А почему тебя это так удивляет? - кисло поинтересовался Марти. - И не один раз, а три. Но видение было второй жены. А может, и первой, я этих... в общем, не отличаю их друг от друга. Вы, женщины, в принципе все абсолютно одинаковые.
- Зачем тогда надо было жениться три раза? - хмыкнула Пайпер. - Они не выдерживали твоего великолепия?
- Отличное предположение, я уверен, что так всё и было.
Марти вытряс последние капли виски в свой стакан. Чувствовал он себя гораздо бодрее, чем в начале их беседы с журналисткой, и он начинал находить её общество весьма приятным.
- К слову, у меня тоже есть несколько предположений по поводу того, зачем на самом деле ты заявилась ко мне домой, размахивая перед моим носом этой бутылкой, - он усмехнулся, пригладив усы.
- Вынудить дать интервью, уловив момент твоей наибольшей уязвимости? - скептически предложила Пайпер.
- Не думаю, - отозвался Марти и внезапно встал со своего стула. Пайпер тоже подскочила, почуяв неладное.
- Марти... - предупреждающим тоном начала она. - Хочу сказать, что я отлично стреляю...
- И это отличное замечание, всегда любил опасных женщин. Конечно, ты можешь поломаться для приличия, я не против.
Ломаться Пайпер не пожелала и вместо этого сразу двинула детектива стулом по спине. Стул разлетелся на кусочки, но это его не остановило - он только приподнял брови и ухмыльнулся еще более нагло, а потом начал наступление. Угроза взяться за огнестрельное оружие его тоже не остановила, а от брошенной в его сторону бутылки он неожиданно ловко увернулся (что наводило на мысли о том, что делать это ему приходилось довольно часто).
Картина с оленем, которую Пайпер в отчаянии шмякнула о его голову, прорвалась точно посередине, и Марти, не ожидавший такого вандализма, застыл, собираясь схватить её за раму и снять, а потом убить эту ужасную Пайпер и говорить всем, что её похитил Институт...
- Отличный кадр, - хмыкнула Пайпер, осознав, что опасность миновала, а потом отошла в сторону и полюбовалась полученной композицией. Она состроила из пальцев прямоугольник и прищурилась, делая вид, что снимает его. - Жаль, камеры с собой нет... Рога тебе так идут. Ну, пока, Олень, и не забудь купить утренний выпуск!
- Не смей называть меня оленем! - с некоторой задержкой взревел Марти ей вослед, высунувшись из-за двери, так и не успев снять с головы эту картину. Док Крокер, проходящий мимо, подпрыгнул и посмотрел на него диким взглядом, проворчав что-то про побочные действия от употребления винта и ментатов одновременно.
- Надеюсь, ты найдешь хорошее оправдание, Марти, - по голосу напарника Буллфинч определил, что тот весьма сердит. Ник хлопнул о стол новым выпуском "Общественных событий". - Я требую объяснений.
- О-хо-хо, Валентайн требует объяснений, - передразнил Марти, покачиваясь на стуле. - Просто Пайпер решила написать очередную ахинею, когда ты перестанешь этому удивляться?
- Ты хотя бы читал, что там написано? - теперь голос Ника стал слегка сочувствующим.
Марти пожал плечами, рассматривая заголовок.
- "Выживший: До последней капли виски", отличное название, что тебе не нравится?
- Мне не нравится, что ты напиваешься и рассказываешь всякую чепуху, и её потом публикуют в газете. Ладно бы, только про тебя, но тут упоминается наше агентство. И моё расследование.
- Что, это бросает тень на твою безупречную репутацию тостера? - хмыкнул Марти.
Ник со вздохом хлопнул себя по лбу. Для него это было высшей степенью проявления эмоций, и Марти даже открыл газету, решив почитать, что там Пайпер сварганила из его феерической истории про ловлю преступника и попытки выжить на дикой пустоши...
- Ну? - протянул Ник. - Нравится?
Он заскрипел зубами, все еще перечитывая последную фразу.
- "Не дадим больше опасному маньяку нападать на беззащитных женщин нашего города"... Ничего себе беззащитных, она об мою спину стул сломала, - от такого наглого заявления Марти побагровел, не находя никаких слов, чтобы описать коварство и подлость журналистки Даймонд-сити, которая в подробностях описала, как детектив Буллфинч заманил её к себе в дом и попытался сделать с ней всякие нехорошие вещи.
Ник спокойно поджег очередную сигарету и опустился на стул.
- Ну, в этом есть и хорошая сторона.
- Какая еще хорошая сторона? - продолжал кипятиться Марти.
- Может, ты переосмыслишь свое поведение и станешь приличным человеком?
- Ха-ха. Если вдруг я стану приличным человеком, то буду лежать где-нибудь холодный и мертвый, а вы все ещё пожалеете, - уныло сказал Марти и вдруг задумался.
"Может, и в самом деле стоит бросить пить", - подумал он, глядя на карикатурного себя на последней странице, где на его голове красовались ветвистые оленьи рога, а в руках - пустая бутылка виски.
Но тут же помотал головой, прогоняя наваждение.
Ведь с похмелья какая только чепуха в голову не придет.
11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
07 - Cosplaying
- Прошу прощения, но я буду разговаривать только с мистером Валентайном.
- Я понимаю, но его сейчас нет в городе. Если хотите, то я могу направить вас к другому детективу.
- Другие детективы меня не интересуют. Мне сказали, что в этом городе есть кое-кто, кто поможет мне с одним щекотливым вопросом, и я хотела бы поручить свое дело конкретно ему.
- Но мистер Буллфинч, он тоже... прекрасный профессионал.
Со стороны лестницы донесся раскатистый всхрап, и Элли упрямо повторила:
- Настоящий мастер своего дела, мисс... миссис... Могу я пока записать ваше имя?
- Не стоит, спасибо. Я вернусь, когда здесь будет мистер Валентайн, - холодно отозвалась женщина в обтягивающем кожаном костюме и вышла, так и не представившись. Марти, завалившийся подремать на кровать Ника, в последний момент всё-таки пробудился и даже успел, позевывая, перелезть через постель и заценить многообещающую нижную часть посетительницы, скрывшуюся за дверью. Он присвистнул.
- А это еще кто? Первый раз вижу такую... э-э, неважно. Что-то вид у тебя кислый, никак драгоценные коты нагадили в картотеку?
- А у тебя такой вид, как будто ты не брился три дня и полгода не выходил из запоя, - пробурчала она, и Марти ухмыльнулся, приглаживая рубашку.
- Да ладно тебе, должен же я был отметить то, что наш любимый шеф свалил из города на пару дней?
- То, что Ник оставил тебя здесь за главного, не значит, что тебе можно не работать, - еще более мрачно произнесла она и хлопнула об стол тяжелой папкой, делая вид, что страшно занята.
Марти, всё еще зевая, плюхнулся за свой стол - грозное молчание Элли его совершенно не тревожило, и он бы прекрасно и дальше сидел, размышляя о том, чем еще можно успеть заняться, пока не вернулся Ник и не напряг всякой ерундой. Но тут Элли вдруг перестала перекапывать документы, обратившись к нему жалобным голосом:
- Как ты думаешь, зачем ей нужен именно Ник?
Марти, слегка приподняв бровь, обернулся в её сторону. Вид у неё тоже был жалобный, как будто она уже успела в голове придумать кучу разных предположений и ни одно ей не понравилось, и она теперь хотела, чтобы Марти сказал что-то умное и логичное, что моментально развеяло бы все её подозрения.
- Понятия не имею. Может, она любит собирать металлолом? - хмыкнул детектив, и Элли со вздохом отвернулась, опять уставившись на стопку бумаг.
- А что, собственно, тут было? Я как-то не уловил происходящего.
Она, повздыхав, вкратце пересказала ему их короткий разговор с посетительницей, и Марти откинулся на стул, задумчиво почесывая подбородок с отрастающей щетиной.
- Интересно, кто это здесь думает, что я не могу решать щекотливые вопросы? - протянул он. То, что женщине с такой выдающей задней частью потребовался именно Валентайн и никто иной, несколько его настораживало и даже немного печалило.
- Может, потому, что ты всё время...
- Вот только давай без перехода на личности... - он нахмурился, поняв, что за этой фразой не последует ничего хорошего, и был прав.
- ...напиваешься, хамишь клиентам, требуешь больше крышек и раскрываешь дела годами, если вообще раскрываешь? - грозно предположила Элли, и Марти поднял руки, показывая, что он сдается и что её пламенная речь его убедила.
- Ладно, возможно, ты права, я не такой душка, как наш тостер в шляпе. Но это же не значит, что я ни на что не гожусь.
- Ага, - сказала Элли, не глядя на него, да еще и таким тоном, что сразу становилось ясно - он её совершенно не убедил.
Он немного помолчал, а потом вдруг поднялся на ноги, разминая плечи и приглаживая черные волосы.
- Вообще-то я ничуть не хуже Валентайна, если хочешь знать, - обиженно заявил Марти.
- Ага.
- Я прямо сейчас пойду и найду эту цыпочку, и она больше не захочет видеть никакого Валентайна.
- Ага.
- Вот увидишь.
- Ты всё еще здесь? - Элли подняла на него ироничный взгляд, и, не выдержав его, Марти выметнулся за дверь, только успев прихватить свою шляпу.
Одновременно с захлопнувшейся за ним дверью пришла странная мысль, что им только что коварно отманипулировали, но он решил отбросить её вглубь подсознания.
Всё равно в Даймонд-сити было нечем заняться последнее время.
В "Колониальном баре", куда он сунулся в первую очередь, никого похожего на их несостоявшуюся клиентку он не нашел, зато у Вадима ему сразу же бросилась в глаза та самая выдающаяся, обтянутая в кожу часть, которая привлекла в прошлый раз его внимание.
Передняя часть, как оказалось, ничем не уступала задней, и он собрал всю силу воли, чтобы поднять взгляд и посмотреть эффектной женщине прямо в глаза:
- Это вы здесь разыскиваете Ника Валентайна? - поинтересовался он, подруливая к незнакомке и одновременно делая знак Вадиму, чтобы тот его не выдал (Вадим так и не заметил его странных движений - а если и заметил, то ничего не понял).
Её взгляд отобразил малую долю заинтересованности; она сделала большой глоток из запотевшего стакана, и передняя часть при этом заметно колыхнулась, заставив Марти сглотнуть.
- Вы угадали.
- Тогда вы его нашли, - Марти понизил голос, чтобы никто его не услышал и не поспешил разоблачить.
- Но ваша секретарша сказала, что вас нет в городе.
- О, она молодец, всё делает так, как я ей велел. Но на самом деле я работаю под прикрытием. Так что говорите потише.
- Как вы можете работать под прикрытием, если, совершенно не скрываясь, заходите в бар? - иронично отозвалась женщина, и Марти поморщился.
- Не буду же я раскрывать вам все свои секреты? Бросьте, вам нужен детектив, и вот он я.
- Но мне сказали, что Ник Валентайн - синт, - женщина оказалась более недоверчивой, чем он думал; он постарался очаровательно улыбнуться и осторожно, но настойчиво взял её за локоть, провожая подальше от внимательно слушающего их Ефима (чьё саркастическое выражение на лице не добавляло ему энтузиазма).
- Как вы, возможно, знаете, синтов третьего поколения можно отличить от настоящего человека только по одной детали... конечно, я могу дать вам её нащупать, если вы хотите...
- Спасибо, я воздержусь.
- Вот и прекрасно, - он решил не настаивать, хотя искушение было велико. - Как насчет пройти ко мне в офис?
Мысль "я и не знала, что Ник Валентайн такой идиот" была практически высечена на лице женщины, но он этого благополучно не заметил, не отпуская её локтя из руки.
В конечном итоге она смирилась со своим положением и послушно пошла в офис, ведомая довольным своей сообразительностью и харизмой Марти.
- Сделай-ка нам кофе, милочка, - едва ступив за порог, он повелительно взмахнул рукой, и Элли уже хотела возмутиться, но тут увидела, как следом проходит уже ей знакомая женщина с выдающимися частями, и поспешно кивнула, бросаясь к кипятильнику.
- У вас здесь очень уютно, мистер Валентайн, - протянула она, и Элли на секунду запнулась, недоверчиво взглянув на Марти, а он в ответ округлил глаза и сделал быстрый жест рукой, чтобы она скрылась и не мешала. Что Элли и сделала, как-то не очень одобрительно, впрочем, покачав головой.
- Не моя заслуга, - вежливо отозвался Марти и выругался про себя. "Я уже в самом деле начинаю разговаривать, как проклятый Валентайн, надо скорее кончать с этим", подумал он и сел за стол Ника, поджигая сигарету.
Через некоторое время снова появилась Элли, держа в руках две дымящихся чашки. Опуская их на стол, она весело улыбнулась Марти.
- Без сахара, как вы любите, мистер Валентайн.
"Ты же знаешь, что я люблю с сахаром", - с негодованием подумал Марти, но ничего поделать не мог, чтобы не разрушить образ. Он кисло улыбнулся ей:
- Спасибо, Элли. Итак, может, приступим?
Женщина, и не дотронувшись до своего кофе, выдала ему длинную историю про похищенного у неё робота, след которого она отслеживала от Нью-Вегаса (Марти присвистнул - вероятно, этот робот был очень ценен, раз уж она добралась в его поисках аж до самого Содружества).
- У вас есть какие-нибудь предположения по поводу похитителей? - деловым тоном спросил он. Элли за его спиной бодро записывала все, что говорила женщина (которая, к слову, так и не представилась, предпочитая оставаться неизвестной).
- Обычные рейдеры, - она пренебрежительно дернула плечом, заставляя Марти снова сглотнуть. - Я только знаю, что они хотели загнать его подороже...
"И у них были отличные шансы сделать это в Нью-Вегасе, - подумал Марти. - Что-то она не договаривает".
- Я надеюсь, что вы не утаили от меня никакой информации? - как можно деликатнее поинтересовался он. В клиентах его больше всего бесило то, что они на каждом шагу врали, только запутывая расследование; Валентайн спокойно относился к этому, привыкнув за десятилетия работы, а Марти постоянно так и хотелось начать трясти их за плечи, пока они не выложат все, что знают. Еще одна причина его недостаточно чуткого отношения была в том, что Марти не слишком сильно отличал пострадавших от преступников, считая, что первым просто не повезло оказаться во второй категории.
Трясти этого клиента, впрочем, хотелось еще и по другой причине, затянутой в плотную кожу, но Марти всё равно сдержался, поминая фразу Элли о своем ужасном поведении, и состроил понимающую ухмылку, когда она задумчиво протянула: "Кажется, я сказала вам всё".
Напоследок она сообщила, что будет ждать результатов его работы в ближайшее время, и чтобы он в любой момент обращался к ней в бар Бобровых, где она сняла комнату.
Элли нетерпеливо подскочила к нему, чуть только та вышла за дверь.
- И что мы теперь будем делать? - кажется, она постепенно приходила в ужас. - Это же очень сложное дело! А вдруг Ник вернется раньше, чем ты...
- Спокойно! - мысль о том, что ему теперь придется прикидываться Валентайном до конца расследования, в которое он ввязался, вызывала у Марти головную боль. Ему казалось, что всё это будет весело, но теперь даже то, что его клиентка такая... выдающаяся, не радовала его. - В Содружестве не так много мест, где можно с относительной гарантией сбагрить робота. Здесь, в Даймонд-сити, никто его не купит, учитывая всеобщую помешанность на синтах, своих-то слишком много... Надо смотреть на другие крупные места. А раз наши ребята - рейдеры, вполне может быть, что они решили связаться со своими собратьями... Говорят, в Либертарии появился один, ему робот как раз бы... нет, он совершенно чокнутый, к нему никто не полезет торговать. Братство Стали? Ха-ха, нет... Альянс? Возможно, у них там повсюду турели понатыканы, наверняка они мечтают о своем милом домашнем роботе.
- А Ник...
- Дети Атома? Сомнительно, они те еще противники прогресса.
- А Ник всегда говорит, что большинство путей ведет в Добрососедство...
- "А Ник всегда говорит", - передразнил Марти. - Тебе не кажется, что начинать с самого простого - скучно?
- Марти, он может вернуться уже через...
- Ладно, ладно, я понял. Схожу туда... завтра.
- Марти!
- Господи, можно хоть один день не услышать ничего занудного в этом офисе?
- Нет, я просто вспомнила - помнишь, когда ты там был в последний раз, Бобби хотела привлечь тебя на какую-то работу... Кажется, ей бы как раз пригодился робот-протектрон, как ты думаешь?
- Она всегда этого хочет, дорогая. И что тепе...
Он не договорил фразы; только схватил своё пальто и выметнулся за дверь.
Подхлестываемый мыслью о том, что он ничуть не хуже Валентайна, а в чем-то даже и лучше, Марти провел стремительное расследование в Добрососедстве, даже почти не посидев в местных барах, и уже через два дня торжественно вернулся в Даймонд-сити с роботом, от которого ему не удалось добиться ничего полезного, как будто кто-то стер большую часть его программ. Но зато он послушно последовал за ним, когда Марти перебил шайку рейдеров, удерживающих его в подвале дома Бобби, где она собиралась устроить какое-то заведение, которое, по её словам, станет таким популярным, что "Третий рельс" и "Дом воспоминаний" просто разорится (он только надеялся, что сама Бобби, купившая этого протектрона, никогда не узнает, что он приложил руку к этому делу).
Впечатленная клиентка пожелала посмотреть, правильного ли робота Марти доставил в Даймонд-сити, и, кажется, осталась довольна - даже отстегнула ему сотню крышек сверху обещанного.
- Отличная работа, мистер Валентайн, - сказала она. - Признаться, когда я увидела вас в первый раз, то была несколько... разочарована, простите за откровенность. Сейчас вы мне кажетесь гораздо менее бестолковым. Все-таки синты отличаются от людей в лучшую сторону - кто бы что не говорил, особенно здесь, в Даймонд-сити.
Марти проглотил сомнительный комплимент, не поморщившись.
- Всегда рад помочь, - вежливо сказал он и снова сглотнул, украдкой покосившись на часть её тела, обтянутую в кожу и маячившую прямо у него перед носом. Женщина, кажется, в первый раз заметила его плотоядный взгляд, и неожиданно восприняла его с благосклонностью.
- Не проводите ли меня до дома, мистер Валентайн? - она обворожительно улыбнулась, и у Марти возникло такое чувство, что она на что-то намекает.
- Не знал, что у вас есть дом где-то в окрестностях, - протянул он как можно более безразличным тоном.
- О, он есть, просто я решила немного пожить здесь, в городе. На самом деле, не совсем дом, просто обустроенный подвал - не люблю здешние дома, они такие хлипкие, и там такая... хорошая слышимость, понимаете, о чем я?
- Прекрасно понимаю, - воодушевленно сказал Марти.
Путь до её укрытия показался ему необычайно длинным; Марти то и дело удерживался от желания пнуть неторопливого робота, а женщина посмеивалась, видя его нетерпение. Спустя полтора часа он, изнывая от чувств, оказался с прекрасной клиенткой наедине в её обустроенном подвале, где, по её рассказам, была такая чудесная звукоизоляция.
- Эту дверь могу открыть только я, - объявила она, поворачиваясь к Марти с широкой улыбкой. - Так что никакие гули, супермутанты и прочие выродки нам не помешают, мистер Валентайн.
"Нет, я больше этого не выдержу", - подумал Марти, когда в голову ему полезли несмешные шутки в стиле его шефа - и даже мысленно озвученные его голосом, - про то, что не заманила ли эта красавица его в западню. "Самое время ей сказать."
- На самом деле, - Марти облокотился двумя руками о стену, прижимая женщину к ней, а потом наклонился, опуская губы к её уху:
- Я не Ник Валентайн, - прошептал он и опустил руку на её переднюю часть, которая так нестерпимо разжигала его воображение. - Называйте меня просто Марти.
- То есть, вы не синт? - внезапно возмутилась женщина и грозно уставилась ему в лицо.
- Только ради вас, - отозвался он, чем совершенно её не успокоил.
- Дело в том, что меня не интересуют обычные отношения с людьми... - произнесла она, нахмурившись, и он теснее прижал её к стене и к себе, решив заодно перейти на панибратский тон (ему уже надоело это "выканье", которое тоже было в стиле Валентайна).
- Меня тоже, детка. Меня тоже. Обещаю, я подарю тебе самую необычную ночь в твоей жизни.
Эта фраза её заинтересовала, и она несколько секунд вглядывалась в его потемневшие глаза, прожигающие её насквозь, как будто пытаясь определить, что он имеет в виду.
- Ну, если вы в этом уверены... - протянула она и вдруг ухмыльнулась. - Фисто, активировать протокол!
- Пожалуйста, займите позицию, - проскрипел мгновенно очнувшийся от бездействия робот...
(три дня спустя)
- Ну, что вы тут успели натворить за неделю? - Ник вернулся; его пальто стало еще более потрепанным, и он так и не признался, куда пропадал - хотя Элли всё сразу поняла, когда он вычеркнул на карте несколько полицейских участков. Сейчас он прислонялся к косяку, с улыбкой глядя на радостную секретаршу и на еще более мрачного, чем обычно, напарника.
- Марти, что ты там стоишь в углу? Присаживайся.
- Спасибо за участие, Ник. Я постою, - проскрежетал Марти, скрестив на груди руки.
- Ну, как хочешь, - Ник пожал плечами. - Какие-нибудь новые клиенты были?
- Ни слова про клиентов, Валентайн, - Марти предупреждающим голосом прервал его и Элли, уже готовую ответить, - Ни слова, иначе я за себя не отвечаю.
- Но, Марти, ведь ты же так здорово и быстро раскрыл это дело с роботом... - брякнула Элли.
При слове "робот" Марти бросил на собравшихся злобный взгляд и поспешил удалиться, не забыв хлопнуть дверью.
- Что это с ним? - удивленно спросил Ник у Элли после некоторой паузы; она только пожала плечами:
- Пока тебя не было, он дело раскрыл... Не знаю, что случилось, но он с тех пор какой-то странный.
- Понятно, - произнес Ник, хотя ему ничего не было понятно. Но в отношении Марти одно он знал точно: никакая тайна у него не хранилась более недели, так что в конечном итоге он всё равно всё узнает.
Вот только интуиция ему подсказывала, что об этом раскрытом Марти деле ему будет лучше никогда и ничего не узнать.
08 - Shopping
Элли неуверенно помялась у надписи "Товары Даймонд-сити" прежде, чем подойти к темноволосой женщине, с сосредоточенным видом читавшей газету.
- Здравствуйте, - произнесла она, оглядывая разложенные товары. - А у вас есть...
Женщина бросила на неё косой взгляд из-за бумаги, и она слегка занервничала - ей показалось, что её как будто лазерным лучом прожгли.
- Недавно у нас в городе, а? - спросила продавщица, продолжая окидывать её этим своим чрезмерно проницательным взглядом. - Жить здесь собралась?
- Ну, э-э... да? - неуверенно отозвалась Элли, которой вдруг перехотелось делать какие-то покупки - она даже забыла, о чём хотела её спросить. Но Ник предложил ей посмотреть город, пока он наведывается к механику, и она решила немного прогуляться по округе.
Сейчас она снова пожалела, что не пошла вместе с Ником (впрочем, она сомневалась, что он разрешил бы ей).
- Интересно... - протянула женщина, а потом скрестила руки на груди. - И для чего же они тебя сюда послали?
- В смысле? - Элли на всякий случай сделала шаг назад, но что-то помешало ей немедленно сбежать. Продавщица закатила глаза.
- Институт!
"Вот оно что", - подумала Элли с некоторым облегчением. Она вспомнила, как Ник рассказывал, что здесь все немного сходят с ума на теме синтов. Оставалось только надеяться, что не у всех боязнь синтов дошла до такой степени паранойи, как у этой продавщицы.
- Простите, но я не синт... я из Добрососедства.
Кажется, Добрососедство у Мирны тоже не входило в разряд любимых мест, но она перестала пилить её лазером в глазах, и Элли выдохнула.
- Ну, раз уж ты говоришь, что не синт, то ладно... - протянула она. - Что брать будем?
Как назло, Элли никак не могла вспомнить, чего хотела, и женщина несколько раз сердито повздыхала прежде, чем Элли выдавила из себя: "Просто парочку чистых планшетов и стопку офисной бумаги".
Бумага оказалась не слишком чистой, как и один-единственный планшет, но Элли уже просто не смела перечить.
- Где-то на работу устроилась, не к Макдонаху ли? - снова засомневалась продавщица, принимая её крышки. Элли поспешила её успокоить:
- Нет, не к Макдонаху, в детективное агентство. Меня нанял мистер Валентайн...
Но это признание оказалось роковой ошибкой.
- Ник Валентайн?! - взвизгнула продавщица, взмахнув руками. - Синт Ник Валентайн?
Элли сделала два шага назад и наткнулась на что-то твердое, от испуга роняя в пыль стопку бумаги и планшет. На её левое плечо легла ладонь, обтянутая потрескавшейся полимерной кожей, удерживая на месте и не давая броситься поднимать, что было её первым порывом.
- Я тоже рад тебя видеть, Мирна, - прохладно сказал Ник, и Элли увидела, как у продавщицы на взволнованном лице вырисовывается надменно-презрительное выражение.
- Я так и знала, - непонятно прокомментировала она и отвернулась, только ткнув в Элли пальцем - для доходчивости, видимо. - И не думай больше попадаться мне на глаза, милочка - таких, как ты, я здесь не обслуживаю.
- И мы не претендуем, - заключил Ник и пошел в сторону. Элли, ошарашенная этой странной сценой, пошла вслед за ним - ей казалось, что проходящие горожане смотрят на неё как-то подозрительно, и охранники провожают её длинными взглядами.
- Итак, ты познакомилась с Мирной, - спокойно сказал он, отведя Элли подальше. - Не хочешь лапши?
Неожиданное предложение о лапше прозвучало так буднично, как будто их только что не прогоняла сумасшедшая продавщица, и Элли, все еще под впечатлением от произошедшего, кивнула.
Хотя они сели подальше от "Товаров Даймонд-сити", ей все равно казалось, что лазерный взгляд Мирны прожигает их через всё это расстояние, и суровая хозяйка лавки следит за ними даже сквозь деревянные хлипкие балки забегаловки робота Такахаси, раскрашенные в разные цвета.
- Не волнуйся, она почти всех считает синтами, - вдруг сказал Ник, зачем-то взяв порцию и себе - чтобы составить компанию, наверное. Или же это было одной из его довоенных привычек, вроде курения. - Даже Марти.
- Вашего напарника? Синтом?
- "Не может же обычный человек столько пить". В общем-то, зерно истины в её словах есть. Но всё равно не стоит прислушиваться.
Ей показалось, что Ник слегка сердится, и она не могла понять - на эту Мирну, на напарника Марти, или ещё и на неё за то, что она к ней подошла.
Но он невозмутимо наматывал еду на палочку, и Элли послушно начала есть свою лапшу, не осознавая, вкусная она или не очень.
"Ну вот, первый день в Даймонд-сити, а я уже все испортила", - подумала она и с силой сжала пальцы ног, чтобы подавить коварное пощипывание в носу.
Мысли развивались стремительно, приводя за собой новые, ещё более безотрадные - ведь еще утром они поругались с напарником Ника, и он отчитал их обоих, а потом случилось вот это...
"А вдруг он решит, что я только мешаю, и подумает, что зря взял меня в секретарши?" - сжимание пальцев в этот раз не помогло, и никак не остановило соленую каплю, скатившуюся сначала по носу, а потом плюхнувшуюся прямо в деревянную коробочку, от которой шел горячий ароматный пар.
Она опустила голову, чтобы Ник не увидел её лица, и, изображая дикий аппетит, с утроенным рвением взялась за свою лапшу, надеясь, что он ничего не заметит. Он, кажется, не заметил, и она украдкой провела рукой по лицу, стирая с щеки эту проклятую слезу, а затем и вторую.
- Эта китайская еда такая острая, - выдавила она, когда украдкой покосилась на Ника и увидела, что тот все-таки внимательно смотрит на неё. Теперь, вдобавок ко всем чувствам, испытываемым ей, Элли стало еще и стыдно - мало того, что делала всё неправильно целый день, так потом еще и разревелась, как дура...
- Да, Такахаси иногда перебарщивает с перцем, - неожиданно быстро согласился Ник, и она сразу поняла, что ей не удалось его обмануть ни на секунду. - Пойдем, покажу тебе главную достопримечательность.
Она спрыгнула со своего сидения, всё еще не решаясь смотреть Нику в лицо, и пошла за ним по узким переулкам. В отличие от Мирны, большинство людей не обращало на Ника ровным счетом никакого внимания, и она подумала, что, возможно, всё тут будет не так и плохо.
- И где же она? Достопримечательность.
- А вот, прямо перед тобой, - сказал Ник, устроившись на скамейке и закуривая. - Наша Зеленая Стена.
Стена и в самом деле была очень яркого изумрудного цвета - собственно, город и прозвали в честь стены, и Элли это прекрасно знала. Сейчас, как назло, она не могла придумать никакого интересного комментария по этому поводу.
- Её красят каждый год, да? - спросила она, тоже нерешительно присев рядом с ним. - Чтобы она оставалась такого цвета?
- Ага, - отозвался он. - В такое время, как сейчас, символы для людей особенно важны, как ты думаешь?
Она согласно кивнула, снова не найдя нужных слов. Солнце отсвечивало от одной части стены ослепительно ярко, и на контрасте с ним сверху сияла синяя полоска неба.
- Красиво, - произнесла Элли и снова посмотрела на Ника. Тот тоже вглядывался в этот зеленый горизонт на границе с небом, как она только что, и она подумала, что Ник, должно быть, иногда приходит сюда просто для того, чтобы посмотреть на стену.
- Я надеюсь, что ты выбросишь из головы всё, что тебе сказала Мирна, - она вздрогнула, не ожидая, что он снова заговорит о хозяйке "Товаров Даймонд-сити". - Понимаю, что это было неприятно, но её тут никто не воспринимает серьёзно.
Кажется, Ник интерпретировал по-своему то, что увидел во время поедания лапши у Такахаси, и очень сильно ошибся.
- Мистер Валентайн, я не расстроилась из-за того, что Мирна сказала, что я синт... - сказала Элли и неуверенно посмотрела Нику в сверкающие желтые глаза. - Для меня это не было обидным или оскорбительным...
Ник промолчал, делая очередную затяжку.
- Просто мне показалось, что вы сердитесь на меня.
Его нарисованные брови теперь удивленно поползли вверх.
- На тебя? А ты уже успела что-то натворить? - он усмехнулся, и она снова сжалась, вспоминая все неприятные события сегодняшнего дня.
- Мне, наверное, не стоило подходить к этой продавщице.
- Глупости. Ты теперь живешь здесь и можешь ходить где угодно. Ну, за исключением "Товаров Даймонд-сити" - в этом случае, я думаю, лучше поддержать конкурентов, - он продолжал смотреть на неё с улыбкой, и она сама невольно улыбнулась, чувствуя, что все её опасения оказались беспочвенными (и очень глупыми).
Элли придвинулась чуть ближе к нему, осмелев, и ей вдруг захотелось коснуться его руки - раньше она бы так и сделала, когда была маленькой, а сейчас эта мысль показалась ей какой-то неправильной, поэтому она просто положила руки на колени.
Мимо пролетел робоглаз, что-то мямля, а потом прервал фразу на полуслове, как будто ему самому надоело то, что он говорит, и запел сочным голосом Нины Симон.
Ник выдохнул в сторону дым; полоска неба над ослепительно-зеленой стеной постепенно приобретала вечерние оттенки.
И даже несмотря на то, что с магазинами в Даймонд-сити, как оказалось, есть некоторые проблемы, Элли поймала себя на мысли, что ей всё равно здесь ужасно нравится.
09 - Hanging out with friends
Марти с мрачным выражением лица наблюдал, как Элли решительно закидывает всё новые и новые предметы в корзинку для пикника (которую, как он подозревал, нести придется ему).
- До сих пор считаю, что это самая плохая идея, которая приходила тебе в голову, - сказал он голосом человека, который невольно оказался втянут в какое-то неприятное, но неизбежное дело, и единственное, что ему осталось - ныть и критиковать все подряд.
Не обратив внимания на его слова, Элли положила в корзинку еще одну бутылку нюки и критическим взглядом художника осмотрела полученную композицию.
- Чего-то не хватает, - задумчиво сказала она.
- Может, проще купить караван и поехать на нем? - ехидно предположил Марти, но Элли только как-то странно на него посмотрела, и тон его голос стал подозрительным. - Постой, тебе ведь это уже приходило в голову?
Она неопределенно пожала плечами, развеяв все его сомнения.
- Женщины... - проворчал Марти, а потом еще раз вздохнул и снова углубился в чтение сегодняшней газеты Пайпер. - Кстати, как тебе удалось уговорить Ника?
- Это было не так уж и сложно. Ты же знаешь, у него отпуска уже лет двести не было, - хмыкнула она. - К тому же, мы просто пройдемся к реке, разве может случиться что-то плохое?
Марти закатил глаза.
- Тебе всё перечислить? Потому что, знаешь ли, у меня много вариантов. Очень много.
- Не будь таким мрачным, Марти. Мы же собираемся отдыхать, ты должен радоваться.
Но он и не собирался начинать радоваться.
- Сейчас я тебе объясню, что такое отдыхать, - поучительно протянул он, закинув ноги на свой стол. - Отдыхать - это сидеть в баре за стаканчиком виски, познакомиться с какой-нибудь милашкой и как можно более приятно провести остаток вечера в её компании. Отдыхать - это совершенно точно не выходить из безопасного города на разрушенные улицы Содружества, полные супермутантов, рейдеров и мутировавших насекомых, да еще и в компании мистера и миссис Занудность.
- Ты такую длинную фразу сказал, Марти. И кто у нас теперь мистер Занудность?
- Ник Валентайн, и нужно что-то большее длинной фразы, чтобы отнять у него этот титул, - решительно заключил он и, дождавшись, пока Элли отвернется, запихнул в корзинку бутылку джина.
Сама-то она не догадается, какая вещь в пикнике самая важная, и, раз уж не удастся провести выходной день так, как ему хочется, то он может хотя бы смягчить для себя его ужасность.
Ник был какой-то излишне бодрый (Марти давно его таким не видел). С несвойственным себе энтузиазмом он проинспектировал содержимое корзинки, под недовольным взглядом Марти убрал из неё джин, а потом повесил на дверь офиса потертую железную табличку "Закрыто".
- Ты же понимаешь, что к нам всё равно уже сто лет никто не заходит? Можно было бы и обойтись без таблички, - Марти помахал корзинкой, с грустью подумав про оставшийся в доме джин. Ему даже пришла в голову мысль, что, если его внезапно одолеет некая страшная болезнь, то он сможет остаться в Даймонд-сити и по-настоящему отдохнуть, но безжалостный желтый взгляд Валентайна красноречиво сказал ему, что этот номер не пройдет.
- А мне нравится! - сказала Элли, которая из всех троих была самой довольной предстоящим походом (ещё бы, ей-то не приходилось ничего нести). - До войны всегда вешали такие таблички, да, Ник?
- Ага, - отозвался синт и положил руки в карманы. - Все всё взяли? Антирадиационное? Стимуляторы?
- Ну что ты как Марти. Можно подумать, мы идем на перестрелку с рейдерами, или в Светящееся море...
- Взяли, взяли, - быстро отозвался Марти, который нес корзинку и мысль о том, что её могут пополнить еще какие-то бесполезные предметы, его угнетала. - Всё есть. Давайте быстрее смотаемся туда, вернемся обратно, и я наконец смогу отдохнуть от этого вашего замечательного выходного.
Пайпер, на которую они натолкнулись по дороге, с большим интересом проводила их до выхода из города, отпуская шуточки по поводу унылой физиономии Марти и легкомысленной плетеной корзинки в его руках. На самом деле он был бы и не против, если бы она решила увязаться за ними (хоть какое-то разнообразие - к тому же, когда она молчала, то казалась весьма милой), но журналистка внезапно вспомнила про оставшуюся в типографии сестру и поспешила к ней.
К трем часам дня у Марти уже пересохло в горле; солнце припекало, в черном костюме было жарко, а по спине катился пот. Пиджак пришлось снять и тоже отправить в корзинку.
Элли с огромным интересом оглядывалась по сторонам, и неожиданно быстрее их обоих замечала опасные места - где проходил супермутант, а где на крыше притаился снайпер. В перестрелку один раз всё-таки пришлось ввязаться - Марти случайно наступил на хвост спящей бродячей собаки, на её отчаянный вой примчали другие, а на звуки выстрелов явилась делегация рейдеров. Брызги крови залили его относительно чистую белую рубашку, и настроение у него испортилось окончательно.
Зато Ник сохранял бодрость, а Элли и вовсе с восторгом восприняла их приключение.
- Это напоминает мне Добрососедство, - с ностальгической ноткой в голосе поведала она Марти, который по очереди окидывал этих энтузиастов ненавистным взглядом. - Запах пороха, звуки выстрелов из подворотен, тротуары, залитые кровью...
- Ты начинаешь меня пугать, - заметил Марти, и она весело ухмыльнулась ему и пошла вперед, перепрыгнув через труп. Он вздохнул и смахнул очередную каплю пота со лба.
- Кстати, Валентайн, почему это ты ничего не несешь, а я несу? - без особой надежды спросил он, заметив, что шеф уже успел закурить сигарету и с безмятежным видом покуривал её на ходу.
- Потому, что я не могу стрелять одной рукой, - пояснил Ник.
- Как будто ты вообще можешь стрелять, мазила... Эй, постой, я же просто пошутил, - поспешно добавил он, когда Ник внезапно выхватил свой револьвер и поднял в его сторону, нажимая на курок.
От этого зрелища у него чуть сердце не остановилось - он даже подумал, что в этот раз ему наконец удалось довести невозмутимого шефа до ручки, и вот настал его последний час... Но нет, не настал - а это значит, что можно и дальше продолжать веселую игру "Взбеси Валентайна".
- В следующий раз предупреждай, ладно? - пробурчал Марти, оборачиваясь и провожая взглядом падающую фигуру подстреленного рейдера, пытавшегося прокрасться к нему со спины.
Ник усмехнулся и ничего не ответил.
К безграничному облегчению Марти, уже скоро они добрались до реки, от которой, когда ветер дул в их сторону, доносились разнообразные и не слишком приятные запахи, о происхождении которых ему не хотелось и задумываться.
- Чудесно, - протянул он с сарказмом, швыряя корзинку на веранду одного полуразрушенного дома и устраиваясь на шезлонге, предварительно скинув с него скелет ("Прости, дорогая, но теперь это моё место"). - Разве какой-нибудь бар может с ним сравниться? Не-ет... Разве это не лучше "Третьего рельса"? "Скамьи запасных"? "Колониального бара"? Чёрт, да даже тот притон со свихнувшимися гулями...
Валентайн ушел куда-то в недра дома, и Марти, сощурившись, начал следить, как Элли ставит корзинку на покосившийся столик и извлекает из неё завернутые в бумагу припасы.
- Вот, Марти, возьми сэндвич, - она всучила ему один из свертков. - И колу. Займи свои челюсти чем-то полезным.
- Замечательно, - отозвался он, держа бутерброд двумя пальцами. - Сэндвич, кола, что дальше - леденец на палочке? а потом Атомный Санта предложит мне посидеть у него на коленях, но мама не разрешит, потому что даже Атомный Санта налакался с утра, а Марти - нет?
- Ты слишком много болтаешь, - вставил Ник, который вернулся из дома с переносным радио и теперь пытался настроить его на волну Даймонд-сити. - Странно, что Пайпер еще не завербовала тебя к себе в газету. Это же очевидно, что вы созданы друг для друга.
- Даймонд-сити не выдержит нашей совместной деятельности в газете, - хмыкнул Марти.
- Зато Вадим будет счастлив, ты ему такую рекламу сделаешь... или антирекламу, что, в сущности, одно и то же.
Марти фыркнул и сделал глоток своей колы, которая была, на его вкус, слишком сладкая, слишком теплая и довольно противная, и от неё только еще сильнее захотелось пить. Он скептически посмотрел на Элли, которая спустилась к воде и теперь прогуливалась вдоль берега, как будто там могло быть что-то интересное.
- Радиоактивная вода в этой вонючей реке и то приятнее, чем эта гадость, - пробурчал он, и Ник немедленно повернулся к нему, отрываясь от радио.
- Что, Марти, никак хочешь проверить? Ну, полезай, я тебя за ноги подержу.
- Спасибо за предложение, но я пока еще не настолько пья... чёрт, Ник, ну почему ты не дал мне взять маленькую бутылочку джина, которая даже никак бы не повлияла на мои великолепные навыки стрельбы и координацию?
- Почему для того, чтобы развлекаться, тебя обязательно надо напиться? - со вздохом вопросил Ник, а потом сунул руку себе за пазуху. - Я думал подождать с этим до вечера, но ты, Марти, и мёртвого из себя выведешь.
- Что это? - заинтересовалась Элли, вернувшаяся к ним с какой-то шкатулкой в руках.
- Чистая целебная вода, которая утолит жажду утомленного путника, - Марти ради такого дела даже привстал на своем шезлонге, чтобы рассмотреть этикетку. - Где ты нашел такое хорошее виски, Ник?
- Старые запасы, - Ник, наконец, поймал нужную волну, и сел на белый садовый стул, щурясь на блестящую воду реки перед собой.
- Я тебя недооценивал, Валентайн, - пробормотал Марти, извлекая из кармана свой счастливый штопор, с которым не расставался, даже когда спал, и вкрутил его в пробку. В это занятие он погрузился полностью и даже не обратил внимания, когда Элли подергала его за рукав, чтобы он на что-то посмотрел.
Только отпив первый глоток, который моментально привел его в более благодушное расположение духа, он снизошел до того, чтобы заметить что-то, что нельзя выпить.
- Марти, а замок откроешь? Смотри, что я на берегу нашла.
- Какая молодец, - протянул Марти, брезгливо взвешивая на руке грязную деревянную шкатулку. - Валентайн, открой замок, - Марти перекинул находку Нику, но тот незамедлительно отправил её обратно: "Даже и не думай".
- Хватит швыряться ценной вещью, - нахмурилась Элли, убирая темные волосы, упавшие на лоб. - Шпильку тогда дай, сама открою.
- Доверять шпильку женщине? Ну уж нет, - фыркнул Марти, и, отложив бутылку на столик, со вздохом принялся ковыряться в замке. - Еще воткнешь мне её куда-нибудь...
Замок оказался сложным, и Марти сломал уже пару шпилек, но это только раззадорило его.
- Нет лучшего способа понравиться женщине, чем на её глазах взломать замок, - разглагольствовал он в процессе. - Надо делать это неторопливо, с нежностью... чёрт, опять сломалась, с... самка болотника...
- Я уже почти покорена, Марти.
- Твои комментарии мне не помогают. Совсем не помогают. О чем там я? А, ну да. С нежностью, с чуткостью...
Валентайн внезапно тоже заинтересовался - не мастер-классом от Марти по вскрытию замков, а самой шкатулкой.
- Где, ты говоришь, её нашла? - спросил он, разглядывая потемневшие деревянные бока.
- Там, у пристани... Вон, видишь, куда сейчас тень падает?
- Интересно, - заключил Ник и отправился исследовать место находки.
- Ты забыл, что мы сегодня не работаем? - пробурчал ему вслед Марти. - Опять за своё. Ну ладно. О, эта детка поддалась. Ну и что там у нас...
Он открыл крышку и на секунду ощутил подобие разочарования. Впрочем, он и не ожидал ничего особенно ценного.
- Тьфу ты. Судя по тому, как там всё громыхало, там должны быть крышки, не меньше двух сотен...
- Это не крышки, а фишки, - Элли взяла один из потемневших от времени кругляшей и провела по нему пальцем, стирая грязь.
- Ага, теперь вижу. Погоди, да это же...
На фишке он разглядел цифру "200", и эта цифра заставила его сердце подпрыгнуть в сладком предвкушении.
- Чёрт возьми, - взревел Марти, быстро проглядывая все остальные фишки. - Ник, мы едем в Нью-Вегас.
- А я? - пискнула Элли.
- Все, все едем, - великодушно пообещал он. - Ник, тебя машинным маслом смазать, чтобы ты быстрее двигался? Хватит там торчать, иди сюда! Элли, и ты тоже подойти поближе, я тебя расцелую...
- Э-э, может, как-нибудь в другой раз? - она ловко увернулась от Марти, зато наступила на ногу подошедшему Нику.
- Занятное дельце, - произнес он, осторожно взяв одну из фишек своими пальцами-спицами. - Зачем кому-то понадобилось прятать такой клад здесь?
- Какая разница? - Марти был абсолютно счастлив, уже воображая себя богачом, разгуливающим по Стрипу в новеньком костюме с аппетитно позвякивающими в кармане крышками и с двумя, нет, тремя полуголыми девицами рядом. - Ник, включи свои математические мозги и посчитай, сколько тут...
- В меня не встроен калькулятор, Марти. И неужели тебе не интересно, откуда...
- Не интересно? Мне не просто не интересно, Ник. Мне абсолютно на это наплевать, - хохотнул Марти. - И какой смысл быть синтом, если даже не можешь пересчитать фишки на крышки? Ладно, я сам посчитаю. Дай сюда, - он отобрал у Ника фишку и опустил её к остальным, глядя на них влюбленным взглядом.
- Господа, - торжественно объявил он. - Скоро наша жизнь совершенно изменится. Элли, ты просто чудо. Я люблю тебя. Иди ещё покопайся в реке, может, еще что-нибудь полезное найдешь.
- Спасибо, я лучше здесь посижу, - фыркнула она и уселась на краешек шезлонга Марти, запуская руку в корзинку и извлекая оттуда свой сэндвич. Марти, в свою очередь, потянулся за виски, не переставая радоваться такому необычайному счастливому повороту в их биографии.
Один Ник не обратил никакого внимания на еду - только закурил очередную сигарету и принялся разглядывать стены ближайших домов, размышляя о чем-то своем.
Стемнело за всеми этими событиями как-то слишком быстро - Марти то и дело принимался строить планы на их дальнейшую жизнь на Стрипе, заинтересовав даже Ника, который довольно прохладно отнесся к его идее немедленно двинуть в Нью-Вегас.
- Закройте глаза и представьте это. Море огней, музыка, шикарная тетка стоит на сцене, поёт... На улицах все сияет разноцветными вывесками, в воздухе веет свободой, и на каждом углу - шлюха! - возвышенно описывал Марти.
- Мог бы обойтись и без последней детали, - заметил Ник.
- ...и где-нибудь там стоит наше новое шикарное детективное агентство. Кстати, можно в нем заодно обустроить бар и поставить рулетку, отличный будет источник дохода - всякие несчастные люди, у которых пропала жена или любимый котик, будут обращаться к нам, и заодно...
- ...добрый детектив Буллфинч оберет их до нитки.
- Ты зришь в корень, Валентайн. Просто зришь в корень. Элли, тебя мы избавим от этого тряпья и оденем в какое-нибудь красивое платье, будешь заодно ставки принимать...
- Спасибо, что ты еще какие-нибудь дополнительные функции мне не придумал, Буллфинч.
- Какие еще дополнительные функции? Ты только всех клиентов распугаешь. В этом деле нужны только специально обученные люди...
- Марти, сейчас ты отправишься в полет, проверять глубину реки.
- Ладно-ладно, молчу.
Через некоторое время Марти, вылакав всю бутылку, уснул, бережно сжимая в объятиях найденную шкатулку.
Ник развел костер в жестяном мусорном баке, и Элли устроилась рядом с ним, согревая ладони. Над рекой жужжали роем разные насекомые, и временами какой-то мотылек прилетал к их огню, бросаясь в него.
- Наверное, надо дождаться утра, и потом уже идти домой, - она зевнула, придвигаясь поближе к Нику на расстеленном на бетонном полу пледе. - Правда же, было весело? Похоже на довоенный пикник?
- Не очень, но было весело, - хмыкнул Ник, а потом решительно опустил металлическую кисть ей на плечо, привлекая ближе к себе. Она замерла и даже старалась не дышать, когда её голова легла на его твердую грудь.
- Ник, неужели мы и правда отправимся в Вегас?
- Сомневаюсь, милая.
Она прикрыла глаза, глядя на огонь, и снова начала нормально дышать.
- А ты там был, до войны? - сонно спросила Элли.
- Я там даже работал, - сообщил Валентайн. - Та еще дыра. Вегас всегда был таким... обособленным миром, и обособленным от закона, в том числе.
Элли уже хотела задать очередной вопрос, как её прервал прошелестевший за спиной голос.
- Вы не против, если я посижу с вами?
Ник моментально схватился за револьвер; человек в шляпе, чье лицо пряталось за прядями волос неопределенной длины и оттенка, примирительно поднял руки.
- Эй, я просто мимо проходил, увидел огонь...
Ник бросил взгляд на встрепенувшуюся Элли, которая, сощурив глаза, пыталась рассмотреть незнакомца. А потом пожал плечами.
- Ну, мы не против. Так ведь, Элли?
Она покивала, и человек сел рядом, у огня. Извлек из рюкзака упаковку консервов, подвесил её над их мусорным баком.
- Терпеть не могу холодные консервы, - хриплым голосом сказал он. - Кстати, у вас тут такая интересная компания - я из темноты не разглядел, что вы синт. А вы, мисс, очень милая девушка, к слову...
- Спасибо, - пробормотала Элли, слегка расстроенная тем, что Ник больше не притягивает её к себе. Боком она почувствовала, что одну руку он все еще держит в кармане, на револьвере, готовый в любом момент уложить мужчину одним выстрелом.
- Надеюсь, я вам не сильно помешаю, - извиняющимся голосом произнес незнакомец. - Не так часто удается найти компанию на ночь, которая не попытается убить или обокрасть...
- Это верно, - согласился Ник, слегка расслабившись.
Разговор с нарушившим их уединение человеком не клеился; тот, впрочем, и не стремился найти какую-то тему для беседы. Дождался, когда консервы достаточно разогреются, вытащил их и принялся поедать ложкой, которую извлек из кармана, кажущегося бездонным. Элли заметила, что ногти у него были ужасно грязные, как у человека, который долго не мыл руки, а от одежды пахло болотной водой, как будто не так давно ему пришлось принять вынужденную ванну.
- Хотел бы обратиться по имени, - спокойно произнес он, когда доел всё. - Но, простите, не знаю, как вас зовут.
- Ник Валентайн.
- Ага, значит, мистер Валентайн... Приметил вас издали, и случайно принял за одного своего старого знакомого. Смешная с ним штука вышла, - теперь незнакомец вытащил из рюкзака пакет с водой и жадно хлебнул. - Никогда с ним не разговаривал, думал, может, сейчас... Но нет. А ведь он мне столько раз жизнь спасал. Вот только всегда появлялся внезапно и исчезал, тут даже "спасибо" не успеешь сказать.
- Интересный у вас знакомый, - хмыкнул Ник, и вдруг вспомнил про одно дело, которое заинтересовало его еще лет сорок назад.
- А у него случайно не было магнума сорок четвертого калибра? - медленно произнес Ник. Элли, мгновенно вспомнившая про одну из папок в картотеке, округлила глаза и с большим интересом уставилась на их собеседника.
- Да вы проницательны, мистер Валентайн, - человек как-то не слишком удивился тому, что Ник догадался, о ком идёт речь. - Судя по звукам, это был он, или что-то такое же крупное... Дело в том, что я его встречал только во время боя, - он снова хлебнул воды. - А последний раз я видел его лет десять назад. Очень хотел бы его встретить и расспросить, почему он мне помогал тогда...
Ник принялся выспрашивать у незнакомца подробности их отношений с загадочным типом в бежевом пальто и в шляпе, и тот охотно рассказывал всё, что с ним приключилось. История получилась длинная, но весьма увлекательная, и, когда под утро собеседник заторопился уходить, Валентайн пригласил его зайти в свое агентство в Даймонд-сити на днях, чтобы обсудить детали. Тот согласился и исчез так поспешно, как будто растворился в темноте, не оставив за собой никаких следов - темнота даже звук его шагов укрыла.
Но через некоторое время Ник понял, что тот никогда не прийдет, и, скорее всего, он вообще больше его не увидит...
- Ну, Марти, не расстраивайся ты так... - утешала Элли рассерженного Буллфинча, который, проснувшись поутру, обнаружил пропажу шкатулки и узнал, что ночью её спер какой-то непонятный тип.
- Что значит "Не расстраивайся, Марти"? Я уже думал, что свалю из этого идиотского детективного агентства по ловле престарелых радтараканов, что, наконец, начну жить, как человек... Что ваши физиономии перестанут мозолить мне глаза семь дней в неделю...
- Мы тоже очень тебя любим, Марти, - хмыкнул Ник. Ему больше всего было жаль не украденной шкатулки, а того, что он не постарался выудить из незнакомца побольше подробностей про легенду пустошей, вооруженную магнумом.
Марти, не переставая посылать в пустоту ругательства и проклятия, направился вперед неровным шагом человека, испытавшего крушение всех надежд, и Элли подбежала к Нику.
- Наверное, это были его фишки, как ты думаешь? - спросила она. - И он за ними приходил...
- Не исключено, - задумчиво отозвался Ник.
Ему в голову пришла мысль: а не был ли их знакомый тем самым курьером, десять лет назад поставившим всю Мохаве на уши... Но он поспешил от неё избавиться - в конце концов, на один вечер целых две легенды пустоши - это как-то уже чересчур.
10 - With animal ears
лол, этот пост я дописала и подняла в последние несколько секунд среды. а теперь можно и отредактировать xD
Пайпер заявилась к нему домой после ночи долгой попойки, которая даже самому Марти показалась омерзительной (в основном из-за того, что в этот раз он прекрасно помнил, что происходило во время неё). Он только успел кое-как накинуть на себя рубашку, даже не потрудившись застегнуть её до конца, и влезть в брюки, которые давно не мешало бы постирать, когда раздался настойчивый стук в дверь.
Он узнал этот звук - пожалуй, в череде ненавистных ему звуков этот сейчас занимал почетное первое место. Это был стук человека, который знает, что дома кто-то есть, и который будет стоять там и прикидываться дятлом, пока ему не откроют.
Бледный, растрепанный Марти открыл дверь и поморщился от хлынувшего в лицо дневного света, такого неожиданного после вечной темноты его дома, где окна были заколочены, а единственным источником света служила тусклая довоенная лампа под бордовым абажуром.
- Буллфинч, небольшое интервью для газеты... - начал омерзительно бодрый голос журналистки, цвет лица которой свидетельствовал о том, что этой ночью она прекрасно и крепко спала не менее восьми часов.
- Ни за что, Пайпер. Никаких газет, - отрезал Марти и попытался захлопнуть дверь, но она с неожиданной силой вцепилась в ручку со своей стороны.
- Да брось ты, люди должны узнать, что случилось со стариком Салливаном...
Марти устало положил ладонь на лоб, массируя его. Слушать пронзительный голос журналистки с похмелья оказалось серьезным испытанием - мало того, что в голове все гудит, так по стенкам черепа еще и стучат её быстрые звонкие фразы, вызывая такое чувство, как будто пустое ведро колотят металлическим половником.
- Смотри, Марти, я купила тебе виски. Ну что, теперь расскажешь? - девушка помахала бутылкой, которая сейчас вызвала поток воспоминаний о том, как он вчера изливал душу Ефиму, рассказывая о своей первой любви, и Марти поморщился.
- Детка, бухлом меня не купишь.
- Брось рассказывать мне сказки. Я знаю, ты хочешь, - она произнесла это таким вкрадчивым голосом, что Марти и в самом деле подумал, что было бы и неплохо, пожалуй... - Уже три часа дня, посмотри на себя. Ведь почти вечер, Марти, а ты совершенно трезв. Мирна будет думать, что тебя подменили синтом.
- Она и так думает, что я синт, так что мне наплевать, - пробурчал Марти и сильнее дернул за дверь. Пайпер ловко подставила ногу на порог и взвизгнула, когда он безжалостно хлопнул по ней дверью.
- Чёрт тебя подери, Олень, ты не видишь, что тут стою?
- Прекрасно вижу. И ушибленная нога не дает тебе права называть меня Оленем.
В конечном итоге Марти сдался, и, тяжело вздохнув, направился вглубь комнаты. Торжествующая журналистка вошла следом и опустилась за единственный стол, по-хозяйски раскладывая на нем свои бумаги.
- Как ты вообще дошла до такого идиотского прозвища... - проворчал он, усаживаясь рядом. Пайпер ловко откупорила бутылку виски, плеснула его в стакан и невзначай поставила его рядом с Марти. Он проигнорировал этот жест.
- У тебя же в офисе над столом висит олень... и здесь, я смотрю, тоже. Это что, твоё тотемное животное?
- Я очень надеюсь, что следующим делом, которое будет расследовать агентство Валентайна, станет загадочное исчезновение одной надоедливой проныры-журналистки, - мрачно отозвался Марти.
Она фыркнула, привыкшая к выпадам напарника Валентайна, никогда не отличавшимся оригинальностью, и деловито взялась за ручку, покусывая её кончик.
- М-м, ну что, начнём? - бодро предложила она и принялась заваливать его вопросами. Взгляд Марти упал на стакан с виски, и, испытывая нечто похожее на угрызения совести по отношению ко своей печени, он сделал первый длинный глоток.
- Во-первых, Валентайн тут вообще не при делах, - хрипло начал он. - Спихнул на меня всю работу.
Вспомнив про свои страдания, когда Ник действительно заставил его работать в то время, как он рассчитывал прохлаждаться в офисе, дело пошло гораздо быстрее. Он никогда не упускал возможности пожаловаться на своего дотошного напарника, а здесь его на самом деле слушали, и даже внимательно записывали его слова... это было новым волнующим опытом.
- ...и тогда я пошел по следу преступника. Шел я три дня, - врал Марти, пока Пайпер всё подливала ему в стакан. - На третий день он начал выдыхаться. Когда я догнал его, он был уже измучен... кхм, радиационной болезнью, и...
- Подожди, какой радиационной болезнью? - возмутилась Пайпер и даже перестала писать. - Это же был гуль!
- Откуда я знаю, какие болезни у гулей? Короче, он был измучен, - огрызнулся он и продолжил:
- А потом на нас напал яо-гай, и пришлось обороняться. Я был ранен, и этому гулю ничего не стоило прикончить меня... Но он спёр мой рюкзак с вещами и свалил. Так я оказался брошен умирать посреди пустоши...
На этом месте Пайпер посмотрела на него с сомнением, но продолжила строчить.
- Но я во что бы то ни стало должен был догнать этого гуля и убить его, чтобы отомстить за мою припасенную бутылочку отличного виски, которую рассчитывал откупорить вечерком, чтобы отметить успешное завершение дела...
-Э-э, а может, отомстить за то, что он убил...
- Не перебивай, женщина, что ты понимаешь в мести?.. На паре спрятанных в кармане пиджака стимуляторов я протянул два дня. Я продолжал идти. Ночью был дикий холод, и пришлось найти поселение...
- Ух ты, тебя спасли минитмены? Я думала, что они уже давно...
- Нет, не было никаких минитменов. Только дикие рейдеры, детка. Рейдеры и супермутанты, охотящиеся за мной. В общем, был холод, но я вспорол брамину брюхо и залез туда, чтобы обогреться, - со скучающим видом видом человека, разговаривающего о погоде, сказал Марти. - А потом я съел его печень, потому что перепутал Мед-Х с винтом, а винт очень плохо влияет на мою психику, вероятно, побочный эффект от алкоголя, который из моей крови выветривается... никогда.
- Меня сейчас стошнит.
- Я тоже так думал, детка. Но всё равно съел.
Далее он поведал душераздирающую историю о том, как все-таки нашел этого гуля и отомстил за бутылку ("И за убийство", - добавила Пайпер).
- Когда я двинулся обратно, чтобы потребовать у Валентайна гонорар и конфискацию за моральный ущерб, на рассвете мне явилось видение моей жены...
- Ты был женат? - кажется, это заявление удивило Пайпер больше, чем все остальные его россказни. - Ты? Женат?
- А почему тебя это так удивляет? - кисло поинтересовался Марти. - И не один раз, а три. Но видение было второй жены. А может, и первой, я этих... в общем, не отличаю их друг от друга. Вы, женщины, в принципе все абсолютно одинаковые.
- Зачем тогда надо было жениться три раза? - хмыкнула Пайпер. - Они не выдерживали твоего великолепия?
- Отличное предположение, я уверен, что так всё и было.
Марти вытряс последние капли виски в свой стакан. Чувствовал он себя гораздо бодрее, чем в начале их беседы с журналисткой, и он начинал находить её общество весьма приятным.
- К слову, у меня тоже есть несколько предположений по поводу того, зачем на самом деле ты заявилась ко мне домой, размахивая перед моим носом этой бутылкой, - он усмехнулся, пригладив усы.
- Вынудить дать интервью, уловив момент твоей наибольшей уязвимости? - скептически предложила Пайпер.
- Не думаю, - отозвался Марти и внезапно встал со своего стула. Пайпер тоже подскочила, почуяв неладное.
- Марти... - предупреждающим тоном начала она. - Хочу сказать, что я отлично стреляю...
- И это отличное замечание, всегда любил опасных женщин. Конечно, ты можешь поломаться для приличия, я не против.
Ломаться Пайпер не пожелала и вместо этого сразу двинула детектива стулом по спине. Стул разлетелся на кусочки, но это его не остановило - он только приподнял брови и ухмыльнулся еще более нагло, а потом начал наступление. Угроза взяться за огнестрельное оружие его тоже не остановила, а от брошенной в его сторону бутылки он неожиданно ловко увернулся (что наводило на мысли о том, что делать это ему приходилось довольно часто).
Картина с оленем, которую Пайпер в отчаянии шмякнула о его голову, прорвалась точно посередине, и Марти, не ожидавший такого вандализма, застыл, собираясь схватить её за раму и снять, а потом убить эту ужасную Пайпер и говорить всем, что её похитил Институт...
- Отличный кадр, - хмыкнула Пайпер, осознав, что опасность миновала, а потом отошла в сторону и полюбовалась полученной композицией. Она состроила из пальцев прямоугольник и прищурилась, делая вид, что снимает его. - Жаль, камеры с собой нет... Рога тебе так идут. Ну, пока, Олень, и не забудь купить утренний выпуск!
- Не смей называть меня оленем! - с некоторой задержкой взревел Марти ей вослед, высунувшись из-за двери, так и не успев снять с головы эту картину. Док Крокер, проходящий мимо, подпрыгнул и посмотрел на него диким взглядом, проворчав что-то про побочные действия от употребления винта и ментатов одновременно.
- Надеюсь, ты найдешь хорошее оправдание, Марти, - по голосу напарника Буллфинч определил, что тот весьма сердит. Ник хлопнул о стол новым выпуском "Общественных событий". - Я требую объяснений.
- О-хо-хо, Валентайн требует объяснений, - передразнил Марти, покачиваясь на стуле. - Просто Пайпер решила написать очередную ахинею, когда ты перестанешь этому удивляться?
- Ты хотя бы читал, что там написано? - теперь голос Ника стал слегка сочувствующим.
Марти пожал плечами, рассматривая заголовок.
- "Выживший: До последней капли виски", отличное название, что тебе не нравится?
- Мне не нравится, что ты напиваешься и рассказываешь всякую чепуху, и её потом публикуют в газете. Ладно бы, только про тебя, но тут упоминается наше агентство. И моё расследование.
- Что, это бросает тень на твою безупречную репутацию тостера? - хмыкнул Марти.
Ник со вздохом хлопнул себя по лбу. Для него это было высшей степенью проявления эмоций, и Марти даже открыл газету, решив почитать, что там Пайпер сварганила из его феерической истории про ловлю преступника и попытки выжить на дикой пустоши...
- Ну? - протянул Ник. - Нравится?
Он заскрипел зубами, все еще перечитывая последную фразу.
- "Не дадим больше опасному маньяку нападать на беззащитных женщин нашего города"... Ничего себе беззащитных, она об мою спину стул сломала, - от такого наглого заявления Марти побагровел, не находя никаких слов, чтобы описать коварство и подлость журналистки Даймонд-сити, которая в подробностях описала, как детектив Буллфинч заманил её к себе в дом и попытался сделать с ней всякие нехорошие вещи.
Ник спокойно поджег очередную сигарету и опустился на стул.
- Ну, в этом есть и хорошая сторона.
- Какая еще хорошая сторона? - продолжал кипятиться Марти.
- Может, ты переосмыслишь свое поведение и станешь приличным человеком?
- Ха-ха. Если вдруг я стану приличным человеком, то буду лежать где-нибудь холодный и мертвый, а вы все ещё пожалеете, - уныло сказал Марти и вдруг задумался.
"Может, и в самом деле стоит бросить пить", - подумал он, глядя на карикатурного себя на последней странице, где на его голове красовались ветвистые оленьи рога, а в руках - пустая бутылка виски.
Но тут же помотал головой, прогоняя наваждение.
Ведь с похмелья какая только чепуха в голову не придет.
11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
@темы: fallout, fanfiction
-
-
06.03.2016 в 23:51- Ага.
- Я прямо сейчас пойду и найду эту цыпочку, и она больше не захочет видеть никакого Валентайна.
- Ага.
- Вот увидишь.
- Ты всё еще здесь? - Элли подняла на него ироничный взгляд, и, не выдержав его, Марти выметнулся за дверь, только успев прихватить свою шляпу.
напомнило сцену из детективного агентства Муншайн, когда в первой серии Дэвид уходил от Мэдди на парковке))
"Нет, я больше этого не выдержу", - подумал Марти
эта мысль у него самая часто всплывающая в топе, прямо как моя Дора с её "когда же всё это кончится"
- Меня тоже, детка. Меня тоже. Обещаю, я подарю тебе самую необычную ночь в твоей жизни.
Эта фраза её заинтересовала, и она несколько секунд вглядывалась в его потемневшие глаза, прожигающие её насквозь, как будто пытаясь определить, что он имеет в виду.
- Ну, если вы в этом уверены... - протянула она и вдруг ухмыльнулась.
проверка красноречия: ПРОВАЛЕНО
О господи, бедный-бедный Марти! Это как-то слишком жестоко даже для него, ЗА ЧТО, он ведь всего лишь косплеил Валентайна, ну ладно, без особого старания косплеил, даже не разрисовал лицо и не переоделся, зато разговаривал как надо, пил чай без сахара и даже ДЕЛО РАСКРЫЛ, аааа....
ладно, я верю, что бодрость и сила духа помогут ему справиться и с этим очередным потрясением в его нелёгкой жизни, как мы справляемся с челленджем
зЫ. камео Бобровых доставило, особенно Вадим, который не расшифровал тайные сигналы, и чот мне подсказывает, что он и не пытался особо)
-
-
07.03.2016 в 00:29и в самом деле! жалко, что им не суждено познакомиться xD хотя всё равно они бы не нашли взаимопонимания, да... (и Дьякон бы быстро пресек все возможные поползновения)
Вообще если бы я писала не так быстро, то я бы не стала унижать Марти ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ, это и правда слишком, но я ничего не могла придумать больше т.т и ведь с каждым разом унижение все хуже, что же будет на двадцатые дни? надо срочно все это прекращать
бедный Марти
Вадим вообще не обращает внимание на этого дурака, зачем, тем более, когда там такие ФОРМЫ разгуливают
-
-
07.03.2016 в 01:10ну вот в АУшке они познакомились, и Дора его тоже не оценила, как и все) хотя могла бы, особенно когда муж скучный, а любовник не делится одеждой...но впрочем ладно, мне кажется, она и сама Марти не очень-то интересна, его привлекают более эффектные женщины
Вообще если бы я писала не так быстро, то я бы не стала унижать Марти ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ, это и правда слишком, но я ничего не могла придумать больше
ах этот проклятый челлендж, Марти пострадал за него. но мы не забудем его подвиг (тем более, что и правда ещё столько дней, с ним могут произойти гораздо худшие вещи...)
но вообще-то я уже на стадии манекена насторожился, это было почти так же жестоко.
-
-
08.03.2016 в 10:59Чудесный драббл. Простой и милый, я даже начинаю понимать немного читателей, которые прутся от таких коротких рассказов, и не надо им ни сюжетов особых, ни упарываться драмой. Невозмутимое спокойствие Ника, даже когда на Элли подействовал "перец", очень уютно вышло :3
-
-
08.03.2016 в 14:26Кстати, ты не вскрывал терминал Мирны?) у нее там такие клевые заметки, "все, кто едят лапшу в полдень - синты. Соломон всегда упорот - очевидно, для отвода глаз", и Элли Перкинс тоже в списке синтов с пометкой "это очевидно"
Ник вообще такой уютный тип, чот даже слишком, лол
-
-
08.03.2016 в 15:44-
-
09.03.2016 в 00:09- Как будто ты вообще можешь стрелять, мазила... Эй, постой, я же просто пошутил
но ведь это правда! хотя и понятно было, что Ник не застрелит Марти, всё равно мило получилось :3
"Прости, дорогая, но теперь это моё место"
и на каждом углу - шлюха! - возвышенно описывал Марти.
о, Марти с его отношением к женщинам
Дело в том, что я его встречал только во время боя, - он снова хлебнул воды. - А последний раз я видел его лет десять назад. Очень хотел бы его встретить и расспросить, почему он мне помогал тогда...
тю, очень ему надо интервью давать) за очередным героем следить надо, отвлекаться некогда!
замечательный миник, я очень надеялся на что-то подобное про их маленькую неблагополучную семью с пушками, и Нью-Вегас весьма удачно упомянулся :3 ты, между прочим, какие-то неимоверные объёмы выдаёшь, профессионально-писательские, круто
-
-
09.03.2016 в 01:03ну вот, ты уже все знаешь
я рад, что тебе понравилось) что-то у меня прям нахлынула ностальжи по Вегасу, так и тянет запилить туда персонажей (лол, а ведь аушный или довоенный Ник мог в молодости расследовать в Вегасе действия какого-нибудь очередного клетчатопиджакового гангстера)
на самом деле меня объемы совсем не радуют, потому что я все время хочу написать что-то МАЛЕНЬКОЕ, но не выходит, ужасная болезнь - графомания... к тому же, у тебя почти такие же объемы ведь, но продуманнее и интереснее. и я посмотрела сейчас серию Сола, но всю серию вспоминала твой последний фичок, он так прекрасен, я не могу остановиться, я буду нахваливать тебя вечно и тебе будет стыдно за мое поведение *и тут Дора подумала "когда же всё это закончится"*
-
-
10.03.2016 в 00:44изливал душу Ефиму, рассказывая о своей первой любви
эх, Ефим небось не слушал( а мне вот интересно стало
Откуда я знаю, какие болезни у гулей?
Каррингтон знает! надо у него спросить
А потом я съел его печень
с бобами и хорошим кьянти
- Ты был женат? - кажется, это заявление удивило Пайпер больше, чем все остальные его россказни. - Ты? Женат?
- А почему тебя это так удивляет? - кисло поинтересовался Марти. - И не один раз, а три.
АААааааААААААа
- Ха-ха. Если вдруг я стану приличным человеком, то буду лежать где-нибудь холодный и мертвый, а вы все ещё пожалеете, - уныло сказал Марти и вдруг задумался.
так вот что его прикончило, бедолагу( очень грустное завершение, будто детектив-савант внутри него настороженно поднял голову, предчувствуя неладное.
но вообще-то, если честно, меня это не сильно опечалило, на фоне общего радостно-весёлого впечатления - класс, как всегда
-
-
10.03.2016 в 01:00о дыа, я хотела как-то развить этот момент, но поняла, что лучше не буду, и так сойдет, к тому же Пайпер такая чоткая, дерзкая, она может начать внезапно колотить картинами )
(но вообще я совсем не понимаю её характер, и даже не было времени погонять её в Фолле для приличия, чтобы нормально про неё написать... оукеей)
эх, Ефим небось не слушал( а мне вот интересно стало
я уже планирую приоткрыть завесу над его трагическим прошлым )
с бобами и хорошим кьянти
в этот момент я захлебнулась чаем, который как раз отпивала xD
но вообще-то, если честно, меня это не сильно опечалило, на фоне общего радостно-весёлого впечатления - класс, как всегда
авв, спасибо, что зацениваешь :3