Наткнулась на старую, но офигительную программу для графоманов, называется ZenWriter.
Полный минимализм, никакого интерфейса не видно (потому что его нет, лол), ничего не отвлекает. Можно сделать картинку на фон из предложенных, можно свою запилить, можно просто на однородном белом или тёмном фоне писать. Ещё там есть неплохая встроенная медитативная музычка и звуки печатной машинки, но всё отключаемо.
Вот так вот красиво выглядит:

(картинка с рутрекера, в проге этой штуковины в правом нижнем углу нет)

---

Про дополнения к ДА

Позорно завалив экзамен на права, я решила заняться чем-то полезным и дописать дипломную работу, которую надо сдать в понедельник пройти все неигранные дополнения к ДА. А то я только стремительно пробежалась по сюжетке, как слон по посудной лавке, а потом на волне любви понеслась фички строчить.

«Песня Лелианы» очень задорная. Сама Лелиана такая клёвая с хвостиком и юношеским вотэтимвсем. Хотя чёрт, чтоб я ещё раз пробовала лучником играть, тихий ужас какой-то. Ну, или у кого-то просто руки не оттуда растут. Парные кинжалы + прокачанная невидимость – вот секрет успеха. Я так в одиночку всех врагов выносила, если вдруг остальные дохли. До сих пор вспоминаю, как 15 минут бегала в инвизе по денеримскому складу от шайки бандитов... А на самых жырных натравливался убийственный отряд Алистера и Винн – всех драконов поубивали в округе, включая Архидемона. Алистер – мой герой. Кхе, вернусь к дополнению.
Картиночки с персонажами и их именами, появляющиеся по ходу повествования, о чём-то смутно напоминали. Потом я вспомнила – да это же тарантиновский приём из «Убить Билла». Да и сюжет, в принципе, отчасти похож. Осторожно лелею мысли о кроссовере
Обратила внимание, что в денеримском поместье из доступных есть две большие спальни. Одна – хозяйская, Уриена Кенделлса, а из другой есть проход в пыточную. Интересно, это комната Ралея или юного Вогана? Если Вогана, то он перед сном, поди, много интересного мог услышать из-за стенки. Или подглядеть.
Кстати, поорала с его камео из-за двери. У него такой срывающийся истеричный голос был, хихи. Немножко умилилась, это нормально? хД
Мотивация Маржолайн показалась мне какой-то натянутой. Убивать отличных, взращённых собственноручно агентов только потому, что «ты сама бы поступила так со мной, я просто сделала это раньше», чего? Не, я понимаю, что от любви до ненависти не так уж далеко, но вроде ещё ничего не предвещало. Хэдканоню, что она просто позавидовала Лелианиной молодости, красоте и задорному хвостику.
Временные спутники очень зашли, в отличие от длс-шки с поиском Морриган, где они раздражали. Тага ужасно жалко было после этой фразы Скетча: «Они занялись им первым, потому что он не закрывал рта. Доводил людей Ралея тем, что постоянно ржал над ними». До чего ж крутой гном. Стереотипный, но всё равно крутой.
Неуклюжий Скетч оказался агентом по созданию шпионской сети. А я подозревала, что что-то с ним не так, слишком уж он нервный, подозрительно! Правда, сначала отчего-то решила, что он на Тевинтер шпионит и пришла в дикий восторг, но перечитала и осознала, что наоборот, на Орлей и против Тевинтера. Ну ладно.
В общем, грохнули Ралея, сказали Маржолайн, что мы не такие, и гордо удалились в другое дополнение.

В «Хрониках порождений тьмы» добралась до финальной битвы, где надо убивать Аличку, и не шмог. Ещё чего не хватало, милого моему сердцу Аличку убивать.
…
Ну ладно, вру, я пыталась три раза, но каждый раз Аличка с компанией героически побеждал нашу пати. Потому что криворукость. В очередной раз перетерпев волну любви и умиления к нему, я всё бросила и пошла смотреть концовку на ютубе, а там её (концовки) и не было, просто улетающий дракон и титры. Лол. К чему же мы стремились, за что боролись? Даже огра не дали крикуном заромансить, изверги!
В общем, интересно было поиграть за порожденек, но не слишком интересно.
Это был очень ценный и полезный отзыв, лол.

Потом пришел черед «Клейма убийцы» и я просто обсквикалась с Таллис. Чёрт, вот насколько же эльфы не красавцы в ДА2, но она их всех ужасней. Я нажимала на сердечко в диалогах с ней, внутренне содрогаясь хД но Андерс так смешно ревновал, что невозможно было удержаться.
И ещё там этот кун. Аааа, как же я не люблю тему куна. И кунарей. Только к Стэну, пожалуй, нейтрально отношусь, и к Быку, потому что они же свои кунари, это как свой демон или свой антиванский ворон. Если бы в ДА был какой-нибудь альтернативный Воган, который специализировался бы не по невинным аргонианским эльфийским девушкам, а по кунарям, то я б ему поаплодировала и вообще всячески одобрила.
А к Фелиции Дэй, которую эта Таллис репрезентует, у меня личные счеты. Когда-то я её нежно любила по «Гильдии» и «Музыкальному блогу доктора Ужасного». Но однажды случайно завела знакомство с одним неприятным чуваком, который оказался её неистовым фанатом. Неприятный чувак давно забыт, но Фелиция никогда не будет прежней для меня.
И этой ране не суждено зажить. Потому что такой вот я слабонервный и чувствительный. Ы.
Но ладно, а вообще крутое дополнение, очень веселое. В самой игре я редко выбирала средние реплики Хоук, но в длс только туда и тыкала, сценаристы явно вложили души в эти шуточки. Лучше всего шутканул Андерс, сказав в темнице в заточении, что хотел бы продлить это мгновение навечно. Ох уж этот Андерс и его специфичные вкусы.

Осталось только дополнение про гномскую подземку из Инквизиции, но как-то не хочется. Оно муторное какое-то, примерно половину прошла и бросила нафег. Полчаса с одним огром биться, вот ещё, к такому жызнь меня не готовила.

(Остаётся только читать Гейдера и курить канон. Ну, или наоборот.)

@темы: dragon age

---

Впервые в жизни приехала к отцу в гости с ночевкой, так как завтра с утра тащиться на экзамен в ГАИ, а оно тут неподалеку. Начинаю подозревать, что мой отэц - на самом деле бабушка под прикрытием, потому что первым делом он впихнул в меня всю еду, что была в доме, а после этого старался накормить чем-нибудь ещё каждые 15 минут. Давай, конфетки, мед, варенье, орехи, оладьи, ну давай, ну съешь.
Нет, спасибо.
Нет, съешь.
НЕТ, СПАСИБО.
Ну и ладно, не хочешь, не ешь. Ещё чайку?
Проходит пятнадцать минут, и Жнецы прилетают цикл повторяется.

Помимо изобилия высококачественной еды, отэц атаковал меня всяческим безумием. Например, про то, какие больные люди либералы и феминистки, и что их вместе с геями надо ссылать в Африку. И евреев туда же. И что американцы еще со времен Ельцина захватывают и разрушают нашу русскую нацию. И в этом им помогают контролирующие мировой рынок жидомасоны. Я даже не пытаюсь спорить, лишь кричу в душе. Ну почему все мои родственники такие безумцы, почему, что же делать? Откуда они этого нахватались? Это лечится, Карл?

А его кот сел на мой рюкзак и сидит. И шипит, когда я пытаюсь что-нибудь достать из него.

Вставлю сюда

смешную картинку про жрицу и сестрицу

не в тему, чтобы было не так печально.

@темы: и даже вчерашний шторм не разбудил

---

1.

Крутые баннеры

Дали на Вейсхаупте такую вот красотищу, которую нельзя не утащить:

(этот фичок был написан за день практически в бреду. Следующие два дня до выкладки я пыталась придумать ему название. Потому что нельзя просто так придумать девять названий для каждой из частей, а потом осознать, что и сам фик тоже должен как-то называться. Вообще эти проблемы с названиями, говорят, возникают, если в тексте нет главной идеи. И вообще идеи. В общем, правильно говорят)

и вот

(а этот я плотно засяду переделывать сразу, как только допишу клятый диплом)

Только из-за баннера жалко, что не получилось отхватить какое-нибудь место на блади. Потому что при мысли о Вогане на фоне сердечек у меня начинается приступ безудержного веселья
А вообще я осознала, что дайри-фесты - это очень круто, особенно после того, как годами пастись на фикбуке. Прочитала целую кучу отличнейшего фикла и хочу ещё.

2.

И немного невнятных воплей

АААА МЫ ЗАВТРА ИГРАЕМ В КОНСЕРВАТОРИИ
В КОНСЕРВАТОРИИ ИГРАЕМ МЫ
ЫЫЫЫЫ
(не могу перестать орать, это было внезапно)
А ещё сегодня по дороге с репетиции нас со скрипачкой облили пивом некие любезные господа-алкоголики. Любезные - потому что извинились. В этом же пальто я была год назад, когда нас с Дабу облили пивом по дороге к метро, но там пахло чем угодно, но не любезностью. Те люди даже посмеялись над нашим негодованием!
Это какое-то особенное притягивающее пиво пальто, которое, пожалуй, придётся выбросить.

@темы: fanfiction

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Идеальные незнакомцы (2016)

про фильм

Сходили сегодня с однокурсницей на "Идеальных незнакомцев". Неплохая такая камерная трагикомедия, зал предсказуемо смеялся на шутке про бывших, которые как русские - никогда не сдаются, а я почти прослезилась на моменте, где один из героев разговаривает со своей дочерью по телефону, давая ей всякие ценные напутственные советы.
Сценариста явно очень раздражают люди, которые во время разговора достают телефон и таращатся в него, потому что весь фильм их то и дело настигает справедливая кара. Собственно, сюжет в том, что несколько старых женатых друзей собирают вечеринку и решают поиграть в игру: каждое смс читается вслух, на каждый звонок отвечают по громкой связи. Конец немного предсказуем, хотя и не так чудовищен, как можно было себе представить, и все тайны оказались скучно завязанными на супружеских изменах (или на принадлежность к другой ориентации). Как будто нет ничего другого, что стоило бы скрыть - например, ограбление банка. Или убийство соседа.

Или что жена, например, всю жизнь не готовила лазанью сама, а заказывала из магазина.
Отличная же картина: званый ужин, все поглощают еду и нахваливают хозяйку. Вдруг ей приходит смс, и она бледнеет.
- Так, давай-ка читай вслух, мы же договорились, - весело говорит муж.
- О, да это так, пустяк...
Муж отбирает телефон и читает сам, постепенно меняясь в лице.
- "Спасибо за ваш заказ! Как нашему постоянному клиенту, вам предоставляется"... так, отправитель - служба доставки итальянской кухни... что это? Люсиль, что это?
- Дорогой, я всё объясню!
- Ты хочешь сказать, что все эти десять лет я ел покупную лазанью?
- Понимаешь, это началось случайно. Это было какое-то помутнение. Я посмотрела на рекламу этой доставки, и... я много лет хотела порвать с ними, Бернард, но не смогла. Но это же не меняет моих чувств к тебе!
- А пиццу с равиолями ты тоже не делала сама?
Супруга опускает голову. На её глазах появляются слёзы.
- Понятно. Мне не нужны твои оправдания, Люсиль.
- Но...
Бернард молча швыряет обручальное кольцо на стол и уходит. Начинается лунное затмение.

А вот не менее реалистичный и даже более чудовищный вариант:
На протяжении двух часов люди сидят за столом. Их лица мрачнеют с каждой минутой.
То и дело кто-нибудь говорит что-то в духе "я должен признаться вам, у меня есть любовница\любовник. Он обычно пишет мне в это время, звонит или присылает откровенную фотографию. Вот сейчас, погодите, сейчас наверняка пришлёт".
Но их телефоны молчат. Все понимают, что никто им не напишет и не позвонит, потому что они никому не нужны.
В конце все так же молча расходятся. Начинается лунное затмение.

pS. Решила окопаться на дайрях. В честь этого вместо старого вырвиглазного дизайна я соорудила новый вырвиглазный дизайн. Но текст вроде бы читаемый, и ладно.

@темы: важнейшее из искусств

---

Разнообразный дыбр и немножко про Гейдера

- придумала клёвый коктейль: взять белый ром и красный вермут (и то и другое - на палец), залить гранатовым соком. Первый глоток приятно-кислый, потом сладкое послевкусие с железным оттенком. Буду летом делать с добавлением льда, только надо придумать какое-нибудь подходящее название. "кровавый ритуал", "ночь с лавкрафтом", что-то в этом духе, мрачно-готическое.
- пришла на первую репетицию с новым певцом, настроившись на худшее, а он неожиданно тоже оказался клёвым, почти как мой новый коктейль. Да это первый вменяемый вокалист, с которым я имею дело! Он не забыл ноты, не опоздал на час, не ныл, что болит горло, не ругался, не учил меня играть на ф-но, не строил из себя примадонну, не просил сыграть аккомпанемент на тон выше (только на полтона), не пах перегаром и не делал грязных намеков (хотя после всего этого великолепия его личности я была бы даже не против них, лол). А поёт как! Клёво поёт, в общем. Даже жаль, что мы только один цикл Шостаковича играем, захотелось и дальше иметь с ним дело хД
- не могу решить, через автошколу идти в гаи или самой... хотя я так прекрасно езжу, что в любом случае буду сдавать на права следующие 10 лет. Это всё печалит меня. И немножко ужасает. Но ничего. *мрачно*
- интересно, опыт написания фанфиков как-нибудь поможет мне с дипломом? Наверное, нет. Пока что я открыла ворд, написала первую строчку введения, стерла её и закрыла ворд. Вот тебе и графоман. Фиговый какой-то графоман.
- щас перед сном вот открою "украденный трон" Гейдера и наконец прочту его до конца, а то там всего-то сто страниц осталось. Вообще впечатление как от не самого увлекательного фанфикшна, но персонажи хорошо получаются. Мэрик - обаятельный балбес, мерисья Катриэль не раздражает и даже нравится (и я шипплю её с Логэйном, потому что они уж очень не любят друг друга, удержаться невозможно ), Логэйн в связке с Мэриком тоже ничего, Роуэн трогательная.
Но так как мои вкусы весьма специфичны, то мне больше всего нравится Мегрен, он такой невозможный дебил хД так и вижу, как он истерично катается по кровати в своей спальне и крушит мечом вещи, потому что бестолковые агенты опять все запороли. Авввв!
Upd. А вот нефиг было "Трон" в метро читать, он мне внезапно очень даже зашел в нормальной обстановке и с чайком. Хотя подлянка, которую Логэйн устроил Мэрику, так рассказав ему о Катриэль, даже как-то в голове не укладывается. Чот немножечко прониклась к Л. антипатией, он какой-то плохой((. Да и сама Катриэль тоже могла бы попытаться нормально объясниться вслух, а не письмецо кропать и "я же говорила, что совы не те, чем кажутся , что у меня тёмное прошлое, и ты сказал, что всё норм". Эх, Логэйн, зачем ты Тейрина ужесточил, как рука поднялась! *негодую*

---

1. "Табу" - потрясающий по всем параметрам, и, хотя мой сериальный фаворит этого года - Westworld, но и "Табу" приближается к пьедесталу. Немного нескучной политоты, грязного Лондона, старого доброго инцеста, и даже некоторый дух Люциуса Белякова (прим. пер. - "Люциус Беляков - нечто, являющееся мистической неведомой херней, но вместо атмосферы тайны и загадки оказывающее комический эффект") не портит впечатления.
Мне пока больше всего там нравится Хайзенберг местный химик, которого нелегально подрядили порох делать, он такой милый. И актриса, я хочу их вместе.
А вот Уна Чаплин мне вообще не нравится, к сожалению( пучит глаза она знатно, канешн, но у меня к ней стойкое предубеждение после "Игры престолов", где она играла НЕКАНОНИЧНОГО ПЕРСОНАЖА. Как говорит Удина, это возмутительно! хотя роль бледной задолбанной сестрицы Джеймса ей объективно отлично подходит.
2. Надо срочно набрать учеников по репетиторству, чтобы на вырученные деньги скупить все духи от Serge Lutens. У меня вообще с обонянием не оч, я запахи плохо чувствую, но мои "Five O`Clock", наугад заказанные в инете, такие офигенные и пробуждают во мне столько ЧУВСТВ, что теперь интересно и другие распробовать. Надушиваюсь ими каждый день, даже когда дома сижу - в общем-то, они как раз такие, домашние, у меня лично с особняком Кэботов из последнего фолача ассоциируются. Как будто из бушующей снаружи постапокалептической современности ты входишь в гостиную, которая несколько веков сохранялась в неизменном состоянии, и там вокруг тебя сразу начинают веять запахи засушенных цветов, ладана и разложения и традиционного английского чая с бергамотом. Теперь хочу "Девушку в иголках" и "Datura Noir", мне кажется, там будет что-то ведьминское в духе Морриган (это я про Датуру).
3. Вчера наше трио наконец-то изволило явиться в институт в полном составе и испытало некоторое унижение. Потому что наша пофигистичная преподавательница по камерному ансамблю отдала нас позаниматься к зав. кафедрой, а та оказалась суровой женщиной, которая к тому же сама играла наше трио, и она была полна энтузиазма. А мы вместе-то собирались всего один раз (а лично я не открывала ноты две недели)
Сначала кара настигла скрипачку:
- Следите за интонацией, она все время ползет, со стороны слушателя это звучит просто отвратительно. Звучание у инструмента плоское, невыразительное. Вы уже на пятом курсе, это конец, понимаете? Конец!
Потом валторниста:
- Вам известно, насколько чувственным может быть ваш инструмент? (тут у Миши на лице отобразилось офигение) Вы играете без эмоциональной отдачи, и мало того - вы даже не выучили свою партию. Это неуважение к другим участником ансамбля. Стыдно должно быть вам, но почему-то за вас стыдно мне.
Потом я поняла, что сейчас - мой черед, и немножк приуныл. И не зря! Потому что зав. кафедрой - тоже пианистка, и она выгнала меня из-за рояля, села и сыграла сама полстраницы. А потом посмотрела на меня с таким выражением, что мне стало стыдно просто за то, что я до сих пор живу на этой земле
Но этого было мало, и удар был нанесен уже со стороны скрипачки, которая сказала "Ой, а как щас было удобно играть". Мне теперь хочется её закопать, как на этих картинках с почтальоном Печкиным
В общем, надо больше заниматься, да.
А самое странное, что мне понравилось. Больше унижения! Надо как-нибудь напроситься к ней ещё позаниматься, она клёвая. Держит в тонусе.

---

несколько слов о вождении

так как в приличном обществе приходится скрывать свои чувства, напишу об этом здесь: Я ЧЕРТ ВОЗЬМИ В УЖАСЕ
если бы у меня была машина времени, то я вернулась бы в тот момент, когда записывалась в автошколу, и надавала бы себе люлей, приговаривая: НЕТ, ТЫ ЭТОГО НЕ ХОЧЕШЬ
или хотя бы так: в тот момент, когда у меня спрашивали, какого инструктора по вождению я хочу - старого и строгого или молодого и красивого (давайте старого, радостно сказала я тогда. ха. ха.)
этоот самый старый и строгий сегодня посмотрел на меня сурово и сказал, что если я завалю завтрашний экз на площадке, то могу навек забыть о его существовании, потому что я опорочу его честь. это не прибавило мне радости и воодушевления, ДАЖЕ НАОБОРОТ, я чувствую, что могу его завалить, как нефиг делать. ещё этот инструктор очень похож на Заида из МЭ, что поначалу меня даже весьма радовало, но очень скоро перестало это делать
потому что когда Заид из МЭ смотрит на тебя таким взглядом, как будто ты превратился в Видо Сантьяго, и вас не разделяет НИЧЕГО, кроме коробки передач, на которой лежит твоя дрожащая рука, то эти
впечатления, безусловно, сильные, но не из тех, что ты предпочел бы переживать снова и снова на протяжении нескольких месяцев
последний раз я так психовала, когда готовилась играть сольный концерт, чо со мной не так, это ведь всего лишь какой-то гнусный внутренний экзамен. но нет, мне снятся кошмары, а при мысли о суровом дяде-экзаменаторе я покрываюсь красными пятнами
и самое позорное: сегодня в городе, будучи в состоянии аффекта, определяла скорость, глядя на тахометр вместо спидометра, и при этом искренне не понимала, почему на меня орут "ТОРМОООЗ!", когда скорость-то всего 5 км в час (она была несколько больше)
резюмирую: я чувствую себя экстра-тупой
я не могу писать фички и ни во что играть
вообще заниматься никакой конструктивной деятельностью
я почти не могу ничего есть
только пить кофе ведрами и закусывать новопасситом
...
а я всего-то мечтала о том, чтобы мчаться в ночи по шоссе под Ника Кейва в тёмную и далекую неизвестность, но вот хрен тебе! то есть мне.
смайлик для создания радостного настроения (потому что завтра будет поход в бар, что бы не случилось, ЙУХУХУ):

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Безумие продолжается

И еще один. С каждым разом драбблы становятся всё длиннее =_=

14 - Genderswapped

этот чот мне вообще не нравится, ну и ладно =/

После изматывающего дня, посвященного хождению с неугомонным Валентайном по болотам (и почему шефа вечно тянет в такие места, где его, Марти, все так и норовят пристрелить, сожрать или взорвать только из-за того, что какой-то взбалмошной старушонке пришло в голову, что в одном из этих затопленных домов остался её фамильный радиопроигрыватель, без которого она жить не может?) помятый и побитый детектив засел у Бобровых, мрачно опустошая один стакан за другим.
- Нет, он бы так никогда не сказал! - донеслось до него радостное хихиканье, и он поморщился. Женское хихиканье, такое высокое и пронзительное, сейчас его совершенно не радовало. После некоторой паузы разговор девушек продолжился.
- О господи, что ты пила?
- Да ничего я не пила!
- Ага, это Буллфинч надышал...
И вновь хихиканье. Марти схватился за виски и засопел.
Темнота бара, заполненная приглушенными чужими разговорами, в которые он иногда вслушивался, а чаще - просто слышал, не улавливая смысла, - всегда успокаивала его, и в такой день всё, чего он хотел - просто спокойно посидеть, даже ни к кому не приставая, и не видеть физиономию ненавистного Валентайна ("Марти, это всего лишь гули", - спокойно говорил он, стоя по колено в радиоактивной воде. "Марти, это всего лишь рейдеры". "Марти, это всего лишь супермутант-камикадзе мчится навстречу тебе, советую в этот раз не промахнуться").
Протяжный стон, "О, не-ет", "Что за бред".
Хихиканье. Опять. Марти схватил свой стакан и прошел с ним в другой угол. Но лучше не стало.
- И кто из нас после этого пил? - хихикнула Элли, что-то читая в тетрадке, которую протянула ей Скарлетт, а потом схватилась за ручку и принялась что-то сосредоточенно дописывать.
- Я сейчас просто убью их, - пробормотал Марти.
Сделав суровое лицо, он поднялся со своего места и подошел к стойке, где Элли сидела на барном стульчике и болтала со Скарлетт, которая стояла с другой стороны.
- Что, чёрт побери, вы тут делаете? - пробурчал он, пытаясь заглянуть через плечо своей секретарши, но получил тычок в бок.
- Не подглядывай! - строго сказала она, оборачиваясь и захлопывая тетрадь. - Мы тебе потом дадим почитать... как-нибудь.
Они со Скарлетт обменялись хитрыми взглядами и синхронно фыркнули.
- Так, дай сюда, у меня идея, - сказала официантка и развернула тетрадь в свою сторону. А потом недовольно посмотрела на Марти:
- Ты всё еще здесь?
- Вообще-то я клиент, - напомнил он. - Всё еще. Жаль, что рядом нет Ефима, он бы тебе многое рассказал о том, как надо обслуживать...
- Ох, ну ладно, и как тебя обслужить, клиент?
- Я бы рассказал, и подробностях, но...
Элли вдруг опять принялась что-то писать, и против своего обыкновения даже не стала возмущаться нахальным фразам Марти - как и Скарлетт.
Вместо этого они обе посмотрели на него с нескрываемым интересом. Он немного опешил.
- Ну давай, скажи ещё что-нибудь, - подстегнула Скарлетт.
- Да, скажи, - подхватила Элли, держа ручку наизготове.
Он выругался и ушел обратно в свой угол.

Вечером Валентайн, как-то странно хмыкая, сидел с этой самой тетрадкой в руках. Над ним возвышалась Элли, которая то краснела, то бледнела, то начинала нервно расхаживать по комнате.
Марти, уже дошедший до некоторой кондиции, зашел в офис по дороге домой только для того, чтобы выразить Валентайну своё неудовольствие своей жизнью и, в частности, своей работой, но эта сцена его заинтересовала настолько, что он забыл про свою приготовленную пламенную речь.
- Я тоже хочу почитать, - заявил он, подходя к Нику и перегибаясь через весь стол. - Что это вообще?
- Детективный роман, - откликнулся Валентайн, перелистывая очередную страницу. - И очень интересный, между прочим.
- Спасибо, Ник, - сказала зардевшаяся Элли. - Ну, там ещё надо многое доработать, и это только первая глава, и сюжет мы еще не придумали...
- То есть, вы пишете что-то, но что именно - сами не знаете? - язвительно поинтересовался обидевшийся Марти, усаживаясь за свой стол с таким видом, чтобы всем сразу стало понятно - вовсе он и не хотел это читать, и совершенно ему не интересно.
- Так даже интереснее. Если знаешь заранее, чем всё кончится, то как-то и стимул пропадает писать.
- Зато получается более осмысленно.
- Ты сам хоть что-то когда-нибудь писал, умник? - фыркнула Элли. - Или читал? Помимо этикеток на бутылках?
Марти подумал, что на бутылочных этикетках иногда тоже разворачиваются очень поэтичные, остросюжетные истории, достойные детективного романа, но подумал, что никто, кроме него, всё равно не сможет этого понять и оценить. Поэтому он просто хмуро промолчал.
- Написать детективный роман может любой дурак, - наконец изрек он и уставился на Валентайна, приподняв бровь.
- Так возьми и напиши, Марти, мы почитаем, - не выдержал Ник и посмотрел на него, как показалось Марти, многозначительно.
Безусловно, тут в нём взыграл алкоголь.
- Да запросто, - пробурчал Марти и почти сразу пожалел о том, что сказал.
Но выхода у него не было, поэтому он вытащил из ящика своего письменного стола припасенную на особенный день бутылку хереса и поплелся к себе домой.
Подготовку к написанию романа он начал, раскладывая по столу письменные принадлежности. Под это дело ушла первая треть бутылки.
Чтобы написать первую фразу, ему понадобилось полчаса и оставшиеся две трети.
Однако, после первой фразы ("Радиоактивный дождь стучал по неоновой вывеске моего детективного агентства, которая выглядела так же отвратительно, как и всё в этом чёртовом городе.") дело удивительным образом пошло. Через некоторое время Марти так увлекся, что не заметил, как исписал половину первой тетради.
- Да это же просто шедевр, - пробормотал он, проглядывая свои записи. - Я могу сделать на этом состояние... мог бы, если бы родился на двести лет раньше.
Внезапная острая тоска по ушедшим временам вдохновила его еще сильнее. Он почувствовал такой прилив творческой энергии, что встал, чтобы пройтись кругами по комнате, а потом плюхнулся обратно на стул и застрочил с новыми силами и утроенной скоростью:
"Незнакомка с огромной грудью и в вызывающе-красном комбинезоне убежища 111 вошла, даже не постучавшись. Стоило ей только посмотреть на меня из-под своей белокурой челки, как я сразу поняла - работенка будет не из легких. И я готова была поставить на спор свой системный блок, что не смогу ей отказать.
- Чем могу быть полезна, мисс?.. - начала я.
- Миссис, но это не столь важно, - ответила она с легкой хрипотцой в глубоком голосе. - Вы можете называть меня Айседорой. Фамилию знать необязательно.
Я обменялась многозначительным взглядом со своим секретарем Элвисом, который давно и безнадежно был в меня влюблён.
- Желание клиента - закон, - любезно ответила я.".

Спустя некоторое время его одолел творческий кризис. Как назло, всё спиртное в доме иссякло.
"Может, к Крокеру за ментатами?" - промелькнуло у него в голове, но он сразу же отсек эту мысль, вспомнив, что было в прошлый раз после того, как он связывался с Крокером и его палёными медикаментами (кажется, это был именно тот день, когда он обрел свою вторую жену).
- Так, мы ищем потерянного ребенка. Где мы его найдем? - рассуждал он вслух. - Может, он будет у каких-нибудь работорговцев? А что, логично...
Порой он впадал в ярость ("Все это банально, шаблонно, избито, было уже тысячу раз!") и порывался закинуть рукопись в огонь, но сдерживался.
Вдруг его осенила гениальная идея, которая не давала ему уснуть до рассвета...

- Ребенок, значит, всё это время был главным врагом? - сказал Валентайн, когда дочитал. - Очень... оригинально. И, главное, так сложно догадаться...
- Я тебе ещё припомню Элвиса, - зловеще добавила Элли. - Припомню, честное слово.
- Чем придираться к деталям, лучше бы вы оценили красоту слога и изящные метафоры, - фыркнул Марти, который всё еще чувствовал себя гением в этот момент.
- Под красотой слога ты имеешь в виду "огромные, налившиеся соком материнства", эээ...
- И сюжет у тебя дурацкий, - вставила Элли. - Я почти сразу поняла, что он будет главой Института.
Марти считал сюжет одной из самых сильных сторон своего произведения, поэтому это заявление его не на шутку обидело.
- Между прочим, здесь важен драматизм сюжета, который трагически повлиял на эту тетку с грудью, то есть на Айседору... Она сломлена. Она пытается найти себя в этом новом мире, - оправдывался он. - Всё, что ей остается - пытаться забыться в наркотиках, алкоголе и в диком, безостановочном, животном...
- Да, Марти, я прочитал эту главу, посвященную её... приключениям с медицинским роботом, двумя рейдерами, бывшей участницей боёв на арене и супермутантом... - прервал его Ник, поморщившись, а Элли ничего не сказала, просто посмотрела на него неодобрительно.
- Знаете, что? Мне кажется, что вы просто не доросли до серьёзных произведений, - пробурчал Марти, и, выхватив тетрадь из рук Ника, стремительно выскочил за дверь.
"И никто тебя не оценит, - подумал он с горечью, любовно поглаживая её обложку. - Никто во всем мире. Большее, на что способны эти людишки - прочесть выпуск Грогнака... И то они даже не будут читать, просто посмотрят картинки".
С этой мыслью он дошел до ближайшей станции приготовления пищи и, тяжело вздохнув, швырнул её в огонь, глядя, как желтые языки пламени поглощают его выстраданное детище.
Когда он подумал, что слегка погорячился, было уже поздно.
- Чёрт, что же там было? - восклицал он, вытаскивая из огня обгорелые листы, на которых уже почти ничего было не разобрать. - Про какую-то тетку... с грудью... которую звали... Элвис? А её сын работал в детективном бюро? А, пошло всё.
Так Марти Буллфинч навсегда расстался с мечтой о писательской карьере.

15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )

я гордо игнорирую то, что написано в скобках задания и опаздываю на один день и сорок пять минут, я молодец xD

- Кажется, шеф Макдонах считает меня полной идиоткой, - пожаловалась Элли в обеденном перерыве. - Он даже не смотрит на меня. А когда просит что-то сделать, то таращится поверх моей головы. И всё время зовёт меня "милочка".
- Поверь, ты не захочешь, чтобы он начал обращать на тебя внимание, - хмыкнула Шарлотта. - Или ты хочешь его соблазнить, чтобы он сделал тебя своей личной помощницей? Даже не думай, Женева без боя не сдастся, а уж у неё в этом большой опыт.
Элли издала усталый стон. Поначалу пристрастие рыжей секретарши к циничным изречениям о жизни и карьере шокировало её, но, пообщавшись с остальными девушками с работы, она поняла, что такая методика здесь в самом деле пользуется популярностью.
- Вот уж чего я точно не хочу - это быть секретаршей Макдонаха, - пробурчала она. - То еще удовольствие.
- Ну, вид у Женевы вполне себе довольный, даже слишком... Давно мечтаю, чтобы кто-нибудь стер эту нахальную улыбочку с её лица, - мечтательно сказала Шарлотта. - А про тебя я и так всё знаю, можешь мне не рассказывать.
- Ничего ты про меня не знаешь, - возразила Элли, комкая в руках бумажную салфетку.
- Я уже семь лет здесь работаю, так что уж поверь на слово, - хмыкнула Шарлотта. - В людях я разбираюсь, особенно в таких хороших девочках, как ты. Сама такой была.
- Поэтому ты со мной разговариваешь?
- Что ты имеешь в виду? - её тон стал чуть холоднее. Элли привыкла к цинизму Шарлотты, но к её внезапным переменам настроения - нет. Заданный вопрос показался ей вдруг очень неуместным, как будто она перешла невидимую границу, проведенную Шарлоттой в линии всех их разговоров. Она порвала бумажную салфетку на мелкие клочки, пока придумывала фразу, которая не оскорбит её собеседницу и заставит её поднятую бровь вернуться в привычное положение.
- Ну, мы ведь всегда ходим вместе на обеденный перерыв...
- И что?
- И ты мне рассказываешь... про всё. Но ты ведь ни с кем здесь особенно не общаешься, да? Только со мной и... ну, Буллфинчем.
До этого она не упоминала о детективе-алкоголике из отдела убийств, избегая этой темы после того единственного разговора о нём, когда Шарлотта показала ей свои синяки на руках; сейчас она коснулась её с некоторой опаской.
- Я не очень люблю компании, - спокойно отозвалась Шарлотта и посмотрела на часы. - Десять минут до конца перерыва, мне пора идти.
Элли видела, что висящие над входом часы в лапшичной забегаловке показывали, что у них в запасе еще целых пятнадцать минут, но промолчала.
- Кстати, если хочешь, чтобы люди относились к тебе серьёзно, то хотя бы перестань одеваться, как романтичная школьница, сбежавшая от родителей, - добавила Шарлотта своим обычным дружелюбным тоном перед тем, как освежить помаду на губах и уйти.
Эта фраза заставила её задуматься. Конечно, Элли всегда старалась заботиться о том, чтобы выглядеть прилично. Вот только всплывшая в памяти недавняя фраза одного из детективов ("Какая очаровашка, ну прямо как в цветочном магазине побывал") перестала казаться ей такой уж лестной и навела на нехорошие подозрения. Как и фривольный тон некоторых полицейских при общении с ней, и неоднократные предложения вместе поужинать от одного странного парня из отдела нравов, который даже не потрудился назвать своё имя.
Скромная розовая юбка, в которой она была сейчас, и в самом деле теперь выглядела неуместной, как и розовый, в тон к ней, шарф, который она очень любила.
С нетерпением отсидев рабочий день, вечером Элли устроила содержимому своего шкафа инспекцию и с ужасом обнаружила там еще пару юбок легкомысленных оттенков, весёленькое платье в цветочек и несколько разнообразных шарфов, от невесомого белого (с узором в виде шиповника) до колючего, шерстяного ярко-красного, которым она обматывалась зимой.
- Тяжелый случай, - прокомментировала Скарлетт, зашедшая в комнату с чашкой кофе в руках и позевывая; ей скоро нужно было идти на вечернюю смену (Ефим сказал, что если она откажется, то он её уволит - тем более, добавил он, Эрл и один отлично справляется).
Надавав ей несколько советов по части стиля и отругав за то, что Элли не пошла с ней к Феллон, когда у той была распродажа, она отчалила, оставив подругу мрачно лицезреть разбросанный по всему полу гардероб романтичной школьницы, сбежавшей от родителей.
***
- Будьте любезны, подготовьте документы для пресс-конференции, ми... - Элли с торжествующим чувством услышала, как привычное "милочка" застряло у Макдонаха в горле. - Мисс.
- Будет сделано, шеф, - весело отозвалась она.
Строгое синее платье, приобретенное в магазинчике Феллон, подействовало совершенно волшебным образом - Элли и в самом деле чувствовала себя старше, серьёзнее, уже не носилась в ужасе по коридорам от подвала до третьего этажа, то отыскивая по всем кабинетам пропавшего посреди брифинга Буллфинча, вышедшего покурить на пять минут, то перетаскивая тяжелые папки из отдела в отдел, то заваривая новый кофе для Макдонаха.
Устав от долгого сидения за столом и решив немного размяться, Элли привычно прошлась до курилки, где, как обычно, стоял дым до потолка, и подошла к окну, приоткрывая его.
На улице уже вторую неделю почти без передышки лил холодный октябрьский дождь, но это серое небо, затянутое унылыми облаками, совершенно её не расстраивало. Свежий воздух хлынул из приоткрытой щели, остужая её лицо мелкими мокрыми каплями, и она подумала, что, наверное, Ник Валентайн тоже часто здесь стоит - один раз Элли увидела его в этом окне, когда бежала в офис после обеденного перерыва, забыв зонт.
В курилке женщина из диспетчерской на первом этаже и девушка, которая работала в мед. лаборатории вместе с доктором Крокером, обсуждали наряды на грядущую вечеринку по случаю Хэллоуина, которую устраивали в конце октября.
- У меня и так каждый день сплошной Хэллоуин, - мрачно говорила помощница Крокера, затягиваясь сигаретой так жадно, как будто дым был единственным источником кислорода для её легких. - За исключением того, что на работу нельзя одеться, как шлюха.
- Правда, что ли? А по некоторым этого и не скажешь, - ответила её собеседница, и они обе хрипло расхохотались.
- А помнишь прошлую вечеринку? Этот детектив из убойного, о-о...
- Как он это назвал? "Костюм космического ковбоя", кажется.
- "Да, детка". А его напарник хоть бы маску надел. Даже шеф сомбреро нацепил...
- Да зачем? Он же просто предназначен для того, чтобы ходить без маски на Хэллоуин, это должен быть его любимый праздник.
До Элли, легкомысленно подставившей лицо уличном ветру, вдруг дошло, о ком идет речь. Она застыла на месте и вцепилась руками в подоконник, едва удержавшись от того, чтобы не развернуться к этим двум и не сказать им, чтобы они не смели обсуждать Ника Валентайна.
Непрошенная мысль о том, что она, в общем-то, никакого права не имеет запрещать посторонним людям обсуждать Ника Валентайна, навеяла на неё тоску сильнее, чем этот дождь за окном. Разговор между тем продолжался.
- Кстати, в этой железной конечности наверняка очень удобно передавать коды неприятелю. Ты же знаешь, что он получил её именно в тот момент, когда правительством было расторгнуто соглашение о неиспользовании ядерного оружия. Кто знает, какую еще электронику в него впихнули...
- О господи, Мирна, опять ты за своё. Какие коды? Нет у нас в отделении никаких шпионов, а если бы и были, их бы уже давно вычислили.
- Все шпионы так говорят.
- О, господи, - повторила помощница Крокера. По её голосу было слышно, что ей эта тема уже чертовски надоела. Но не успела Мирна ответить, как послышался скрип двери и звук шагов. - Ну вот, только чёрта помянешь... Привет, Ник, - сказала она уже более приветливым тоном.
- Я пошла отсюда. Не хочу находиться в одном помещении с проклятыми коммунистами, - процедила женщина из диспетчерской, а потом раздался еще один звук открывающейся и закрывающейся двери.
- Тоже очень рад тебя видеть, Мирна, - спокойно произнес ироничный голос Ника, и Элли вздрогнула, почувствовав, что он подходит к ней. Вернее, конечно, к окну, а не к ней.
- И вам добрый день, - сказал Валентайн, прислоняясь к подоконнику и поджигая сигарету своей левой рукой, которая выглядела вполне нормально, не считая белесых шрамов на ней. Элли задумалась, были ли эти шрамы тоже от ожогов, как на его лице, или от чего-то другого. - Жуткая погода. Льет как из ведра, того гляди насквозь проржавею.
Она скосила на него взгляд, опять ощутив в себе непонятную робость, которую не смогло прогнать даже это новое платье. Помощница Крокера кинула окурок в корзину, которая здесь служила пепельницей, и ушла вслед за своей приятельницей, оставив их вдвоем.
Было в этом что-то странное и необъяснимо знакомое. Элли отодвинулась от открытого окна, приносящего в помещение сырой запах дождя, провела рукой по слегка влажному лицу, стирая эту влагу. Валентайн все так же невозмутимо курил, явно наслаждаясь каждой затяжкой. Перед тем, как втянуть в себя дым, он каждый раз на мгновение прикрывал глаза.
Ей так не хотелось отсюда уходить сейчас, несмотря на эту неловкость и на то, что все слова куда-то пропали, а на языке крутилась только какая-то совершенная чепуха.
- Ваша рука вас сильно беспокоит в дождь? - спросила она, чтобы что-нибудь сказать, и тут же прикусила язык. Ник, впрочем, не был раздосадован этим не слишком удачным вопросом.
- Нет, не очень, - он едва уловимо улыбнулся, кинув взгляд на Элли. - Ребята из Института надо мной на славу поработали, надо отдать им должное. Я - ходячий пример того, как научные достижения могут быть правильно использованы... хотя двадцать лет назад мне так не казалось.
Элли подумала, что под этой фразой про правильное использование он, должно быть, имеет в виду последние изыскания Института в области науки. Испытания атомной энергии, энергооружие, странные слухи о роботах-шпионах, которых нельзя отличить от людей...
Она хотела спросить, думал ли он об этом, но прошло уже больше десяти минут, и ей нужно было возвращаться на пост.
О чем она и сообщила.
- Что, вы тоже не хотите оставаться в одном помещении с проклятым коммунистом? - хмыкнул Ник.
- Дело не в... - начала Элли, слегка покраснев, но тут услышала, как шеф в коридоре спрашивает у кого-то, куда пропала эта секретарша Перкинс, и приоткрыла дверь, с немного виноватым видом посмотрев на Валентайна перед тем, как выйти:
- Простите, меня зовут.
Вечером, уже ближе к концу рабочего дня, она снова его встретила - Ник подошел к ней, попросив перепечатать его отчеты для Макдонаха.
- Он просил в трех экземплярах. Хотел бы я знать, зачем ему столько копий, - сказал он, и его напарник, с недовольным видом нависающий у Элли над душой, повернулся к нему, чтобы высказать смелое и не слишком приличное предположении об использовании Макдонахом третьего экземпляра.
Разумеется, шеф именно в этот момент проходил мимо. Услышав слова Марти, он чуть не споткнулся на ровном месте и побагровел.
- Буллфинч, ко мне в офис, - ласковым тоном позвал он, и Марти, ругнувшись, поплелся в сторону его кабинета.
Элли проводила его взглядом, полным ужаса. Если шеф был зол, то значит, и ей тоже достанется, причем в первую очередь после Марти.
- Это затянется минут на двадцать, - прокомментировал Валентайн. - Может, отучит его болтать всякую чушь... хотя о чем я. Но зато вы теперь можете спокойно все напечатать, никто не будет вам мешать, даже я.
Как будто в подтверждение своей фразы он сел на стул напротив, с другой стороны прохода, и уткнулся во вчерашную газету, которая там валялась.
Иногда Элли поднимала глаза от клавиш, чтобы посмотреть на Ника. В последний раз она уловила на себе его взгляд и, надеясь, что он не видит в этом неярком освещении, как она неудержимо краснеет, принялась печатать с удвоенной силой, делая вид, что, кроме печатания документов, её в этом мире совершенно ничего больше не занимает.
На середине второй копии она сдвинула в сторону каретку, принимаясь за новую строчку, как внутри "Ундервуда" послышался механический хруст, которого она никогда не слышала раньше, и каретка застряла намертво.
Элли раздосадованно постучала по боку машинки, как советовала Шарлотта, но это не помогло.
- Я смотрю, у нас возникли небольшие технические проблемы? - поинтересовался Валентайн.
- Я думаю, ничего страшного...
Элли встала, чтобы попытаться вытащить лист; встал и Валентайн, подходя к ней с другой стороны.
- Дайте-ка я попробую, - мягко попросил он, увидев, с каким напряжением Элли пытается извлечь лист из упрямой машинки. Он перевернул её, потом посмотрел на переднюю часть, со значением хмыкнул.
- Старушке уже лет пятнадцать. Ничего, сейчас мы вернем её к жизни.
Элли зачарованно смотрела, как его механические пальцы забираются внутрь, проверяя печатные рычажки. Наконец, что-то щелкнуло, и каретка отъехала в сторону.
- Спасибо, - с благодарностью и облегчением сказала Элли, принимая машинку у него из рук. Когда она попыталась взять её сама, задев его пальцы своими, он не отпустил её.
- Она же тяжелая. Я и сам её с трудом держу.
- Не стоит, мистер Валентайн, у вас же рука больная.
- У меня вообще её нет, мисс Перкинс.
- Вот видите!
Элли подумала, что это странно смотрелось бы со стороны - двое стоят по разные стороны стола, вместе удерживая над ним печатную машинку. Нику, должно быть, пришло в голову тоже самое, поэтому он начал опускать её, усмехнувшись.
- Если у вас еще что-нибудь сломается... - бодро начал Валентайн, но тут железные пальцы его правой руки скользнули по гладкому боку машинки, и она грохнулась на стол, опрокинув графин с водой.
Большая часть воды досталась новому платью Элли; она поспешно схватила лежащие на столе бумаги и отложила их на стул. Лицо Валентайна было каменным, и он явно не знал, что делать.
- Ваше платье... - выдавил он.
- Ничего страшного, - она даже улыбнулась, прогнав от себя всякую мысль о гневе Макдонаха и о том, как она поедет домой на автобусе в такой холод, когда у неё всего лишь легкий осенний плащ. - Оно мне не особенно и нравилось.
Когда она сказала это, то вдруг поняла - а ведь и в самом деле не нравилось. Приятно иногда почувствовать себя кем-то другим, но порой это словно Хэллоуин уже прошел, а ты всё еще не снял костюм.
Еще Элли вдруг вспомнила разговор девушек из курилки, про детектива, которому можно не придумывать костюма на Хэллоуин. Ник сейчас стоял перед ней с таким растерянным выражением на лице, что она и не знала, что ему сказать, чтобы он перестал так беспокоиться.
"Какая чушь, - подумала она, глядя на его изуродованное лицо. - Это им самим можно не носить костюмы, настоящие ведьмы, особенно Мирна".
- К тому же, это всего лишь вода... Знаете, мистер Валентайн, я сама постоянно всё роняю. И спотыкаюсь, особенно на ровном месте...
- Мне очень жаль, - сказал он всё с тем же лицом. - Дать вам пальто?
- Бросьте, она же не радиоактивная, - утешила его Элли, протирая стол носовым платком. Валентайн молча вытащил свой из кармана, протянул ей.
- Вот, я намочила ваш платок. Теперь мы квиты, - весело сказала Элли, когда с протиранием стола было покончено и бумаги были водворены на прежнее место. Вид всегда спокойного и невозмутимого Ника Валентайна, попавшего в неловкую ситуацию (конечно, она и сама в неё попала, но Ник, кажется, переживал за обоих), теперь приободрил её, сняв прежнюю скованность, и она снова обрела дар речи, который покидал её каждый раз, когда Валентайн оказывался поблизости.
Она быстро допечатала последний документ, чувствуя, как мокрое платье прилипает к телу. Ощущение было не самым приятным, но она все равно не могла сдержать улыбки, порой поднимая глаза и натыкаясь на Ника, который стоял у противоположной стены, держа в металлических пальцах зажженную сигарету с осыпающимся на пол пеплом.
- Ну, готово, - она протянула ему три экземпляра. Ник принял их у неё из рук с преувеличенной осторожностью.
- Вы скоро заканчиваете? - вдруг спросил он, и у неё всё внутри похолодело - теперь уже не от мокрого платья.
- Через полчаса... - неуверенно отозвалась она.
- Я вас подвезу домой.
- Не стоит, я живу совсем рядом, - зачем-то сказала Элли, хотя это было не совсем так.
Валентайн хотел ещё что-то сказать, но тут из кабинета шефа вышел понурый Буллфинч. Увидев мокрое платье Элли, он, впрочем, слегка приободрился - на его лице моментально нарисовалась многозначительная ухмылочка.
- Кажется, вы тут времени не теряли, - брякнул он, приподнимая бровь. - Что ещё я пропустил?
- Тот момент, когда Господь раздавал людям мозги? - мигом отозвался Ник, для которого подобная пикировка с напарником была привычным делом.
- У тебя очень странные представления о религии, ты это знаешь?
***
Она вышла из здания департамента, перед этим безуспешно пытаясь просохнуть, отжимая злополучное платье в женском туалете. Получилось не слишком-то хорошо, и она собиралась быстро пробежаться до автобусной остановки, когда увидела знакомый силуэт в шляпе, стоящий на темной стоянке перед одной из машин. Даже издали пальцы, которые держали горящую сигарету, отсвечивали металлическим блеском в свете желтых фонарей, и, несмотря на мелкий дождь, он не держал в руке зонтика, как все прохожие. Элли отвернулась от него, сделав вид, что не увидела, и прошла десять шагов в сторону остановки, с каждым чувствуя себя всё более несчастной на этой улице, погружающейся в раннюю октябрьскую ночь.
А потом остановилась, как будто наткнулась на невидимую стену из усиливающегося дождя, развернулась и побежала обратно - туда, где на стоянке ждал её Ник Валентайн.
Он не сказал ни слова; загасил сигарету и открыл ей дверь.

16 - During their morning ritual(s)

Первые пару секунд после пробуждения всё как будто в порядке, несмотря на тошноту; он со стоном приподнимается на диване, обхватывая пульсирующие виски. А потом, как приливная волна, это чувство снова находит его, обхватывает своими цепкими осьминожными щупальцами, и он вспоминает, что предпочитал бы не просыпаться. Из-за закрытых жалюзи пробивается яркий солнечный свет, но он всё равно понятия не имеет, который сейчас час.
Пронзительный звонок в дверь разрывает последнее пространство между ним и сном; он снова падает на диван, кладет подушку себе на голову, но звонок пробирается и сквозь неё, требуя вернуться, как труса, ввязавшегося в драку и позорно сбежавшего.
Он не глядя протягивает руку в сторону пола, натыкается на пустую бутылку, переворачивает её вверх дном, чтобы убедиться, что там пусто. Выругивается, почему-то шепотом, как будто его раздражает звук его голоса, или он опасается, что тот, назойливо звонящий за дверью, его услышит.
Теперь тот незваный посетитель ещё и начал колотить в неё, словно обычного звонка ему недостаточно.
Каждый удар отзывается в пустой голове утроенным эхом. Он представляет себе, что кто-то бьет его по голове тяжелой стальной трубой, и это даже слегка успокаивает его, и он закрывает глаза, тяжело вздохнув, но потом в дверь опять звонят.
Это становится невыносимым. Не выдержав, он, пошатываясь, идет к двери. Смотрит в глазок.
- Проваливай, - хрипло говорит он. - Я сплю.
- Чёрт, ну наконец-то... Я уже собрался уходить.
- Так и знал, что не стоило подходить.
- Ну уж извини. Шеф велел приехать, посмотреть, как ты там. Твой больничный кончился, а на работе ты до сих пор не появляешься, и на звонки тоже не отвечаешь. Ты меня на порог-то пустишь?
- Нет.
Человек с другой стороны отвешивает двери раздосадованный пинок.
- Слушай, я всё-таки твой напарник. Тот человек, который доверял тебе водить машину, ты помнишь это, Валентайн, скотина неблагодарная?
Он прислоняется лбом к прохладной деревянной обшивке двери. Сделав несколько вдохов-выдохов, он сдвинул задвижку замка и отошел в сторону, не глядя, как упитанный мужчина в черном пальто заходит внутрь, не переставая болтать:
- Чёрт, ну и напугал ты меня. Я думал, что сейчас придется вызывать бригаду выламывать дверь, а за ней будет твой разлагающийся труп...
- Было бы неплохо, - с сарказмом откликнулся он.
- ...кстати, воняет здесь у тебя примерно так же.
- Вот видишь, я уже на пути к своей мечте.
Он опрокидывается обратно на свой диван, оставив напарника оглядываться по сторонам. Скрещивает руки на груди и сквозь полуприкрытые глаза следит, как он ходит по темной комнате.
- Жуткий бардак, - напарник кривит нос, оглядывая штабеля пустых бутылок вперемешку с бумажными пакетами китайской еды на вынос, с какими-то газетами, старыми фотографиями, пластинками с музыкой. Смотрит на мешки, сваленные горой у одной из стен, на шкаф с открытой дверцей, где внутри нет почти никакой одежды. - И ты только посмотри на себя! Ты когда последний раз душ-то принимал? Я уже не говорю про всё остальное.
Он неопределенно пожимает плечами. Ему кажется, что душ он принимал не так уж давно - во всяком случае, он помнит, как в него бьют обжигающе горячие струи воды. И как он прислоняется руками к стенке душевой, как будто ему тяжело просто спокойно стоять и ждать, пока эти обжигающе-горячие струи воды смоют с него всю грязь. Помнит, как вода льется на пол, а потом в дверь точно так же, как сегодня, колотят, но тогда нежеланные посетители ушли ни с чем.
- Вчера. Позавчера, - говорит он. - На прошлой неделе, возможно. Что, у нас открылся отдел по борьбе за чистоплотность, и тебя назначили там главным?
Напарник тяжело вздыхает; подходит к столику у окна. На столике стоит телефон, а трубка телефона лежит рядом. Он кладет её на законное место.
- Ну вот, ты всё испортил. Теперь мне придется разговаривать с людьми.
- Валентайн, хватит себя жалеть, смотреть тошно. Ты же мужик, вставай со своего дивана, побрейся, умойся, чёрт побери, не знаю, зубы почисти. А потом езжай в департамент.
Он закрывает глаза, надавливает ладонью на глазные яблоки, пока перед глазами не начинают мелькать красные пятна.
- А зачем? - вопрошает он, и напарник удивленно застывает у окна, так и не сумев раскрыть эти жалюзи, чтобы впустить в квартиру солнечный свет.
- Что значит "зачем"? Тебя, кстати, повысили, уж не знаю, за какие заслуги...
История с его неожиданным повышением заинтересовала его; он даже снова привстал, цепляясь трясущимися руками за диванное сидение.
- Куда?
- В убойный перевели. Так что я больше не твой напарник, радуйся. Ну, или грусти, не знаю, чего уж ты больше хочешь.
- Повысили? - невесело хмыкает он. - Больше похоже на то, что просто шеф решил от меня избавиться, а вот и отличный случай подвернулся.
- Ты невыносим, ты это знаешь?
- Ну, зато ты теперь избавлен от моего нытья. За это стоит выпить.
- Ты проспись для начала.
Он усмехается, словно такой исход вовсе не кажется ему удачным.
- Ты знаешь, за какое время алкоголь полностью выходит из организма?
- Ну?
- За двадцать один день.
На несколько мгновений напарник (теперь уже бывший) задумался, как будто прикидывая что-то в уме. Наконец, повернулся к нему лицом, бросил скептический взгляд:
- Молодец, умник, ставлю тебе "отлично" в семестре по биологии. А теперь оторви свой зад от этого дивана, иди в ванну и приведи себя в порядок. А я пока кофе сварю.
- Вы очень любезны, миссис Валентайн, - язвительно отозвался он и почувствовал внезапную острую боль в левой стороне груди. Однако, не став дальше реагировать на ворчание своего гостя, понес себя до ванной. В зеркале на него смотрело какое-то чужое, незнакомое лицо с темными кругами под глазами, с опухшими веками, с черной недельной щетиной на щеках, уже начавшей переходить в неаккуратную бороду. Он включил горячую воду, наблюдая, как пар медленно скрывает отражение в зеркале, а потом опустил голову, сунув её прямо под эту струю.
Руки сами выполняли свою привычную работу, пока он полностью отрешился от происходящего, даже позабыл, что у него в доме кто-то есть, кроме него. Руки намылили щеки, взяли в руки бритву, провели острием по щетине, сполоснули бритву под водой, и так - много, много раз. Голову он тоже кое-как начал мыть под раковиной, пока не вспомнил, что это удобнее делать в душе, и перебрался туда. Без одежды, под бьющей в него водой на него опять нашел приступ тошнотворной паники, который он унял, выкрутив кран с холодной на самый максимум. Перемена температуры немного привела его в себя.
В сушилке валялась мятая рубашка, которую он забыл погладить. Он нацепил её вместе с не такими уж чистыми брюками, но других не было.
Когда он вышел в коридор, то сразу же прикрыл глаза ладонью от внезапного света, ударившего в лицо - бывшему напарнику всё-таки удалось справиться с жалюзи, и этот солнечный свет безжалостно высветил все грязные углы его квартиры со сваленными вперемешку с мусором вещами. Но он не сразу этого увидел.
Солнце ударило в лицо, и он прежде, чем успел осознать, почувствовал знакомый кофейный аромат, идущий из кухни, и неожиданное тепло пробежалось вдоль его позвоночника, заставив его встрепенуться, как нервную лошадь при виде жокея.
Какая чушь, всего это не случилось, не могло случиться. Сейчас она, живая и настоящая, выйдет из кухни в его рубашке, скажет, что завтрак сгорел, но кофе почти не выкипел, разве что немножко, и проведет ладонью по его выбритым щекам, а потом - по влажным волосам, и он выпьет крепкий кофе с тостами и яичницей (про которую она наврала, что завтрак сгорел) и с хрустящими тостами, и приподнимет край её платья. "Поцелуй повара", написано на фартуке, но ему не нужно об этом напоминать.
Всё это пробежалось у него в голове за секунду, пока он снова не стал различать предметы, скрытые в тени, пока солнце не перестало его ослеплять.
Тогда он увидел все эти мешки с её вещами, рассованные по углам, которые ему кто-то помог собирать, но он так и не решился выбросить; бесстыдно расставленные на полу бутылки, над опустошением которых он трудился последние недели; и старые фотографии из тех дней, когда его еще не перевели в другой отдел, когда он не влез в дела Эдди Уинтера; и пластинки, которые они покупали в выходные в маленьком магазинчике около парка, куда ходили гулять.
- Ну, наконец на человека стал похож. Иди на кухню, я кофе заварил. Нашел даже две чашки, в которых не сдохли тараканы.
Он посмотрел на круглое лицо бывшего напарника, который хоть и ворчал, но все-таки беспокоился за него.
- Спасибо, - с искренней благодарностью произнес он, когда прошел вслед за ним на кухню.
- Да пожалуйста. И, кстати, Валентайн?
- Да?
- Ты хороший человек. На самом деле настолько хороший, что даже противно... В общем, постарайся не угробить себя, ладно? Если уж хочешь напиваться и чувствовать себя паршиво - то лучше делать это внутри бара, а не в своей унылой квартире. Могу даже составить тебе компанию как-нибудь.
- После твоего комплимента, что тебе даже противно, звучит особенно интригующе, - хмыкнул Валентайн, отпивая первый глоток крепкого кофе. Бывший напарник закатил глаза.
- Нет, всё-таки я рад, что тебя перевели в другой отдел.
- Ещё бы.
Он пожал ему руку перед тем, как уйти; предложил подвезти до департамента.
- Я сам доберусь, - ответил Валентайн. - У меня ещё остались незаконченные дела.
- Ну ладно... Смотри мне, не натвори глупостей, - строго сказал бывший напарник, а потом скрылся за дверью, и это было последнее, что он от него услышал. Спустя двести лет, стоя у порога дома Марти Буллфинча, который никак не хотел открывать ему, синт в потертом бежевом тренче вдруг вспомнил того напарника довоенного Ника и задумался, принял ли в итоге тот, довоенный Ник, его приглашение посидеть как-нибудь в баре, и не натворил ли он каких-нибудь глупостей после того, как поднялся с белого кресла в белой комнате и вышел на солнечные улицы Бостона, который еще не был разрушен взрывами, облучен радиацией; не был наполнен смертью от края до края.

17 - Spooning

Выполнил заявку, как мог

- Я умираю, - мрачно сказал Марти, открывая дверь агентства с ноги и драматично заваливаясь на свой стул в углу.
Тишина была ему ответом; только Ник прошуршал переворачиваемой страницей газеты.
- Вы что, оглохли? - язвительно поинтересовался Марти, разглядывая его продырявленный затылок. Элли спустилась со второго этажа, позевывая и потягиваясь.
- Доброе утро, Ник. О, привет, Марти, что ты делаешь на работе?
- Никто не слышал, что я сказал? Я умираю!
- Элли, о чем говорит это существо? - отозвался Валентайн.
- Оно говорит, что умирает, Ник.
- Понятно, - протянул Ник. А потом опять уткнулся в свою газету.
Когда Элли принялась как ни в чем не бывало расчесывать волосы перед зеркалом, Марти вскипел.
- Между прочим, я серьёзно, - прошипел он и развернулся, сверля глазами ни в чём не повинную картину с оленем.
Валентайн же, осознав, что спокойствие и тишина утра уже разрушены, тяжело вздохнул и отложил "Общественные события" на стол.
- Ну, что на этот раз? - устало спросил он. Периодически у его напарника случались приступы панической ипохондрии, и он изобретал себе разнообразные смертельные болезни, в появлении которых был виноват, разумеется, Валентайн и вся тяжелая работа, которую он сваливал на него, Марти Буллфинча.
- На меня перестал действовать алкоголь, - трагическим тоном объявил Марти.
- Какой кошмар. Ты и в самом деле умираешь.
- Совершенно не смешно, Валентайн. Совершенно не смешно. Представь, что на тебя перестал бы действовать твой хладагент, что тогда?
- У меня нет органических частей, Марти, а вероятность развития аддикции пластика к хладагенту нулевая.
- Ну ладно, зануда, тогда представь, что на тебя перестали действовать сигареты...
Валентайн как-то грустно хмыкнул, воздерживаясь от дальнейшего развития этой темы.
- Отстань от Ника, - Элли закончила со своими волосами и теперь пыталась скрутить их в узел на затылке. Это не помешало ей оторвать сосредоточенный взгляд от зеркала и строго посмотреть на Марти, который сидел за своим столом с самым несчастным выражением лица, на которое был способен. - Сделай перерыв в алкоголизме на неделю. А еще лучше - сходи к доктору Крокеру, он тебе скажет... все, что о тебе думает.
- Ага, самому Крокеру тоже не помешало бы к кому-нибудь сходить... - пробурчал Марти.
- Или сходи в этот научный центр, который рядом, - продолжила секретарша. - Там есть профессор Скара, она, кажется, очень умная.
- Профессор Скара? - умирающий детектив слегка оживился. - Что-то я не припоминаю никакой ученой профессорши...
- Наверное, потому, что приличные женщины избегают тех мест, где ты предпочитаешь проводить свободное время? - невинно спросила Элли, и Марти посмотрел на неё чуть ли не с сочувствием.
- Если ты про бар Бобровых, то что-то я тебя и саму там частенько замечаю...
С удовлетворением он заметил, как её левая щека, обращенная к нему, покрылась розовым румянцем.
- Я прихожу к Скарлетт! - возразила она.
- Чтобы помочь продегустировать новый способ смешивания виски с нюкой, ага...
Теперь уже и Ник поднял заинтересованный взгляд от своей газеты.
- Виски с нюка-колой? - повторил он. Элли от ужаса выронила шпильки и, чертыхаясь, полезла за ними на пол.
- В общем, спасибо за прекрасный совет, - Марти широко улыбнулся и поднялся со стула, оставив бедолагу-секретаршу в одиночестве внимать лекции Валентайна о вреде алкоголизма на его, Марти, примере. Сам он бодро направился в сторону центра "Наука".
Хваленая профессор Скара, однако, с ним даже не пожелала разговаривать.
- Посетителей встречает доктор Дафф, - крайне сдержанно ответила она на его вопрос о том, надо ли на осмотре полностью раздеваться, или штаны можно оставить. В этот момент наверху что-то взорвалось, и вся её сдержанность как рукой снялась.
- Кругом одни идиоты, - прошипела она, бросаясь наверх. Оттуда донеслись звуки перепалки, и на первый этаж с лестницы сбежала еще одна женщина в белом медицинской халате.
- Простите, профессор, я опять забыла, что в раствор не надо добавлять щелочь! - немного испуганно воскликнула она в сторону бушующей Скары. Скоро та затихла, очевидно, занятая осмотром той части имущества, которую еще можно было спасти. Марти прекрасно знал это молчание, которое не предвещало ничего хорошего, но эта вторая женщина, кажется, ни о чём таком не задумывалась.
- Уф. Взрывы - это всегда так нервно, правда? - бойко сказала она, мелькнув быстрой улыбкой в уголке рта. Волосы у неё торчали в разные стороны, словно она только что поднялась с кровати или просто не утруждала себя расчесыванием (Марти решил, что скорее уж второе), на лице красовались темные следы от гари, а в глазах светилось просветленное безумие.
- Ага, - согласился впечатленный детектив.
- Итак, я доктор Дафф. У нас не так-то много посетителей сегодня, только пара школьников была, но они так быстро убежали, так ничего толком и не узнали... Не хотите ли поговорить о радиации? И, кстати, первый вопрос - что является источником радиоактивного излучения?
- Всё, - язвительно отозвался Марти, который в этот момент подумал, что от этой докторши тоже вполне может идти какое-нибудь излучение, влияющее на мозги, но она внезапно широко улыбнулась, едва не подпрыгивая от радости:
- Совершенно верно! Даже в самом человеке имеются элементы, который создают персональный радиационный фон - например, рубидий-87 и калий-40. Вы просто молодец! Не хотите стать нашим лаборантом? Предыдущий куда-то делся, бедняжка, наверное, мы перестарались с излучением...
- Вообще-то я хотел попросить об обследовании... - удалось вставить Марти.
- О, обследования - это прекрасно, я обожаю обследования! Обследования, исследования...
- У меня возникли некоторые проблемы со здоровьем... - сказал он уже несколько раздраженно.
- О, проблемы со здоровьем - это ужасно, - сказала она с неподдельным сочувствием. - Как же вы будете нашим лаборантом, если у вас проблемы?
- Для этого я сюда и пришел. Решать их, - сказал он, подумав, что он уже почти согласен на дока Крокета, но тут со второго этажа явилась профессор Скара.
- Мы проведем обследование, но не за бесплатно, - мрачно сказала она. - Сто крышек... новый биометрический сканер, горелку Бунзена и микроскоп.
- О! Профессор посылает вас на полевые исследования! Это так здорово! Кстати, мне для экспериментов ужасно нужен Коготь Смерти. Ну, не живой, конечно же, а просто чешуя...
***
Док Крокер сказал, что ничем не сможет ему помочь и предложил воспользоваться усовершенствованным аддиктолом, чтобы посмотреть, что будет. После его фразы "Маленькая деталь: после укола нельзя пить девять месяцев" Марти стремительно и позорно бежал, размышляя, где бы можно было раздобыть маленького, полудохлого и слабого Когтя Смерти, а в идеале - мертвого.
Со стучащей в голове мыслью "Зачем жить, если нельзя пить" он забрел за пределы городских кварталов и разжился куском шкуры ящера-мутанта, на которого набрел в поисках биометрического сканера. Эта же мысль поддержала его во многих других опасных и неприятных событиях того дня, и, когда к вечеру он добрел до Даймонд-сити, сгибаясь под тяжестью найденных предметов для двух полоумных учёных, он чувствовал, что уже почти исцелен.
Доктор Дафф с интересом покрутила кусок шкуры в руках, посмотрела сквозь неё на свет, погладила и аккуратно отложила в сторону.
- Это мне? Спасибо! А зачем? - жизнерадостно протараторила она, и у Марти задергался глаз.
- Вы сказали. Что вам нужно. Для экспериментов.
- Ох, да, точно, для экспериментов! Совсем забыла, наверное, опять надышалась вредными испарениями, надо бы проветрить...
Она замолкла; Марти вздохнул.
- А где профессор... как её...
- О, профессор Скала ушла, как она сказала, на конференцию, до завтра... хотя я не очень понимаю, что это за конференция может быть, мы же живём в мире, разрушенном атомными бомбами, правда? У нас сейчас, к сожалению, не очень хорошо обстоят дела в научных кругах, хотя, казалось бы, столько простора для исследований, столько разных новых, интересных тем, только особенности мутации дутней могут послужить не одной научной работе...
Марти закатил глаза.
- Обследование.
Он вкратце изложил свою проблему; доктор Дафф наконец-то приняла подобающе серьезный вид и внимательно изучила его зрачки, сердцебиение и, зачем-то, количество зубов.
- У вас точно не волчанка, - с уверенностью сказала она. - Мне кажется, ваша проблема - это что-то психосоматическое. Хотя, как говорится, все болезни от нервов, но это ведь так не по-научному...
Её руки так бережно касались его, ощупывая пульс, что Марти невольно начал заглядываться в её декольте, когда она наклонялась. Судя по декольте, не только манера прикасаться, но и сама она была ничего (когда не открывала рот, конечно).
- Кстати, я придумал вам новую тему для исследований, - промурлыкал Марти, когда она своими длинными прохладными пальцами нежно ощупывала его лимфатические узлы.
- Какую же? - обрадовалась она, мгновенно позабыв про осмотр. Он недовольно поймал её руки и снова положил их на себя.
- О, у вас учащенное сердцебиение! - воскликнула доктор Дафф, прижимая ладонь к левой стороне его груди под расстегнутой рубашкой. - И часто у вас такое бывает?
"Последний раз - месяца три назад", - уныло подумал Марти. Но, отогнав от себя эту мрачную статистику, он послал ей ослепительную улыбку (хотя, конечно, это было немного странно делать для женщины, которая только что осмотрела его челюсть, еще и лампой туда посветив при этом).
- Довольно-таки часто, - сказал он, пошло пошевелив бровью.
Она не обратила внимания на его мимический маневр и сокрушенно покачала головой, снова перемещая проворные прохладные пальцы на его шею.
- А головокружения не бывает? Слабости? Тошноты?
- Нет. Только бесконечный ужас одиночества, дет... доктор.
- Я так и думала, что это что-то психосоматическое! - просияла она.
Марти в жизни не встречал человека, который так бы не понимал намеков (разве что супермутантов). С другой стороны, было даже интересно, до какой степени может зайти любовь к науке.
- На самом деле я и сам практикую биологические исследования. У меня даже есть один метод лечения. Правда, он экспериментальный... - рискнул он.
- Практикуете?.. Экспериментальный?! - глаза доктора округлились в восторге.
- Абсолютно, - подтвердил Марти. А потом встал со стула, оказываясь на одном уровне с ней.
- Что это вы делаете? - прошептала она, когда он опустил голову и мягко прикоснулся губами к её шее. Пахло от неё гарью и какими-то химикатами, но его это не смутило.
- Тестирую, хм, тактильные рецепторы.
- О-о...
Марти представил себе её проворные деловитые пальцы на своём самом дорогом и расплылся в коварной улыбке предвкушения. Впрочем, доктор инициативу проявлять не собиралась, совершенно очевидно ожидая, что он сейчас посвятит её в подробности своего экспериментального лечения.
- Для начала, - сообщил он, расстегивая молнию на брюках. - Необходим более тщательный осмотр.
Доктор Дафф опустилась на колени, излучая радиационный фон энтузиазма. Прохладные пальцы деловито ощупали то, что было извлечено из трехмесячного заточения, и Марти едва сдержался, чтобы не издать стон, когда она подключила вторую руку.
- Я не вижу здесь никаких аномалий, - в конце концов растерянно сказала она, собираясь подняться, но он мягко придержал её за плечи.
- Доктор, - коварно сказал он. - Осмотр должен проводиться более... полноценно.
- Вы хотите, чтобы я взяла образец крови или кожи?
- Нет!.. - нервно отозвался он, подумав, что это докторше и в самом деле взбредет в голову это сделать, причем не спрашивая у него дальнейших советов. - Нет, этого можно избежать. Скорее, я имел в виду проверить... вкус.
Доктор Дафф подняла на него изумленные глаза, кажется, становясь все более заинтересованной.
- Практическим путем? - прошептала она.
- Нет, на бумажке высчитать... Это просто шутка, док. Уберите свой карандаш... подальше. Вот так. А теперь представьте себе, что перед вами, скажем, шашлык из игуаны...
Она открыла рот, но не для того, чего хотел добиться от неё Марти, а чтобы вокликнуть:
- Вам нужно, чтобы я... Но это же... негигиенично!
- Ну, если вы не готовы рискнуть собой ради науки... - горестно вздохнул Марти, делая вид, что сейчас собирается застегнуть ширинку и уйти, но она залилась румянцем негодования.
- Я? Да нет такой вещи, которую я не сделаю ради науки, - возмутилась доктор Дафф, и, набрав в себя воздуха, словно собиралась прыгнуть в реку, коснулась языком самого кончика. А потом сообщила, что еще не получила всех необходимых данных, и заглотила целиком, скользя по самой восхитительной в мире траектории.
Марти властно схватил её за растрепанные волосы, задавая ритм. В этот момент он уже совершенно позабыл про то, зачем сюда пришел, и вообще про все свои проблемы.
- Так, полегче, полегче, без зубов, дет... доктор, - он с некоторым усилием отстранил от себя увлекшуюся экспериментаторшу, и она закопалась в карманах в поисках блокнота.
- Подождите, я же должна немедленно всё записать, - протараторила она, но он мягко отвел её руки в стороны, и медленно оттеснил её в стене, уткнув коленку ей между ног.
- Поз-же, - мелодично произнес он. - А теперь посмотрим, что под вашим симпатичным халатиком...
- Не уверена, что это необходимо... - начала доктор, но он посмотрел на неё таким укоряющим взглядом, что она моментально принялась расстегивать пуговицы.
"И в таком роскошном теле такой безумный мозг", - подумал он с тоской, оценив величину и изгибы представившихся перед ним просторов, а также всю бессмысленность, с которой они расходуются. Зато доктор Дафф буквально сгорала от интереса - это он почувствовал, заменив коленку своей широкой ладонью.
- Повернитесь спиной и упритесь руками об стенку... чуть ниже... - инструктировал Марти. А потом поднял её расстегнутый халат, сминая его на её спине, бесцеремонно развел её ноги пошире и устроился между ними, двигаясь сначала предельно медленно и аккуратно, а потом вдруг разогнавшись так, что короткие стоны доктора Дафф, которые она издавала каждый раз, когда он вгонялся в неё до конца, слились в один безостановочный:
- О-оооо...
- Я же сказал... что практикую... исследования в биологии... - не преминул похвастаться Марти.
- О-о... я еще никогда... не становилась... объектом биологических исследований... - в экстазе простонала доктор Дафф. - Это так... ново, так волнующе...
"Еще бы", - самодовольно подумал Марти.
От стенки они перешли к столу, на котором дымились реактивы (их вид придал доктору Дафф какой-то особенный пыл и энтузиазм), а потом на второй этаж, где стояла одна-единственная кровать.
- Но здесь спит профессор Скара... - доктор сделала слабую попытку сопротивления, которая моментально была подавлена еще одним аргументом в пользу науки.
В конечном итоге Марти утомился и уснул, крепко обхватив и прижав к себе роскошное тело безумной докторши Дафф. Обычно он так не делал - предпочитал сразу сваливать, если еще был в сознании и в состоянии двигаться, но доктор была уютной и мягкой, как плюшевый медвежонок, с которым он спал в детстве, и он решил рискнуть еще раз. "В конечном итоге, - подумал он, - интерес к эспериментам - довольно заразная штука, почти как радиация".
***
Марти проснулся от того, что кто-то очень пристально его разглядывал.
- Ух ты! Я вас знаю? - приветствовал его полный удивления голос доктора Дафф, на которую он во сне закидывал ногу и прижимал к себе, не давая подняться.
Классическое "Доброе утро, солнышко" застряло у него в горле, и он только что-то неразборчиво прохрипел. Обычно это он сам не помнил подробностей ночных событий, но сейчас, кажется, получилась обратная ситуация.
При мысли о том, что на этот раз не придется утомительно выяснять, что же случилось вчера, и не нужно успокаивать или утешать свою коллегу по биологическим исследованиям (эти женщины ведь вечно чем-то бывали недовольны, особенно по утрам, особенно когда просыпались вместе с ним) Марти просиял.
- Дет... доктор, вы просто чудо, - сказал он всё еще ничего не понимающей Дафф, и, стремительно одевшись, вымелся за дверь центра "Наука!", не собираясь заглядывать сюда по крайней мере в ближайшие месяца три.
Вечером он узнал, что его экспериментальный способ лечения всё-таки помог и отметил это, благополучно напившись в кабаке Бобровых. Если бы ему довелось поднимать тост, то, безусловно, он был бы за науку.

18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)

Детектив Валентайн славился на весь город своим свойством сохранять невозмутимость при любых обстоятельствах, будь то очередное обвинение в институтском шпионаже или невесть как оказавшийся на крыше брамин. Однако, когда Пайпер заглянула с утра в офис, огорошила его вопросом "Ник, ты ведь любишь детей?", втолкнула следом свою сестру Нат и умчалась прежде, чем на пол успел осыпаться пепел от сигареты, он был слегка дезориентирован - можно сказать, даже впал в панику.
Нат, оставленная без присмотра Пайпер, заинтересованно осматривалась по сторонам, а потом без всякого смущения уставилась прямо на Ника. Этот взгляд ему не понравился, и, если бы он еще был человеком, то не удержался бы и сглотнул.
- Привет, мистер Валентайн. У вас пальто дырявое, - сообщила она. - И повсюду пыль. Пайпер говорит, что пыль - это плохо. А еще у вас пятно на шляпе - вон там.
Ник на всякий случай отодвинулся подальше; Нат сделала шаг вперед.
- А почему у вас в шее дыра? Это для вентиляции? А фотографии с места преступлений у вас есть? У у вас есть пистолет? А почему он не автоматический? Пайпер говорит, что автоматические лучше стреляют. А можно я тоже постреляю? А если в вас выстрелить, то что будет?
- Элли! - позвал Валентайн, схватив папку с делом, над которым он сейчас работал, и убрав её подальше от Нат, которая уже полезла на стол.
- Да? - она спустилась со второго этажа, держа в руках большую коробку со старыми досье, которые собиралась сегодня рассортировать по давности и разложить в новом картотечном ящике. При виде Нат её лицо просветлело. - О, у нас гости! Какая милая де...
- Привет, мисс Элли. Что это у вас, комиксы? А комиксы есть? А можно я тоже что-нибудь напишу? Пайпер говорит, что у меня хорошо получается. Когда я вырасту, то буду журналистом. Но, может быть, и детективом. У вас спереди юбка испачкалась. Пайпер говорит...
- Не так быстро, милая, - Ник смело удержал девочку за плечо; Элли чуть не выронила свою коробку, пытаясь рассмотреть, что не так с её юбкой. Она посмотрела на него растерянно; Ник развел руками.
- Пайпер просила присмотреть за сестрой, пока она сама... куда-то ушла.
- Пайпер ушла на рас-сле-до-вание... Совсем как детектив, да?
- Совершенно верно. Ну, Элли, Нат, надеюсь, что вы отлично проведете вре...
- Не так быстро, Ник Валентайн, - Элли очень ловко преградила дорогу детективу, уже намылившемуся к выходу. Одной рукой всё ещё удерживая коробку, другую она уперла в бок и для большей убедительности нахмурилась.
- А у вас есть печатная машинка? На печатной машинке печатать удобнее, чем просто так писать, у неё такие звуки крутые... - донеслось из-за спины Ника, и он обезоруживающе улыбнулся.
Улыбка не помогла, и он тяжело вздохнул отсутствующими легкими.
- Ну, я так полагаю, мы вместе присмотрим за сестрой Пайпер, пока она не вернется...
- Ага. А теперь, мистер Валентайн, повесьте-ка свой тренч обратно.
- А у Пайпер очень красивое пальто, и совсем не грязное. Ей нравится красный цвет, а мне зеленый. По-моему, зеленый лучше. Но и желтый тоже ничего. А вот розовый - это дурацкий цвет для девчонок, у которых всякая любооовь в голове.
Элли порозовела в тон своему шарфику и юбке и отошла от двери, прекратив поправлять на крючке тренч Ника.
За следующие полчаса старый синт успел трижды пожалеть, что был когда-то сконструирован. Элли выдала чрезмерно энергичному и болтливому ("Как же она похожа на свою сестру") ребенку стопку бумаги и карандаш, на некоторое время сумев отвлечь её внимание на новое занятие.
- Знаешь, Ник, я всегда хотела, чтобы у меня была старшая сестра... или младшая, в общем, какая-нибудь, - сказала Элли, несколько успокоившись и убедившись, что Нат не собирается лезть ни в какие ящики, - особенно в ящики Марти, - или стрелять в Ника, чтобы проверить, что с ним будет.
- И до сих пор хочешь? - поинтересовался Валентайн, мимолетно улыбнувшись.
- Ну, у нас теперь Марти есть, он как двадцать противных сестер.
- Неприятностей от него точно не меньше.
- Зато количество выпитого алкоголя больше... Слушай, а представь, что будет, когда она вырастет...
Ник и Элли обменялись почти одинаковыми ухмылками.
- Ты никогда не думала о том, чтобы вернуться в Добрососедство? Я даже знаю одного типа, который по старой памяти отдаст нам под офис подходящее помещение.
- И ты возьмешь меня с собой в Добрососедство, чтобы сбежать от двух Пайпер? - Элли как-то загадочно улыбнулась ему, и Ник сразу переместил взгляд желтых глаз на всё еще стоящую на столе коробку.
- Куда же я без тебя. Хорошую секретаршу сейчас днем с огнем не сыскать, особенно в Добрососедстве.
- Это так мило, Ник, - она протянула руку и осторожно прикоснулась к его целой ладони. Он медленно повернулся в её сторону, подумав про себя, что может представить себе теплоту и мягкость её руки, даже если и не может почувствовать.
- Фу-у... И давно у вас роман? А Пайпер говорит, что крутить романы на работе - признак дурного тона. А мэр Макдонах крутит со своей секретаршей. Это тоже Пайпер говорит, но уже не мне, я случайно услышала. Они оба синты. Не Пайпер, а Макдонах и его секретарша. Мисс Элли, а вы тоже синт? Но если вы не шпионите на Институт, то все нормально. Мистер Валентайн ведь синт, но хороший...
- О, господи... - пробормотал Ник, а Элли стремительно убрала свою руку.
- Кто-то меня звал? - хмыкнул Марти, тоже появляясь невесть откуда и нависая над столом.
- Марти! Как хорошо, что ты пришел.
- Да, мы уверены, что вы с Нат отлично проведете время...
Прежде чем усатый детектив успел что-то возразить, Элли вместе с Ником очень бодро двинули в сторону выхода и закрыли дверь прямо перед его недоумевающим носом - как можно быстрее, пока он не успел опомниться.
Отойдя на безопасное расстояние в сторону рынка и убедившись, что погони нет, Элли прижала ладонь ко рту и облегченно рассмеялась.
- Тебя не беспокоит чувство вины за то, что мы оставили ребёнка с Марти? - спросила она, отсмеявшись и беря Ника под руку.
- Да ладно, чему плохому она может его научить? - хмыкнул Валентайн.
- Я имела в виду скорее "чему плохому Марти её научит"...
- Но в этом будет и хорошая сторона - Пайпер будет более осмотрительна в выборе нянек для своей сестры...
- Погоди-ка, Ник, смотри...
Она внезапно остановилась, показывая рукой, куда именно ему следует обратить внимание. Со стороны "Скамьи Запасных", оттуда, где на улице были выставлены летние столики, доносились излияния журналистки:
- И тогда Нат говорит: "Что это за болты?". А на этих болтах держался весь наш пресс. И он рухнул мне прямо на ногу. И вместе с ним разлетелась вся моя сборка. Почти готовая первая полоса! Знаете, сколько времени я на это потратила? Вадим, что это за пойло у тебя, принеси чего покрепче... На чем я остановилась? Так вот, и тогда Нат говорит... Эй, ты куда? Эрл, я еще не рассказала!
- Ты знаешь, - сказала Элли, оценив в полной мере вид Пайпер на грани нервного срыва. - Я думаю, что не стоит оставлять Марти там одного.
Ник хмыкнул, надвигая свою шляпу на глаза.
- Ладно, сделаем это вместе.

19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)

запись создана: 14.03.2016 в 01:39

@темы: fallout, fanfiction

---

30 дней безудержного нарк... графоманства

Как-то слишком быстро добила последний пост, горшочек не вари

11 - Wearing kigurumis

ухожу чот уже совсем в стёб над бедным Марти (надо завязывать так его эксплуатировать), ТАК СТЫДНО

Красная, липкая темнота обхватывает его, душит в своих мягких объятиях.
Ему становится нечем дышать, но выхода нет.
Кажется, только что был последний глоток воздуха, и одновременно с ним в его ушах звучит зловещий, приглушенный смех.
- Кто у нас тут самый пушистый? - восклицает голос из мрака.
Он хочет ответить, потребовать, чтобы это прекратилось, но не может кричать, не может выдавить из себя даже хрип.
- Марти? Марти, ты в порядке?
Он подскакивает на стуле; по бледному небритому лицу катится пот. Во рту почему-то его собственный галстук, который он с отвращением выплевывает.
Элли посмотрела на него с сочувствием и протянула бутылку воды.
- Ты уснул прямо на свидетельских показаниях, размахивал руками, пытался съесть галстук... с тобой всё в порядке?
Он выхлебал почти всю бутылку, чувствуя, что кошмар неохотно, но всё же отступает.
Просто сон. Больше не повторится. Всё это в прошлом.
- Угу, - пробурчал он. - Отлично. Заработался.
- Ну, насчет последнего я сомневаюсь, - фыркнула Элли и вернулась к чтению какой-то толстенной книжки, не обращая на него никакого внимания.
Несмотря ни на что, неприятное предчувствие не проходило. Решив, что виной всему сон на столе в неудобной позе, Марти направился в бар и попытался заняться делом.
Но почему-то теперь даже алкоголь в горло не лез. Виски неожиданно показалось каким-то противным, а от запаха бражки его даже затошнило (что, вообще-то, неудивительно, но обычно от неё тошнило после того, как доведется её выпить, а не до).
- Кто-то сегодня не в форме, - ухмыльнулся Вадим, опираясь грузным телом о грязную стойку. - Может, молочка тебе налить?
При мысли о молоке Марти позеленел еще сильнее, вызвав у бармена приступ веселья.
- Хорошо быть тобой, - кисло сказал детектив, когда тот отхохотался и вытер слезы, выступившие в уголках глаз. - Столько поводов для веселья.
- А почему бы и не веселиться? Ты посмотри на моего брата.
- Как будто я его не видел, - мрачно сказал Марти, но всё равно повернулся в указанную сторону.
А потом остолбенел. В горле стало суше, чем в Мохаве под палящим радиоактивным солнцем, и ему захотелось кричать. И бежать. Возможно, одновременно. И, желательно, под стелс-боем.
- Смотри, он улыбнулся... ну, изобразил на лице что-то похожее, - умиленно сказал Вадим, с братской нежностью глядя на Ефима, который в темном углу напропалую флиртовал со светловолосой, ярко накрашенной особой в веселом розовом платье. - Надо же, всего-то стоило милой девушке с ним заговорить и он уже расцвел, как вишневый сад по весне...
До Марти наполненные неожиданной поэтикой слова Вадима доходили с некоторым опозданием и так глухо, как будто бы они были под водой. Он повернулся в его сторону, стараясь не совершать резких движений, и надвинул на глаза шляпу.
- Вадим, - прохрипел он. - Ты не понимаешь, что происходит. Я знаю эту... девушку.
- Повезло тебе, - добродушно отозвался бармен, как будто в самом деле не понимая, что до него хочет донести этот вечно пьяный детектив, который сегодня не проглотил даже четверти своей дневной нормы.
- Она монстр. Просто чудовище. Если тебе дорог твой брат, то лучше...
- О, Марти! - раздался высокий звонкий голос над его плечом, и он вздрогнул, втягивая голову в плечи, как черепаха.
- Я не Марти, вы ошиблись, - буркнул он, не поворачиваясь. Ответом был веселый смех.
- Посмотрите только на него, он еще говорит, что не Марти! Марти, я же вижу, что ты Марти. Привет, что ты здесь делаешь? Я тебя искала по всему Содружеству, когда ты пропал, переживала, думала, ты умер...
Марти наконец повернулся, случайно встретившись с мрачным взглядом Ефима, который продолжал стоять у стены, оставленный там своей собеседницей. И мрачный взгляд Ефима безо всяких слов сообщил ему, что если он, Марти, немедленно не уйдет, то его труп в скором времени найдут в чьем-нибудь подвале.
Он сглотнул и осторожно посмотрел на стоящую перед ним девушку, в чьих распахнутых голубых глазах был только веселый укор, как бы говорящий о том, что она и в самом деле переживала, когда он пропал, но время лечит, и теперь они могут быть просто друзьями...
Он не поверил этому ни на грош.
- Привет, Дейзи, - выдавил он. - Давно... кхм... не виделись...
Она снова захохотала, наполнив ужасом всё его существо.
Взгляд Ефима стал еще мрачнее.
- Мне пора идти, - пробормотал Марти и стремительно метнулся к выходу, не обратив внимания на удивленный оклик девушки, которая не ожидала, что тот решит так скоро их покинуть, ведь можно было бы провести отличный вечер, тем более теперь, когда она наконец нашла его...
- Нет, Буллфинч, я не буду делать тебе пластическую операцию, - отрезал Крокер, нервно размахивая руками, отгоняя видимых только ему существ. - Ты не видишь, как эти твари так и шныряют тут? Свиньи маленькие летающие... Я не могу работать, пока они здесь. Это противоречит санитарным нормам.
- Док! - Марти в отчаянии потряс его за плечи. - Всё, они улетели, никого нет. Мне срочно нужна пластика, и плевать, что ты сделаешь с моим лицом, лишь бы оно было не похоже на меня...
Крокер прищурился, всматриваясь в перекошенную физиономию детектива, и вдруг огрел его по правой щеке.
- Я убил его! - радостно объявил доктор. - Ты видел?
Марти выругался и поспешил убраться из подвала клиники, где как-то подозрительно пахло чем-то разлагающимся.
"Ладно, сменить лицо - не такая уж хорошая идея, тем более, когда у дока опять приход, - уныло подумал он. - Должен быть другой выход".
***
- Куда это ты собрался, Марти? - в темноте офиса Валентайн, которого Марти не заметил, открыл глаза и пронзил его электрическим светом своих зрачков, когда тот полез в шкаф, где Элли держала вырученные крышки.
- Ты доведешь меня до инфаркта, - прошипел Марти, и в самом деле схватившийся за сердце. - Слушай, Ник. Я тебя никогда ни о чем не просил...
- Н-да? - хмыкнул синт.
- Ладно, сегодня я тебя ни о чем не просил. Но мне просто необходимо уехать из города на пару дней, пока всё не утрясется...
- Что именно должно утрястись?
- Если я расскажу, ты не поверишь.
- В прошлый раз ты просил двести крышек на что-то очень важное и срочное. Оказалось, что важным и срочным был ящик мартини, который тебе взбрело в голову купить.
- Но это и правда было очень хорошее... - Марти махнул рукой - всё равно Валентайн никогда не сможет почувствовать вкуса напитка, не то чтобы напиться, так что разговаривать с ним о таких вещах было бессмысленно. - В этот раз я говорю тебе совершенную правду, Ник. Клянусь. На чем хочешь.
Синт в темноте горестно вздохнул и включил свет, глядя на детектива снизу вверх. Марти и в самом деле выглядел так, словно был близок к отчаянию, и он решил дать ему шанс.
- Ладно, уговорил. Я дам тебе сотню и отпуск на пару дней... Но эй, не так быстро.
Обрадованный Марти уже было снова потянулся к ящику, но Ник захлопнул его прицельным пинком.
- Если ты расскажешь мне, в чем дело.
Он устало потер лоб, размышляя, как скоро Дейзи придет в голову спросить, где он живет и нанести ему дружеский визит.
- Так. Неважно. Одна женщина. Всё из-за неё.
Ник посмотрел на него, как ему показалось, с неодобрением.
- Что ты натворил на этот раз?
- Я? Не поверишь, Валентайн, ничего! - Марти начал слегка закипать. - Почему чуть что - и сразу "что ты натворил, Марти"? Как будто от меня одни проблемы! А между прочим, я... да мы все! В опасности. Надо бежать, пока она не добралась сюда...
В какой-то момент чувство нереальности происходящего заполнило его снова, будто во сне, и Марти понес какую-то дикую ерунду, сам себе удивляясь, только отмечая каким-то последним сознательным уголком мозга, что это, должно быть, включился некий защитный рефлекс.
- Она ищет меня. И рано или поздно... она найдет, - закончил он. - Точнее, уже нашла.
Ник скрестил на груди руки.
- Ты хочешь сказать, что хочешь смыться из Даймонд-сити из-за того, что какая-то влюбленная по уши женщина несколько лет разыскивает тебя по всему Содружеству?
Марти облегченно вздохнул. Всё-таки Ник иногда был ужасно понимающим. За это он его и ценил... в каком-то смысле.
- Да, Валентайн, именно об этом я и хотел тебе сказать, - немного сварливо пробурчал он, собираясь теперь, наконец, заполучить крышки и свалить, но Ник не только не дал ему этого сделать, но еще и довольно бесцеремонно вытолкал его за дверь.
- В следующий раз придумай что-нибудь более достоверное, - посоветовал он ему напоследок.
- Бессердечный радиатор, - буркнул Марти в сторону захлопнутой перед его носом двери. - Бесчувственный будильник. Гнусный, бессовестный электровентиль...
Он перечислил еще несколько предметов бытовой техники, сочетая их с эпитетами, которые, как он считал, весьма емко описывали личность Валентайна. Не получив на свою проникновенную речь никакой реакции, Марти напоследок пнул ногой дверь и уныло поплелся прочь.
Осталось только пойти к себе и запереться на все замки - что он и сделал, нервно просидев всю ночь у двери, вслушиваясь в шаги проходящих людей и вздрагивая, когда кто-нибудь как-то слишком медлительно прохаживался мимо его порога.
***
- На тебе лица нет, - сказал Вадим, лениво протирая стакан, который забыл перед этим помыть. - Что случилось?
- Проблемы со сном, - проскрипел Марти, который всё еще не мог пить и очень страдал из-за этого. - Слушай, я к тебе по делу. Где твой брат?
- Ефим? Понятия не имею, спит... Или ушел, кто его знает. Посмотри на терминале, может, он мне какое-нибудь сообщение оставил. Он так любит там что-нибудь писать.
- Почему бы тебе самому не почитать свои сообщения на своем терминале?
- А зачем? - искренне удивился Вадим.
- Действительно, зачем? - Марти закатил глаза.
Не успел он приступить к изучению корреспонденции братьев, как его прервало сухое покашливание.
- Что ты тут делаешь? - с душераздирающим спокойствием прошелестел Ефим, скрестив на груди руки, и Марти повернулся, изо всех сил стараясь выглядеть беззаботно.
- Вообще-то я тебя искал.
- Я спал.
- Именно так я и подумал.
Несколько секунд Ефим сверлил его подозрительным взглядом.
- Послушай, - не выдержал детектив. - Я очень уважаю ваше заведение и хотел бы, чтобы тут всё было по-прежнему... и чтобы когда-нибудь я снова смог здесь пить, - в его голосе зазвенело отчаяние. - Ты вчера встретил здесь девушку.
- Её зовут Дейзи, - холодно отозвался Ефим. - Тебе ли не знать. Называй её по имени.
- Н-да, какая разница... Дейзи, хорошо, Дейзи, - добавил он, увидев, как рот Ефима сжимается в тугую полоску. - Как тебе уже известно, мы с ней... были знакомы...
- Ты бросил её посреди пустоши, - прошипел Ефим. - Оставив совсем одну, беззащитную. Она мне уже всё рассказала.
- Ну, на самом деле всё было не совсем так... - его голос вдруг стал решительным, как будто Марти понял, что дело слишком затягивается, к тому же от недосыпа и непривычного состояния трезвости у него уже начинало слегка путаться в голове. - Ефим, ты просто обязан прислушаться к моим словам, я понимаю, что тебя ввел в заблуждение её внешний вид, такая цыпочка, просто конфетка, я тебя прекрасно понимаю, блондинка, платьица всякие розовые... но за всем этим таится холод, мрак и пустота, ледяная безжалостность радиоактивного ада. Ты понял?
- Я понял только то, что ты разбил её сердце, - патетично сказал Ефим. - И ты не заслуживаешь...
- Слушай, я совершенно не намерен, э-э, отбирать у тебя твое счастье... Просто... погоди, ты что, провел с ней ночь? - внезапно осознал Марти.
- Не твоё дело, - отчеканил Ефим, слегка покраснев.
Марти поморгал.
- И с тобой ничего не случилось? Тебе... всё понравилось?
Ефим продолжал мрачно молчать, и Марти, наскоро извинившись, двинул к выходу. Но внезапно передумал, решив, что здесь возникло некое недоразумение, и он немедленно должен всем открыть глаза на истинное положение дел. Любым путём.
- Где она? - он решительно направился в сторону комнат, собираясь покончить с этим раз и навсегда. Ефим не успел его остановить, крикнув своему брату, чтобы пошевеливался, и Вадим со вздохом оставил свой пост у стойки.
Марти повезло сразу наткнуться на правильную дверь; она была открыта, с внутренней стороны в замке торчал ключ, и он провернул его прежде, чем следом успел вломиться Ефим.
"Простите, ребята, но так надо", - мысленно извинился он и принялся за обыск.
Под кроватью, на которой валялось знакомое розовое платье (он сразу его узнал), ничего не было, в ящиках комода была только ополовиненная бутылка рома, в другом ящике - куча сладостей... на столике тоже валялась жвачка и сахарные бомбы. Марти вздрогнул, вспомнив их вкус.
Вадим выломал дверь, когда он копался в чемодане, вытаскивая из него одну розовую шмотку за другой, швыряясь шпильками и расческами, но не находя той самой вещи, которая сразу заставит всех поверить ему...
- Может, к доктору его? - сочувственно поинтересовался Вадим, держа вырывающегося Марти ("Пустите меня! Пустите, я докажу вам, что... Она просто спрятала его, но он где-то здесь!") за шиворот.
Следом за Ефимом прошел молодой Дэнни Салливан.
- Посадим его в тюрьму на пару дней, может, оклемается, - предложил охранник.
- Вот что бывает от безалкоголизма, - вздохнул Вадим.
При мысли о том, что он будет целых несколько дней запертым в клетке, куда может прийти любой и сделать с ним что угодно, и он никуда не сможет сбежать, Марти заорал еще отчаяннее, но удар по голове привел его в блаженную бессознательность.
Перед тем, как он потерял сознание, он услышал знакомый высокий голос:
- О господи, у вас тут все в порядке? Марти? О, нет!
И голос Вадима:
- Не переживай, дорогуша, с ним всё в порядке.
И совсем тихий голос Ефима:
- К сожалению.
***
Через пару дней под заключением Марти и в самом деле начал понемногу приходить в себя. Один раз его навестил Валентайн и неодобрительно, как обычно, покачал головой.
- Так и знал, что всё этим кончится, - заключил синт и ушел вовсояси, отказавшись внести за Марти залог ("Думаю, еще пара дней отдыха ему не помешает").
Приходила Элли, которая успела познакомиться с Дейзи:
- Такая милая девушка, Марти. Что она тебе сделала, бедняжка? Ты её так расстроил! А если бы кто-нибудь попытался испортить твою жизнь, которая только-только начала налаживаться, тебе было бы приятно?
Марти только скрипел зубами и отрывался, огрызаясь на охранников.
Через неделю, когда он ухитрился достать весь персонал в их маленькой импровизированной тюрьме, включая уборщицу - и даже Пайпер, которая к тюрьме не имела никакого отношения, но всё равно один раз заявилась позлорадствовать, - его все-таки выпустили.
О баре Бобровых, как он понимал, в ближайшее время и думать не стоило.
"Хорошо, что я тогда прикупил этот запас мартини", - вспомнил Марти и уверенно направился домой. Запах свободы кружил его голову, и за эту неделю он уже отвык видеть небо... не то, чтобы он когда-то обращал на него внимание, но сейчас он поднял голову и посмотрел, как красиво облака бегут по розовато-фиолетовому предзакатному горизонту.
В этот момент он почувствовал привычную жажду и с восторгом понял, что теперь-то, после более, чем недельной передышки, его организм с готовностью примет в себя любой алкоголь. А еще он подумал, что, в конечном итоге, Дейзи не заявлялась к нему в тюрьму - а значит, она действительно забыла о нём, и вовсе не жаждет его видеть. А значит, ему стоит задвинуть свою паранойю подальше и, наконец, хорошенько надраться.
Мурлыча себе под нос мотив прилипчивой песенки, которую сегодня Тревис включал по радио раз десять (радио в тюрьме Даймонд-сити охранники не выключали с тех пор, как там временно поселился детектив Буллфинч), Марти взлетел на второй этаж и вдруг почувствовал в спине легкую боль, как будто его укусил комар... очень большой.
- Я так скучала по тебе, милый, - прощебетала одетая в прозрачную розовую пижаму Дейзи, рывком вытаскивая из его спины шприц с транквилизатором. - Ты знаешь, я ведь на самом деле почти забыла тебя... но, когда увидела, как ты ревнуешь, то поняла, что эти чувства... их нельзя сдерживать. О, эта сцена, когда ты вломился ко мне в комнату... Ты был бесподобен, просто бесподобен. Знаешь... Я люблю тебя.
- О, нет... - пробормотал Марти, сползая на пол.
- О, да, - ухмыльнулась Дейзи и помахала в воздухе чем-то розовым и пушистым.
- Ты же не думал, что я посвещу какого-то там Ефима в наши с тобой особенные игры, глупышка? Это только для тебя, Марти. Для нас с тобой. Давай, надевай, я знаю, как ты его любил.
Розовый костюм кролика смотрел на него своими холодным, пустыми глазами и ухмылялся, как будто зная о всех его потаенных мыслях.
Перед глазами Марти пронесся безумный месяц, когда он познакомился с симпатичной блондинкой в захолустьях севера Содружества, как их бурная страсть переросла в нечто большее (у неё) и растаяла, как утренний туман (у него), и как он пытался свалить, но ничего не вышло, и она превратила его жизнь в непрекращающийся кошмарный сон.
И, конечно, он помнил...
- Кто тут у нас самый пушистый? - сюсюкает Дейзи, и Марти, вздыхая, влезает в костюм кролика.
- Я тут самый пушистый, - бурчит он, и она гневно пинает его ногой.
- Кролики так не говорят, говори по-нормальному!
- Я тут фамый пуфыстый, - с ненавистью повторяет Марти, и её лицо озаряется радостной улыбкой...
***
- Н-да, Марти. Попал в переделку. Сразу бы сказал, я бы...
- Я сказал тебе, Ник! Я пытался, но никто мне не верил.
Элли в очередной раз сочувственно вздохнула и погладила безутешного детектива по спине.
- Не волнуйся, Марти, всё позади. Все пройдет. Ну, перестань, такой большой детектив, а так расстраивается из-за какой-то девушки, у тебя этих девушек еще знаешь сколько будет...
- Бросила меня! Использовала, как... неважно, что, и бросила! Сказала, что я её больше не интересую! Как будто всё, что было между нами, ничего не значило для неё, - ныл Марти, раскачиваясь на стуле. В его руке был стакан мартини. Под столом были две пустые бутылки мартини. На столе была целая бутылка мартини, которой в скором времени предстояло присоединиться к тем двум под столом.
Ник и Элли обменялись многозначительными взглядами, предчувствуя, что это ещё не скоро закончится.
А Марти откупорил еще одну бутылку, стараясь не смотреть на юбку секретарши, которая своим весёленьким розовым цветом напоминала ему его первую жену.

12 - Making out

Интернет - сучара, виснет и не дает мне вовремя выложить челлендж, арр.
Внезапный АУ с очень натянутым мэйкинаутом, который вообще-то должен быть цельной историей с сюжетом, но я расчленю его и раскидаю по всему челленджу, потому что могу.

- Работы здесь не сказать, чтобы особенно много, - рассказывала рыжеволосая молодая женщина в строгом темно-бордовом платье, за которой Элли шла по длинному, тускло освещенному коридору. Бостонский полицейский департамент еще не охватила привычная будничная суматоха; на часах - двадцать минут до открытия, а за окнами зима, и поэтому в коридорах так темно, и так ужасно хочется спать. Вернее, хотелось бы, но сегодня - её первый рабочий день, и в ней столько всего перемешано - и чувство причастности к чему-то важному, и волнение, и предвкушение того, как она вольется в этот коллектив и станет частью его отлаженного ритма, и беспокойство о том, что вдруг кому-то здесь она придется не по душе...
- Мисс Перкинс, - строго окликнула женщина, и Элли перевела на неё свой взгляд, оторвав его от двери с табличкой "Отдел убийств".
- Да, миссис Чамли, я вас слушаю, - она смотрела на неё с таким преувеличенным вниманием, которое, должно быть отразилось на лице, потому что губы женщины, покрытые помадой в цвет её платья, дрогнули в улыбке, и Элли сразу перестала так сильно волноваться.
- Как я и говорила, ничего сложного, и ничего страшного, - продолжала миссис Чамли, включая свет на письменном столе в закутке около лестницы. От этого мягкого света вдруг стало так ужасно уютно, особенно при мысли о том, что за окном - холод и снегопад. - Быть на работе надо в половину восьмого. В восемь начинается брифинг, сварить кофе и приготовить его к этому времени - тоже ваша забота. Шеф его пьет просто ведрами. Если кто-то явится к шефу, пользуйтесь этим телефоном, чтобы сообщить ему об этом. В личных целях пользоваться телефоном запрещено... но, думаю, вам не надо это объяснять. Все посетители записываются в этот журнал... А перерыв на обед у всех с часу до двух. Но в нашей столовой лучше не есть, если вам только не нравятся шуточки всяких эспертов-патологоанатомов на тему "Ненужные физические улики мы кидаем в суп". Которые, возможно, не так далеки от шуточек... В общем, советую ходить в этот китайский ресторанчик напротив, "Энергетическая лапша". Вы, должно быть, видели, там очень яркая вывеска.
Элли покивала, разглядывая свой пока что пустой письменный стол, прикидывая, куда она поставит рамку с фотографией отца, а куда - маленький горшочек с цветком.
- И да, эта печатная машинка иногда заедает, если такое случится, то не выдергивайте бумагу, а постучите машинку с правой стороны... Всё ясно?
- Да, спасибо, миссис Чамли, - отозвалась Элли и вдруг снова заволновалась. - Значит, мне надо сейчас приготовить кофе? А где...
- Дальше по коридору кофейный автомат, но шеф любит свежесваренный. Так что придется спускаться вниз, на первый этаж... но пойдемте, я вам покажу.
Элли поспешила за миссис Чамли, которая продолжала деловито рассказывать:
- Личные просьбы тоже желательно выполнять, и лучше сразу постараться запомнить, кто что любит. Шеф, кстати, обожает пончики, так что, если вы как-нибудь принесете их на брифинг, он будет в восторге...
Она прошла за ней в дверь с надписью "Только для персонала", где обосновалась маленькая импровизированная кухня - в уголке там была электрическая плита и небольшой холодильник. Миссис Чамли показала ей, где брать кофе ("В этот ящик не стоит лезть - это запасы Мирны, а ей всегда кажется, что у неё вечно что-то крадут. Так что лучше даже и не притрагивайтесь, чтобы не давать ей лишний повод для закатывания сцены"), а, прощаясь, с усмешкой в голосе добавила:
- Кстати, о личных просьбах: если один детектив из отдела убийств будет требовать у вас раздобыть ему виски - можете смело его игнорировать.
Элли пообещала, что обязательно так и сделает; миссис Чамли велела в случае чего обращаться к ней в архив.
***
- Он остыл, милочка, - недовольно сказал шеф Макдонах, отпив первый глоток; Элли, уже собравшаяся уходить, застыла у порога, неудержимо краснея. Один из детективов, сидевших поближе к двери, с зализанными назад черными волосами и тонкими усами, хохотнул, безо всякого стеснения разглядывая её.
- Простите, я сейчас же сделаю ещё, - протараторила Элли, глядя в пол. А потом взялась за ручку двери, собираясь бежать на первый этаж варить новую порцию кофе, но дверь уже дернулась с другой стороны, и, не ожидав такого внезапного поворота, и вдобавок будучи изрядно взволнованной неодобрением Макдонаха, она потеряла равновесие и чуть не грохнулась на пол. И грохнулась бы, если бы в неё не врезался и не подхватил тот тип, который открывал дверь и тоже слегка зазевался, не заметив, что там уже кто-то есть.
Они оба одновременно автоматически извинились; Элли подняла испуганные глаза вверх и испугалась еще сильнее. Потому что на правой щеке входящего был огромный шрам от ожога, переходящий на шею, а вместо одной руки был металлический протез.
- Извините, я не думала...
- Не стоит, это моя вина.
Он убрал свою металлическую руку, заметив, как она посмотрела на неё, и Элли почувствовала укол вины, подумав, что он, должно быть, решил, что ей неприятно его прикосновение.
- Валентайн. Опоздал, как всегда, - недовольно сказал шеф. - Надо было попросить, чтобы эти волшебники из Института будильник в тебя встроили, который каждый день звенел бы на пять минут раньше.
- Они хотели, но у них закончился металлолом, - отозвался он и прошел мимо Элли, спокойно опустившись за стол позади того самого усатого детектива, который пристально её разглядывал.
- Ну, чего вы ждете, дорогая? - сказал шеф теперь уже с раздражением. - Я понимаю, первый день работы, но...
Она оторвала вгляд от того, кого он назвал Валентайном (теперь он обменивался короткими фразами с этим детективом, который развернулся к нему, не вставая из-за своего стола) и на этот раз уже удачно вышла из кабинета, чувствуя себя полной идиоткой.
***
- Первый рабочий день, а я уже всё делаю неправильно, - посетовала Элли своей утренней знакомой (которая при повторной встрече представилась Шарлоттой и предложила перейти на менее официальный стиль общения), сидя за столиком в китайской забегаловке напротив. - Шеф опоздал, а я уже сделала кофе, и потом еще врезалась в...
Она вспомнила того детектива с ожогом на лице, и ей стало ужасно стыдно.
- Ну, что случилось? - спросила заинтригованная миссис Чамли, и вдруг ухмыльнулась: - Дай-ка угадаю - тут замешан Марти Буллфинч? Страшный сон всех новеньких девушек.
- Нет, - грустно протянула Элли, которая всё равно ещё не поняла, кто такой Буллфинч - может, тот тип с наглым лицом и тонкими усами? - Я побежала делать кофе и наткнулась прямо на одного детектива, который входил в кабинет... у него огромный шрам на лице, и рука...
- А-а, - протянула женщина и отправила в рот ложку острого супа. - Это Ник Валентайн. Не волнуйся, он на тебя не в обиде.
- Ник Валентайн, - задумчиво повторила Элли; почему-то ей это имя показалось знакомым, как будто она знала его раньше. - Нет, я знаю, что он не в обиде, просто так неловко получилось.
- Брось, - посоветовала Шарлотта, увлеченная своим обедом. - Ничего такого уж страшного.
- Просто я так испугалась, когда увидела его близко... а он, кажется, понял.
- И что? Нормальная реакция.
"В самом деле, и что?" - подумала Элли и попыталась взяться за свою лапшу. И, хотя Шарлотта с явным удовольствием поедала суп, и от лапши шел ароматный пар, вкуса она совершенно не почувствовала.
- А что с ним произошло? - этот вопрос крутился у неё в голове всё то время, что прошло от начала брифинга до обеденного перерыва. Ей стало немного легче, когда удалось его озвучить.
- Не слышала про Эдди Уинтера? Он вел его дело... кажется, лет двадцать назад... давно, в общем это было.
Элли уставилась на неё с огромным интересом, приготовившись внимать дальше; поняв, что короткой историей тут не отделаешься, миссис Чамли вздохнула.
- Это что-то вроде нашей местной легенды. Ник - герой, вывел его на чистую воду... вот только игра была с самого начала проигрышная. Эдди тогда держал всю местную мафию под своей лапой, и в полиции у него тоже были связи, и среди политиков... говорят, - она понизила голос. - Говорят, он до сих пор жив. И более того - что шеф Макдонах на него работает.
Она рассмеялась, увидев, как вытянулось лицо Элли.
- Про Макдонаха придумал наш не менее легендарный Буллфинч, так что это полная чушь, не волнуйся. Я думаю, что Эдди давно уже склеил ласты.
Всё равно это не прояснило историю с ожогами и протезированной рукой, и Шарлотта уже с гораздо меньшим удовольствием поведала продолжение, морщась и сопровождая это репликами про то, что за столом о таких вещах не говорят, - о том, как Эдди убил девушку Валентайна, а потом пытался грохнуть и его самого, но тот чудом выжил.
- Если бы не наша чудесная американская медицина, то Нику бы кранты, - буднично заключила она. - Но ничего, как видишь, даже из полиции не уволился, так и работает.
- Бедный мистер Валентайн, - выдавила Элли, на которую история произвела большое впечатление. - Он, наверное, до сих пор хочет найти этого Эдди...
- Деточка, Эдди уже никто не найдет, потому что он мёртв, - Шарлотта вдруг окинула её хитрым взглядом и едва уловимо улыбнулась:
- А, понимаю, - сказала она всё с той же улыбкой. - У нас тут острый случай лихорадки имени Валентайна.
- Что за лихорадка? - нахмурилась Элли, и та посмотрела на неё с видом родителя, который нашел под кроватью у своего ребенка пачку сигарет и вместо оправдания получил совершенно неубедительное "Это не моё".
- Всем новеньким девочкам нравится Валентайн, - доверительным тоном сообщила Шарлотта, и Элли хотела уже возмутиться и сказать, что не было ничего такого, но почему-то промолчала. - Ну, не волнуйся, пройдет. Всем поначалу кажется, что Ник крутой, но на самом деле он очень занудный. Правильный такой, прямо не человек, а автомат. Ну, у каждого свои недостатки, верно?
Элли с большим сомнением приняла идею о том, что у Ника Валентайна могут быть какие-то недостатки, но тут Шарлотта, снова напустив на себя серьёзный вид, посмотрела на наручные часы.
- Десять минут до конца перерыва, и через пять минут мы должны быть на своих местах, - строго объявила она, и Элли поспешно бросила палочки в недоеденную лапшу.
***
Первый рабочий день подходил к концу, пока что обходясь без неловких приключений. Элли допечатывала на машинке отчет, поданный Буллфинчем (как она и думала, им оказался именно тот тип с тонкими усами) - почерк у него был отвратительный, но она уже приноровилась разбирать его каракули. Ника Валентайна она больше не видела - и хорошо, иначе наверняка бросилась бы извиняться еще раз, или сделала бы еще что-нибудь глупое. Разговор с Шарлоттой её насторожил.
"Что за дурацкая история с лихорадкой имени Валентайна, - думала она, слишком быстро сдвигая в сторону каретку. - Он же старый. И страшный."
Шеф Макдонах выполз из своего кабинета и посмотрел на неё как-то недовольно.
- Принесите мне, пожалуйста, дело Салливана из архива, - каждое слово он говорил так четко, словно общался с умственно отсталыми. - Милочка.
Из-за его тона Элли даже не посмела задавать какие-то уточняющие вопросы, только поспешно кивнула и, бросив печатать второй экземпляр отчета Буллфинча, быстрым шагом направилась в подвальные помещения.
Почему-то картотека была рядом с мед. лаботаторией; при мысли о том, что через стенку, возможно, лежат трупы или что-нибудь в этом роде, ей стало немного не по себе; ещё она вспомнила шутку Шарлотты про суп и патологоанатомов, которая, возможно, не такая уж и шутка. Свет в коридоре неприятно мерцал, словно лампочка была готова в любую секунду перегореть, и запах был какой-то странный, сырой и пропитанный химикатами.
В картотеке же свет и вовсе не горел, что опечалило её - она надеялась, что Шарлотта поможет ей найти этот отчет для Макдонаха, но она, вероятно, уже ушла. "Только почему-то дверь не закрыла - может, здесь так и принято?" - думала Элли, включив освещение и стремительно просматривая буквы на полках. Под меткой "С" было целых несколько ящиков; но вторая буква фамилии была "А", так что Элли почти сразу наткнулась на старую толстую папку с делом об убийстве некоего Рэймонда Салливана. Других Салливанов там не было, и Элли уже собиралась выйти из картотеки и отправиться наверх, к шефу, но её взгляд случайно зацепил другой ящик, на котором было налеплена буква "У".
Прижимая к груди увесистое дело Салливана, Элли приоткрыла его с таким чувством, как будто совершает преступление, равноценное убийству этого несчастного. И поразилась - папка за папкой в ящике под буквой "У" была исписана одним и тем же незнакомым размашистым почерком. В одной из них была целая куча заполненных бланков с печатью отказа.
"Запрос на ордер на обыск" - "Отказано".
"Просьба предоставить группу захвата" - "Отказано"
"Повторный запрос на обыск. P.S. Макдонах, я серьёзно, считай это личной просьбой" - "Отказано"
Элли собиралась прямо сейчас же пойти к шефу, отдать ему дело Салливана и, возможно, потом вернуться сюда и покопаться подробнее, как в дверь кто-то вошел - и не один, судя по звукам. Она моментально захлопнула ящик - этот звук совпал с захлопнувшейся дверью. В глубине архива она осталась незамеченной, что её поначалу обрадовало, потому что на полу она увидела белеющий лист, выпавший из папки с Уинтером, и подумала, что может попробовать как-нибудь незаметно запихнуть его обратно.
- Тут слишком ярко, не считаешь? - протянул мужской голос, а потом послышался знакомый смех, и щелкающий звук выключателя, и зал погрузился во тьму. В женщине Элли узнала Шарлотту, коря себя за то, что вообще полезла в эту папку с Уинтером. Она осторожно, стараясь не наделать шороху, потянулась за листом и в темноте начала нащупывать нужный ящик.
- Что, у тебя глаза устали? - ехидно поинтересовалась Шарлотта.
- Зато всё другое готово к бою.
- Марти, ты неисправим.
"Марти?! Она же замужем!"
- Подожди, сейчас закрою дверь на ключ...
"НА КЛЮЧ?!"
Звуки, которые последовали далее, заставили её волосы зашевелиться на голове от ужаса. Она собиралась немедленно сообщить о своем присутствии, чтобы прекратить этот кошмар из стонов Шарлотты и звуков сшибаемых предметов, но мысль о том, что теперь её не просто застигнут за тем, что она читала дело Уинтера, но еще и придется увидеть... всё это... заставляла её столбенеть и сжиматься от ужаса в своем дальнем углу.
"Пожалуйста, хоть бы они не продолжили..." - молила она про себя. А еще она думала о Макдонахе, который и так о ней не лучшего мнения после холодного утреннего кофе, а теперь он, должно быть, просто её убьет... или уволит, что даже хуже.
И она больше никогда не увидит Ника Валентайна и не скажет ему, что...
"О господи, Перкинс, глупая секретарша, думай о том, как отсюда выбираться!"
Звуки поцелуев становились всё конкретнее, и в голосе Шарлотты даже послышалось неодобрение.
- Не так быстро, - хрипло шептала она, повторяя это, как заклинание. Элли подошла поближе, прижимаясь к стенке, невидимая в темноте, пытаясь определить, в какой стороне находится дверь.
Несмотря на эту темноту, она все-таки разглядела два силуэта у письменного стола. С очередным стоном Шарлотты и её повторившимся "Не так быстро" она стремительно провернула ключ в замке и пулей вылетела в открытую дверь, не слыша, что в это время происходило у письменного стола, только понадеявшись, что её никто не заметил.
***
На следующий день Элли в обеденном перерыве села с Шарлоттой только потому, что больше свободных столиков не было. Получив заказ, она сначала застыла со своим подносом у стойки, думая, куда ей деться, но Шарлотта её уже заметила и приветственно кивнула, как бы сообщая, что она может сесть с ней.
Элли прошла к её столику и послушно села, стараясь не смотреть на неё. Некоторое время та говорила о чем-то постороннем, но, так и не добившись более внятного ответа, чем "м-м", или "да, в самом деле неплохо", вздохнула и поставила локоть на стол, положив голову на ладонь.
- Это ты была вчера в архиве после девяти вечера? - напрямик спросила она; у Элли дрогнула рука, и большой кальмар упал обратно в коробку с лапшой.
Смысла отнекиваться не было, и Элли сказала:
- Макдонах послал меня за папкой, и я... Простите, я хотела сразу уйти, но...
Шарлотта покопалась в сумке и извлекла из неё сложенный вдвое листок.
- Это ты уронила?
"Валентайн отстраняется от расследования" - вот что там было написано, с печатью и двумя разными росписями.
Тот самый, который она вчера так и не подняла с пола. Элли покраснела до корней волос.
- Я же говорила, острый случай, - невесело усмехнулась Шарлотта и поймала взгляд Элли, направленный на её правую руку.
- Я знаю, что лезу не в своё дело, но, мне кажется, так поступать нехорошо, - тихо сказала Элли, уставившись в свою лапшу. Её рыжеволосая собеседница подняла тонкие брови и приоткрыла рот, как будто не ожидая такого нахального заявление от человека, вломившегося в архив и без спросу читающего чужие закрытые дела. Однако, она не стала сердиться.
- Знаю, что ты видишь кольцо на моем пальце, - сказала Шарлотта и вдруг слегка задрала длинный рукав своей рубашки. - Но от мужа мне достается ещё кое-что.
- Любовь - это не всегда пончики в глазури и сладкая ядер-кола, - поучительно сказала она, показывая темные синяки и ссадины, покрывающие внутренную сторону руки до самой кисти. А потом поправила рукав, скрывая всё это.
- А почему просто не уйти? - тихо спросила Элли.
- О, уйти, - хмыкнула миссис Чамли, вытаскивая сигарету из изящного портсигара. - Какая ты еще маленькая, Перкинс.
"Не такая я уж и маленькая", - хотела возразить она, но вместо этого только вздохнула. Оправдываться не хотелось, и на душе было неприятное, липкое чувство стыда - и ещё непонятно чего, смешанного с ним.
Она автоматически положила в карман этот лист, который протянула ей Шарлотта, и только выйдя из закусочной определила это другое чувство.
Элли ей завидовала.
И в самом деле она и сама тоже хотела бы, чтобы её целовали так, чтобы ей пришлось шептать "Не так быстро", что на самом деле означает "Пожалуйста, быстрее".
(А в случае Шарлотты - "Пожалуйста, быстрее, меня ведь ждут дома, меня ведь убьют, если я не приду в нужное время, ведь это из-за этого я стала такой пунктуальной, поэтому всегда смотрю на часы и всегда прихожу на рабочее место на пять минут до окончания перерыва, пожалуйста, быстрее".)
Вот только чтобы целовал её, конечно, не Марти Буллфинч.
"Кажется, она права, - подумала Элли, выйдя на улицу и подставляя лицо холодному морозному воздуху, когда ей в голову пришел только один человек, с которым она не отказалась бы пойти в архив после девяти вечера. - У меня и правда лихорадка имени Валентайна".

13 - Eating icecream

В первый месяц работы Элли уже освоилась на новом месте - шеф Макдонах перестал кидать в её стороны уничижительные взгляды и даже частенько посылал ей одобрительные улыбки из тех, которыми он обменивался с остальным персоналом - вежливые и ничего не значащие. Детектив Буллфинч, как и грозила Шарлотта, и в самом деле несколько раз приставал к ней на тему "зачем пить кофе, если в мире существует множество альтернатив", и пытался убедить в том, что для полного раскрытия его детективных способностей требуется допинг - но, конечно, получил решительный отпор (особенной решительности Элли прибавляло воспоминание о том, что случилось в архиве в её первый рабочий день).
Детектив Валентайн регулярно опаздывал на восьмичасовые брифинги и, кажется, был не в лучших отношениях с шефом - один раз Элли слышала, как после очередного собрания Макдонах велел ему остаться, а когда через полчаса Ник вышел из кабинета, то тихо ругнулся. Заметил, что секретарша посмотрела на него, извинился и пошел в курилку.
В курилке он пропадал так часто, что возникало чувство, будто он облюбовал её в качестве своего кабинета - его напарник предпочитал курить где попало, причём табак он предпочитал какой-то особенно противный. Один раз Марти важно прошелся по коридору с испускающей клубы дыма толстенной сигарой, от которой пахло костром, и даже шеф выскочил из кабинета, чтобы заворчать: "Кто здесь курит сигары с латакией?"
Элли несколько раз совалась в курилку, зная, что это - лучшее место, чтобы наладить дружеский контакт с остальными сотрудниками. К тому же, так было принято. Но курить она так и не привыкла, а дым казался ей едким и неприятным, и вдобавок надолго сохранялся на одежде и даже на волосах. Она чувствовала этот дым, когда вечером засыпала в своей маленькой съемной комнате, со временем научившись различать сквозь многочисленные слои запахов тот, который предпочитал Ник Валентайн.
Когда детектив с металлической рукой заходил в курилку, она сразу прекращала разговаривать с другими секретаршами - чаще всего, с Шарлоттой, которую остальные девушки здесь почему-то недолюбливали (это она определила лишь по смешкам, с которыми те встречали её появление или провожали её уход; они так и не взяли её в свой маленький круг, чтобы делиться с ней сплетнями, а Элли и не рвалась, просто желая сохранять хорошие отношения со всеми) - и, внезапно вспомнив, что ей нужно что-то напечатать, или что Макдонах просил сделать несколько звонков, поспешно удалялась. Почему-то ей не хотелось, чтобы Валентайн слушал, как она разговаривает с ними - с его появлением все разговоры казались ей глупыми и пустыми, и она сама - тоже.
Девушка по имени Скарлетт, с которой Элли вместе снимала квартиру, работала в баре рядом с их полицейским департаментом (про двух его управляющих, братьев Бобровых, ходили слухи, что они нелегально производят и продают из-под полы самогон - довольно странные слухи, учитывая то, что они были прямо под носом у полиции), и всегда с интересом слушала рассказы Элли про работу детективов, которые частенько заходили к ним в бар перекинуть стаканчик-другой. Ей почти всегда находилось, что сказать по поводу того или другого:
- Дэнни - отличный парень, заходит сюда по пятницам. Надо же, такой молодой, а уже сделал хорошую карьеру. Мне кажется, он симпатичный, как ты думаешь?
- О-о, Буллфинч. Даже не говори мне про него, он ужасен. Правда, Вадим тебе так не скажет, он его обожает - еще бы, он же нам всю кассу делает.
- Хм, Валентайн? С жуткими ожогами и протезом, говоришь? Нет, не знаю такого...
Этот выходной выдался необычайно теплым для начала марта: солнце весело блестело в лужах, образовавшихся после растаявшего снега, и Элли скинула свое теплое, но страшное черное пальто, заменив его на весенний плащ.
Сегодня Скарлетт составила ей компанию на прогулке - её поразило то, что Элли так давно живет в Бостоне, целых полгода, но так ничего толком и не видела.
- Мы обязательно должны зайти в магазинчик Феллон, там чудесная новая весенняя коллекция... Слушай! Мы можем купить себе одинаковые платья, правда, здорово будет? - жизнерадостно болтала Скарлетт, аккуратно переступая через лужи. - И, может, потом зайдем к Артуро, у него столько милых безделушек... О, а потом, может, к Бобровым? В кои-то веки приду туда не для того, чтобы бегать туда-сюда с подносом...
- У меня следующая зарплата только через две недели, - хмыкнула Элли, поспевая за поспешным шагом подруги. - Мне кажется, не стоит так всё тратить.
- Да ладно тебе, жизнь-то одна, верно?
- Ага, как и печень...
Элли, которая обычно была не прочь поболтать, сегодня была какой-то молчаливой - не потому, что было плохое настроение, совсем наоборот. Слушать Скарлетт было приятно и необременительно; иногда Элли ловила себя на мысли, что раздумывает, чем в такой день занимаются детективы из их департамента - например, Ник Валентайн...
Они ещё долго гуляли по городу, так никуда и не зайдя - слишком уж хороший был день, чтобы тратить его на походы по магазинам. Прошли они и мимо музея, где недавно открылась выставка нового модного художника по фамилии Пикман, и мимо мрачной полуразрушенной церкви ("Говорят, что там водятся привидения... а мне кажется, там просто ночуют бездомные").
Ноги у Элли, все еще не привыкшей так долго расхаживать на каблуках, немного болели, и она уже хотела предложить посидеть на какой-нибудь скамейке, как вдруг Скарлетт воскликнула:
- О, новый торговый центр, зайдем? Съедим там что-нибудь.
Она с облегчением согласилась.
В одном из местных кафе очень нервный официант, натянув на лицо улыбку, со стеклянным взглядом зачитал им список фирменных блюд.
- Можно мне мороженое? - попросила Элли. - Два шарика, шоколадное, пожалуйста.
- А мне, Бо-об, - протянула Скарлет, прочитав имя на бирке официанта (он при этом как-то странно дернулся, словно его никто так никогда не называл), - пожалуйста, салат из свежих овощей...
Беспокойный Боб записал всё на листочке и ушел; Элли уткнулась взглядом в окно, за которым проходили люди. Кафе было, несмотря на все старания официанта, довольно уютным - в глубине урчало радио, сидения и столики были ярких красных цветов, а солнце приятно грело правую щеку Элли.
Она опять задумалась, чем мог бы сейчас заниматься Ник Валентайн - и ей совершенно ничего не приходило в голову. Может, он сейчас занят какой-нибудь сверхурочной работой, которой его заваливает Макдонах.
- Интересно, почему он не стал новым шефом, он ведь проработал в отделе убийств больше, чем двадцать лет, почему его не повысили? - вслух сказала Элли. Скарлетт, занятая своим салатом, подняла на неё удивленный взгляд, и пришлось дополнить:
- Ник, я про Ника. Про Ника Валентайна.
- А, опять про него. Не знаю, некоторым нравится работать на одном месте. Мне вот тоже нравится работать у Бобровых... когда рядом не торчит Ефим. Но ведь официант - это не такая работа, чтобы заниматься ею до старости, да? Надо уже думать о будущем.
- Я даже боюсь о нем думать, - фыркнула Элли.
- Ты что, газет начиталась? Да брось, Советы не будут скидывать на нас бомбу, они же не дураки. Никто в мире не хочет ядерного армаггедона. Никому это не выгодно, - поучительно сказала Скарлетт. Элли задумчиво опустила в рот ложечку мороженого, которое так приятно холодило язык, медленно тая на нём.
- Не знаю, как объяснить... ты когда-нибудь думала о том, чтобы уехать отсюда?
- Уехать? - теперь Скарлетт посмотрела на неё, как на ненормальную. - Ты же только что сюда приехала.
- Но я ведь не издалека приехала... В общем, уехать куда-нибудь, в другой штат...
- И что тебя там ждет? - с сарказмом поинтересовалась Скарлетт.
- В том-то и дело, что ничего... как будто там ничего и нет, понимаешь?
- Так и знала, что мороженое в марте есть вредно. При охлаждении первыми страдают мозги, - заключила Скарлетт после паузы. Элли ухмыльнулась и отправила в рот очередную ложку, специально положив на неё побольше.
- В общем, мне нравится работать секретаршей в полицейском управлении, - заключила Элли. - Конечно, детективом быть интереснее... но я вряд ли бы смогла.
- Ага, тем более, женщин туда не берут... кстати, о женщинах. Слушай, ты говоришь, у этого твоего Валентайна ожог и железная рука? - вдруг спросила Скарлетт, понизив голос, Элли наклонилась к ней, почему-то немного взволнованная этой фразой.
- А что?
- А посмотри назад... да не оборачивайся ты так сразу, осторожно посмотри... это не он там сидит?
Элли слегка повернула голову в сторону и скосила глаза.
- К нему какая-то девушка села, - добавила Скарлетт. - О, я и не думала, что он такой страшный, ты об этом не говорила. И туда же, сумел кого-то подцепить... Иногда я удивляюсь, как мужчинам удается себе найти симпатичных подруг, когда они сами, мягко говоря...
Элли повернулась обратно, сглатывая сладкую шоколадную слюну. Когда она думала о том, чем Ник Валентайн может заниматься в такой хороший день, то ни разу ей не пришло в голову, что он может так же, как и она сама, сидеть в кафе, спокойно гулять, наслаждаясь погодой, да ещё и не один, а с красивой девушкой...
Скарлетт несколько раз моргнула, посмотрев на её лицо.
- Ну, если тебе не нравится твоё мороженое, то я сама могу его доесть, - предложила она, когда Элли плюхнула ложку в бокал.
- Ага, - тускло отозвалась она. Солнечный свет теперь казался ей каким-то навязчивым, а красные столики кафе - просто безвкусными.
А еще на столе у Ника Валентайна тоже было мороженое - наверное, заказал для своей девушки...
- О, нет, - вдруг простонала Скарлетт. - Не смотри туда.
- Куда? - автоматически она посмотрела в сторону входа, и Скарлетт пнула её под столом.
- Перкинс! Наша новенькая секретарша! - радостно объявил детектив Буллфинч, проходя мимо их столика. - Какая неожиданная встреча... Чёрт возьми, Скарлетт, и ты тоже здесь? У вас тут что, шабаш?
- Ага, придумываем заклятия, которые нашлем на тебя на следующей неделе, - мрачно пробормотала Скарлетт, и Марти усмехнулся, проходя мимо, вглубь кафе:
- Они и так уже все на мне, детка. Все на мне.
- Может, пойдем? - взмолилась Элли спустя пару минут; сидеть здесь дальше казалось ей невыносимым.
- Погоди, там у них что-то происходит, - Скарлетт сидела лицом к дальнему углу, а Элли не хотела оборачиваться, чтобы не видеть Ника Валентайна и его девушку.
- Что там? - спросила она, тем не менее заинтригованная.
- Кажется, Марти ругается с этой, которая там с ним сидит... О, она уходит.
Элли пришлось напрячь всю силу воли, чтобы не обернуться - она даже снова принялась за своё мороженое, которое уже растаяло.
- Черт тебя подери, ведь Ник уже почти согласился дать мне интервью! - донеслось до них.
- Я могу дать тебе интервью, детка. Записывай адрес...
- Спасибо, Буллфинч, у тебя я уже брала интервью, и успеха оно не имело, - пробурчала девушка, а потом вылетела из кафе, хлопнув дверью.
- Смотри-ка, твоего Валентайна осаждает пресса, - хмыкнула Скарлетт. - Ну, думаю, теперь можно и уходить.
- Ага, - согласилась Элли и аккуратно промокнула губы салфеткой.
Но уйти просто так не получилось: детектив Буллфинч снова заинтересовался их присутствием и подошел, наклонившись над их столиком. Скарлетт посмотрела на него взглядом, отображающим высшую степень неудовольствия.
- Между прочим, мы тут на очень важном задании, - объявил он, усмехаясь. - У нас внутреннее наблюдение. Вы, кстати, под подозрением.
Элли хотела сказать ему какую-нибудь колкость в стиле Скарлетт, но за Буллфинчем возник его напарник, положив ему свою здоровую руку на плечо, и она промолчала, опустив взгляд.
- Не беспокойтесь, мисс, я немедленно лишу вас его общества, - пообещал он и вдруг тоже заметил Элли - его брови удивленно приподнялись, и он слегка наклонил голову в знак приветствия:
- Мисс Перкинс? Добрый день, не ожидал вас здесь... встретить.
- Здравствуйте, мистер Валентайн, - кашлянув, отозвалась она, так и не решившись поднять взгляд от пола.
В воздухе сразу повисла какая-то неловкость, которую Марти Буллфинч разорвал фразой:
- Господи, Валентайн, обязательно было сюда подходить? Кончай пугать людей своей облезлой физиономией, - пробурчал он, разворачиваясь, чтобы пойти к выходу.
Фраза "Я совершенно не испугалась" застряла у неё в горле; Элли наконец смогла поднять глаза и увидеть, что Валентайн смотрит на неё и улыбается, и тоже слабо улыбнулась ему.
- До понедельника, мисс Перкинс, - сказал он перед тем, как направиться следом за своим напарником.
- До сви... до понедельника, мистер Валентайн.
***
В машине Марти плюхнулся на сидение сбоку от водительского.
- Поведешь ты. Я уже утомился торчать за этой баранкой.
- Я же предлагал пойти со мной, - хмыкнул Валентайн, садясь на водительское сидение. - Кстати... надо же, Марти Буллфинч предлагает мне водить машину. Так у нас снова снегопад начнется, а ведь только-только всё растаяло.
- Это не отменяет того факта, что водить ты не умеешь.
- Конечно, конечно.
Перед тем, как завести мотор, Ник зажег сигарету.
- Зачем ты наврал девушкам, что мы на задании?
Марти поднял глаза к небу.
- Я твою честь спасал, между прочим. Что, надо было им поведать историю про то, как Нику Валентайну внезапно пришло в голову сожрать шоколадного мороженого? Да еще и выбрал такое отличное место, напротив этих "Общественных событий", просто гений, Валентайн. Мне скоро Пайпер в кошмарах начнет сниться, как она душит меня шнуром своего микрофона...
- Учитывая то, как ты с ней общаешься, этот кошмар вполне может стать явью, - сказал Валентайн. - Но всё равно спасибо, что отвлёк её на себя. Все-таки ты очень полезный напарник, Марти, можешь отогнать кого хочешь.
- Пожалуйста, Ник. Обращайся, когда к тебе заглянет налоговая, - ответил польщенный Марти. - Даже странно, что тебе самому это хуже получается, учитывая твой прекрасный внешний вид. Ха-ха, видел, кстати, как на тебя эта наша новая секретарша посмотрела?
Ник сделал длинную затяжку, сквозь боковое стекло наблюдая за тем, как из кафе выходят две девушки - и одна из них смеется, а другая молчит и идет как-то очень осторожно, словно устала, или у неё болят ноги от туфель.
- По-моему, она меня боится, - выдохнул он вместе с дымом.
- Вот это открытие! Ты в зеркало-то давно смотрел? - фыркнул Марти. - Думаешь, отчего я столько пью? Не каждый выдержит такое наблюдать каждый день, знаешь ли.
- Я тебя понял, Буллфинч, можешь не продолжать.
Металлической рукой переключать передачи не слишком-то удобно; Ник загасил недокуренную сигарету, чтобы не отвлекаться от вождения. К тому же, сладкий шоколадный вкус в его рту всё равно перебивал даже этот горький, тяжелый дым.
Ник вдруг подумал, что эта новенькая секретарша, наверное, чувствует сейчас то же, что и он - ту же сладость, всё еще оставшуюся на губах.
Она ведь тоже зашла сюда съесть этого шоколадного мороженого.


14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)

запись создана: 10.03.2016 в 23:28

@темы: fallout, fanfiction

---

Смотрю на эту картинку довоенного Ника, и, по-моему, он тут вылитый Марти, только без усов xD
(сидит в "Третьем рельсе" и таращится в декольте Магнолии)

@темы: fallout

---

30 days of БЕЗЫСХОДНСТ

Черт, уже второй пост челленджа пошел, аааа, у меня слишком много букав. Каждый день я думаю, что завтра точно уже не осилю, но осиливаю, какая сила воли и бодрость духа xD

07 - Cosplaying

- Прошу прощения, но я буду разговаривать только с мистером Валентайном.
- Я понимаю, но его сейчас нет в городе. Если хотите, то я могу направить вас к другому детективу.
- Другие детективы меня не интересуют. Мне сказали, что в этом городе есть кое-кто, кто поможет мне с одним щекотливым вопросом, и я хотела бы поручить свое дело конкретно ему.
- Но мистер Буллфинч, он тоже... прекрасный профессионал.
Со стороны лестницы донесся раскатистый всхрап, и Элли упрямо повторила:
- Настоящий мастер своего дела, мисс... миссис... Могу я пока записать ваше имя?
- Не стоит, спасибо. Я вернусь, когда здесь будет мистер Валентайн, - холодно отозвалась женщина в обтягивающем кожаном костюме и вышла, так и не представившись. Марти, завалившийся подремать на кровать Ника, в последний момент всё-таки пробудился и даже успел, позевывая, перелезть через постель и заценить многообещающую нижную часть посетительницы, скрывшуюся за дверью. Он присвистнул.
- А это еще кто? Первый раз вижу такую... э-э, неважно. Что-то вид у тебя кислый, никак драгоценные коты нагадили в картотеку?
- А у тебя такой вид, как будто ты не брился три дня и полгода не выходил из запоя, - пробурчала она, и Марти ухмыльнулся, приглаживая рубашку.
- Да ладно тебе, должен же я был отметить то, что наш любимый шеф свалил из города на пару дней?
- То, что Ник оставил тебя здесь за главного, не значит, что тебе можно не работать, - еще более мрачно произнесла она и хлопнула об стол тяжелой папкой, делая вид, что страшно занята.
Марти, всё еще зевая, плюхнулся за свой стол - грозное молчание Элли его совершенно не тревожило, и он бы прекрасно и дальше сидел, размышляя о том, чем еще можно успеть заняться, пока не вернулся Ник и не напряг всякой ерундой. Но тут Элли вдруг перестала перекапывать документы, обратившись к нему жалобным голосом:
- Как ты думаешь, зачем ей нужен именно Ник?
Марти, слегка приподняв бровь, обернулся в её сторону. Вид у неё тоже был жалобный, как будто она уже успела в голове придумать кучу разных предположений и ни одно ей не понравилось, и она теперь хотела, чтобы Марти сказал что-то умное и логичное, что моментально развеяло бы все её подозрения.
- Понятия не имею. Может, она любит собирать металлолом? - хмыкнул детектив, и Элли со вздохом отвернулась, опять уставившись на стопку бумаг.
- А что, собственно, тут было? Я как-то не уловил происходящего.
Она, повздыхав, вкратце пересказала ему их короткий разговор с посетительницей, и Марти откинулся на стул, задумчиво почесывая подбородок с отрастающей щетиной.
- Интересно, кто это здесь думает, что я не могу решать щекотливые вопросы? - протянул он. То, что женщине с такой выдающей задней частью потребовался именно Валентайн и никто иной, несколько его настораживало и даже немного печалило.
- Может, потому, что ты всё время...
- Вот только давай без перехода на личности... - он нахмурился, поняв, что за этой фразой не последует ничего хорошего, и был прав.
- ...напиваешься, хамишь клиентам, требуешь больше крышек и раскрываешь дела годами, если вообще раскрываешь? - грозно предположила Элли, и Марти поднял руки, показывая, что он сдается и что её пламенная речь его убедила.
- Ладно, возможно, ты права, я не такой душка, как наш тостер в шляпе. Но это же не значит, что я ни на что не гожусь.
- Ага, - сказала Элли, не глядя на него, да еще и таким тоном, что сразу становилось ясно - он её совершенно не убедил.
Он немного помолчал, а потом вдруг поднялся на ноги, разминая плечи и приглаживая черные волосы.
- Вообще-то я ничуть не хуже Валентайна, если хочешь знать, - обиженно заявил Марти.
- Ага.
- Я прямо сейчас пойду и найду эту цыпочку, и она больше не захочет видеть никакого Валентайна.
- Ага.
- Вот увидишь.
- Ты всё еще здесь? - Элли подняла на него ироничный взгляд, и, не выдержав его, Марти выметнулся за дверь, только успев прихватить свою шляпу.
Одновременно с захлопнувшейся за ним дверью пришла странная мысль, что им только что коварно отманипулировали, но он решил отбросить её вглубь подсознания.
Всё равно в Даймонд-сити было нечем заняться последнее время.
В "Колониальном баре", куда он сунулся в первую очередь, никого похожего на их несостоявшуюся клиентку он не нашел, зато у Вадима ему сразу же бросилась в глаза та самая выдающаяся, обтянутая в кожу часть, которая привлекла в прошлый раз его внимание.
Передняя часть, как оказалось, ничем не уступала задней, и он собрал всю силу воли, чтобы поднять взгляд и посмотреть эффектной женщине прямо в глаза:
- Это вы здесь разыскиваете Ника Валентайна? - поинтересовался он, подруливая к незнакомке и одновременно делая знак Вадиму, чтобы тот его не выдал (Вадим так и не заметил его странных движений - а если и заметил, то ничего не понял).
Её взгляд отобразил малую долю заинтересованности; она сделала большой глоток из запотевшего стакана, и передняя часть при этом заметно колыхнулась, заставив Марти сглотнуть.
- Вы угадали.
- Тогда вы его нашли, - Марти понизил голос, чтобы никто его не услышал и не поспешил разоблачить.
- Но ваша секретарша сказала, что вас нет в городе.
- О, она молодец, всё делает так, как я ей велел. Но на самом деле я работаю под прикрытием. Так что говорите потише.
- Как вы можете работать под прикрытием, если, совершенно не скрываясь, заходите в бар? - иронично отозвалась женщина, и Марти поморщился.
- Не буду же я раскрывать вам все свои секреты? Бросьте, вам нужен детектив, и вот он я.
- Но мне сказали, что Ник Валентайн - синт, - женщина оказалась более недоверчивой, чем он думал; он постарался очаровательно улыбнуться и осторожно, но настойчиво взял её за локоть, провожая подальше от внимательно слушающего их Ефима (чьё саркастическое выражение на лице не добавляло ему энтузиазма).
- Как вы, возможно, знаете, синтов третьего поколения можно отличить от настоящего человека только по одной детали... конечно, я могу дать вам её нащупать, если вы хотите...
- Спасибо, я воздержусь.
- Вот и прекрасно, - он решил не настаивать, хотя искушение было велико. - Как насчет пройти ко мне в офис?
Мысль "я и не знала, что Ник Валентайн такой идиот" была практически высечена на лице женщины, но он этого благополучно не заметил, не отпуская её локтя из руки.
В конечном итоге она смирилась со своим положением и послушно пошла в офис, ведомая довольным своей сообразительностью и харизмой Марти.
- Сделай-ка нам кофе, милочка, - едва ступив за порог, он повелительно взмахнул рукой, и Элли уже хотела возмутиться, но тут увидела, как следом проходит уже ей знакомая женщина с выдающимися частями, и поспешно кивнула, бросаясь к кипятильнику.
- У вас здесь очень уютно, мистер Валентайн, - протянула она, и Элли на секунду запнулась, недоверчиво взглянув на Марти, а он в ответ округлил глаза и сделал быстрый жест рукой, чтобы она скрылась и не мешала. Что Элли и сделала, как-то не очень одобрительно, впрочем, покачав головой.
- Не моя заслуга, - вежливо отозвался Марти и выругался про себя. "Я уже в самом деле начинаю разговаривать, как проклятый Валентайн, надо скорее кончать с этим", подумал он и сел за стол Ника, поджигая сигарету.
Через некоторое время снова появилась Элли, держа в руках две дымящихся чашки. Опуская их на стол, она весело улыбнулась Марти.
- Без сахара, как вы любите, мистер Валентайн.
"Ты же знаешь, что я люблю с сахаром", - с негодованием подумал Марти, но ничего поделать не мог, чтобы не разрушить образ. Он кисло улыбнулся ей:
- Спасибо, Элли. Итак, может, приступим?
Женщина, и не дотронувшись до своего кофе, выдала ему длинную историю про похищенного у неё робота, след которого она отслеживала от Нью-Вегаса (Марти присвистнул - вероятно, этот робот был очень ценен, раз уж она добралась в его поисках аж до самого Содружества).
- У вас есть какие-нибудь предположения по поводу похитителей? - деловым тоном спросил он. Элли за его спиной бодро записывала все, что говорила женщина (которая, к слову, так и не представилась, предпочитая оставаться неизвестной).
- Обычные рейдеры, - она пренебрежительно дернула плечом, заставляя Марти снова сглотнуть. - Я только знаю, что они хотели загнать его подороже...
"И у них были отличные шансы сделать это в Нью-Вегасе, - подумал Марти. - Что-то она не договаривает".
- Я надеюсь, что вы не утаили от меня никакой информации? - как можно деликатнее поинтересовался он. В клиентах его больше всего бесило то, что они на каждом шагу врали, только запутывая расследование; Валентайн спокойно относился к этому, привыкнув за десятилетия работы, а Марти постоянно так и хотелось начать трясти их за плечи, пока они не выложат все, что знают. Еще одна причина его недостаточно чуткого отношения была в том, что Марти не слишком сильно отличал пострадавших от преступников, считая, что первым просто не повезло оказаться во второй категории.
Трясти этого клиента, впрочем, хотелось еще и по другой причине, затянутой в плотную кожу, но Марти всё равно сдержался, поминая фразу Элли о своем ужасном поведении, и состроил понимающую ухмылку, когда она задумчиво протянула: "Кажется, я сказала вам всё".
Напоследок она сообщила, что будет ждать результатов его работы в ближайшее время, и чтобы он в любой момент обращался к ней в бар Бобровых, где она сняла комнату.
Элли нетерпеливо подскочила к нему, чуть только та вышла за дверь.
- И что мы теперь будем делать? - кажется, она постепенно приходила в ужас. - Это же очень сложное дело! А вдруг Ник вернется раньше, чем ты...
- Спокойно! - мысль о том, что ему теперь придется прикидываться Валентайном до конца расследования, в которое он ввязался, вызывала у Марти головную боль. Ему казалось, что всё это будет весело, но теперь даже то, что его клиентка такая... выдающаяся, не радовала его. - В Содружестве не так много мест, где можно с относительной гарантией сбагрить робота. Здесь, в Даймонд-сити, никто его не купит, учитывая всеобщую помешанность на синтах, своих-то слишком много... Надо смотреть на другие крупные места. А раз наши ребята - рейдеры, вполне может быть, что они решили связаться со своими собратьями... Говорят, в Либертарии появился один, ему робот как раз бы... нет, он совершенно чокнутый, к нему никто не полезет торговать. Братство Стали? Ха-ха, нет... Альянс? Возможно, у них там повсюду турели понатыканы, наверняка они мечтают о своем милом домашнем роботе.
- А Ник...
- Дети Атома? Сомнительно, они те еще противники прогресса.
- А Ник всегда говорит, что большинство путей ведет в Добрососедство...
- "А Ник всегда говорит", - передразнил Марти. - Тебе не кажется, что начинать с самого простого - скучно?
- Марти, он может вернуться уже через...
- Ладно, ладно, я понял. Схожу туда... завтра.
- Марти!
- Господи, можно хоть один день не услышать ничего занудного в этом офисе?
- Нет, я просто вспомнила - помнишь, когда ты там был в последний раз, Бобби хотела привлечь тебя на какую-то работу... Кажется, ей бы как раз пригодился робот-протектрон, как ты думаешь?
- Она всегда этого хочет, дорогая. И что тепе...
Он не договорил фразы; только схватил своё пальто и выметнулся за дверь.
Подхлестываемый мыслью о том, что он ничуть не хуже Валентайна, а в чем-то даже и лучше, Марти провел стремительное расследование в Добрососедстве, даже почти не посидев в местных барах, и уже через два дня торжественно вернулся в Даймонд-сити с роботом, от которого ему не удалось добиться ничего полезного, как будто кто-то стер большую часть его программ. Но зато он послушно последовал за ним, когда Марти перебил шайку рейдеров, удерживающих его в подвале дома Бобби, где она собиралась устроить какое-то заведение, которое, по её словам, станет таким популярным, что "Третий рельс" и "Дом воспоминаний" просто разорится (он только надеялся, что сама Бобби, купившая этого протектрона, никогда не узнает, что он приложил руку к этому делу).
Впечатленная клиентка пожелала посмотреть, правильного ли робота Марти доставил в Даймонд-сити, и, кажется, осталась довольна - даже отстегнула ему сотню крышек сверху обещанного.
- Отличная работа, мистер Валентайн, - сказала она. - Признаться, когда я увидела вас в первый раз, то была несколько... разочарована, простите за откровенность. Сейчас вы мне кажетесь гораздо менее бестолковым. Все-таки синты отличаются от людей в лучшую сторону - кто бы что не говорил, особенно здесь, в Даймонд-сити.
Марти проглотил сомнительный комплимент, не поморщившись.
- Всегда рад помочь, - вежливо сказал он и снова сглотнул, украдкой покосившись на часть её тела, обтянутую в кожу и маячившую прямо у него перед носом. Женщина, кажется, в первый раз заметила его плотоядный взгляд, и неожиданно восприняла его с благосклонностью.
- Не проводите ли меня до дома, мистер Валентайн? - она обворожительно улыбнулась, и у Марти возникло такое чувство, что она на что-то намекает.
- Не знал, что у вас есть дом где-то в окрестностях, - протянул он как можно более безразличным тоном.
- О, он есть, просто я решила немного пожить здесь, в городе. На самом деле, не совсем дом, просто обустроенный подвал - не люблю здешние дома, они такие хлипкие, и там такая... хорошая слышимость, понимаете, о чем я?
- Прекрасно понимаю, - воодушевленно сказал Марти.
Путь до её укрытия показался ему необычайно длинным; Марти то и дело удерживался от желания пнуть неторопливого робота, а женщина посмеивалась, видя его нетерпение. Спустя полтора часа он, изнывая от чувств, оказался с прекрасной клиенткой наедине в её обустроенном подвале, где, по её рассказам, была такая чудесная звукоизоляция.
- Эту дверь могу открыть только я, - объявила она, поворачиваясь к Марти с широкой улыбкой. - Так что никакие гули, супермутанты и прочие выродки нам не помешают, мистер Валентайн.
"Нет, я больше этого не выдержу", - подумал Марти, когда в голову ему полезли несмешные шутки в стиле его шефа - и даже мысленно озвученные его голосом, - про то, что не заманила ли эта красавица его в западню. "Самое время ей сказать."
- На самом деле, - Марти облокотился двумя руками о стену, прижимая женщину к ней, а потом наклонился, опуская губы к её уху:
- Я не Ник Валентайн, - прошептал он и опустил руку на её переднюю часть, которая так нестерпимо разжигала его воображение. - Называйте меня просто Марти.
- То есть, вы не синт? - внезапно возмутилась женщина и грозно уставилась ему в лицо.
- Только ради вас, - отозвался он, чем совершенно её не успокоил.
- Дело в том, что меня не интересуют обычные отношения с людьми... - произнесла она, нахмурившись, и он теснее прижал её к стене и к себе, решив заодно перейти на панибратский тон (ему уже надоело это "выканье", которое тоже было в стиле Валентайна).
- Меня тоже, детка. Меня тоже. Обещаю, я подарю тебе самую необычную ночь в твоей жизни.
Эта фраза её заинтересовала, и она несколько секунд вглядывалась в его потемневшие глаза, прожигающие её насквозь, как будто пытаясь определить, что он имеет в виду.
- Ну, если вы в этом уверены... - протянула она и вдруг ухмыльнулась. - Фисто, активировать протокол!
- Пожалуйста, займите позицию, - проскрипел мгновенно очнувшийся от бездействия робот...
(три дня спустя)
- Ну, что вы тут успели натворить за неделю? - Ник вернулся; его пальто стало еще более потрепанным, и он так и не признался, куда пропадал - хотя Элли всё сразу поняла, когда он вычеркнул на карте несколько полицейских участков. Сейчас он прислонялся к косяку, с улыбкой глядя на радостную секретаршу и на еще более мрачного, чем обычно, напарника.
- Марти, что ты там стоишь в углу? Присаживайся.
- Спасибо за участие, Ник. Я постою, - проскрежетал Марти, скрестив на груди руки.
- Ну, как хочешь, - Ник пожал плечами. - Какие-нибудь новые клиенты были?
- Ни слова про клиентов, Валентайн, - Марти предупреждающим голосом прервал его и Элли, уже готовую ответить, - Ни слова, иначе я за себя не отвечаю.
- Но, Марти, ведь ты же так здорово и быстро раскрыл это дело с роботом... - брякнула Элли.
При слове "робот" Марти бросил на собравшихся злобный взгляд и поспешил удалиться, не забыв хлопнуть дверью.
- Что это с ним? - удивленно спросил Ник у Элли после некоторой паузы; она только пожала плечами:
- Пока тебя не было, он дело раскрыл... Не знаю, что случилось, но он с тех пор какой-то странный.
- Понятно, - произнес Ник, хотя ему ничего не было понятно. Но в отношении Марти одно он знал точно: никакая тайна у него не хранилась более недели, так что в конечном итоге он всё равно всё узнает.
Вот только интуиция ему подсказывала, что об этом раскрытом Марти деле ему будет лучше никогда и ничего не узнать.

08 - Shopping

Элли неуверенно помялась у надписи "Товары Даймонд-сити" прежде, чем подойти к темноволосой женщине, с сосредоточенным видом читавшей газету.
- Здравствуйте, - произнесла она, оглядывая разложенные товары. - А у вас есть...
Женщина бросила на неё косой взгляд из-за бумаги, и она слегка занервничала - ей показалось, что её как будто лазерным лучом прожгли.
- Недавно у нас в городе, а? - спросила продавщица, продолжая окидывать её этим своим чрезмерно проницательным взглядом. - Жить здесь собралась?
- Ну, э-э... да? - неуверенно отозвалась Элли, которой вдруг перехотелось делать какие-то покупки - она даже забыла, о чём хотела её спросить. Но Ник предложил ей посмотреть город, пока он наведывается к механику, и она решила немного прогуляться по округе.
Сейчас она снова пожалела, что не пошла вместе с Ником (впрочем, она сомневалась, что он разрешил бы ей).
- Интересно... - протянула женщина, а потом скрестила руки на груди. - И для чего же они тебя сюда послали?
- В смысле? - Элли на всякий случай сделала шаг назад, но что-то помешало ей немедленно сбежать. Продавщица закатила глаза.
- Институт!
"Вот оно что", - подумала Элли с некоторым облегчением. Она вспомнила, как Ник рассказывал, что здесь все немного сходят с ума на теме синтов. Оставалось только надеяться, что не у всех боязнь синтов дошла до такой степени паранойи, как у этой продавщицы.
- Простите, но я не синт... я из Добрососедства.
Кажется, Добрососедство у Мирны тоже не входило в разряд любимых мест, но она перестала пилить её лазером в глазах, и Элли выдохнула.
- Ну, раз уж ты говоришь, что не синт, то ладно... - протянула она. - Что брать будем?
Как назло, Элли никак не могла вспомнить, чего хотела, и женщина несколько раз сердито повздыхала прежде, чем Элли выдавила из себя: "Просто парочку чистых планшетов и стопку офисной бумаги".
Бумага оказалась не слишком чистой, как и один-единственный планшет, но Элли уже просто не смела перечить.
- Где-то на работу устроилась, не к Макдонаху ли? - снова засомневалась продавщица, принимая её крышки. Элли поспешила её успокоить:
- Нет, не к Макдонаху, в детективное агентство. Меня нанял мистер Валентайн...
Но это признание оказалось роковой ошибкой.
- Ник Валентайн?! - взвизгнула продавщица, взмахнув руками. - Синт Ник Валентайн?
Элли сделала два шага назад и наткнулась на что-то твердое, от испуга роняя в пыль стопку бумаги и планшет. На её левое плечо легла ладонь, обтянутая потрескавшейся полимерной кожей, удерживая на месте и не давая броситься поднимать, что было её первым порывом.
- Я тоже рад тебя видеть, Мирна, - прохладно сказал Ник, и Элли увидела, как у продавщицы на взволнованном лице вырисовывается надменно-презрительное выражение.
- Я так и знала, - непонятно прокомментировала она и отвернулась, только ткнув в Элли пальцем - для доходчивости, видимо. - И не думай больше попадаться мне на глаза, милочка - таких, как ты, я здесь не обслуживаю.
- И мы не претендуем, - заключил Ник и пошел в сторону. Элли, ошарашенная этой странной сценой, пошла вслед за ним - ей казалось, что проходящие горожане смотрят на неё как-то подозрительно, и охранники провожают её длинными взглядами.
- Итак, ты познакомилась с Мирной, - спокойно сказал он, отведя Элли подальше. - Не хочешь лапши?
Неожиданное предложение о лапше прозвучало так буднично, как будто их только что не прогоняла сумасшедшая продавщица, и Элли, все еще под впечатлением от произошедшего, кивнула.
Хотя они сели подальше от "Товаров Даймонд-сити", ей все равно казалось, что лазерный взгляд Мирны прожигает их через всё это расстояние, и суровая хозяйка лавки следит за ними даже сквозь деревянные хлипкие балки забегаловки робота Такахаси, раскрашенные в разные цвета.
- Не волнуйся, она почти всех считает синтами, - вдруг сказал Ник, зачем-то взяв порцию и себе - чтобы составить компанию, наверное. Или же это было одной из его довоенных привычек, вроде курения. - Даже Марти.
- Вашего напарника? Синтом?
- "Не может же обычный человек столько пить". В общем-то, зерно истины в её словах есть. Но всё равно не стоит прислушиваться.
Ей показалось, что Ник слегка сердится, и она не могла понять - на эту Мирну, на напарника Марти, или ещё и на неё за то, что она к ней подошла.
Но он невозмутимо наматывал еду на палочку, и Элли послушно начала есть свою лапшу, не осознавая, вкусная она или не очень.
"Ну вот, первый день в Даймонд-сити, а я уже все испортила", - подумала она и с силой сжала пальцы ног, чтобы подавить коварное пощипывание в носу.
Мысли развивались стремительно, приводя за собой новые, ещё более безотрадные - ведь еще утром они поругались с напарником Ника, и он отчитал их обоих, а потом случилось вот это...
"А вдруг он решит, что я только мешаю, и подумает, что зря взял меня в секретарши?" - сжимание пальцев в этот раз не помогло, и никак не остановило соленую каплю, скатившуюся сначала по носу, а потом плюхнувшуюся прямо в деревянную коробочку, от которой шел горячий ароматный пар.
Она опустила голову, чтобы Ник не увидел её лица, и, изображая дикий аппетит, с утроенным рвением взялась за свою лапшу, надеясь, что он ничего не заметит. Он, кажется, не заметил, и она украдкой провела рукой по лицу, стирая с щеки эту проклятую слезу, а затем и вторую.
- Эта китайская еда такая острая, - выдавила она, когда украдкой покосилась на Ника и увидела, что тот все-таки внимательно смотрит на неё. Теперь, вдобавок ко всем чувствам, испытываемым ей, Элли стало еще и стыдно - мало того, что делала всё неправильно целый день, так потом еще и разревелась, как дура...
- Да, Такахаси иногда перебарщивает с перцем, - неожиданно быстро согласился Ник, и она сразу поняла, что ей не удалось его обмануть ни на секунду. - Пойдем, покажу тебе главную достопримечательность.
Она спрыгнула со своего сидения, всё еще не решаясь смотреть Нику в лицо, и пошла за ним по узким переулкам. В отличие от Мирны, большинство людей не обращало на Ника ровным счетом никакого внимания, и она подумала, что, возможно, всё тут будет не так и плохо.
- И где же она? Достопримечательность.
- А вот, прямо перед тобой, - сказал Ник, устроившись на скамейке и закуривая. - Наша Зеленая Стена.
Стена и в самом деле была очень яркого изумрудного цвета - собственно, город и прозвали в честь стены, и Элли это прекрасно знала. Сейчас, как назло, она не могла придумать никакого интересного комментария по этому поводу.
- Её красят каждый год, да? - спросила она, тоже нерешительно присев рядом с ним. - Чтобы она оставалась такого цвета?
- Ага, - отозвался он. - В такое время, как сейчас, символы для людей особенно важны, как ты думаешь?
Она согласно кивнула, снова не найдя нужных слов. Солнце отсвечивало от одной части стены ослепительно ярко, и на контрасте с ним сверху сияла синяя полоска неба.
- Красиво, - произнесла Элли и снова посмотрела на Ника. Тот тоже вглядывался в этот зеленый горизонт на границе с небом, как она только что, и она подумала, что Ник, должно быть, иногда приходит сюда просто для того, чтобы посмотреть на стену.
- Я надеюсь, что ты выбросишь из головы всё, что тебе сказала Мирна, - она вздрогнула, не ожидая, что он снова заговорит о хозяйке "Товаров Даймонд-сити". - Понимаю, что это было неприятно, но её тут никто не воспринимает серьёзно.
Кажется, Ник интерпретировал по-своему то, что увидел во время поедания лапши у Такахаси, и очень сильно ошибся.
- Мистер Валентайн, я не расстроилась из-за того, что Мирна сказала, что я синт... - сказала Элли и неуверенно посмотрела Нику в сверкающие желтые глаза. - Для меня это не было обидным или оскорбительным...
Ник промолчал, делая очередную затяжку.
- Просто мне показалось, что вы сердитесь на меня.
Его нарисованные брови теперь удивленно поползли вверх.
- На тебя? А ты уже успела что-то натворить? - он усмехнулся, и она снова сжалась, вспоминая все неприятные события сегодняшнего дня.
- Мне, наверное, не стоило подходить к этой продавщице.
- Глупости. Ты теперь живешь здесь и можешь ходить где угодно. Ну, за исключением "Товаров Даймонд-сити" - в этом случае, я думаю, лучше поддержать конкурентов, - он продолжал смотреть на неё с улыбкой, и она сама невольно улыбнулась, чувствуя, что все её опасения оказались беспочвенными (и очень глупыми).
Элли придвинулась чуть ближе к нему, осмелев, и ей вдруг захотелось коснуться его руки - раньше она бы так и сделала, когда была маленькой, а сейчас эта мысль показалась ей какой-то неправильной, поэтому она просто положила руки на колени.
Мимо пролетел робоглаз, что-то мямля, а потом прервал фразу на полуслове, как будто ему самому надоело то, что он говорит, и запел сочным голосом Нины Симон.
Ник выдохнул в сторону дым; полоска неба над ослепительно-зеленой стеной постепенно приобретала вечерние оттенки.
И даже несмотря на то, что с магазинами в Даймонд-сити, как оказалось, есть некоторые проблемы, Элли поймала себя на мысли, что ей всё равно здесь ужасно нравится.

09 - Hanging out with friends

Марти с мрачным выражением лица наблюдал, как Элли решительно закидывает всё новые и новые предметы в корзинку для пикника (которую, как он подозревал, нести придется ему).
- До сих пор считаю, что это самая плохая идея, которая приходила тебе в голову, - сказал он голосом человека, который невольно оказался втянут в какое-то неприятное, но неизбежное дело, и единственное, что ему осталось - ныть и критиковать все подряд.
Не обратив внимания на его слова, Элли положила в корзинку еще одну бутылку нюки и критическим взглядом художника осмотрела полученную композицию.
- Чего-то не хватает, - задумчиво сказала она.
- Может, проще купить караван и поехать на нем? - ехидно предположил Марти, но Элли только как-то странно на него посмотрела, и тон его голос стал подозрительным. - Постой, тебе ведь это уже приходило в голову?
Она неопределенно пожала плечами, развеяв все его сомнения.
- Женщины... - проворчал Марти, а потом еще раз вздохнул и снова углубился в чтение сегодняшней газеты Пайпер. - Кстати, как тебе удалось уговорить Ника?
- Это было не так уж и сложно. Ты же знаешь, у него отпуска уже лет двести не было, - хмыкнула она. - К тому же, мы просто пройдемся к реке, разве может случиться что-то плохое?
Марти закатил глаза.
- Тебе всё перечислить? Потому что, знаешь ли, у меня много вариантов. Очень много.
- Не будь таким мрачным, Марти. Мы же собираемся отдыхать, ты должен радоваться.
Но он и не собирался начинать радоваться.
- Сейчас я тебе объясню, что такое отдыхать, - поучительно протянул он, закинув ноги на свой стол. - Отдыхать - это сидеть в баре за стаканчиком виски, познакомиться с какой-нибудь милашкой и как можно более приятно провести остаток вечера в её компании. Отдыхать - это совершенно точно не выходить из безопасного города на разрушенные улицы Содружества, полные супермутантов, рейдеров и мутировавших насекомых, да еще и в компании мистера и миссис Занудность.
- Ты такую длинную фразу сказал, Марти. И кто у нас теперь мистер Занудность?
- Ник Валентайн, и нужно что-то большее длинной фразы, чтобы отнять у него этот титул, - решительно заключил он и, дождавшись, пока Элли отвернется, запихнул в корзинку бутылку джина.
Сама-то она не догадается, какая вещь в пикнике самая важная, и, раз уж не удастся провести выходной день так, как ему хочется, то он может хотя бы смягчить для себя его ужасность.
Ник был какой-то излишне бодрый (Марти давно его таким не видел). С несвойственным себе энтузиазмом он проинспектировал содержимое корзинки, под недовольным взглядом Марти убрал из неё джин, а потом повесил на дверь офиса потертую железную табличку "Закрыто".
- Ты же понимаешь, что к нам всё равно уже сто лет никто не заходит? Можно было бы и обойтись без таблички, - Марти помахал корзинкой, с грустью подумав про оставшийся в доме джин. Ему даже пришла в голову мысль, что, если его внезапно одолеет некая страшная болезнь, то он сможет остаться в Даймонд-сити и по-настоящему отдохнуть, но безжалостный желтый взгляд Валентайна красноречиво сказал ему, что этот номер не пройдет.
- А мне нравится! - сказала Элли, которая из всех троих была самой довольной предстоящим походом (ещё бы, ей-то не приходилось ничего нести). - До войны всегда вешали такие таблички, да, Ник?
- Ага, - отозвался синт и положил руки в карманы. - Все всё взяли? Антирадиационное? Стимуляторы?
- Ну что ты как Марти. Можно подумать, мы идем на перестрелку с рейдерами, или в Светящееся море...
- Взяли, взяли, - быстро отозвался Марти, который нес корзинку и мысль о том, что её могут пополнить еще какие-то бесполезные предметы, его угнетала. - Всё есть. Давайте быстрее смотаемся туда, вернемся обратно, и я наконец смогу отдохнуть от этого вашего замечательного выходного.
Пайпер, на которую они натолкнулись по дороге, с большим интересом проводила их до выхода из города, отпуская шуточки по поводу унылой физиономии Марти и легкомысленной плетеной корзинки в его руках. На самом деле он был бы и не против, если бы она решила увязаться за ними (хоть какое-то разнообразие - к тому же, когда она молчала, то казалась весьма милой), но журналистка внезапно вспомнила про оставшуюся в типографии сестру и поспешила к ней.
К трем часам дня у Марти уже пересохло в горле; солнце припекало, в черном костюме было жарко, а по спине катился пот. Пиджак пришлось снять и тоже отправить в корзинку.
Элли с огромным интересом оглядывалась по сторонам, и неожиданно быстрее их обоих замечала опасные места - где проходил супермутант, а где на крыше притаился снайпер. В перестрелку один раз всё-таки пришлось ввязаться - Марти случайно наступил на хвост спящей бродячей собаки, на её отчаянный вой примчали другие, а на звуки выстрелов явилась делегация рейдеров. Брызги крови залили его относительно чистую белую рубашку, и настроение у него испортилось окончательно.
Зато Ник сохранял бодрость, а Элли и вовсе с восторгом восприняла их приключение.
- Это напоминает мне Добрососедство, - с ностальгической ноткой в голосе поведала она Марти, который по очереди окидывал этих энтузиастов ненавистным взглядом. - Запах пороха, звуки выстрелов из подворотен, тротуары, залитые кровью...
- Ты начинаешь меня пугать, - заметил Марти, и она весело ухмыльнулась ему и пошла вперед, перепрыгнув через труп. Он вздохнул и смахнул очередную каплю пота со лба.
- Кстати, Валентайн, почему это ты ничего не несешь, а я несу? - без особой надежды спросил он, заметив, что шеф уже успел закурить сигарету и с безмятежным видом покуривал её на ходу.
- Потому, что я не могу стрелять одной рукой, - пояснил Ник.
- Как будто ты вообще можешь стрелять, мазила... Эй, постой, я же просто пошутил, - поспешно добавил он, когда Ник внезапно выхватил свой револьвер и поднял в его сторону, нажимая на курок.
От этого зрелища у него чуть сердце не остановилось - он даже подумал, что в этот раз ему наконец удалось довести невозмутимого шефа до ручки, и вот настал его последний час... Но нет, не настал - а это значит, что можно и дальше продолжать веселую игру "Взбеси Валентайна".
- В следующий раз предупреждай, ладно? - пробурчал Марти, оборачиваясь и провожая взглядом падающую фигуру подстреленного рейдера, пытавшегося прокрасться к нему со спины.
Ник усмехнулся и ничего не ответил.
К безграничному облегчению Марти, уже скоро они добрались до реки, от которой, когда ветер дул в их сторону, доносились разнообразные и не слишком приятные запахи, о происхождении которых ему не хотелось и задумываться.
- Чудесно, - протянул он с сарказмом, швыряя корзинку на веранду одного полуразрушенного дома и устраиваясь на шезлонге, предварительно скинув с него скелет ("Прости, дорогая, но теперь это моё место"). - Разве какой-нибудь бар может с ним сравниться? Не-ет... Разве это не лучше "Третьего рельса"? "Скамьи запасных"? "Колониального бара"? Чёрт, да даже тот притон со свихнувшимися гулями...
Валентайн ушел куда-то в недра дома, и Марти, сощурившись, начал следить, как Элли ставит корзинку на покосившийся столик и извлекает из неё завернутые в бумагу припасы.
- Вот, Марти, возьми сэндвич, - она всучила ему один из свертков. - И колу. Займи свои челюсти чем-то полезным.
- Замечательно, - отозвался он, держа бутерброд двумя пальцами. - Сэндвич, кола, что дальше - леденец на палочке? а потом Атомный Санта предложит мне посидеть у него на коленях, но мама не разрешит, потому что даже Атомный Санта налакался с утра, а Марти - нет?
- Ты слишком много болтаешь, - вставил Ник, который вернулся из дома с переносным радио и теперь пытался настроить его на волну Даймонд-сити. - Странно, что Пайпер еще не завербовала тебя к себе в газету. Это же очевидно, что вы созданы друг для друга.
- Даймонд-сити не выдержит нашей совместной деятельности в газете, - хмыкнул Марти.
- Зато Вадим будет счастлив, ты ему такую рекламу сделаешь... или антирекламу, что, в сущности, одно и то же.
Марти фыркнул и сделал глоток своей колы, которая была, на его вкус, слишком сладкая, слишком теплая и довольно противная, и от неё только еще сильнее захотелось пить. Он скептически посмотрел на Элли, которая спустилась к воде и теперь прогуливалась вдоль берега, как будто там могло быть что-то интересное.
- Радиоактивная вода в этой вонючей реке и то приятнее, чем эта гадость, - пробурчал он, и Ник немедленно повернулся к нему, отрываясь от радио.
- Что, Марти, никак хочешь проверить? Ну, полезай, я тебя за ноги подержу.
- Спасибо за предложение, но я пока еще не настолько пья... чёрт, Ник, ну почему ты не дал мне взять маленькую бутылочку джина, которая даже никак бы не повлияла на мои великолепные навыки стрельбы и координацию?
- Почему для того, чтобы развлекаться, тебя обязательно надо напиться? - со вздохом вопросил Ник, а потом сунул руку себе за пазуху. - Я думал подождать с этим до вечера, но ты, Марти, и мёртвого из себя выведешь.
- Что это? - заинтересовалась Элли, вернувшаяся к ним с какой-то шкатулкой в руках.
- Чистая целебная вода, которая утолит жажду утомленного путника, - Марти ради такого дела даже привстал на своем шезлонге, чтобы рассмотреть этикетку. - Где ты нашел такое хорошее виски, Ник?
- Старые запасы, - Ник, наконец, поймал нужную волну, и сел на белый садовый стул, щурясь на блестящую воду реки перед собой.
- Я тебя недооценивал, Валентайн, - пробормотал Марти, извлекая из кармана свой счастливый штопор, с которым не расставался, даже когда спал, и вкрутил его в пробку. В это занятие он погрузился полностью и даже не обратил внимания, когда Элли подергала его за рукав, чтобы он на что-то посмотрел.
Только отпив первый глоток, который моментально привел его в более благодушное расположение духа, он снизошел до того, чтобы заметить что-то, что нельзя выпить.
- Марти, а замок откроешь? Смотри, что я на берегу нашла.
- Какая молодец, - протянул Марти, брезгливо взвешивая на руке грязную деревянную шкатулку. - Валентайн, открой замок, - Марти перекинул находку Нику, но тот незамедлительно отправил её обратно: "Даже и не думай".
- Хватит швыряться ценной вещью, - нахмурилась Элли, убирая темные волосы, упавшие на лоб. - Шпильку тогда дай, сама открою.
- Доверять шпильку женщине? Ну уж нет, - фыркнул Марти, и, отложив бутылку на столик, со вздохом принялся ковыряться в замке. - Еще воткнешь мне её куда-нибудь...
Замок оказался сложным, и Марти сломал уже пару шпилек, но это только раззадорило его.
- Нет лучшего способа понравиться женщине, чем на её глазах взломать замок, - разглагольствовал он в процессе. - Надо делать это неторопливо, с нежностью... чёрт, опять сломалась, с... самка болотника...
- Я уже почти покорена, Марти.
- Твои комментарии мне не помогают. Совсем не помогают. О чем там я? А, ну да. С нежностью, с чуткостью...
Валентайн внезапно тоже заинтересовался - не мастер-классом от Марти по вскрытию замков, а самой шкатулкой.
- Где, ты говоришь, её нашла? - спросил он, разглядывая потемневшие деревянные бока.
- Там, у пристани... Вон, видишь, куда сейчас тень падает?
- Интересно, - заключил Ник и отправился исследовать место находки.
- Ты забыл, что мы сегодня не работаем? - пробурчал ему вслед Марти. - Опять за своё. Ну ладно. О, эта детка поддалась. Ну и что там у нас...
Он открыл крышку и на секунду ощутил подобие разочарования. Впрочем, он и не ожидал ничего особенно ценного.
- Тьфу ты. Судя по тому, как там всё громыхало, там должны быть крышки, не меньше двух сотен...
- Это не крышки, а фишки, - Элли взяла один из потемневших от времени кругляшей и провела по нему пальцем, стирая грязь.
- Ага, теперь вижу. Погоди, да это же...
На фишке он разглядел цифру "200", и эта цифра заставила его сердце подпрыгнуть в сладком предвкушении.
- Чёрт возьми, - взревел Марти, быстро проглядывая все остальные фишки. - Ник, мы едем в Нью-Вегас.
- А я? - пискнула Элли.
- Все, все едем, - великодушно пообещал он. - Ник, тебя машинным маслом смазать, чтобы ты быстрее двигался? Хватит там торчать, иди сюда! Элли, и ты тоже подойти поближе, я тебя расцелую...
- Э-э, может, как-нибудь в другой раз? - она ловко увернулась от Марти, зато наступила на ногу подошедшему Нику.
- Занятное дельце, - произнес он, осторожно взяв одну из фишек своими пальцами-спицами. - Зачем кому-то понадобилось прятать такой клад здесь?
- Какая разница? - Марти был абсолютно счастлив, уже воображая себя богачом, разгуливающим по Стрипу в новеньком костюме с аппетитно позвякивающими в кармане крышками и с двумя, нет, тремя полуголыми девицами рядом. - Ник, включи свои математические мозги и посчитай, сколько тут...
- В меня не встроен калькулятор, Марти. И неужели тебе не интересно, откуда...
- Не интересно? Мне не просто не интересно, Ник. Мне абсолютно на это наплевать, - хохотнул Марти. - И какой смысл быть синтом, если даже не можешь пересчитать фишки на крышки? Ладно, я сам посчитаю. Дай сюда, - он отобрал у Ника фишку и опустил её к остальным, глядя на них влюбленным взглядом.
- Господа, - торжественно объявил он. - Скоро наша жизнь совершенно изменится. Элли, ты просто чудо. Я люблю тебя. Иди ещё покопайся в реке, может, еще что-нибудь полезное найдешь.
- Спасибо, я лучше здесь посижу, - фыркнула она и уселась на краешек шезлонга Марти, запуская руку в корзинку и извлекая оттуда свой сэндвич. Марти, в свою очередь, потянулся за виски, не переставая радоваться такому необычайному счастливому повороту в их биографии.
Один Ник не обратил никакого внимания на еду - только закурил очередную сигарету и принялся разглядывать стены ближайших домов, размышляя о чем-то своем.
Стемнело за всеми этими событиями как-то слишком быстро - Марти то и дело принимался строить планы на их дальнейшую жизнь на Стрипе, заинтересовав даже Ника, который довольно прохладно отнесся к его идее немедленно двинуть в Нью-Вегас.
- Закройте глаза и представьте это. Море огней, музыка, шикарная тетка стоит на сцене, поёт... На улицах все сияет разноцветными вывесками, в воздухе веет свободой, и на каждом углу - шлюха! - возвышенно описывал Марти.
- Мог бы обойтись и без последней детали, - заметил Ник.
- ...и где-нибудь там стоит наше новое шикарное детективное агентство. Кстати, можно в нем заодно обустроить бар и поставить рулетку, отличный будет источник дохода - всякие несчастные люди, у которых пропала жена или любимый котик, будут обращаться к нам, и заодно...
- ...добрый детектив Буллфинч оберет их до нитки.
- Ты зришь в корень, Валентайн. Просто зришь в корень. Элли, тебя мы избавим от этого тряпья и оденем в какое-нибудь красивое платье, будешь заодно ставки принимать...
- Спасибо, что ты еще какие-нибудь дополнительные функции мне не придумал, Буллфинч.
- Какие еще дополнительные функции? Ты только всех клиентов распугаешь. В этом деле нужны только специально обученные люди...
- Марти, сейчас ты отправишься в полет, проверять глубину реки.
- Ладно-ладно, молчу.
Через некоторое время Марти, вылакав всю бутылку, уснул, бережно сжимая в объятиях найденную шкатулку.
Ник развел костер в жестяном мусорном баке, и Элли устроилась рядом с ним, согревая ладони. Над рекой жужжали роем разные насекомые, и временами какой-то мотылек прилетал к их огню, бросаясь в него.
- Наверное, надо дождаться утра, и потом уже идти домой, - она зевнула, придвигаясь поближе к Нику на расстеленном на бетонном полу пледе. - Правда же, было весело? Похоже на довоенный пикник?
- Не очень, но было весело, - хмыкнул Ник, а потом решительно опустил металлическую кисть ей на плечо, привлекая ближе к себе. Она замерла и даже старалась не дышать, когда её голова легла на его твердую грудь.
- Ник, неужели мы и правда отправимся в Вегас?
- Сомневаюсь, милая.
Она прикрыла глаза, глядя на огонь, и снова начала нормально дышать.
- А ты там был, до войны? - сонно спросила Элли.
- Я там даже работал, - сообщил Валентайн. - Та еще дыра. Вегас всегда был таким... обособленным миром, и обособленным от закона, в том числе.
Элли уже хотела задать очередной вопрос, как её прервал прошелестевший за спиной голос.
- Вы не против, если я посижу с вами?
Ник моментально схватился за револьвер; человек в шляпе, чье лицо пряталось за прядями волос неопределенной длины и оттенка, примирительно поднял руки.
- Эй, я просто мимо проходил, увидел огонь...
Ник бросил взгляд на встрепенувшуюся Элли, которая, сощурив глаза, пыталась рассмотреть незнакомца. А потом пожал плечами.
- Ну, мы не против. Так ведь, Элли?
Она покивала, и человек сел рядом, у огня. Извлек из рюкзака упаковку консервов, подвесил её над их мусорным баком.
- Терпеть не могу холодные консервы, - хриплым голосом сказал он. - Кстати, у вас тут такая интересная компания - я из темноты не разглядел, что вы синт. А вы, мисс, очень милая девушка, к слову...
- Спасибо, - пробормотала Элли, слегка расстроенная тем, что Ник больше не притягивает её к себе. Боком она почувствовала, что одну руку он все еще держит в кармане, на револьвере, готовый в любом момент уложить мужчину одним выстрелом.
- Надеюсь, я вам не сильно помешаю, - извиняющимся голосом произнес незнакомец. - Не так часто удается найти компанию на ночь, которая не попытается убить или обокрасть...
- Это верно, - согласился Ник, слегка расслабившись.
Разговор с нарушившим их уединение человеком не клеился; тот, впрочем, и не стремился найти какую-то тему для беседы. Дождался, когда консервы достаточно разогреются, вытащил их и принялся поедать ложкой, которую извлек из кармана, кажущегося бездонным. Элли заметила, что ногти у него были ужасно грязные, как у человека, который долго не мыл руки, а от одежды пахло болотной водой, как будто не так давно ему пришлось принять вынужденную ванну.
- Хотел бы обратиться по имени, - спокойно произнес он, когда доел всё. - Но, простите, не знаю, как вас зовут.
- Ник Валентайн.
- Ага, значит, мистер Валентайн... Приметил вас издали, и случайно принял за одного своего старого знакомого. Смешная с ним штука вышла, - теперь незнакомец вытащил из рюкзака пакет с водой и жадно хлебнул. - Никогда с ним не разговаривал, думал, может, сейчас... Но нет. А ведь он мне столько раз жизнь спасал. Вот только всегда появлялся внезапно и исчезал, тут даже "спасибо" не успеешь сказать.
- Интересный у вас знакомый, - хмыкнул Ник, и вдруг вспомнил про одно дело, которое заинтересовало его еще лет сорок назад.
- А у него случайно не было магнума сорок четвертого калибра? - медленно произнес Ник. Элли, мгновенно вспомнившая про одну из папок в картотеке, округлила глаза и с большим интересом уставилась на их собеседника.
- Да вы проницательны, мистер Валентайн, - человек как-то не слишком удивился тому, что Ник догадался, о ком идёт речь. - Судя по звукам, это был он, или что-то такое же крупное... Дело в том, что я его встречал только во время боя, - он снова хлебнул воды. - А последний раз я видел его лет десять назад. Очень хотел бы его встретить и расспросить, почему он мне помогал тогда...
Ник принялся выспрашивать у незнакомца подробности их отношений с загадочным типом в бежевом пальто и в шляпе, и тот охотно рассказывал всё, что с ним приключилось. История получилась длинная, но весьма увлекательная, и, когда под утро собеседник заторопился уходить, Валентайн пригласил его зайти в свое агентство в Даймонд-сити на днях, чтобы обсудить детали. Тот согласился и исчез так поспешно, как будто растворился в темноте, не оставив за собой никаких следов - темнота даже звук его шагов укрыла.
Но через некоторое время Ник понял, что тот никогда не прийдет, и, скорее всего, он вообще больше его не увидит...
- Ну, Марти, не расстраивайся ты так... - утешала Элли рассерженного Буллфинча, который, проснувшись поутру, обнаружил пропажу шкатулки и узнал, что ночью её спер какой-то непонятный тип.
- Что значит "Не расстраивайся, Марти"? Я уже думал, что свалю из этого идиотского детективного агентства по ловле престарелых радтараканов, что, наконец, начну жить, как человек... Что ваши физиономии перестанут мозолить мне глаза семь дней в неделю...
- Мы тоже очень тебя любим, Марти, - хмыкнул Ник. Ему больше всего было жаль не украденной шкатулки, а того, что он не постарался выудить из незнакомца побольше подробностей про легенду пустошей, вооруженную магнумом.
Марти, не переставая посылать в пустоту ругательства и проклятия, направился вперед неровным шагом человека, испытавшего крушение всех надежд, и Элли подбежала к Нику.
- Наверное, это были его фишки, как ты думаешь? - спросила она. - И он за ними приходил...
- Не исключено, - задумчиво отозвался Ник.
Ему в голову пришла мысль: а не был ли их знакомый тем самым курьером, десять лет назад поставившим всю Мохаве на уши... Но он поспешил от неё избавиться - в конце концов, на один вечер целых две легенды пустоши - это как-то уже чересчур.

10 - With animal ears

лол, этот пост я дописала и подняла в последние несколько секунд среды. а теперь можно и отредактировать xD


Пайпер заявилась к нему домой после ночи долгой попойки, которая даже самому Марти показалась омерзительной (в основном из-за того, что в этот раз он прекрасно помнил, что происходило во время неё). Он только успел кое-как накинуть на себя рубашку, даже не потрудившись застегнуть её до конца, и влезть в брюки, которые давно не мешало бы постирать, когда раздался настойчивый стук в дверь.
Он узнал этот звук - пожалуй, в череде ненавистных ему звуков этот сейчас занимал почетное первое место. Это был стук человека, который знает, что дома кто-то есть, и который будет стоять там и прикидываться дятлом, пока ему не откроют.
Бледный, растрепанный Марти открыл дверь и поморщился от хлынувшего в лицо дневного света, такого неожиданного после вечной темноты его дома, где окна были заколочены, а единственным источником света служила тусклая довоенная лампа под бордовым абажуром.
- Буллфинч, небольшое интервью для газеты... - начал омерзительно бодрый голос журналистки, цвет лица которой свидетельствовал о том, что этой ночью она прекрасно и крепко спала не менее восьми часов.
- Ни за что, Пайпер. Никаких газет, - отрезал Марти и попытался захлопнуть дверь, но она с неожиданной силой вцепилась в ручку со своей стороны.
- Да брось ты, люди должны узнать, что случилось со стариком Салливаном...
Марти устало положил ладонь на лоб, массируя его. Слушать пронзительный голос журналистки с похмелья оказалось серьезным испытанием - мало того, что в голове все гудит, так по стенкам черепа еще и стучат её быстрые звонкие фразы, вызывая такое чувство, как будто пустое ведро колотят металлическим половником.
- Смотри, Марти, я купила тебе виски. Ну что, теперь расскажешь? - девушка помахала бутылкой, которая сейчас вызвала поток воспоминаний о том, как он вчера изливал душу Ефиму, рассказывая о своей первой любви, и Марти поморщился.
- Детка, бухлом меня не купишь.
- Брось рассказывать мне сказки. Я знаю, ты хочешь, - она произнесла это таким вкрадчивым голосом, что Марти и в самом деле подумал, что было бы и неплохо, пожалуй... - Уже три часа дня, посмотри на себя. Ведь почти вечер, Марти, а ты совершенно трезв. Мирна будет думать, что тебя подменили синтом.
- Она и так думает, что я синт, так что мне наплевать, - пробурчал Марти и сильнее дернул за дверь. Пайпер ловко подставила ногу на порог и взвизгнула, когда он безжалостно хлопнул по ней дверью.
- Чёрт тебя подери, Олень, ты не видишь, что тут стою?
- Прекрасно вижу. И ушибленная нога не дает тебе права называть меня Оленем.
В конечном итоге Марти сдался, и, тяжело вздохнув, направился вглубь комнаты. Торжествующая журналистка вошла следом и опустилась за единственный стол, по-хозяйски раскладывая на нем свои бумаги.
- Как ты вообще дошла до такого идиотского прозвища... - проворчал он, усаживаясь рядом. Пайпер ловко откупорила бутылку виски, плеснула его в стакан и невзначай поставила его рядом с Марти. Он проигнорировал этот жест.
- У тебя же в офисе над столом висит олень... и здесь, я смотрю, тоже. Это что, твоё тотемное животное?
- Я очень надеюсь, что следующим делом, которое будет расследовать агентство Валентайна, станет загадочное исчезновение одной надоедливой проныры-журналистки, - мрачно отозвался Марти.
Она фыркнула, привыкшая к выпадам напарника Валентайна, никогда не отличавшимся оригинальностью, и деловито взялась за ручку, покусывая её кончик.
- М-м, ну что, начнём? - бодро предложила она и принялась заваливать его вопросами. Взгляд Марти упал на стакан с виски, и, испытывая нечто похожее на угрызения совести по отношению ко своей печени, он сделал первый длинный глоток.
- Во-первых, Валентайн тут вообще не при делах, - хрипло начал он. - Спихнул на меня всю работу.
Вспомнив про свои страдания, когда Ник действительно заставил его работать в то время, как он рассчитывал прохлаждаться в офисе, дело пошло гораздо быстрее. Он никогда не упускал возможности пожаловаться на своего дотошного напарника, а здесь его на самом деле слушали, и даже внимательно записывали его слова... это было новым волнующим опытом.
- ...и тогда я пошел по следу преступника. Шел я три дня, - врал Марти, пока Пайпер всё подливала ему в стакан. - На третий день он начал выдыхаться. Когда я догнал его, он был уже измучен... кхм, радиационной болезнью, и...
- Подожди, какой радиационной болезнью? - возмутилась Пайпер и даже перестала писать. - Это же был гуль!
- Откуда я знаю, какие болезни у гулей? Короче, он был измучен, - огрызнулся он и продолжил:
- А потом на нас напал яо-гай, и пришлось обороняться. Я был ранен, и этому гулю ничего не стоило прикончить меня... Но он спёр мой рюкзак с вещами и свалил. Так я оказался брошен умирать посреди пустоши...
На этом месте Пайпер посмотрела на него с сомнением, но продолжила строчить.
- Но я во что бы то ни стало должен был догнать этого гуля и убить его, чтобы отомстить за мою припасенную бутылочку отличного виски, которую рассчитывал откупорить вечерком, чтобы отметить успешное завершение дела...
-Э-э, а может, отомстить за то, что он убил...
- Не перебивай, женщина, что ты понимаешь в мести?.. На паре спрятанных в кармане пиджака стимуляторов я протянул два дня. Я продолжал идти. Ночью был дикий холод, и пришлось найти поселение...
- Ух ты, тебя спасли минитмены? Я думала, что они уже давно...
- Нет, не было никаких минитменов. Только дикие рейдеры, детка. Рейдеры и супермутанты, охотящиеся за мной. В общем, был холод, но я вспорол брамину брюхо и залез туда, чтобы обогреться, - со скучающим видом видом человека, разговаривающего о погоде, сказал Марти. - А потом я съел его печень, потому что перепутал Мед-Х с винтом, а винт очень плохо влияет на мою психику, вероятно, побочный эффект от алкоголя, который из моей крови выветривается... никогда.
- Меня сейчас стошнит.
- Я тоже так думал, детка. Но всё равно съел.
Далее он поведал душераздирающую историю о том, как все-таки нашел этого гуля и отомстил за бутылку ("И за убийство", - добавила Пайпер).
- Когда я двинулся обратно, чтобы потребовать у Валентайна гонорар и конфискацию за моральный ущерб, на рассвете мне явилось видение моей жены...
- Ты был женат? - кажется, это заявление удивило Пайпер больше, чем все остальные его россказни. - Ты? Женат?
- А почему тебя это так удивляет? - кисло поинтересовался Марти. - И не один раз, а три. Но видение было второй жены. А может, и первой, я этих... в общем, не отличаю их друг от друга. Вы, женщины, в принципе все абсолютно одинаковые.
- Зачем тогда надо было жениться три раза? - хмыкнула Пайпер. - Они не выдерживали твоего великолепия?
- Отличное предположение, я уверен, что так всё и было.
Марти вытряс последние капли виски в свой стакан. Чувствовал он себя гораздо бодрее, чем в начале их беседы с журналисткой, и он начинал находить её общество весьма приятным.
- К слову, у меня тоже есть несколько предположений по поводу того, зачем на самом деле ты заявилась ко мне домой, размахивая перед моим носом этой бутылкой, - он усмехнулся, пригладив усы.
- Вынудить дать интервью, уловив момент твоей наибольшей уязвимости? - скептически предложила Пайпер.
- Не думаю, - отозвался Марти и внезапно встал со своего стула. Пайпер тоже подскочила, почуяв неладное.
- Марти... - предупреждающим тоном начала она. - Хочу сказать, что я отлично стреляю...
- И это отличное замечание, всегда любил опасных женщин. Конечно, ты можешь поломаться для приличия, я не против.
Ломаться Пайпер не пожелала и вместо этого сразу двинула детектива стулом по спине. Стул разлетелся на кусочки, но это его не остановило - он только приподнял брови и ухмыльнулся еще более нагло, а потом начал наступление. Угроза взяться за огнестрельное оружие его тоже не остановила, а от брошенной в его сторону бутылки он неожиданно ловко увернулся (что наводило на мысли о том, что делать это ему приходилось довольно часто).
Картина с оленем, которую Пайпер в отчаянии шмякнула о его голову, прорвалась точно посередине, и Марти, не ожидавший такого вандализма, застыл, собираясь схватить её за раму и снять, а потом убить эту ужасную Пайпер и говорить всем, что её похитил Институт...
- Отличный кадр, - хмыкнула Пайпер, осознав, что опасность миновала, а потом отошла в сторону и полюбовалась полученной композицией. Она состроила из пальцев прямоугольник и прищурилась, делая вид, что снимает его. - Жаль, камеры с собой нет... Рога тебе так идут. Ну, пока, Олень, и не забудь купить утренний выпуск!
- Не смей называть меня оленем! - с некоторой задержкой взревел Марти ей вослед, высунувшись из-за двери, так и не успев снять с головы эту картину. Док Крокер, проходящий мимо, подпрыгнул и посмотрел на него диким взглядом, проворчав что-то про побочные действия от употребления винта и ментатов одновременно.
- Надеюсь, ты найдешь хорошее оправдание, Марти, - по голосу напарника Буллфинч определил, что тот весьма сердит. Ник хлопнул о стол новым выпуском "Общественных событий". - Я требую объяснений.
- О-хо-хо, Валентайн требует объяснений, - передразнил Марти, покачиваясь на стуле. - Просто Пайпер решила написать очередную ахинею, когда ты перестанешь этому удивляться?
- Ты хотя бы читал, что там написано? - теперь голос Ника стал слегка сочувствующим.
Марти пожал плечами, рассматривая заголовок.
- "Выживший: До последней капли виски", отличное название, что тебе не нравится?
- Мне не нравится, что ты напиваешься и рассказываешь всякую чепуху, и её потом публикуют в газете. Ладно бы, только про тебя, но тут упоминается наше агентство. И моё расследование.
- Что, это бросает тень на твою безупречную репутацию тостера? - хмыкнул Марти.
Ник со вздохом хлопнул себя по лбу. Для него это было высшей степенью проявления эмоций, и Марти даже открыл газету, решив почитать, что там Пайпер сварганила из его феерической истории про ловлю преступника и попытки выжить на дикой пустоши...
- Ну? - протянул Ник. - Нравится?
Он заскрипел зубами, все еще перечитывая последную фразу.
- "Не дадим больше опасному маньяку нападать на беззащитных женщин нашего города"... Ничего себе беззащитных, она об мою спину стул сломала, - от такого наглого заявления Марти побагровел, не находя никаких слов, чтобы описать коварство и подлость журналистки Даймонд-сити, которая в подробностях описала, как детектив Буллфинч заманил её к себе в дом и попытался сделать с ней всякие нехорошие вещи.
Ник спокойно поджег очередную сигарету и опустился на стул.
- Ну, в этом есть и хорошая сторона.
- Какая еще хорошая сторона? - продолжал кипятиться Марти.
- Может, ты переосмыслишь свое поведение и станешь приличным человеком?
- Ха-ха. Если вдруг я стану приличным человеком, то буду лежать где-нибудь холодный и мертвый, а вы все ещё пожалеете, - уныло сказал Марти и вдруг задумался.
"Может, и в самом деле стоит бросить пить", - подумал он, глядя на карикатурного себя на последней странице, где на его голове красовались ветвистые оленьи рога, а в руках - пустая бутылка виски.
Но тут же помотал головой, прогоняя наваждение.
Ведь с похмелья какая только чепуха в голову не придет.


11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)

запись создана: 06.03.2016 в 23:31

@темы: fallout, fanfiction

---

30 days OTP challenge

Прокаченное красноречие Дабу подвигает на странные вещи (никогда не писала ничего в рамках флэшмоба, прям новый волнующий опыт). Уже заранее подозреваю, что ниасилю, но хотя бы попытаюсь.
(мой ОТП - Марти\ОБЛОМ, а еще Элли с Ником на подхвате)

01 - Holding hands

У неё были чудесные светлые волосы, прозрачная нежная кожа и очаровательно-хитрый прищур голубых глаз. А еще он битый час пытался вспомнить, как её зовут.
Помнил только то, что она представилась в прошлый вечер, когда сама подсела к нему за столик в "Колониальном баре" (куда он ходил время от времени, вызывая молчаливое негодование большей части посетителей) и попросила дать прикурить - он тогда ещё подумал, что надо же, какое дурацкое имя.
Остаток вечера терялся в тумане воспоминаний, и, как настоящий детектив, Марти решил попытаться ненавязчиво выведать подробности вчерашней ночи, не показав, что был уже изначально слишком пьян, чтобы запомнить хоть что-то.

Сейчас, когда он встретил её в этом же баре и уже сам подсел к ней за столик в темном углу, на лице девушки появилось весьма странное выражение, из которого он сделал вывод, что вчерашний Марти опять натворил какой-то ерунды.
Но его это не смутило, и он сразу же взял дело в свои руки. Тактильный контакт помогал в решении таких деликатных вопросов гораздо лучше, чем знание каких-то глупых имен (он свято верил в это).
- Вчера был замечательный вечер, не так ли? - мечтательно протянул он, цепко удерживая девушку за руку, а другой рукой наливая себе виски в стакан.
Она попыталась выдернуть её, и он чуть не пролил напиток на стол, поразившись, с какой силой у неё получалось это делать. Но в итоге девушка смирилась с новым положением своей ладони, и, пожав плечами, тоже сделала глоток из своего стакана.
- Пожалуй, можно сказать и так, - протянула она немного саркастично. - Первый раз встречаю человека, который сначала настойчиво приглашает заглянуть к нему домой, а потом десять минут пытается вскрыть, как оказывается, чужую дверь...
"А зачем этот идиот Крокер выкрасил свою дверь в синий, он же знает, что это мой цвет", - подумал про себя Марти, но ничего не сказал, только издал сокрушенный вздох.
- ...а потом всё-таки вспоминает, где живет, и засыпает там.
Что ж, довольно позорно, но не слишком. Раз уж эта девица сопроводила его до постели, в которой он уснул, то это значит, что у него до последнего оставались шансы - и наверняка такой поворот событий её еще даже больше заинтриговал. Тем более, она уже не пытается вырвать руки - это тоже свидетельствовало в пользу подобной теории.
Марти решил, что в этот раз точно не оплошает, и поэтому следующий глоток из стакана был совсем маленьким, просто крошечным... правда, в следующую секунду он превратился в большой, и Марти допил оставшееся одним махом, когда девушка ядовито процедила:
- ...причем уснул на пороге своего дома, не сумев попасть ключом в замок и заявив, что слишком стар для этого дерьма.
Ладно, это было действительно слишком позорно.
Теперь она смотрела на него, приподняв одну бровь и ухмыляясь, явно наслаждаясь ситуацией. Марти прокашлялся.
- Дело в том, - понизив голос и слегка ослабив хватку, начал он, - что я страдаю чрезвычайно редким заболеванием...
- Да? - заинтересовалась девушка (или сделала вид, что заинтересовалась), и придвинулась ближе. - Каким же?
- Синдромом, эээ... Массермана-Швассермана, - таинственным шепотом произнес Марти, и девушка округлила глаза, демонстрируя крайнее изумление. - Вам лучше не знать подробностей, они ужасны.
- Не сомневаюсь, - вставила она и снова попыталась мягко извлечь свою руку, но ничего не вышло. Марти победоносно ухмыльнулся.
- Но сегодня я оставил дверь открытой - просто так, на всякий случай.
- Весьма неосмотрительно с вашей стороны, - протянула девушка, а потом плеснула свободной рукой виски из бутылки в свой стакан и выпила одним залпом. Марти был окончательно покорен и немедленно понес невероятную чушь - впрочем, её это не сильно смущало. Казалось, она всё равно совершенно его не слушает.
Увлеченный своим монологом, Марти не заметил, что двери бара приоткрылись и внутрь зашел еще один посетитель, вызвав гневный вскрик пожилой женщины, в одиночестве пьющей у соседнего столика.
Не обращая внимания ни на неё, ни на бармена, уставившегося на него со смешанным чувством негодования и отвращения (гулей здесь не жаловали), посетитель прошел к столику в углу и мрачно навис позади Марти, всё еще удерживающего свою собеседницу за руку.
- Эмоджен, - проскрипел гуль. - Вот вы где.
- О, привет, Эдвард, - протянула девушка, едва удостоив его взглядом ("Так вот как её зовут! Неудивительно, что её имя показалось таким дурацким"), а потом снова повернулась к Марти и состроила на лице очаровательную улыбку.
"Дело пошло", - обрадовался Марти, решив, что лед наконец растаял, но в следующую секунду, когда уже собирался предложить ей перестать терять время в этой дыре и пойти помочь ему проинспектировать состояние его кровати, он ощутил, что взлетает.
- Что, чёрт возьми... - начал возмущаться он и от удивления даже выпустил руку своей почти покоренной девушки на вечер. Этого, казалось, гуль и добивался.
- Ваша мать с ума сходит, - с укором сказал он ей. - А вы шляетесь по барам с этими...
Не найдя подходящего эпитета, он просто потряс Марти в воздухе, вызвал у него поток новых интересных слов, а потом бесцеремонно отпустил, и тот упал на пол.
- Нашел, чем удивить, - фыркнула девушка, и не подумав подняться из-за столика, и вместо этого подняла стакан, собираясь сделать очередной глоток. - Наша драгоценная маман сходила с ума, еще когда ты на свет не родился. А я - взрослый, нормальный человек, так что оставь меня в покое.
- Джек велел доставить вас домой.
- Пусть идет к чёрту, и ты вместе с ним.
Из своего положения Марти пронаблюдал за тем, как рассерженный гуль сам сцапывает девушку за руку и тащит её в сторону двери, а она сначала упирается и вроде бы пытается вырваться, но потом перестает и идет уже сама - гуль, впрочем, всё равно не отпускал её ладони из своей, как будто опасаясь, что та в любой момент выкинет какую-то неприятную штуку.
- Эй, детка, - не выходя из своего положения, проорал Марти. - Приходи завтра!
- Она не придет, - отрезал гуль, смерив его таким взглядом, что детектив понял - встретились бы они не в границах города, и тот приложил бы все усилия, чтобы Марти больше никогда ничего не захотелось, - а потом захлопнул дверь, из-за которой донесся издевательский смех Эмоджен.
Бармен, заинтересованно наблюдавший за необычным происшествием, с прежним надменно-скучающим лицом вернулся к своим обязанностям, а сидящие вокруг стойки дамочки в пестрых довоенных платьях снова принялись оживленно переговариваться, как будто ничего и не произошло.
Бутылка с виски опустела, и больше тут делать было нечего.
- Тоже мне... Так заботится о её чести, как будто она леди из девятнадцатого века, - пробурчал Марти, поднимаясь на ноги и пытаясь стряхнуть пыль с черных брюк.
Эта случайная высказанная вслух фраза почему-то заставила его на секунду задуматься, и он приподнял бровь и застыл на месте, прикидывая что-то.
- С вас восемьдесят пять крышек, - вывел его из задумчивости голос бармена, и Марти обратил на него холодный взор:
- С чего это?
- Ваше виски, а еще у девушки бурбон и два "Гвиннета", - невозмутимо перечислил бармен.
- Что-о? Да даже я столько не выпил бы! - но возмущения не помогли; бармен скрестил на груди руки с таким выражением лица, что другого выхода, кроме как заплатить за всё, у него не осталось.
Не переставая бурчать ругательства себе под нос, Марти выложил почти всё содержимое своих карманов на стол и уныло поплелся прочь, не переставая думать, что восемьдесят пять крышек - всё-таки слишком дорогая цена за то, чтобы немного подержаться за руки.

02 - Cuddling somewhere

обоже, я опаздываю, но ладно, полтора часа не считаются

Сначала она отделывалась отговорками, что это просто обычная простуда и всё скоро пройдет, надо только пить побольше чая, заедая его Мед-Х, но, когда она чуть не захлебнулась лающим кашлем, Ник мягко вытащил из её пальцев оставшиеся нескрепленные листы.
- Я сам доделаю, - сказал он, раскладывая их перед собой.
- Но, Ник, я отлично себя чувствую, - сказала Элли, чье лицо было почти таким же белым, как у Валентайна, и которая вдобавок вся дрожала от озноба. - Мне не сложно. Я только рассортирую по хронологии, и всё... А еще тебе ведь нужно найти описание человека, который жил в том доме у рынка, я уверена, что оно было где-то здесь... Вот в том ящике слева... или в соседнем.
- Элли, я твой шеф, и твое задание на сегодня - спать и выздоравливать.- Ник был непреклонен, и слегка подтолкнул её в сторону лестницы.
Она со вздохом посмотрела на его стол, где, казалось, эти листы уже успели перемешаться друг с другом (а Ник ведь точно не сможет сделать всё правильно, и потом придется переделывать), но всё-таки поплелась на свой второй этаж.
Там оказалось еще холоднее, чем внизу - надстройка была сделана довольно небрежно и уже давно нуждалась в ремонте, и даже через два одеяла Элли чувствовала все эти сквозняки, пробирающиеся из щелей.
Ей начало казаться, что она уже никогда не согреется; уснуть тоже не получалось, поэтому она вместе с одеялом спустилась обратно на первый этаж и залезла в кресло Марти, свертываясь там, как большая кошка и посматривая, как Ник что-то сосредоточенно пишет на краях своих заметок.
Он оторвался и повернул голову в её сторону, как будто оценивая её состояние - нуждается ли его секретарша в квалифицированной медицинской помощи.
- Там, наверху, холодно, - извиняющимся голосом сказала она и опять закашлялась. - Жалко, что эти старые обогреватели не работают...
- Ну, пока я здесь, у тебя есть один старый обогреватель, - хмыкнул Ник, и она как-то странно посмотрела на него, даже перестав кашлять. Ему и самому показалось, что он ляпнул что-то не то. Её лицо теперь было совсем бледным, и она дрожала в своих одеялах.
"Давно пора отремонтировать дом", - с досадой на себя подумал Ник - он-то не чувствует холода, поэтому комфорт его совершенно не заботил. А из Элли признания о том, что ей холодно, жарко, или что она чувствует еще какие-нибудь неудобства, надо клещами вытягивать.
- Так, посиди здесь, а я пока отрегулирую... Уф, я ничего не пропустил?.. Вот так, теперь меня можно использовать вместо грелки. Стоит сказать спасибо ученым из Института, они не пожалели добавить многофункциональности.
- Марти бы сказал, что в тебя для большей функциональности еще надо встроить тостер, - вяло улыбнулась Элли.
- Я бы тоже сделал несколько предложений на тему "что надо встроить в Марти", но промолчу, - ответил Ник, а потом слегка отодвинулся от стола. - Ну, иди сюда. Заодно поможешь мне склеить эти бумажки... а их точно надо склеивать?
- Точно-точно, - с несколько большим энтузиазмом отозвалась она, а потом, подобрав одеяло, чтобы оно не волочилось по полу, осторожно устроилась на коленях Валентайна. От него и правда шло тепло - даже жар, как от батареи. Было гораздо лучше, чем мерзнуть на втором этаже.
На самом деле это было гораздо лучше, чем и многое другое, но сейчас Элли была больше всего рада тому, что начала наконец согреваться. Казалось, что Нику она совершенно не мешает - он как ни в чем не бывало принялся за свои заметки на полях, другой, не механической рукой, придерживая её на своих коленях.
- Ник, - пробормотала она, чувствуя, что еще немного, и она уснет прямо так - теперь, когда её уже не трясло, лекарство наконец начало действовать. - У тебя, м-м...
- Да? - отозвался он, внимательно вглядываясь в написанное разборчивым эллиным почерком описание двоих караванщиков, которых он подозревал в грянувшей в последнее время эпидемии кражи браминов, и почему-то не понимая ни слова. - Тебе неудобно?
- Нет, мне отлично, просто ты... Читаешь вверх ногами.
- А, - он сделал небольшую паузу, несколько смущенный этим замечанием. - Спасибо, я бы сам не скоро догадался.
Элли еще раз прокашлялась и теснее прижалась к нему, положив голову на его грудь. Она уже не выглядела такой бледной, и почти перестала дрожать.
- Я только немного еще так посижу и пойду, не хочу тебе мешать, - сонно сказала она.
- Ты совсем не мешаешь.
Свою невнимательность Ник решил списать на перегрев - всё-таки его внутренний реактор не был рассчитан на постоянное поддержание повышенной температуры, - но ради здоровья своей подчиненной он мог потерпеть еще немного.
И даже чуть больше.

03 - Gaming/watching a movie

Марти нашел Ника на месте преступления - какой-то шутник повадился ночами притаскивать человеческие скелеты на рыночную площадь, устанавливая их на место манекенов около местного магазинчика одежды, чем вызывал у Бекки Феллон, его хозяйки, то ярость, то приступы суеверного ужаса.
- Эй, Валентайн! Завязывай с этим, мне нужна твоя помощь, - бесцеремонно начал он, вставая прямо перед детективом.
- Если ты не видишь, я занят, - отозвался Ник, пытаясь рассмотреть на земле хоть какой-то след, но натыкаясь только на остаток дохлой рыбы и пару завалявшихся в грязь крышек.
Еще он заметил, что в пыли валялась оторванная пуговица, и наклонился, чтобы рассмотреть её, но на неё уже опустился грязный ботинок Марти.
- Они сами сюда пришли и умерли от твоего занудства, дело раскрыто. Валентайн, я же не стану отвлекать тебя по пустякам?
Ник поднял глаза от земли, чтобы увидеть, как Марти от скуки щелкает скелет в темных солнцезащитных очках по гладкой черепушке.
- Убери свои руки от улик.
- Или что - активируешь свой код самоуничтожения? Бип, бип? - легкомысленно поинтересовался напарник.
- Попрошу Бобровых, чтобы не продавали тебе ничего в течении месяца.
Сказал он это с очень серьёзным видом, и Марти сразу всё понял и примирительно поднял руки.
Спустя некоторое время, осознав, что пока бесполезный Буллфинч болтается где-то поблизости, затаптывая возможные следы, продуктивного расследования не получится, Валентайн счел, что меньшим злом будет обратить на него внимание. К тому же (подумал он про себя с некоторым разочарованием) всё равно тут искать нечего, и само дело ничего не стоит - он бы и не стал браться за эту безобидную шутку, если бы не Бекки Феллон и её склочный характер.
Довольный Марти потащил его к себе домой, где на столе сиял синим экраном работающий терминал.
- Сам подключил, - гордо сказал Буллфинч, любовно похлопывая мерно жужжащую машину по корпусу. - Провод сам протянул, всё такое.
- Где ты его взял? - поинтересовался Валентайн, быстро проглядывая ряды чисел на экране. - Он заблокирован.
- Так... нашел, - неопределенно ответил Марти, и Ник посмотрел на него немного подозрительно, но всё же, вздохнув, принялся за взлом.
- Ты уже пытался его взломать?
- Ну...
- Понятия не имею, как тебе это удалось, но ты удвоил защиту.
- Ну, тебе же все равно, да? Ты же сам почти... Ладно, не смотри на меня так, я просто имел в виду, что ты любишь копаться во всякой технике, тебе же, чем сложнее, тем интереснее...
- Если ты сейчас же не перестанешь болтать...
Через десять минут Валентайн все-таки взломал терминал, и Марти сразу же оттеснил его от экрана, пока тот не успел прочитать надписи загружающегося меню.
- Весьма признателен. А теперь можешь идти, - он сделал величественный жест рукой в сторону двери, и Ник, подавив в себе любопытство (к тому же ему казалось, что если он узнает подробности о терминале Марти, то пожалеет об этом), молча пошел к выходу.
Лишь только за Валентайном закрылась дверь, как детектив мгновенно плюхнулся на стул и пододвинул его вплотную к экрану, в предчувствии потирая руки.
- Ну, посмотрим, что эта детка покажет папочке Марти, - ухмыльнулся он.
Но не успел он полностью погрузиться в изучение содержимого терминала, как дверь открылась еще раз (он стремительно нажал на Escape, закрывая окно), и их с Валентайном общая секретарша с огромным интересом воззрилась на сияющий экран.
- Ник сказал, что у тебя теперь есть терминал!
- Да-да, и я очень этому рад, можешь меня поздравить. А теперь иди, мне надо работать.
- Над чем это ты работаешь? - подозрительно спросила она, подходя ближе. - У меня идея получше. Давай поиграем в Zeta Invaders!
- Во что-о? - протянул Марти, скривившись.
Элли посмотрела на него укоризненно.
- Не делай вид, что не знаешь, о чем я. Она лежит у тебя на столе.
- Почему бы тебе не пойти и не заняться... чем ты обычно занимаешься? Мытьем полов, например? - но его сарказм не возымел никакого воздействия; Элли решительно взяла диск и вставила его в компьютер, не обращая никакого внимания на его предупреждающие жесты.
- Судя по рецензии в журнале, это отличная игра, - восторженно сказала она. - О, я придумала, давай соревноваться, кто больше наберет очков. А победитель, допустим...
Заметив, как Марти многообещающе ухмыльнулся, она внезапно передумала.
- Хотя знаешь, лучше просто так поиграем, без соревнований... Не хочу даже слышать твоих предложений.
Он, смирившись, только фыркнул и щелкнул "Загрузить". Размяв пальцы, детектив произвел несколько быстрых выстрелов по "пришельцам" и посмотрел на Элли. Та одобрительно кивнула.
- Неплохо... для человека, который в первый раз сел за терминал, - сказала она, и, внимательно всматриваясь в экран, сходу набрала почти вдвое больше очков, чем он.
- Могло быть и лучше, - скромно прокомментировала она, и Марти отпихнул её в сторону.
- Я просто разминался! - он нахмурился; пальцы яростно забегали по клавиатуре.
Нависшая над ним Элли своими подбадривающими ремарками только заставляла его сильнее промахиваться, и он понемногу приходил в ярость. Наконец она решила, что Марти поиграл уже достаточно, и теперь её очередь.
- Ну кто так играет! - воскликнула она, кусая губы. - Ты же видишь, что они с той стороны лезут, зачем ты туда полетел?
- У меня тактика!
- Они тебя сейчас окружат и... ну вот, я же говорила.
При её "я же говорила" Марти слегка заскрипел зубами, и она еще раз попыталась спихнуть его со стула, но ей удалось отвоевать только половину.
- Дай сюда, я покажу, как надо, - детектив вцепился в клавиатуру, как дикий гуль в кусок тухлятины. - Ну Марти! Будь человеком!
- Найди себе свой терминал и ломай его! - бурчал он, снова завладевая всем стулом, а также всем пространством перед экраном.
Глядя, как Марти опять изо всех сил пытается провалить миссию, Элли сокрушенно повздыхала, а потом, не выдержав, поднырнула под его приклеенные к клавиатуре руки и уселась прямо на его колени. Такой диверсии он не ожидал, но в этот момент появился босс - громадная летающая тарелка, - секундная задержка могла обернуться провалом, и пришлось бы проходить этот этап еще раз.
- Ты загораживаешь мне обзор! - прошипел Марти, изогнувшись в попытке увидеть, что происходит на экране. Пальцы Элли тем временем летали по клавишам, и он убрал руки, когда получил от неё случайный, но болезненный тычок в бок.
Через пять минут Марти уже не пытался прогнать Элли, только орал ей на ухо: "Не туда! Он справа пошел, справа! Быстрее стреляй, у тебя что, пальцы отсохли?"
В конечном итоге босс оказался побежден и они перешли на второй уровень. Марти выдохнул с таким облегчением, как будто это он только что уничтожил корабль пришельцев, причем в реальности.
Тем не менее он не мог не признать, что такой способ игры ему весьма приятен, а ерзающая и слегка подпрыгивающая от азарта на его коленях Элли начала наводить его на странные и неожиданные мысли.
"А я-то думал, что ей нравится Валентайн... Ха, все-таки передо мной никто не может устоять. Со временем", - самодовольно подумал Марти, чувствуя, что его настроение начинает приподниматься. Элли, судя по всему, тоже почувствовала что-то такое, потому что заерзала на нем еще интенсивнее.
- Ну вот, этот второй босс еще сложнее... - огорчилась она, когда корабли пришельцев расстреляли их военный флот. - Надо назначить горячие клавиши, и вообще надо было сразу настроить управление, для удобства...
- Угу, - промурлыкал Марти, как будто бы невзначай кладя руку на её колено и нежно поглаживая его. - И где же оно настраивается?
- Ну, э-э, в главном меню? - недоуменно отозвалась Элли, всё еще приклеенная взглядом к экрану, но, когда Марти полез дальше под её юбку, явно неправильно истолковав её фразу про главное меню и жарко дыша ей в шею, она еще раз подпрыгнула на нем - очень высоко, уже в негодовании, - чем вызвала у него непередаваемые ощущения; и вывернулась из его цепких рук, вставая рядом со сверкающим в глазах гневом.
- А осторожнее можно? - рявкнул Марти, удерживаясь от того, чтобы не схватиться за ушибленное место и только слегка согнувшись, что с его стороны было вершиной куртуазности и героизма. - У меня нет заменяемых частей!
- А жаль. Мозг бы тебе кто-нибудь заменил! - в ярости воскликнула Элли, и, поправив растрепавшиеся волосы, стремительно скрылась за дверью, захлопывая её с такой силой, что на втором этаже что-то загромыхало, и картина с оленем упала на пол.
- Перкинс, учти, это твой последний шанс! - выкрикнул Марти, который все еще не мог разогнуться, ей вослед. - Я больше не буду предлагать тебе себя!
Но она уже не услышала.

Он вздохнул, постепенно восстанавливая дыхание и пульс.
- Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - буркнул он и извлек из терминала дискету с игрой. - Зато теперь никто не будет отвлекать...
Через пять минут Марти уже забыл о всех своих невзгодах, погрузившись в изучение сценариев ранних выпусков передачи "Серебряный Плащ", отвергнутых цензурой, и довольно посмеивался, когда находил какую-нибудь очередную полезную идею, которой можно будет поделиться с Вадимом - за некоторые привилегии в его баре, разумеется, ведь бесплатно Марти не работал из принципа.
На прошлой неделе всех изрядно повеселили скелеты, разложенные у магазина Феллон (Вадим решил, что Бекки слишком мрачная в последнее время, и скелеты в легкомысленных париках и очках привьют ей более легкое отношение к жизни, а также чувство юмора), - даже Ник наконец перестал ныть, что у него совсем нет работы, - а на следующей можно придумать что-нибудь для Мирны, чей характер был просто отвратителен.
"Или для Элли", - злорадно подумал Марти, который еще до конца не отделался от болезненных ощущений. Но в этот момент он вспомнил, как подозрительно Ник посмотрел на его терминал, и поморщился.
Ладно, на Элли лучше не экспериментировать.

04 - On a date

Он только успел спуститься по лестнице, как Элли налетела на него маленьким растрепанным ураганом.
- Мистер Валентайн пришел, ура! - радостно известила она всех собравшихся в "Третьем рельсе". Никто, впрочем, особо этому не обрадовался - несколько человек вяло повернули головы в его сторону, но никак не прокомментировали его появление. Синтов здесь недолюбливали ­­­­- как и тех, кто жил в Даймонд-сити, а Ник сочетал в себе оба этих качества.
- Привет, котёнок, - он потрепал её по волосам, и она отошла, теперь немного стеснительно глядя на него. Он понял, что Элли уже почти готова разразиться потоком вопросов и предположений, и поспешил вставить свой собственный прежде, чем тот потонул бы в тонком звонком голосе:
- А где мистер Перкинс?
Она наклонила голову, не сводя с него такого заинтересованного взгляда, как будто видит синта в первый раз:
- А, он спит. У папы ночная смена была, но он скоро проснется и выйдет. А я и не знала, что у вас какие-то дела...
Теперь её лицо стало немного обеспокоенным, и она понизила голос:
- Он ведь не замешан ни в чем криминальном? - спросила она его так-по деловому, ужасно серьёзно, что Ник не удержался от ухмылки.
- Нет, Элли. У него ко мне дело частного характера.
Они замолчали; Ник все еще стоял на последней ступеньке лестницы, возвышаясь над девочкой, как шест с накинутым на него пальто. Из дальней комнаты - специальной комнаты отдыха для гостей, - доносились приглушенные, но совершенно недвусмысленные звуки женских стонов, и ему внезапно стало неловко здесь находиться - и вдвойне неловко оттого, что здесь свободно разгуливает ребенок. Конечно, она-то не замечает - просто его последняя калибровка была сделана не очень хорошо, и Ник стал слышать всё слишком отчетливо, отчего у него возникало ощущение, которое, будь он человеком, назвал бы мигренью.
- Ну, раз уж я тут, может, покажешь мне достопримечательности? - бодро предложил Валентайн, и Элли одним махом вспрыгнула на три ступеньки выше него.
- Тут не так-то много поменялось... Ой, мистер Ник, а сходите со мной к музею? Папа мне не разрешает, а мне так интересно...
К музею, резиденции мэра Вика, он с ней не пошел, умело сумев отвлечь её внимание на противоположную часть города, хоть там и не было ничего примечательного.
Головорезы мэра, бдительно расставленные им по всем углам (с каждым годом их становилось всё больше - аппетиты мэра и его панаройя росли пропорционально) посматривали на него презрительно, поигрывая битами и дубинками в лоснящихся мускулами руках, как будто намекая, что только одно неосторожное движение - и они посмотрят, как он устроен там, внутри. На девочку, впрочем, они не обращали никакого внимания, как будто её и не было.
Рыжий, ужасно тощий парень с темными кругами под глазами чуть не наткнулся на них, и Элли отпустила руку Ника на секунду, чтобы избежать столкновения.
- Макдонах, ну ты вообще! - пробурчала она. Тот ничего не ответил, с трудом завалившись на расположившийся прямо на земле, у прохода в подворотню, матрас, покрытый подозрительными пятнами смешанного происхождения.
Валентайн подумал про себя, что не удивительно, почему Добрососедство называют "ночным" городом - при солнечном свете его жители, должно быть, с трудом могут выносить сами себя. Этот город был как костер, на который слетались ублюдки всех мастей - и чем менее морально одаренным был новоприбывший, тем больше шансов у него было в нем не сгореть.
Редкие приличные люди здесь либо становились козлами отпущения, попадая к долг к мэру или одному из членов его "правительства", больше похожей на хорошо организованную преступную группировку, либо со временем озлабливались, уже ничем не отличаясь от большинства добрососедцев.
- А это - отель "Рексфилд", - беззаботно объявила Элли, когда они завернули за угол. В её голову точно не лезли такие мрачные мысли, которые сейчас осаждали Ника. - Сюда мне тоже нельзя. Ой, мистер Валентайн, а может, вы...
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Но...
- Видишь ли, в чём дело... Твой отец мне голову оторвет, а у меня, как назло, закончились все запасные. Ты ведь не хотела бы, чтобы я остался без головы?
- Неее, - протянула она, подумав и окинув его критическим взглядом. - Мне нравится ваша голова, мистер Валентайн, и шляпа на ней отлично сидит. Ладно, не пойдём в "Рексфилд"...
- Спасибо, - хмыкнул он.
Они еще немного погуляли по городу - Элли горделиво прошествовала, держа Ника за руку, мимо стайки еще более оборванных и растрепанных ребят, чинно с ними поздоровавшись.
Судя по их округлившимся глазам, впечатление они произвели неизгладимое.
Солнце немного смягчило свой палящий свет, - подворотни потихоньку оживали, наполняясь сомнительными личностями различных мастей и калибров; Ник почувствовал, что Элли изо всех сил сжала его за руку, когда они проходили мимо незнакомого ему человека в необычайно чистом сером костюме, у которого были такие же серые, под цвет костюма, невыразительные глаза.
- Это Администратор, - прошептала она, когда тот прошел мимо, безразлично посмотрев на Ника. - Он очень, очень плохой...
Ник запомнил его на всякий случай.
Наконец, решив, что мистер Перкинс уже готов к обсуждению деловых вопросов частного характера, Элли потащила детектива обратно в "Третий рельс".
Народ там уже заметно оживился, вовсю заказывая выпивку; радиоприемник, который какой-то умник сумел настроить на волну Мохаве, приделав ради такого огромную антенну на крышу (своей радиостанции у них не было, так не слушать же этих изнеженных идиотов из Даймонд-сити или занудную довоенную классику), бархатным голосом мистера Нью-Вегаса сквозь тысячи километров слал слушателям свою любовь.
В прокуренном воздухе то тут, то там мелькали знакомые Нику лица, теряясь в пестроте однообразных прозвищ - Безухая Мэт, Глухой Томми, Майк-Красный-Глаз, - у стойки пухлого мрачного парня чуть постарше двадцати тыкали в бок другие парни, хохоча каждый раз, когда он издавал негодующий вскрик и потирал место тычка.
- Ну хватит, народ, - пыхтел он. - Перестаньте, а?
- А ты перестань быть таким жирным, Мэллоун, - предлагал кто-то, и компания снова начинала ржать.
Элли шмыгнула в сторону служебных помещений, а Ник пока занял свободное место на диване, подальше от стойки.
Она вернулась очень быстро - к нему даже не успел никто докопаться на тему того, что старый синт забыл в их чудесном городишке, - и устроилась рядом на диване, поджав под себя ноги. Ник сразу же загасил уже раскуренную сигарету.
За ней вышел и сам мистер Перкинс - Валентайн в знак приветствия приподнял свою шляпу, тот кивнул ему, подходя ближе.
- Эй, скоро твоя смена, ты в курсе? - проворчал из-за стойки усталый бармен, и тот отмахнулся от него, прикованный взглядом к синту. На его круглом лице появилось озадаченное выражение, когда он увидел свою дочь:
- Ну я же велел тебе оставаться в комнате...
- Но я не хочу.
Она с надеждой посмотрела на Ника, рассчитывая, что он скажет что-то, что позволит ей остаться, но тот только развел руками - что ж, раз сказано идти, значит, надо.
Она, впрочем, всё равно упрямилась.
- А можно я просто посижу, послушаю, о чем вы говорите? Я ведь тоже собираюсь стать детективом, пап, мне нужно брать пример с...
- Юная мисс, - теперь голос отца зазвучал чуть более грозно, и Элли нехотя сползла с дивана.
- Ну и ладно, - немного обиженно протянула она и очень медленно обошла столик, сделав независимый вид. - До свидания, мистер Валентайн...
Её отец проводил бдительным её взглядом, и, убедившись, что она скрылась за дверью, наклонился к синту, который уже снова успел поджечь свою сигарету.
- Ну что, Ник? Ты её нашел?
Валентайн выдохнул дым в сторону. Хотел бы он научиться сообщать плохие новости так же непринужденно и легко.
- Боюсь, что да.
Сегодня мрачные мысли не выходили у него из головы, прямо как этот дым, заполнивший пустое пространство его тела, обмотанного проводами.
- Этот тип, с которым она сбежала, из шайки Вика, - он понизил голос, когда добрался до этого момента, где упоминался мэр - услышит их кто, и проблем не оберешься. - Я его выследил. Не хотел ничего рассказывать, но... - еще одна затяжка, очень глубокая. Он так часто это говорил, но легче не становилось. - В конечном итоге мне удалось развязать ему язык.
- Надеюсь, ты не слишком с ним церемонился, - нахмурился отец Элли и нервно зарабаранил пальцами по подлокотнику кресла. - Что он тебе сказал?
Ничего из того, о чём ты бы сам не догадался, подумал Валентайн. Вслух же он сказал то, что поведал ему бывший помощник Вика, скрывающийся на юго-востоке Содружества прямо под носом у сектантов Атома.
- Значит, она сначала помогла ему обокрасть мэра, а потом, когда они сбежали, он её прикончил... Чёрт побери, Ник, это было три года назад. Я и подумать не мог, что...
Валентайн смотрел на него своими непроницаемыми желтыми глазами, сверкающими в полутьме. Мистер Перкинс подошел к стойке и по-хозяйски сцапал бутылку бурбона, наливая себе полный стакан. Его напарник опять напомнил про то, что его смена заканчивается, но тот не обратил на него ровным счетом никакого внимания, и со своим стаканом вперевалочку прошел обратно к тому месту, где расположился детектив.
- Жалко, что ты не пьешь, - его добродушное лицо расплылось в немного грустной улыбке. - Я бы предложил тебе выпивку, за счет заведения.
Они немного помолчали прежде, чем мистер Перкинс снова заговорил каким-то потерянным голосом:
- И всё-таки жаль, что так случилось с ней. Но... я-то ладно, просто у меня в голове не укладывается, как она даже не подумала о своей дочери, когда сбегала с этим мерзавцем... Что он мог ей дать?
Он махнул рукой, как будто эта история давно уже было обдумана и рассказана; одним махом проглотил половину своего бурбона, поморщившись, как человек, который очень редко пьет алкоголь и непривычен к его резкому вкусу.
- А я теперь крайний, отрабатываю то, что они украли. - Он вздохнул, покачав головой. - Странно, что Вик меня просто не прикончил, видать, у него на той неделе, когда всё это произошло, приступ милосердия случился... От неё совсем ничего не осталось?
Эта последняя фраза как будто вывела Валентайна из заколдованного круга воспоминаний, в которые он частенько ударялся независимо от своих желаний. Он закивал, запуская руку в карман, а потом извлек из него сияющие синими камнями серьги.
- Сказал мне, что хотел продать, но не успел.
Камень красиво поблескивал в полумраке, но почему-то это зрелище заставило мистера Перкинса кисло поморщиться.
- Я очень надеюсь, что ты не оставил его после своего визита в добром здравии, Ник...
- Я детектив, а не убийца, - напомнил ему Валентайн. - Но, думаю, тебе будет интересно узнать, что я макнул его в бочку радиоактивных отходов напоследок. Просто не смог удержаться от искушения.
Мистера Перкинса это немного развеселило, и он хмыкнул, в красках представив себе эту сцену.
- Знаешь, что... Пожалуй, мне это не нужно. - Он отмахнулся от серег, придвинул их по столику обратно к Нику. - Даже смотреть на них не хочу...
Валентайн, пожав плечами, автоматически положил находку обратно в свой карман.
- Но спасибо, что раскопал всё это. Я бы еще долго думал, что... возможно, она еще вернется когда-нибудь. Теперь знаю, что нет. Держи гонорар.
Ник не взял крышки; поднялся, собираясь уходить. Дел у него здесь больше не было, и он чувствовал, что застывший, притаившийся город только и ждет нетерпеливо, когда чужеродный объект его покинет, и он сможет снова пуститься во все тяжкие.
- Не стоит. К тому же, у меня остается трофей.
Он похлопал себя по карману, потом поправил шляпу, вечно сползавшую на глаза.
- Ну, желаю удачи. Попрощайся за меня с Элли.
- Конечно, конечно... Ник?
- Да?
- Ты с ней поосторожнее. У меня порой возникает такое чувство, что, когда она подрастет, то ещё, чего не хватало, потащит тебя на свидание.
У Валентайна из рук выпала сигарета - если бы он всё ещё был человеком, то точно бы подавился горьким дымом и долго кашлял, а мистер Перкинс хлопал бы его по спине.
Но вот одно из преимуществ существования в виде синта - им гораздо проще восстановить утраченное самообладание. Ник растянул потрескавшиеся синтетические губы в ухмылке:
- Она посмотрит повнимательнее на эту проржавевшую физиономию и передумает, так что можешь не беспокоиться.
Тем не менее всю дорогу до Даймонд-сити Ник никак не мог отделаться от дурацких мыслей. Впрочем, он не особенно пытался их заблокировать; настроение у него слегка улучшилось, и он представил себе приятный летний денек где-нибудь подальше от Добрососедства, повзрослевшую Элли в соломенной довоенной шляпке, и разъяренного мистера Перкинса, который точно оторвёт ему голову.
В конце концов, для благоразумного синта, который знает, что такого всё равно никогда не случится, от мыслей нет никакого вреда.

05 - Kissing

Почему-то он никогда не обращал на неё внимания, хотя она всегда так мило улыбалась ему, когда он проходил мимо. Возвращаясь домой от Бобровых в четвертом часу утра, Марти снова увидел её - как всегда, она послала ему теплую улыбку, словно бы подбадривая его на этом нелегком пути длиной в двести метров. Она стояла около не знающего сна и отдыха Такахаси, собираясь купить лапшу, или этот глупый японский чай - возможно, подумал Марти с нежностью, возможно, ей тоже не с кем было выпить сегодня, вот она и задержалась до утра, ожидая, когда он пройдет мимо.
И почему только он не замечал её прежде? Ведь вся его жизнь могла бы пойти по-другому, если бы он хоть раз заговорил с ней. Но он день за днем проходил мимо бедняжки, никак не отвечая ни на её робкую улыбку, ни на призывный взгляд.
И всё равно, несмотря на это, все эти годы она ждала его. И, наконец, дождалась.
"Она такая застенчивая и преданная", - подумал детектив, тоже расплываясь в глупой улыбке, и, пошатываясь, остановился.
Её улыбка озарила всё его существо неземным светом истинной любви, и у Марти даже слегка скрутило желудок от наплыва чувств, которых он никогда не испытывал прежде - впрочем, возможно, тут была отчасти и вина Вадима, который попросил Марти протестировать новый сорт бражки, а когда Марти отказывался прийти на помощь приятелю? Да никогда, или его имя не Буллфинч.
- Детка, где ты была все эти годы, - промурлыкал Марти, невзначай обхватывая прекрасную незнакомку за тончайшую талию. - Точнее, где я был... Ну, был-то я здесь, но где были мои глаза?
Это прекрасное существо даже не перебило его глупым смехом, не оттолкнуло его, когда он провел руками по изящным бедрам. В её глазах он увидел то, чего так долго искал в каждой женщине, но не находил - понимание...
- Почему-то мне кажется, что с тобой я могу говорить о чём угодно, и ты никогда не скажешь мне заткнуться, - разоткровенничался он, подхлестываемый покорной нежностью в её распахнутых голубых глазах. - Ты совсем не такая, как все они... Как эта противная Скарлетт, которая всё время бьет меня по голове... Сегодня, кстати, опять...
Её полуоткрытые улыбающиеся губы манили его, и Марти, не встречая сопротивления, подарил ей самый долгий, самый нежный поцелуй, на который был способен.
- Ты так прекрасна. И то, что ты сама этого не подозреваешь, делает тебя еще прекраснее, - прошептал он и снова притянул её к себе.
Проходящий мимо Валентайн, которому этой ночью не сиделось в офисе, запнулся и на секунду застыл, глядя на Марти, но, когда тот оторвался от губ своей найденной любви и бросил в его сторону случайный туманный взор, Ник ухмыльнулся и поднял указательный палец на своей неповрежденной руке.
Счастливый Марти за спиной девушки ответил Валентайну таким же жестом, и тот, посмеиваясь, пошел прочь, очевидно, радуясь за своего напарника.
- Ради тебя я изменю свою жизнь, - пламенно пообещал Марти, бдительно ощупывая ягодицы своей избранницы и убеждаясь, что они так же идеальны, как и она сама. - Я больше никогда не буду пи... эээ, в смысле, писать, э-э, стихи. Ты переедешь ко мне в дом, мы заведем троих детей. Валентайн сделает меня своим полноценным партнером, мы поднимем цены, и я буду зарабатывать больше крышек. Возможно, я даже стану мэром. А ты будешь носить самые лучшие платья...
Девушка мечтательно улыбалась, завороженная этой перспективой, и совершенно не сопротивлялась, когда тот потащил её в более уединенное место...
На рассвете окрестности Даймонд-сити огласил душераздирающий вопль Бекки Фэллон, дошедший даже до отдаленных домов в Верхних Трибунах, отчего немало людей вздрогнули в своих кроватях, решив, что оборона Стены была прорвана стаей бешеных яо-гаев.
- Охрана! ОХРАНА! - вне себя от бешенства вопила Бекки. - Вы только посмотрите, что этот извращенец сделал с моим лучшим манекеном!
Марти, который от её воплей подскочил, как ошпаренный, но так и не разобрал ни слова, быстро оглянулся (проснулся он почему-то в сарае, служащим подсобкой магазина одежды), отшвырнул от себя три раздетых манекена, натянул штаны и, снова оглядываясь, двинул в сторону выхода, удивительно ловко перемахнув через забор для человека, у которого внутри головы бились гулкие барабаны похмелья.
Он понятия не имел, что случилось прошлой ночью, но по тону Бекки догадался, что лучше бы ему не появляться в ближайшее время в Даймонд-сити - всё равно Ник давно пытался заставить его заглянуть в Альянс и выяснить, что там происходит, вот и повод нашелся...
И только одно воспоминание о вчерашней ночи пробилось в его голову - долгий, удивительно нежный поцелуй с...
Лучшим гребанным манекеном Бекки Фэллон.
- Ненавижу. Бобровскую. Бражку. - Пробурчал Марти, и, ловко проскользнув мимо зазевавшихся охранников, с видом, преисполненным достоинства, направился в ту сторону, где уже поднималось жаркое летнее солнце.

06 - Wearing eachothers’ clothes

Солнечный день бьет ему в сверкающие глаза, давая темные блики по поверхности фиксируемого изображения; Ник прикрывает лицо рукой, потом смотрит вниз, где, на всякий случай придерживая раскладную лестницу, стоит Элли, готовая подать ему очередной гвоздь.
- После того, как лет шестьдесят проработал детективом, довольно сложно переквалифицироваться в плотника, - шутит он, когда очередная доска, приколачиваемая к дырявой стене, криво трескается пополам. Элли сокрушенно охает, и он чувствует себя настоящим идиотом из-за того, что не может нормально сделать такую простую вещь.
Дженни бы сказала: брось, Ник, и так сойдет. Когда-то он пытался починить её шкаф, и тот в итоге совсем развалился.
(Она хохочет, глядя, как он разрушает её имущество, - при этом приговаривая, что, кажется, уже понял, как тут всё устроено, - а потом оказывается погребенным под тяжелыми полками. "Брось, Ник, я просто разложу одежду по стульям, не беда".)
- Ник, ты слишком большой гвоздь взял, возьми этот, - советует Элли, и Ник, сощурившись, наконец-то приколачивает доску нормально. Ему кажется, что теперь надо бы сделать перекур, но сигареты остались в пальто, которое он снял прежде, чем залезть наверх.
(Она даже не трудится разложить одежду по стульям, как грозилась, просто нетерпеливо швыряет её на пол, свою и его вперемешку, и Ник все еще чувствует себя немного виноватым - на самом деле, он еще чувствует себя полным идиотом, ведь починить несчастный шкаф было бы не так-то и сложно, - но её энтузиазм всегда заводит его с пол-оборота, как если бы он был новенькой Nash Super 2-600, только с завода.)
- У тебя отлично получается, - подбодрила его Элли. - Надеюсь, ты не решишь внезапно закрыть агентство и стать строителем, им ведь не нужны секретарши...
- Если я стану строителем, то буду первым, у кого есть секретарша... а еще, судя по всему, мне понадобится адвокат, - автоматически отозвался Ник, прикидывая, куда бы лучше забить следующий гвоздь, и невесело усмехнулся, когда тот слишком быстро входит в сухое дерево, снова заставляя его треснуть. Рукой, от которой остался только металлический каркас, держать молоток неудобно, и приходится бить левой - что неудобно, ведь Ник правша. Странно, что это тоже передалось ему вместе со всеми воспоминаниями - по-идее, синту должно быть всё равно, какой рукой работать. Но Нику - нет.
- Может, проще переехать в другой дом? - хмыкнул он, откладывая молоток в сторону как какой-то ненужный и бесполезный предмет. - В прежние времена я бы предложил его сжечь, чтобы получить страховку, но, боюсь, сейчас этот номер не пройдет.
- Конечно, какой дурак даст страховку на эту развалюху? - в свою очередь весело отзозвалась Элли, совсем не огорченная тем, что, судя по всему, ей по-прежнему придется терпеть сквозняки наступающей осенью.
(Она не показывает недовольства или огорчения, хотя Ник замечает, как она один раз тяжело вздохнула, глядя на останки бывшего шкафа; "Я куплю тебе новый, милая, - говорит он, поглаживая её по круглому влажному бедру. А потом ему в голову приходит еще одна идея, и в момент, когда он собирается её озвучить, чертовски хочется закурить - но она не выносит дыма его обычных сигарет, поэтому он сдерживается. "А знаешь, у меня дома довольно-таки большой шкаф, почти пустой".
"Вот это да, - смеется она, - Ник Валентайн готов впустить меня в свою холостяцкую берлогу, никогда бы не подумала, что муки совести из-за какого-то дурацкого шкафа могут быть настолько сильны".)
- Можешь временно переместиться на первый этаж, - предложил Ник, который за сто лет жизни в виде синта так и не научился прилично забивать гвозди. В голове проносится ироничная мысль - может, как раз поэтому его признали непригодным и выдворили из Института.
Элли нерешительно помялась под лестницей, а потом вдруг полезла наверх, к Нику.
- Эй, куда это ты... - только и успевает он сказать, когда она ловко перескакивает на узкий парамет и сама берется за молоток. Её пальцы так странно смотрятся на его деревянной ручке - изящные женские пальцы, длинные и тонкие, ими бы стучать по старомодной печатной машинке, а не по сухой доске, которая того гляди опять треснет.
- Да ладно тебе... смотри, надо не так сильно бить, - заявляет она и с преувеличенной осторожностью бьет по маленькому гвоздю, отчего тот еле-еле продвигается внутрь дерева. - Но на самом деле просто материалы не очень...
- Откуда ты всё это знаешь? - хмыкает Ник, отбирая у неё молоток. Волосы лезут ей в лицо, она щурится от солнца, балансируя рядом с ним. Крыша под ней опасно потрескивает, и он хватает её за руку - может быть, слишком сильно, не рассчитывает хватки, испугавшись, что она сейчас упадет вниз, - и она удивленно смотрит на него, придвигаясь ближе, - чего ты, Ник, я же стою.
- Слезай-ка отсюда, милая, - говорит он, медленно, нерешительно отпуская её руку. - Еще свалишься.
Она снова пролезает через него на лестницу, аккуратно спрыгивает вниз. Поднимает ладонь козырьком к глазам:
- Да мы почти всё сделали, Ник!
Ничего мы не сделали, думает он, кроме новых дыр с новыми щелями.
Эта мысль будит в нем упрямство, и он наклоняется - слишком быстро, - чтобы взять очередную доску. Шляпа падает с его головы, а Элли внизу ловко хватает её прежде, чем та упала в грязь. Ник видит это и застывает, стальные пальцы скользят по поверхности доски, не зацепляясь за неё. Без шляпы и без своего тренча он чувствует себя так, как если бы был совсем без одежды - одним из стерильных, лишенных сознания институтских синтов, подметающих пол, потому что на другую работу не пригодны.
Налетевший ветер приносит неприятный запах разделываемого мяса со стороны рынка, и Элли морщит длинный нос. Делает нерешительный шаг в сторону лестницы - но не лезть же туда еще раз, в конце концов, - поэтому так и стоит внизу с его шляпой в руках, глядя на него снизу с каким-то непонятным хитрым выражением.
(Он не торопится искать свою раскиданную по всей комнате одежду, хотя уже через час ему надо быть в участке на вечерней смене. Через пять минут он встанет и спокойно оденется, выпьет чашку кофе и спустится вниз, с третьего раза заведет старую машину, а Дженни высунется из окна в одном халате, чтобы помахать ему рукой, пока никто не видит.
Сейчас, при взгляде на неё, он ощущает, как их время ускользает мимо, как его Дженни меняется, растворяясь в каждом шаге секундной стрелки - и он бы и рад остановить этот момент, но, как и табачный дым, его совершенно невозможно схватить голыми руками.
"Можно примерить?" - спрашивает она, притаскивая из коридора его тренч, и, не дожидаясь ответа, накидывает его прямо на голое тело, только слегка запахнув. - "Ну как, я похожа на детектива?"
"А ты бы хотела им быть?" - лениво хмыкает Ник, всё-таки не выдерживая и затягиваясь горьковатой сигаретой, и она грозно смотрит на него, нахмурив брови, и говорит, понизив голос, изображая сурового следователя в комнате, где слепящая лампа направлена в глаза: "Это я здесь задаю вопросы, мистер Валентайн.")
Элли всё так же бестолково стоит там - вероятно, думает, что сейчас Ник спустится за своей шляпой. Он ведь так не любит с ней расставаться, даже несмотря на то, что сейчас она скорее помешает ему.
Но он всё так же стоит наверху, на своей лестнице, а она внизу, и дует ветер, и яростно обжигает зрительные датчики солнце.
А в её взгляде нет ни единого намека, что он стал без этой шляпы другим для неё, что она ошарашена или удивлена видом его голого черепа, - который и не череп вовсе - обтянутого полимерной кожей. Он никак не может привыкнуть к этому, начать принимать за должное.
- Ник, можно примерить? - вместо того, чтобы подать её Нику, Элли вдруг нахлобучивает упавшую шляпу на голову; улыбается полуоткрытыми губами. Наклоняет голову на бок:
- Ну как, я похожа на тебя?
Солнце светит в глаза, прямо как лампа в темной комнате, где только одному можно задавать вопросы. Ник прикрывает веки, но даже сквозь них просачивается этот нестерпимый свет, а потом опускает взгляд, снова смотрит на улыбающуюся Элли, у которой ветер раздувает розовую юбку, у которой солнце блестит в каштановых волосах, зажигая их золотыми искорками:
- Да нас с тобой теперь никто не отличит.


07 - Cosplaying
08 - Shopping
09 - Hanging out with friends
10 - With animal ears
11 - Wearing kigurumis
12 - Making out
13 - Eating icecream
14 - Genderswapped
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
16 - During their morning ritual(s)
17 - Spooning
18 - Doing something together (this can be anything from watching tv to having sex. Just remember to tag appropriately.)
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)

запись создана: 29.02.2016 в 10:58

@темы: fallout, fanfiction

---

История про неправильно расставленные приоритеты

Ненавижу отмечать дни рождения, потому что они либо слишком унылы и я чувствую себя не в своей тарелке, либо слишком веселые и я на следующий день опять чувствую себя не в своей тарелке (существует ли она вообще, моя тарелка?). В субботу было др из первой категории, вчера из второй, и всё кончилось плачевно (вернее, не то чтобы плачевно, но я с ужасом вспоминаю происходящее).

Вчера отмечала др моя однокурсница из оч. строгой мусульманской семьи, поэтому мы сначала предавались возлияниям с её друзьями (у них всех такие красивые имена: Эльвира, Гюльнар, Нигар, ну и Ася) в одном баре, потом кому-то из них взбрело в голову, что мы должны поехать в другой бар, так как этот себя уже исчерпал, и я зачем-то поехала (хотя планировала заглянуть на два часа, подарить подарок и свалить домой, потому что у меня тут челлендж стынет). А там были еще коктейли, 13 шотов и танцы на барной стойке (в моем исполнении это были скорее не танцы, а пьяный эпилептический припадок, но в тот момент мне казалось, что я королева танцпола, то есть стойки). Девушки были в полном восторге и радостно снимали меня на видео (и не только они, полбара это делало, хорошо хоть во вторник было не много людей), а потом Гюльнар тоже запрыгнула на стойку, постеснялась-постеснялась, а потом сняла с себя свитер, и я подумала и тоже сняла, мы вызвали полный фурор, официантка вопила "вы только посмотрите, что они вытворяют" и предлагала нам показать сиськи бармену, но меня смутила её фраза "большой коктейль за большие сиськи", так што я гордо отошла подальше, типа, чтобы не обидно было получить маленький коктейль (очень гордо, в сторону пилона, который был там же на стойке. Вообще у них так принято, танцевать на стойке, так что мы всего лишь соблюдали местные традиции, а вовсе не пьяно дебоширили)

А потом я покалечила одного мужика.
Это было апофеозом вечера (для меня, а для него уж точно).
Значт, этот чувак целых два часа таращился на наш позор, делая тоже какие-то типа танцевальные движения, но не рискуя подойти ближе (как оказалось, правильно делал), и в какой-то момент он поставил свой стакан на стойку, на которой мы корчились в припадках оч. сексуально танцевали и даже, между прочим, мы с Гюльнар выиграли какой-то конкурс (чот типа утешительного приза за то, какие мы эээ талантливые), но я не поняла, чо нам полагались за призы, кажется, мы все пропустили.
В общем, одним моим элегантным движением ноги стакан прилетел мужику прямо по лицу, которое он успел заслонить ладонью, и разбился, мне стало его жалко (мужика, а не стакан) и я наклонилась с этой стойки, чтобы выразить сочувствие и поинтересоваться, жив ли он, на месте ли у него глаз, но он не внял, только разглядывал свою руку с таким лицом, как будто я отпилила её бензопилой, а потом пошел в сторону охраны и в этот момент я осознала, что надо было придерживаться первоначального плана и ехать домой, спокойно писать сегодняшний драббл, но охранник над ним поржал, судя по всему, и заставил заплатить за всё... (бедный мужик, да. но в тот момент, когда он гневно тыкал в меня пальцем и демонстрировал охраннику раненую конечность, а я, не придумав стратегии лучше, улыбалась в их сторону и махала рукой, мне было его совсем не жалко).
Через полчаса мы угомонились и решили разойтись; поднимаясь из гардероба, мы увидели, как вышибалы ведут этого мужика под руки в сторону выхода, а он вопит и упирается.

ГРУСТНАЯ ИСТОРИЯ, мне так неудобно перед этим чуваком, который хотел просто безобидно потаращиться на девушек. Я даже не знаю, какую тут извлечь мораль. Не пить? Нет, это неправильная мораль. Ладно, буду считать, что мораль здесь в том, что надо правильно расставлять приоритеты, то есть, если есть выбор между написанием драбблов и бессмысленными танцами на барных стойках, то надо выбирать драбблы, оно безопаснее. Ах, ошибки молодости.

---

Мой нелепый ООС-ный Дьякон из недавнего фичка беседует с Норой о её супруге:


Ладно, я недавно пересматривала этот фильм, он ведь он до сих пор совершенно шикарен, этот Вредный Фред, как я его обожаю. Хотя юмор там неоднозначный и вообще он весь такой, с идиотскими спецэффектами, в старом добром духе 90-х. Но всё равно нравится, я даже вставила в фичок пару пасхалок, неназойливо так, лол.

Хочу теперь написать про дока Каррингтона, который только пришел в Подземку, и все его уже ненавидят, но у него появляется воображаемый друг, который потом окажется Дьяконом под стелс-боем.

А чо, Drop Dead Deacon, отлично звучит, правда, на русском уже не так клёво.

@темы: важнейшее из искусств, fallout

---

сессия приходит, но пока как-то незаметно

Вот за такой день, как сегодня, я и люблю наш институт. Две контрольные с утра - по эстетике, в которой черт копыто сломит, и еще музлитра, где надо выучить Скрябина, чьи темы я вообще друг от друга не отличаю. Вся моя подготовка свелась к тому, что я налила во фляжку остатки коньяка "Дагестан" и утром перед эстетикой продемонстрировала её скрипачу Артуру, который в ответ выложил передо мной большую коробку рафаэлок. А еще преподнес мне коробочку противогрипповых таблеточек (насильные попытки меня вылечить уже становятся нашей традицией). Господи, умиление-то какое.

Рафаэлки мы, конечно, в тесной компании еще трех пианистов сожрали в столовой в перерывах между эстетикой и этим жутким композитором, чьи мелодии я вообще друг от друга не отличаю, и Скрябин потом под коньяк неожиданно хорошо пошел, лол. Хотя я до сих пор не понимаю, чем все эти "темы звезды" и "темы романтического вопроса" друг от друга отличаются. По-моему, он просто был в состоянии вечной упоротости. Я не знаю, как он додумался до Мистерии, которую должны одновременно слушать все люди на земле, чтобы погрузиться в состояние Экстаза и обрести себя в новой форме существования. Потому что я читала его биографию в три утра и невнимательно. Не доросла я до Скрябина, в общем (или просто коньяка мало было). Хотя прелюдии для ф-но и отдельные части сонат мне нравятся. Третья часть в третьей сонате просто божественна, я даже хотела её выучить, но потом услышала, что будет дальше, и желание испарилось.

А самым смешным в перерыве было воровское оглядывание по сторонам: Артур, как ты считаешь, не стоит ли нам несколько сместить консистенцию чая в пользу некоего спиртосодержащего напитка, и царственный жест Артура:
- Наливай!
И тут Завалиссимо, который препод по эстетике (он вообще крутой мужик, в прошлом году под видом культурологии преподавал нам марксизм-ленинизм), подходит к нам с видом Гендальфа, заскочившему в гости на бильбовский др, и говорит:
- Я буду очень ждать вас на зачете на следующей неделе.
И издает какой-то звук, похожий на "хы-хы".
Мы не заметили, а он сидел через столик.
Надо было ему тоже предложить налить, эх.

Нас несколько оправдывает то, что после ремонта наша столовая с виду превратилась в бар - тусклый свет, темные стены, а на этих стенах висят сломанные саксофоны, трубы, распиленные скрипки и прочая хиромантия. А еще там очень удобные диванчики. Просто КиллФиш какой-то. И еще рядом ударный класс, и кто-то жахает джазуху на ксилофоне.
Все условия для возлияний.

@темы: m for music

---

Оно работает!

У кого-то совсем крыша съехала на почве приближающейся сессии и ожесточенного фикрайтерства.

Вчера на камерный не явился наш чудо-Славик, просто взял и не пришел, умный человек - я-то притащилась играть этого проклятого Брамса со своим гриппом и температурой после ночи страстных объятий с белым фаянсовым другом, а чудо-Славик просто отключил телефон и не пришел! Почему мне в голову не пришла эта крутая идея?
После этого чудо-Славик продолжал свои чудеса, совершенно не подавая признаков жизни ни в соц. сетях, ни нигде. И даже в столовой никто не видел его жующих щетинистых щек. Я уже начала надеяться, что с ним внезапно случилось что-нибудь чудовищное - например, он уехал на гастроли по городам России, - и теперь нам не нужно больше играть Брамса.

И, в общем, сегодня сплю я и вижу сон. Во сне я звоню Нику Валентайну и таким тоном, как будто мы сто тыщ лет с ним знакомы, говорю:
- Ник, привет! У нас пропал виолончелист. Найди его, пожалуйста, желательно нового.
И он говорит: хорошо, найдем.
(у меня супер-скучные сны)

Но... потом я просыпаюсь от того, что пищит телефон, и на экране светится смс.
Смс от скрипачки: "Соня, Слава нашелся, к двенадцати идем на камерный!"
А я думаю: ну спасибо тебе, Ник, я вообще-то спать хочу.

А потом я отключаю телефон и переворачиваюсь на другой бок. xD

Но, собственно, о чем я. Детективное агентство Валентайна работает, проверено!

---

Господи, как же все бесят. Иногда хочется жить где-нибудь на необитаемом острове, чтобы никто не докапывался.
Однокурсницы назвали меня бесчувственной эгоисткой за то, что мне плевать, что другая однокурсница ушла в академ из-за проблем со здоровьем. (Я должна переживать и сочувствовать. Но я и не собираюсь.)
Во-первых, она мне даже не подруга, а во вторых, есть ли какая-то польза от их сочувствия? Мне что-то кажется, что нет.
Самое забавное при этом то, что на следующий день про неё они забыли так накрепко, как будто ночью у них стерлась вся память об этой особе, проучившийся с нами четыре года. Вообще ни одного воспоминания. Вчера была Аня - сегодня нет Ани.

Вспомнила в связи с этим летнюю историю с дочерью соседки на даче.
Она приехала в наши аулы где-то на полдня, забрать остатки вещей и перевести их к своему парню. Часа три мы с ней тусовались, кормили шашлыком, потом пошли провожать на электричку. Догадайтесь, кто тащил её тяжелые сумки по лесу в ночи.
Моя лучшая подруга (которая стала ею по дефолту, потому что конкуренции никакой) устроила ей какие-то проводы Сусанина, повиснув у неё на шее с обнимашками. (Они видели друг друга первый раз в жизни.)
И тут дочь соседки поворачивается ко мне явно с похожими намерениями, я всучаю ей одну из сумок, криво улыбаюсь и говорю "эм, ну пока. Долгие проводы - лишние слезы, все дела".
И тогда лучшая подруга говорит "не обращай внимания, Соня у нас социопат".
И я стою и думаю: черт возьми, когда они успели достичь такого уровня коммуникации, я ведь с ней дольше знакома. Я еще помню то лето, когда мне было 14 и я хотела страдать и сочинять идиотские рассказы про похождения блондинки-журналистки Вирджинии в загробном мире, а она приходила ко мне и мешала этим заниматься. И ходила со мной на пляж, где я хотела читать книгу, а ей хотелось общения. Ладно бы какого-то интересного.
И та ей отвечает: "она не социопат, ей просто на всех наплевать, кроме себя".
И это было так грустно, потому что мне ведь не наплевать. У меня ж есть какие-то человеческие чувства. Наверное.

Короче, мне тяжело распознавать все эти социальные реакции. Я, конечно, и в самом деле в большинстве случаев безэмоциональное бревно, а обнимашки и вообще чужие прикосновения просто ненавижу, но это не значит, что меня можно обижать, я ж котик. т.т

Вот мне мой однокурсник-скрипач притаранил средство от нервов. Поглотаю, может поможет. До этого он мне притаскивал свое лекарство от бронхита, которым (ну или чем-то похожим) я болела полтора месяца, и я волшебным способом исцелилась.

До сих пор не знаю, что было в этой неподписанной баночке, которую он мне дал xD

@темы: выбросить и забыть